轉眼已進入冬天，院子裡那棵老槐樹的葉子黃了又落，只剩下枝幹指向灰濛濛的天空。
日子一天天過去，李長河心裡頭揣著一件大事兒：
在兩家人反覆商量後，李長河和蘇青禾的婚期總算定下了——就在明年開春。
隨著好事將近，李長河除了滿心歡喜外，還有沉甸甸的責任感。
往後他得成為這個家的頂樑柱，給老婆孩子遮風擋雨，撐起一片天來。
念頭一起，就覺得肩膀上陡然重了幾分。
這天晚上，李長河四仰八叉地躺在床上，雙手墊在腦後，心裡開始盤算起來。
錢？
眼下他倒是不太愁。
自己已經是運輸隊的骨幹司機，基本工資加上長途的出差補貼、伙食補助......一個月能到手七八十塊錢。
在這年頭，只要不胡吃海喝、不瞎折騰，日子絕對過得有滋有味。
再說，暗地裡還有“平安貨棧”那條線...前前後後小心經營了快兩年，手裡確實攢下了一筆不小的現錢，還有厚厚一沓子全國糧票。
可李長河心裡跟明鏡似的，他比別人多活了一輩子，知道往後的風會往哪兒吹，浪會往哪兒打。
眼下這幾千塊家底...確實是筆不小的財富，過日子是綽綽有餘。
可想在未來的浪潮裡站穩腳跟，甚至想當個弄潮兒...這點本錢還遠遠不夠看，一陣大風就能刮沒了，連個響兒都聽不見。
光守著這點不保值的紙票子，心裡總覺得不踏實。
這個念頭一旦升起，便再也無法按捺。
幾天後，李長河七拐八繞地來到平安貨棧。
屋裡比外面暖和不少，爐子上坐著水壺，冒著絲絲白氣。
片兒爺還是那副打扮，穿著件臃腫的舊棉襖，脖子縮在豎起的領子裡，靠在躺椅上打盹。
“來啦？”
李長河從懷裡掏出一個小紙包遞過去，一股甜香散開：
“剛在爐子裡掏出來的，還燙手呢，您趁熱吃！”
片兒爺也不客氣，接過來揭開焦脆的皮，露出裡面金黃冒熱氣的瓤兒。
他吹了吹氣，咬了一大口，在嘴裡哈著氣：
“數你小子會來事兒，總惦記著我這口！”
他一邊嚼著，一邊摸出個小本子，推到李長河面前。
“喏，這大半年的賬，你瞅瞅。”
李長河拿過來，藉著窗外透進來的昏暗光線，一頁頁翻看著。
這大半年來，仗著卡車司機走南闖北的便利，加上系統超市裡那些價格實惠、種類繁多的商品作底貨......賬目上的進項著實讓人眉開眼笑。
可今天，李長河的心思卻明顯沒在這紙面富貴上。
他匆匆翻完，就把本子合上放了回去，眉頭微微皺著，像是在琢磨甚麼更重要的事。
片兒爺人老成精，把嘴裡那口紅薯嚥下去後，拍了拍手上的灰，問道：
“有心事？瞧你這魂不守舍的樣兒。”
“是有個事兒，想跟您商量下。”
片兒爺見他這神色，也收斂了臉上的笑容，身子坐直了些。
“我在想，這紙票子放久了...會不會毛？（指通貨膨脹）”
“咱們是不是得想想更長遠的東西...弄點能壓箱底、能傳輩兒的硬頭貨？”
片兒爺立刻聽出了弦外之音。
“你是說...黃貨？那東西少了還行，揣懷裡應急、或者打個小戒指甚麼的，不顯眼。”
“可要是多了...弄不好要掉腦袋！”
片兒爺吐出一口菸圈。
“不過你小子說得在理...誰他媽知道明天刮甚麼風？”
“手裡頭要是能攥著點真金白銀，甭管外面怎麼變，心裡頭確實踏實。”
他頓了頓，似乎在權衡甚麼，然後往前湊了湊。
“不瞞你說，我這邊還真聽到點風聲。”
李長河精神一振：
“甚麼風聲？”
“有個老旗人，祖上挺闊，據說跟甚麼貝勒府都能攀上關係，家裡底子厚實得很...但現在都新社會，他們那套吃不開了，日子過得緊巴巴......”
“但俗話說...瘦死的駱駝比馬大，聽說他們手裡還壓著不少大黃魚...急著出手換現錢、還有一些市面上難搞的物資。”
大黃魚！
李長河心頭一跳，這可是好東西，一根就是十兩！（舊制，約312.5克）
“對方要甚麼？”
片兒爺如數家珍。
“點名要盤尼西林，還得是進口的......”
