眼看不到一個月就要過年了，九十五號院裡，各家各戶都開始隱隱約約有了點年味兒，盤算著年貨，惦記著那頓一年到頭最豐盛的年夜飯。
就在這當口，街道辦的一紙通知，像顆不大不小的石子，投進了九十五號院這潭表面平靜的水裡。
通知是下午送來的，直接送到了劉海中手裡。
這位二大爺捏著那張蓋著鮮紅大印的紙，反反覆覆看了不下三遍。
隨後，他那張胖臉上就開始放光。
劉海中挺著那堪比懷胎十月的肚子，在中院來回踱步，官威擺得十足...彷彿手裡捧著的不是一張薄紙，而是能讓他一步登天的委任狀。
“通知！重要通知！”
天剛擦黑，他站在中院當間，雙手叉腰，拿腔拿調喊道：
“全院老少，馬上到中院集合...事關集體榮譽，任何人不得缺席！”
那架勢，不知道的...還以為是大領導要來視察工作。
片刻功夫後，各家各戶拖拖拉拉，不大情願地出來了。
大人們縮著脖子，揣著手，嘴裡嘟囔著天氣真冷；孩子們倒是興奮，在人群裡鑽來鑽去。
劉海中站在八仙桌旁，易中海和閻埠貴分坐兩邊。
易中海端著茶缸子，眼神有些飄忽，不知在想甚麼。
閻埠貴則低著頭，手指頭在膝蓋上無聲地掐算著，嘴裡唸唸有詞。
“咳咳！”
劉海中用力清了清嗓子，成功地把所有人的注意力吸引過來。
隨後拿起那張通知，朗聲道。
“街道辦下達了重要指示...為了迎接新春，建設文明新風，決定評選‘年度先進大院’......”
宣讀完後，劉海中目光掃視全場，試圖捕捉眾人臉上的激動。
可惜，回應他的大多是哈欠聲。
大家夥兒忙活了一天，誰不想早點鑽回熱被窩？
這冷淡的反應讓他有些下不來臺，隨即胖臉上掠過一絲慍怒，聲音又拔高了幾分：
“這可是一項光榮的政治任務！我們九十五號院歷史悠久，鄰里...那個...鄰里之間，總體還是和諧的嘛！”
“這次我們要拿出百分百的幹勁兒，力爭把先進紅旗插在咱們院裡！”
劉海中揮舞著短胖的手臂，唾沫星子在燈光下亂飛：
“下面，我宣佈一下具體部署...首先，院裡的積雪必須徹底清掃！”
“前院老閻你家負責，中院老易、還有柱子多擔待點...後院我親自督促！”
何雨柱本來靠著牆根，腦袋一點一點地打著瞌睡。
一聽這話，抬起眼皮，懶洋洋地插了句嘴：
“二大爺，這掃雪就掃雪唄，還分那麼清楚幹嘛？大家一起掄開膀子幹不就完了？”
“就你怪話多！無規矩不成方圓！”
劉海中最討厭別人挑戰他的“權威”，立刻瞪起了眼。
何雨柱撇撇嘴，沒再吭聲，但臉上那不服氣的神情誰都看得見。
“其次，要寫表揚信...表揚我們院裡的好人好事，突出我們院的先進風貌！這個任務......”
他目光轉向閻埠貴。
“老閻，你是文化人，筆墨紙硯你那裡也現成...就交給你了！”
閻埠貴一聽，像被踩了尾巴的貓，差點從凳子上彈起來。
“老劉啊，口號喊得震天響，不如算盤打得細！”
“紙筆我那兒有，可也不是大風颳來的...墨水寫完了要不要錢買？”
他扶了扶滑到鼻尖的眼鏡，腦袋搖得像撥浪鼓：
“還有，我這‘誤工補貼’...是不是也得考慮考慮？”
說著，閻埠貴還真從懷裡掏出一個小本本，翻開指著上面密密麻麻的字跡：
“大家看看...這是往年類似活動，院裡公共支出的賬，哪次不是寅吃卯糧，最後不了了之？”
“我的意見很明確，要辦事，就得有經費......”
