第五天下午，他們抵達了此次行程的第一個關鍵節點——鄭州黃河渡口。
渾濁的黃河水奔流不息，渡船在河面上緩慢往返。
離著老遠，二人就看到了岸邊喧囂的景象。
等待渡河的隊伍排成長龍，人聲鼎沸，騾馬嘶鳴。
各式卡車、馬車、牛車，以及挑擔、推獨輪車的百姓混雜在一起，場面十分繁忙。
等待了將近兩個小時，才輪到他們的卡車上船。
渡船是鋼製平底船，面積很大，能同時容納好幾輛卡車和眾多行人牲畜。
李長河按照渡口工作人員的指揮，將車開上晃晃悠悠的跳板，穩穩停放在渡船指定的位置，並固定好輪胎。
一系列動作行雲流水，讓旁邊幾個手忙腳亂的新司機看得目瞪口呆。
周工顯然第一次見這陣仗，有些緊張地扶著欄杆。
汽笛長鳴後，渡船緩緩離岸，向著南岸駛去。
黃河水流湍急，渾濁的河水拍打著船體，發出嘩嘩聲響。
周工站在船舷邊，看著腳下奔流的黃河水，忍不住發出感慨：
“天塹變通途，離不開基礎設施建設...等以後有了公路橋，就不用這麼折騰了......”
旁邊，李長河適時表達認同。
“是啊，咱們現在的工業底子還薄...不過就像開車，路要一步一步走，機器也要一點一點磨，總能趕上去的！”
聞言，周工讚賞地看了李長河一眼。
“你這個比喻很形象，也很有見地！”
“我就是瞎說，周工您別見笑。”
李長河憨厚地笑笑，迅速藏起了鋒芒。
十分鐘後，渡船安全抵達黃河南岸。
李長河再次搖著車輛，隨後緩緩駛入中原大地。
接下來的路程，經過許昌、駐馬店、信陽......
越往南走，春天的氣息越發濃郁。
田野裡的冬小麥已經返青，一片綠意盎然。
每逢在運輸站歇腳時，去食堂或在外面下頓館子...成了二人的固定節目。
這也是他們感受當地風情的一種方式。
二人發現，剛開始以北方面食為主，但到了河南南邊後...米飯開始出現在餐桌上，菜餚的口味也悄然變化。
同時，途中如果時間允許，李長河會停車買點當地特產嚐嚐鮮。
一方面是和周工分享、拉近關係，另一方面也是實地考察...為返程進貨摸清情況。
周工對此並不反感，反而覺得這個年輕人很會生活。
兩人一同分享地方小吃、交流沿途見聞，關係越發融洽。
周工甚至覺得，有這麼一位有趣的司機同行...這趟枯燥的旅途變得生動了許多。
二人的的關係越發融洽。
晚上休息時，周工甚至給李長河講起了蘇聯援建的歷史程序、廠裡技術攻關的趣事、還有對國外一些技術發展的見解。
李長河偶爾的提問和評論，讓周工頗有知音之感，更加深了對他的欣賞。
同時，周工發現，這個年輕的司機懂的遠不止開車。
他似乎對沿途各地的物產、風土人情也有了解。
路過一片果園時，他能說出大概的品種，
看到地裡的作物，他能準確判斷長勢。
甚至對各地口音的變化，也能學上一兩句......
“長河同志，你真是見多識廣啊。”
周工忍不住讚歎。
李長河一邊注意著前方急彎，一邊謙虛回答：
“跑車嘛，走的地方多了，聽的、見的也就雜了點。”
“這些都是司機們餬口的手藝，跟周工您搞技術的不能比！”
李長河自然不會說，很多“見識”來自前世的資訊爆炸時代、還有系統提供的超時代資料。
而巧妙地將其歸結於“司機職業特性”，反而更顯得真實可信。
行駛途中，也遇到過一些小狀況。
比如在許昌城外，遇到一段泥濘路段，車輪連連打滑...李長河熟練地墊上雜草樹枝，有驚無險地透過。
在駐馬店附近，卡車的一個輪胎被尖石扎破...李長河拿出全套工具，和周工配合，很快就換好了備胎。
李長河處理突發情況時的乾脆利落，讓周工再次刮目相看。
......經過八天的長途跋涉，跨越了華北平原，穿越了黃河，途經了中原大地後，長江北岸的漢口輪廓已然在望。
望著前方逐漸繁華起來的景象，李長河輕輕撥出一口氣。
一路平安，任務成功在即。
而他心裡盤算的更多：
這一路觀察記錄的物產資訊、以及沿途的實地感受......都是比任務補助更寶貴的無形財富。