......時光如梭，轉眼到了六零年。
眾人竊竊私語的不再是張家長李家短，而是誰家又發現了新的代食品，或者哪個鴿子市昨晚又被衝了。
這股子餓勁兒逼得各家各戶，要麼亮出了看家本事和智慧，要麼……露出了平日藏著掖著的最不堪底色。
前院，閻埠貴家門口巴掌大的空地上，儼然成了他家的“副食品研發基地”。
幾個破瓦盆裡種著蔫巴巴的、叫不上名字的野菜。
旁邊還放著個小網兜，上面綁著根竹竿...顯然是用來撈水藻、水草的傢伙什。
三大爺那副斷了腿、用膠布纏了又纏的眼鏡後面，一雙眼睛瞪得溜圓...不是在看書，而是盯著家裡那個小小的米缸面袋，在計算著家裡每一粒糧食的消耗。
“解成、解放......”
閻埠貴揣著箇舊布口袋，招呼著兩個兒子。
“放學別瞎跑，跟我去護城河邊轉轉...看看有沒有新冒頭的薺菜！”
他現在可是院裡公認的挖野菜“專家”，甚麼薺菜、馬齒莧、灰灰菜、蒲公英……哪片地兒愛長甚麼、甚麼時候最嫩，他心裡門兒清。
三大媽則在屋門口，就著最後一點天光，把挖回來的野菜挑揀乾淨，然後和少量金貴的棒子麵混合在一個大瓦盆裡。
她手裡拿著個水瓢，小心翼翼地往裡加水，一邊加一邊用筷子攪拌，嘴裡還不停地念叨著：
“老閻，你眼神好，看著點水量……這‘增量法’最講究的就是個分寸！”
“水多了...窩頭捏不成形，一蒸就塌了；水少了...蒸出來死硬死硬的，拉嗓子不說，還顯不出量來，虧得慌！”
聞言，閻埠貴湊過去，眯著眼仔細打量：
“對對對，就這樣，稍微再溼一點點……你看，這體積是不是就顯得大了？一個能頂原來一個半！”
“學問，這都是學問啊！”
雖然話語間帶著得意，但眼底深處那抹揮之不去的憂色...卻暴露了這“學問”背後的辛酸無奈。
閆解成看著那綠油油的一盆麵糊，小聲嘟囔著：
“爸，天天吃這個，臉都快吃綠了，走路直打晃……”
聞言，閻埠貴臉一板，小眼睛瞪了起來：
“綠點怕甚麼？頂飽就行！”
“知不知道外面棒子麵甚麼價？咱們家這點定量...不精打細算能行嗎？”
說完，他又心疼地看了看那點棒子麵，彷彿那不是糧食..而是金粒子。
與閻埠貴家全員出動、精打細算的“生存模式”不同，後院劉海中家，則是另一番景象。
晚飯時分，劉家桌上的氣氛總是格外壓抑。
桌上通常擺著兩種主食：一個小小的的二合面饅頭...這通常是劉海中這位“一家之主”的專屬；
另一筐則是幾個棒子麵窩頭...那是給二大媽和兩個兒子劉光天、劉光福準備的。
劉海中吃得慢條斯理，享受著那點精細糧食帶來的優越感，嘴裡還振振有詞：
“我是家裡的頂樑柱，廠裡的技術骨幹...我要是餓倒了，咱們全家都得喝西北風！”
“你們？吃點棒子麵窩頭就得了，年輕人餓幾頓沒事...正好鍛鍊意志！”
劉光天正是半大小子，吃窮老子的年紀，腸胃像個無底洞。
他看著父親手裡的白麵饅頭，眼睛直冒綠光。
劉光福稍好些，但也常常感覺肚裡空空。
有一次，劉光天實在餓得受不了，趁劉海中不注意，偷偷掰了一小塊邊角想塞嘴裡。
結果手剛碰到，就被劉海中一眼瞥見。
“小兔崽子！反了你了！”
劉海中勃然大怒，抄起靠在牆邊的笤帚疙瘩，劈頭蓋臉地打過去。
“老子辛辛苦苦養著你們，還敢偷奸耍滑、跟老子搶食吃...打死你個不爭氣的東西！”
劉光天被打得嗷嗷叫，抱著頭滿屋子亂竄。
二大媽在一旁想勸又不敢，只能別過臉去偷偷抹淚。
劉光福低著頭，拳頭在桌子底下攥得緊緊的，眼神裡充滿了怨恨。
這個家，因為劉海中蠻橫的分配方式，父子關係緊繃得像拉滿了的弓弦，一觸即發。
而院裡最熱鬧、也最顯悽惶的...莫過於中院賈家。
賈東旭雖然是正式工，但工級不高，工資有限...更要命的是，賈張氏是農村戶口，沒有糧食定量，棒梗和小當兩個孩子也正是能吃的年紀。
一家五口，幾乎全靠秦淮茹的精打細算、左右騰挪，以及時不時放下臉面、賠盡笑臉去求來的接濟過活。
