接連數日，歐陽毅的生活形成了一種固定的節奏。白日裡，當初升的朝陽剛剛驅散長白山巔的些許寒意，他便已悄然離開聽雪小築，如同融入山林的影子，深入後山那片被冰雪與密林覆蓋的區域。
煉氣一層的修為，配合愈發純熟、已臻至“踏雪無痕”之境的初級御風術，讓他在崎嶇險峻的後山中如履平地。他的感知在混沌道體的滋養下變得異常敏銳，總能先一步察覺到妖獸的氣息或是靈草散發的微弱靈氣波動。
低階的雪紋豹、冰鱗蛇，如今在他手下走不過一招。淡灰色的混沌靈力覆蓋拳掌，無需任何花哨招式，僅憑其無與倫比的破壞力與湮滅特性，便能輕易撕裂妖獸堅韌的皮毛與骨骼。狩獵變得高效而精準，獸核、利爪、皮毛，這些在修真界可作為貨幣或材料的物品，被他一一收取。
同時，他對草藥的搜尋也更具針對性。憑藉《修真見聞錄》中的知識和自身感知，他不再盲目尋找，而是專攻那些生長在背風巖縫、古樹根下，年份雖淺但藥性純淨的青靈草、凝露花與地靈芝。幾日下來，收穫頗豐，足夠他嘗試煉製數爐百草丹。
夜幕降臨，聽雪小築外間便成了他另一個“戰場”。以紙代筆，勾勒出簡易的凝火陣，雖效果有限，卻能提供一絲微弱的穩定。隨後，便是全神貫注地引動那絲本源混沌之火。
指尖躍動的淡灰色火苗，依舊微弱，卻比之前凝實了少許，維持的時間也長了那麼一兩息。提煉藥液精華的過程，是對心神與控制力的極致考驗。混沌之火霸道絕倫，稍有不慎，便是藥毀。起初，失敗是常態，一晚上也未必能成功萃取出一種合格的藥液。
但歐陽毅心志堅毅，毫不氣餒。每一次失敗，他都仔細覆盤，調整火候與靈力輸出的細微差別。漸漸地，他摸索出了一些門道，對混沌之火的掌控力以肉眼可見的速度提升。
成功提煉出第一滴青靈草藥液時，他心中湧起的成就感，甚至不亞於初次引氣入體。隨後的融合、凝丹步驟，更是艱難，藥力衝突、火候波動，任何一絲差錯都可能導致前功盡棄。
“噗……”又是一聲輕響，丹爐（他用地心巖簡單雕琢的凹槽）內即將成型的藥液因火力稍猛，瞬間焦黑，化為無用殘渣。
歐陽毅抹去額角的汗珠，眼神依舊專注。他清理掉殘渣，毫不猶豫地投入下一份材料。終於，在不知第幾次嘗試後，一股純正（儘管微弱）的丹香瀰漫開來，三顆表面粗糙、色澤斑駁的暗綠色丹藥靜靜躺在凹槽之中。
成了！雖是劣品百草丹，但意義非凡！
他吞服一顆，丹藥化作溫和藥力，被丹田內的混沌旋渦貪婪吞噬，轉化為精純靈力。效果遠勝打坐苦修！
如此迴圈，他的修為在丹藥與《混沌吞天訣》的雙重作用下穩步提升，混沌旋渦愈發凝實渾厚，已隱隱觸及煉氣二層的門檻。
這日傍晚，他帶著一身混合著淡淡血腥與清新藥草的氣息返回柳府。在一條相對僻靜的廊道，與顯然等候多時的柳明及其幾個跟班狹路相逢。
柳明目光死死鎖定在他身上，感受到那股比幾日前更為凝實的氣息，眼中妒火幾乎要噴薄而出，前幾日手腕經脈那鑽心的刺痛感彷彿再次浮現。他強壓心悸，帶著人上前攔路，陰陽怪氣道：“喲，贅婿少爺這是又去後山撿垃圾了？煉氣一層很了不起嗎？在柳家，稍微像樣點的護院狗都不止這點修為！真不知道走了甚麼狗屎運！”
刺耳的鬨笑聲從其身後跟班中響起。
歐陽毅腳步未停，眼神淡漠掃過，如同看路邊石子。
這無視的態度徹底激怒了柳明。他猛運靈力，煉氣二層威壓混合怒氣湧向歐陽毅，同時右手成掌，帶著勁風狠狠推向其胸膛：“滾開，好狗不擋道！”這一推，暗藏力道，存心要讓歐陽毅當眾出醜。
就在手掌即將觸及胸膛的剎那——
歐陽毅動了。腳下御風術微動，身形如鬼魅側移，讓那掌落在空處。同時，垂著的右手食指隱蔽前點，一縷凝練如針的淡灰色混沌靈力無聲刺出，精準命中柳明手腕某處經脈節點！
“啊！”柳明只覺腕骨如被毒蛇啃噬、鐵針貫穿，劇痛鑽心！整條右臂瞬間痠麻無力，靈力潰散。他慘叫踉蹌，撞翻身後跟班才勉強站穩，臉色煞白，驚駭欲絕地看向歐陽毅。
歐陽毅緩緩收指，彷彿拂去塵埃，目光平靜地看著他，淡淡開口：“下次，廢的就不是手了。”
語氣平淡，卻寒意刺骨。
柳明嘴唇哆嗦，半個字不敢再言。跟班們噤若寒蟬。
周圍幾個目睹此景的旁系子弟，皆露驚容，低聲議論紛紛。
經此一事，歐陽毅在柳家底層子弟中，初步立威。
回到聽雪小築，歐陽毅神色如常。教訓柳明，不過順手。他感受著體內又精進一絲的靈力，目光投向柳府深處。
真正的挑戰，還在後面。這點實力，遠遠不夠。