在這個年代，盤尼西林確實是硬通貨。
但對李長河來說，這些東西恰恰可以“平價”兌換到。
李長河大腦飛速運轉，快速計算著風險、收益和可行性，隨後問出了最關鍵的問題。
“對方可靠嗎？”
這種交易，一個不小心就是人財兩空，甚至蹲大獄掉腦袋。
片兒爺砸吧砸吧嘴：
“這種掉腦袋的買賣，誰敢拍著胸脯打包票？”
“不過這條線...是我一個老關係搭上的，知根知底多少年了。”
“我估摸風險有，但值得一試...關鍵是咱們的東西要硬！”
聞言，李長河深吸一口氣，眼中閃過決斷：
“幹了！片兒爺您負責牽線搭橋，東西我來想辦法。”
片兒爺見他如此果斷，也重重一點頭：
“成，我這邊也再摸摸底，確保對方不是‘雷子’，儘量把風險降到最低。”
......接下來幾天，李長河表面上一切照舊，按時上班、出車，跟同事們插科打諢，彷彿甚麼都沒有發生。
但私下裡，他的心神全都投入到這次交易中。
盤尼西林果然是個金貴物，即便在系統超市裡...價格也讓他肉疼不已。
可比起黑市上翻了幾番的行情，系統“平價”還是透著十足誘惑。
不過這回他圖的不是賺取這點差價，而是要用這些珍貴的藥品，去換取更穩定、更長遠的硬通貨——黃金。
李長河心裡撥拉著算盤，小心翼翼地控制著數量——既得足夠顯出誠意，又不能太多，免得招來不必要的麻煩。
思量再三後，他最終換出了五盒盤尼西林針劑和粉末。
......十天後的一個月黑風高夜，片兒爺頭上戴著棉帽，遮住了大半張臉。
他獨自一人，揹著一個包袱（裡面是現金和部分搭頭菸酒），深一腳淺一腳地走進一個衚衕。
衚衕深處，藉著月光隱約看到兩個人影。
一個身形較高，穿著深色棉袍，背微微佝僂...帶著一種強撐的體面。
旁邊是個更瘦小些的身影，手裡緊緊抱著個木匣子。
雙方在幾步之外停下，誰也沒先開口。
片刻後，片兒爺先打破了沉默：
“爺們兒，道上朋友牽線，來看點黃貨......”
那錦袍“遺老”輕輕“嗯”了一聲，聲音沙啞：
“我們要的東西呢？”
片兒爺不緊不慢說道。
“江湖規矩，都亮亮堂口、驗驗貨...這黑燈瞎火的，總得看清楚騾子是馬吧！”
那“遺老”似乎不太習慣這種場面，遲疑了一下，對旁邊的老僕微微示意。
老僕蹲下身，小心將木匣子放在地上，開啟蓋子。
然後，他劃亮了一根火柴。
“嗤——”
火苗驅散了一小片黑暗。
匣子裡，九根小黃魚並排躺著，下面橫著五根更粗壯的大黃魚！
片兒爺上前一步，就著火光審視著金條色澤和上面的印記。
火柴很快燃盡，衚衕重歸黑暗。
“成色還行，是老物件。”
隨後，片兒爺將包袱放在地上，小心翼翼取出五個小方盒。
那“遺老”看到盤尼西林時，呼吸明顯急促了一下。
他湊到火光前，仔細檢視上面的英文標籤、生產批號和封口。
反覆確認後，發出如釋重負的嘆息。
“錢呢？”
片兒爺又將一個小包推過去。
那“遺老”示意老僕快速清點了一下鈔票和糧票，確認數目大致無誤後，對老僕使了個眼色。
老僕立刻合上木匣，遞向片兒爺。
“後會有期！”
交易完成後，片兒爺抱了抱拳，抱著匣子轉身融入了黑暗中。
那“遺老”和老僕也不敢停留，抱起東西倉促離去......
衚衕再次恢復了死寂，彷彿剛才那場重量級交易從未發生。
次日下班後，李長河再次來到了平安貨棧。
片兒爺甚麼也沒說，將那個小匣子推到李長河面前。
李長河掀開了箱蓋，伸手摩挲著一根根金條，心裡一塊大石終於落地：
“好東西，真是好東西...這次多虧您老啦！”
“這次多虧了您老啦！”
他心裡清楚，沒有片兒爺這老地頭蛇的廣泛人脈、可靠渠道和老辣經驗，光憑他一個人...別說找到賣家，就連這交易過程中的種種門道、防備和應變，他都未必能處理得好，搞不好就得栽進去。
片兒爺擺擺手，臉上沒有甚麼得意之色，反而更加嚴肅：
“這東西藏好了，輕易別再動，也別跟任何人露白......”
李長河深以為然地點點頭，臉上的激動之色慢慢收斂。
“您放心，我知道輕重。”
昏黃的燈光下，一老一少相對無言。