進入夏秋之交，天氣已有了些許涼意。
閻埠貴家門口那幾串紫汪汪的葡萄，到底沒能落得個“善終”。
自打棒梗成功得手、並“安然無恙”後，院裡其他幾個孩子也有樣學樣，瞅空子就去揪幾顆。
雖然每次揪得不多，但架不住天天惦記啊！
閻老摳心疼之下，天天中午也不歇晌了...搬個小馬紮坐在門口，捧著本缺了封皮的《三國演義》，警惕地掃視著他的“寶貝疙瘩”。
為此，三大媽沒少指桑罵槐“始作俑者”，嘴裡嘟囔著“上樑不正下樑歪”、“有人生沒人教”之類的難聽話。
當夕陽西下時，白日裡喧囂和鄰里爭執漸漸平息。
那些被掩蓋的個人心事...便像夜色一樣，悄然瀰漫上心頭。
後院，許大茂這段時間格外陰沉。
表面上，他在廠裡、院裡該吃吃該喝喝，依舊擺著他高人一等的派頭。
可只有他自己心裡清楚，自從兩年前在鄉下放電影，著了那個小寡婦的道後...褲襠裡那玩意兒，就越來越不中用了。
起初許大茂還自我安慰，可能是累了、或者心理作用，緩一陣子就好。
可次數多了...那種力不從心的羞恥和恐慌，就像一根拔不掉的刺...不碰也疼、碰一下更是鑽心。
尤其當看到李長河的兒子一天天長大，咿咿呀呀地滿院子跑，嘴裡喊著爸爸媽媽時；
甚至看到傻柱那個憨貨...雖然相親黃了，但至少還有個秦淮茹時……
他心裡就跟打翻了五味瓶...不...打翻了中藥鋪似的，苦得他直想罵娘。
“不行，得去看看！”
一個休息日的早晨，許大茂看著鏡子裡憔悴的馬臉，終於下定了決心。
他得弄明白，不能糊里糊塗地當個“廢人”！
一家正規醫院裡，掛號、排隊...等待的過程無比煎熬。
輪到他時，檢查過程...無異於一場公開處刑。
褪下褲子的尷尬、醫生那洞悉一切的眼神、以及那些難以啟齒的詢問...都讓許大茂如坐針氈。
他含糊地編造了個“不小心磕碰”的理由，不敢與醫生對視。
一番檢查化驗後，醫生語氣盡可能委婉，但說出來的每一個字...扎得他體無完膚。
“同志，你這個…這個情況不太樂觀啊。”
醫生斟酌著用詞。
“根據檢查結果來看，是之前外力重創，導致了器質性的損傷。這個…唉…恢復起來很難啊。”
聞言，許大茂的心沉到了谷底：
“醫生，您…您給句準話，到底…到底還能不能…那個…生孩子？”
醫生指著許大茂的褲襠，語氣帶著一絲憐憫：
“這麼說吧...夫妻生活方面，還能湊活用用。”
“但生孩子希望極其渺茫...同志看開點，有些事強求不來......”
“渺茫……極其渺茫……”
這幾個字像魔咒一樣，在許大茂腦子裡嗡嗡作響。
他不知道自己是怎麼接過那張輕飄飄、又重如千鈞的診斷書，又是怎麼失魂落魄地走出醫院的。
絕戶！
這個曾經用來嘲諷何雨柱的字眼，此刻狠狠地紮在了自己心上！
這就是報應嗎？
他許大茂聰明一世，怎麼會落到這步田地？連傳宗接代的本事都沒了？
那個該死的小寡婦！還有這該死的世道......
出了醫院後，許大茂沒有回家，而是直接鑽進了附近一家飯館。
從中午一直喝到晚上，桌上的酒壺空了一個又一個。
酒精麻醉了身體，卻無法麻痺那顆絕望的心。
“憑甚麼……憑甚麼……”
許大茂醉眼朦朧地看著窗外，那些成雙成對的身影...讓他內心的嫉妒瘋長。
他越想越憋屈，越想越恨。
自此，許大茂開始了破罐子破摔的墮落生活。
放映員的工作也提不起勁頭...下鄉能推就推，在廠裡也是吊兒郎當...動不動就藉口“身體不適”早退。
更多的時候，他把自己泡在酒精裡。
或者跟一些狐朋狗友混在一起，一同發洩著內心的怨憤。
“茂哥，你這老是喝悶酒有啥意思？”
“走，哥們兒帶你去個地方，洩洩火...保證讓你把啥煩心事都忘了！”
一個眼神油滑的哥們兒摟著許大茂的肩膀，擠眉弄眼。
要在以前，許大茂或許還會端著的放映員的架子，假意推脫一番。
但現在......