“媽，我餓…我要吃白麵饅頭，不要吃菜糰子……”
棒梗扯著秦淮茹的衣角，有氣無力地哭鬧著。
小傢伙臉上沒了往日的紅潤，瘦得下巴都尖了。
“吃吃吃！就知道吃！哪來的白麵饅頭...你當那是土坷垃，隨便撿啊？”
賈張氏盤腿坐在炕上，三角眼一翻，沒好氣地數落著秦淮茹。
“都是你沒用！連自己兒子都喂不飽！東旭在廠裡累死累活，你就不能多想點辦法...光知道在家裡摳搜！”
賈東旭下班回來，聽著兒子的哭鬧和老孃的咒罵，心裡煩躁得要命，把空飯盒往桌上一摔，衝著秦淮茹吼道：
“你是死人啊，沒聽見兒子餓？”
“再去傻柱那兒看看，借點糧票也行！或者…或者回你鄉下孃家看看，能不能弄點紅薯土豆回來！”
秦淮茹眼窩深陷，心裡苦得像生嚼了黃連。
她瞅準傻柱下班回來的點兒，估摸著他快進院門了，趕緊拿起一個空碗，裝作要去水龍頭接水的樣子。
“柱子兄弟！”
秦淮茹“恰好”遇上了拎著網兜回來的何雨柱，未語淚先流。
“棒梗…棒梗餓得直哭，姐家裡…家裡實在揭不開鍋了，你看……”
她低著頭，露出微微顫抖的脖頸，一副我見猶憐的模樣。
何雨柱看著秦淮茹這副樣子，心裡的大男子主義思想又被勾了起來。
“秦姐，不是我不幫，這…這現在誰家都難啊。”
他猶豫了一下，還是從口袋裡掏出一個小手絹包，層層開啟...露出裡面幾張皺巴巴的糧票。
隨後捻出最小面額的一張，遞給秦淮茹。
“喏，先拿著應應急，給孩子買點吃的，我…我也就這點能力了。”
秦淮茹千恩萬謝地接過，眼淚掉得更兇了。
“柱子兄弟，真是太謝謝你了……你的恩情，姐記心裡了！”
她知道何雨柱心軟，所以這招用了不止一次，幾乎成了固定流程。
但秦淮如心裡也清楚，何雨柱那點工資和定量...接濟她也越來越力不從心，而且總靠一個人...也不是長久之計。
她的目光，有時會飄向對面易中海家，或者前院李長河家，心裡盤算著別的可能。
易中海是七級工，工資高，定量也多，加上李長河這個外甥時不時的“幫襯”，老兩口的日子過得相當平穩。
至於李長河家，關起門來，更是別有洞天。
蘇青禾的肚子已經隆起得很明顯，她坐在墊了軟墊的椅子上，臉色紅潤。
為了不惹眼，李長河嚴格控制著家裡的煙火氣，炒菜儘量選在大家做飯的時段，而且絕不大油大葷。
大部分“好東西”...比如系統兌換的奶粉、維生素，甚至偶爾一點肉糜...都被他巧妙“加工”後，混入日常的粥、菜或者窩頭裡。
“慢點吃，小心燙著。”
李長河給蘇青禾盛了碗粥，眼神裡滿是溫柔。
看著妻子氣色不錯，他心裡那根緊繃的弦才稍微鬆了鬆。
“知道啦。”
蘇青禾笑著應道，習慣性地摸了摸肚子。
“小傢伙今天挺乖的，都沒怎麼鬧騰。”
正說著，易中海和一大媽這時也溜達了過來。
一大媽手裡還拿著兩個雞蛋，小心放在桌上：
“青禾，這兩個雞蛋你明天早上蒸著吃，補補身子。”
“舅媽，我們家裡有...你們留著吃吧。”
蘇青禾連忙推辭。
“拿著！”
易中海語氣帶著不容置疑。
“我們現在跟著長河...餓不著，但你現在是兩個人...營養要緊！”
他看了眼桌上的飯菜，心裡明鏡似的，對自己這個外甥的本事更是歎服。
去年外甥提醒他囤糧，他還將信將疑，如今看來，簡直是未卜先知。
他也徹底熄了去黑市冒險的念頭，安心跟著外甥的步伐走。
97號院的其他幾戶鄰居，雖然不像賈家那麼困頓，但也明顯開始節衣縮食。
晚飯時間，各家飄出的飯菜香味都淡了許多，偶爾能聽到孩子因吃不飽發出的細微哭鬧，但整體氛圍比95號院要平和得多。
李長河站在自家門口，看著院子裡為了一點棒子麵、幾顆白菜幫子斤斤計較、甚至爭吵的鄰居，心裡時常不是滋味。
雖然自己不是冷血的人，但他更知道，眼下這光景，濫好人當不得。
系統是他最大的秘密和底牌，一旦暴露，後果不堪設想。
他只能硬起心腸，關緊門戶，守護好自家這一方小小的安寧。