他目光一轉，意味深長地在易中海和何雨柱臉上掃過。
“老易是八級工，柱子是食堂大廚...他們二位發揚一下風格，帶頭捐一點，也算是為集體做貢獻嘛。”
傻柱一聽，樂了。
讓他白乾活行，讓他往外掏錢...還是給閻老摳買墨水？
門都沒有！
他站起身，沒直接反駁閻埠貴，反而溜達到一臉正氣、自覺安排得天衣無縫的劉海中身邊，擠眉弄眼道：
“二大爺您聽見沒？三大爺說您這是‘勞民傷財’，想撈政績想瘋了，好去街道辦王主任那兒露個大臉呢！”
劉海中這人，最好面子，尤其在意“官聲”和“政績”。
聞言，那張胖臉漲成了豬肝色，胸口劇烈起伏：
“老閆你...你這是甚麼意思！”
不等劉海中爆發完，何雨柱又貓著腰溜達到閻埠貴旁邊，同樣神秘兮兮地說道：
“三大爺，二大爺剛可說您算計到骨頭縫裡，就知道撥拉那點小算盤...您這思想覺悟有待提高啊！”
閻埠貴這人，你可以說他摳門，但他最引以為傲的就是自己“文化人”的精明和“持家有道”，最恨別人說他覺悟低、拖後腿。
經過何雨柱這一頓煽風點火，劉海中氣得渾身肥肉亂顫：
“閻老摳，你把話給我說清楚...誰勞民傷財？誰想露臉？”
閻埠貴也“豁”地站起身，梗著脖子，小眼睛瞪得溜圓：
“劉胖子，你少在那裡倒打一耙...誰摳門？誰拖後腿？”
“我這叫精打細算，勤儉持家...不像你，除了會擺官架子還會幹甚麼？”
“你放屁！”
“你胡說！”
兩位大爺你一言我一語，吵得面紅耳赤，唾沫橫飛，哪還有半點院裡管事兒人的體面。
一個說對方官迷心竅，一個罵對方斤斤計較。
八仙桌被拍得砰砰響，嚇得旁邊易中海渾身一機靈。
傻柱在一旁看得眉開眼笑，抱著胳膊，甚至對旁邊看熱鬧的幾個年輕調侃道：
“開盤了開盤了！賭一包大前門，猜猜二位大爺誰能吵贏...我押二大爺，瞧這中氣多足！”
許大茂縮在人群后頭，臉上還帶著些前幾天“摔傷”未消的青紫。
他看著這場鬧劇，嘴角撇了撇，心裡暗罵：
“兩個老東西，狗咬狗一嘴毛！都不是甚麼好玩意兒！”
他現在是沒臉冒頭，生怕誰把話題引到他身上。
鄰居們想笑又不敢大聲笑，只能捂著嘴，肩膀一聳一聳的。
但一旁，孩子們可不管這些...覺得兩個老頭吵架吹鬍子瞪眼，比過年看拉洋片還有趣，圍著圈起鬨叫好。
易忠海坐在八仙桌旁，眉頭擰成了個疙瘩。
放在兩年前，他早就一拍桌子，拿出“道德天尊”和一大爺的派頭，，把甚麼“鄰里和睦”、“團結互助”、“顧全大局”的道理掰開揉碎講一遍了。
但此刻，他下意識地扭頭，目光望向了對門方向。
他那有出息的外甥，如今把日子過得紅紅火火，自己的養老也有了著落。
再看看眼前這為了點虛名、為了點小算盤就吵得不可開交的場面，他心裡只覺得一陣陣膩歪和疲憊，實在提不起太多精神去管這爛攤子。
見二人還在嗆嗆，易中海端起茶缸子，慢悠悠地喝了一口茶水，試圖和稀泥：
“老劉，老閻，都是為了院裡好，出發點是一樣的嘛。”
“有事好商量，吵吵嚷嚷像甚麼樣子......”
可惜二人正在氣頭上，劉海中正覺得自己的“權威”受到嚴重挑釁，閻埠貴也覺得自己“持家有道”的尊嚴被玷汙，誰也沒把易中海的勸解當回事。
“老易你別管，今天我必須把這道理掰扯清楚！”
劉海中對易中海的“和稀泥”頗為不滿，覺得他置身事外，沒有堅定地站在自己這邊。
閻埠貴則覺得易中海站著說話不腰疼。
易忠海碰了個軟釘子，愣了一下，看著這兩位爭得如同烏眼雞一般的“老夥計”，自嘲般地搖了搖頭，乾脆往後一靠，閉目養神起來。
爭吧，爭吧...有這吵架拌嘴的力氣，多想想怎麼把自家日子過紅火，比啥都強......
他甚至開始琢磨，待會兒散了會，讓老伴給自己燙壺小酒，弄點花生米，和外甥喝兩盅...比在這兒生這閒氣舒坦多了！
......這場全院大會，最終在劉海中氣得呼呼直喘、閻埠貴算盤珠子打得噼啪響、傻柱看熱鬧不嫌事大、易忠海神遊天外、以及眾多鄰居看戲般的目光中，不歡而散。
那面想象中的“先進紅旗”，連個影子都還沒見著。
院裡的人心，倒先顯出了幾分散亂。
晚上，李長河來到這邊屋裡吃晚飯。
一大媽一邊擺碗筷，一邊把晚上那出“二龍戲珠”的鬧劇，當笑話講給了李長河聽。
李長河夾了一筷子醋溜白菜，就著熱乎乎的棒子麵粥嚥下去，對易忠海說道：
“舅舅您瞧瞧，就為這麼個虛名，搞得雞飛狗跳的...至於嗎！”
易中海深有感觸地點點頭，給外甥夾了塊臘肉，嘆了口氣，語氣裡帶著幾分釋然：
“是啊，以前我還覺得管著這一大院人是份責任，現在想想...有時候真是瞎操心。”
他抿了一口杯裡的白酒，咂咂嘴。
“人心不齊，各有各的小九九...有這功夫，想想怎麼把自家日子過實在，比甚麼都強。”
一大媽在一邊聽得眉開眼笑：
“就是就是！我看對門院沒爭甚麼紅旗，不也和和氣氣的？”
說罷，爺倆不再理會院裡的零星爭吵，就著簡單的家常小菜，慢慢喝起了小酒。
屋裡燈光溫暖，屋外寒風呼嘯，彷彿兩個截然不同的世界。
然而，這場由一紙通知引發的風波，並未就此平息。
第二天恰逢休息日，劉海中頂著兩個黑眼圈，顯然是一夜沒睡好。
他自覺自己是院裡的“二把手”（自封的），這種露臉的事，必須由他主導。
閻埠貴不配合...沒關係！
他劉海中要做出個表率來！
於是，他也不管甚麼分工不分工了，自個兒跑到前院，象徵性地開始剷雪，那架勢，明顯是鏟給視察的街道辦幹部看的。
一邊鏟，一邊還拿眼角餘光瞟著閻埠貴家門，心裡暗罵：
“閻老摳你就躲著吧！等紅旗來了...看你還有沒有臉湊上來沾光！”
閻埠貴早就料到...劉海中會來這一手。
他壓根就沒出門，在屋裡扒著窗戶縫往外看，嘴角撇得老高：
“哼，光靠你劉胖子一個人耍猴戲，就能把紅旗耍來了？天真！”