“媽的，反正...反正也就這樣了，還能更糟嗎？”
他又灌了一口辛辣的白酒。
“及時行樂……對！及時行樂！”
付了酒錢後，許大茂跟哥們兒勾肩搭背，朝著某個衚衕深處走去……
進到一個昏暗的低等暗門子後，在“老子已經這樣了，還有甚麼好在乎”的陰暗心理驅使下，許大茂完成了毫無快感的交易。
然而，命運似乎對他的捉弄還不夠。
就在許大茂提上褲子，準備離開這個空虛的地方時，外面傳來一陣急促的腳步聲！
“都不許動！”
許大茂的腦子“嗡”的一聲，瞬間一片空白。
他想跑，可雙腿像灌滿了鉛，根本挪不動步。
下一刻，門被猛地踹開，幾道手電筒光柱打在臉上……
“年紀輕輕不幹正事，跑這種地方來鬼混...帶走！”
帶隊的老公安厭惡地皺了皺眉，厲聲喝道。
許大茂被拎小雞一樣...從地上提溜起來，腦袋耷拉著。
次日，這事兒直接就被定性了——由於是頂風作案，情節“惡劣”，許大茂被處以兩個月的勞動教養。
緊接著，通報檔案就飛到了紅星軋鋼廠。
這下子，可真是捅了馬蜂窩了！
“聽說了嗎？許大茂被抓了！”
“真的假的？哎呦喂...平時人模狗樣的，竟然幹這種事兒！”
“廠裡肯定得開除他吧？”
“開除都是輕的！這種敗類！”
軋鋼廠裡，許大茂的“光輝事蹟”以驚人的速度傳播著，成了工人們最勁爆的談資。
宣傳科領導的臉都綠了，感覺整個科室被許大茂丟盡了臉面！
廠領導更是震怒，迅速做出決定——許大茂立即停職，等待廠委會的最終處理。
訊息傳回四合院，更是炸開了鍋。
三位大爺被王主任叫去談話，回來臉色一個比一個難看。
“無法無天！簡直是無法無天！這種傷風敗俗的行為...必須嚴厲批判，堅決不能姑息！”
易中海坐在八仙桌旁，臉色鐵青。
劉海中挺著肚子，在一旁用力點頭，義正詞嚴地補充道：
“老易說得對！這是典型的zc階級腐化思想...是我們隊伍裡的蛀蟲！”
他揮舞著胖手，很有幾分領導派頭。
底下坐著的鄰居們議論紛紛。
女人們大多面露鄙夷，男人們則多是幸災樂禍......
人群中，何雨柱心花怒放...要不是場合不對，他都能樂出聲來。
讓他整天憋著壞！活該！
就在所有人都以為...許大茂這次肯定要被開除、徹底滾出軋鋼廠的時候，事情卻出現了意想不到的轉機。
許大茂的娘...那個之前在婁家做傭的婦人，聽到訊息後，差點沒當場暈過去。
她一邊哭著罵兒子不爭氣，可另一邊...終究是身上掉下來的肉，不能眼睜睜看著他就這麼毀了。
萬般無奈之下，許母硬著頭皮，求到了前東家面前。
此時的婁家，雖然早在公私合營後...就交出了軋鋼廠管理權，婁成就也只掛了個虛職...平時深居簡出。
但他畢竟曾是軋鋼廠的大股東，餘威和人脈多少還有一些。
看著跟了自家多年、如今哭得死去活來的老傭人，婁成就心裡也不是滋味。
他深知在這個年代，“PC被勞教”是極其嚴重的汙點。
所以，他不可能、也不會去強行挑戰廠裡的底線，那樣只會引火燒身。
但是，“不開除”這一點上...或許還能憑著老臉，說上一兩句話。
於是，婁董事給聶書記打了個電話，委婉地提了句：
“……許大茂犯了嚴重錯誤，該怎麼處理就怎麼處理，廠裡的決定我完全支援。”
“只是他母親就這一個兒子…唉，如果可能...廠裡是否能本著‘治病救人’的原則，再給他一個改過自新的機會？”
接到電話後，聶書記心裡掂量了幾下。
婁董事雖然失勢，但畢竟香火情和影響力還在，這點面子不能完全不給。
況且，把許大茂一棍子打死...顯得廠裡不夠“教育群眾”，不夠“給出路”。
幾天後，廠委會關於許大茂的處理意見下來了：
鑑於許大茂同志所犯錯誤性質嚴重，影響惡劣......撤銷其放映員職務。
同時為嚴肅廠紀，將其調至後勤處衛生隊...擔任保潔員，以觀後效。
訊息傳到四合院，眾人反應各異。
劉海中有點失望，他本想借著批判“敗類”的機會，再表現一下領導才能，沒想到許大茂居然沒被開除。
閻埠貴扶了扶眼鏡，嘀咕道：
“放映員變掏糞工，這下臭不可聞嘍......”
聽到這訊息時，何雨柱樂得差點把大勺扔到房樑上去：
“哎喲喂，保潔員...不就是掃廁所的嘛，哈哈哈哈！”
“該！真他媽該...以後非得問問他，是放映機沉還是掃帚沉不可！”
......兩個月後，許大茂結束了勞動教養，灰頭土臉回到了四合院。
但迎接他的...是無處不在的指指點點。
在得知自己的“歸宿”後，許大茂把自己關在西廂房裡，好幾天都沒怎麼出門。
原本，雖然自己人品不咋地，但以放映員的身份和收入...還有些媒人勉強願意接觸。
現在可好，成了最被人瞧不起的保潔員...連吸引異性的資本也徹底消失了。
巨大的落差和周圍人異樣的目光，令許大茂寢食難安。
他恨那個小寡婦、恨抓他的公安、恨廠裡領導...甚至隱隱有些怨恨母親多事......
這種無處發洩、不斷積累的怨恨，最終都化為了更深的戾氣。
......四合院的生活還在繼續，但所有人都明白，那個曾經風光無限的放映員已經“死”了。
現在活著的，是一個被徹底踩進泥潭裡的失敗者
而這顆扭曲種子，未來會開出怎樣的花朵，誰也說不準......