金色飛禽火焰的聲音在空曠的樹洞中迴盪，帶著一種難以言喻的滄桑。
李言盯著它，沒有急著開口。
他在觀察。
這朵火焰雖然巨大，但並非實體——和之前見過的青鸞意志一樣，是某種意念凝聚的形態。火焰內部隱約能看到一些模糊的紋路，像血管，又像符文，緩緩流動。
“鳳族的罪人？”李言重複了一遍。
金色飛禽火焰沉默片刻，忽然笑了。那笑聲沙啞低沉，像風吹過灰燼的聲音。
“三萬年前，鳳與凰本是一族。”
它緩緩開口，火焰輕輕跳動，像是在回憶。
“我們生活在這片土地上，天空是我們的領地，火焰是我們的血脈。那時的妖月界還不叫妖月界，叫鳳棲原——萬鳳棲息之地。”
李言靜靜聽著。
“鳳與凰，本是一體兩面。”金色火焰繼續說，“鳳主外，掌天空、雷霆、征戰；凰主內，掌大地、火焰、繁衍。鳳族追求力量，渴望征服一切；凰族追求生命，渴望傳承永恆。兩族相輔相成，共同統治這片天地。”
它頓了頓，語氣變得低沉。
“但後來，出了變故。”
“甚麼變故？”李言問。
金色火焰沒有直接回答，而是反問：“你知道鳳與凰最大的區別是甚麼嗎？”
李言搖頭。
“鳳，天生能掌控雷霆與火焰，肉身強悍，戰力無雙。但鳳的壽命有限，最多萬年，便會衰老死去。死後，鳳會化為火焰，歸於天地，甚麼都不留下。”
“凰不一樣。凰的肉身不如鳳，但凰擁有一種鳳永遠無法擁有的能力——涅盤。”
李言心頭一跳。
涅盤。
他終於聽到這個詞了。
“凰能涅盤。”金色火焰緩緩道，“每活萬年，便會在涅盤池中自焚，化為灰燼，再從灰燼中重生。每一次涅盤，都會讓凰變得更強，也能讓凰保留前世的記憶。所以凰幾乎是不死的——只要不被外力殺死，就能一直活下去。”
“但涅盤也有代價。”
“甚麼代價？”
“每一次涅盤，都要消耗大量的生命力。那些生命力從哪裡來？從凰的族人身上來。”金色火焰的聲音變得有些苦澀，“凰族有一門秘法，可以將族人的生命力匯聚到涅盤池，供涅盤者使用。也就是說，每一次涅盤，都需要犧牲一批族人。”
李言愣住了。
“所以……”
“所以鳳族看不起凰族。”金色火焰打斷他，“他們認為凰族是靠吸食同族活下來的寄生蟲。鳳族崇尚個體強大，追求以自己的力量征服天地。而凰族，在他們眼裡，是一群躲在族人屍體上苟活的懦夫。”
它頓了頓，語氣變得更加低沉。
“凰族當然不這麼看。他們認為鳳族只知道征戰，只知道毀滅，卻從不思考傳承的意義。鳳死後甚麼都留不下，而凰至少能讓族群延續。兩種理念，從一開始就埋下了分裂的種子。”
李言沉默。
他能理解這種分歧。追求力量和追求傳承，本就是兩種截然不同的道路。沒有對錯，只有選擇。
“後來呢？”他問。
“後來……”金色火焰長嘆一聲，“後來出了個瘋子。”
“瘋子？”
“鳳族出了一個天才。他叫焚天，是鳳族有史以來最強的戰士。他出生時，天地震動，萬鳳朝拜。他成年時，已經是鳳族的王。他的力量，甚至超越了歷代所有的鳳王。”
金色火焰的語氣變得複雜起來，有讚歎，有惋惜，還有深深的恐懼。
“焚天認為，鳳族之所以不如凰族長壽，是因為鳳族的血脈有缺陷。他想要彌補這個缺陷——他想讓鳳族也擁有涅盤的能力。”
李言瞳孔微縮。
讓鳳族擁有涅盤的能力？
“他成功了？”他問。
金色火焰沉默了很久。
“成功了。也失敗了。”
“甚麼意思？”
“他找到了讓鳳族涅盤的方法——不是像凰那樣自焚重生，而是另一種方式。他創造了一門秘法，叫做‘焚天訣’。修煉這門秘法後，鳳可以在臨死前將所有力量凝聚成一枚火種，傳給後代。後代煉化那枚火種，就能繼承前代的部分力量。”
李言心頭一震。
這不就是……
“你想到了？”金色火焰看著他，“沒錯，你現在吸收的那些火種，本質上就是這種秘法的變種。焚天創造的秘法，後來流傳到整個妖界，成了妖獸修煉的根基之一。”
李言深吸口氣。
原來如此。
那些妖獸死後留下的火種，源頭竟然是鳳族的一個瘋子。
“那為甚麼說他失敗了？”他問。
金色火焰苦笑。
“因為焚天創造這門秘法後，做了一件瘋狂的事。”
“甚麼事？”
“他想成為永恆的鳳。不是靠傳承，而是靠自身。他想把鳳族所有族人的力量都融入自己體內，讓自己成為唯一的不死鳳。”
李言愣住了。
“他……屠殺了自己的族人？”
金色火焰點頭。
“那一夜，鳳族死了九成。焚天吸收了所有強者的火種，力量暴漲到前所未有的高度。但代價是，鳳族幾乎滅族。剩下的鳳族逃到各地，再也不敢回來。”
“凰族呢？”
“凰族當時還不知情。等他們知道時，焚天已經瘋了。他認為凰族的涅盤之法才是真正的永恆之道，他想奪取凰族的涅盤池，將兩族的力量合二為一。”
金色火焰的聲音變得無比沉重。
“於是，大戰爆發了。”
“鳳與凰的戰爭，打了三百年。天崩地裂，日月無光。無數強者隕落，鮮血染紅了天空，染紅了月亮。那輪紫月，就是那一戰之後變成這樣的。”
李言抬頭，想起那輪永恆的血月。
原來如此。
“最後呢？”
“最後，焚天死了。”金色火焰說，“凰族的王以自身為代價，引爆了涅盤池，將焚天和半個鳳族一起埋葬。那一戰之後，鳳族徹底衰落，凰族也元氣大傷。剩下的族人各自逃亡，再也沒有回來過。”
它看著周圍那些骸骨，那些火焰，那些詭異的景象。
“這裡，就是當年的戰場。”
“焚妖原，原本叫鳳棲原。那一戰後，屍骨堆積如山，火焰經年不熄。久而久之，就變成了現在這樣。”
李言沉默。
他看著那些火焰——人形的，獸形的，樹形的。那些都是當年死在這裡的強者嗎？它們的意志殘留了數萬年，還在演繹生前的樣子。
“那您呢？”他問，“您是誰？”
金色火焰沉默片刻，緩緩道：
“我是焚天的弟弟。”
李言瞳孔驟縮。
“我叫焚寂。”金色火焰說，“那一戰，我沒有參戰。我躲在這裡，看著哥哥發瘋，看著族人死去，看著一切毀滅。我想阻止，但我不敢。我是個懦夫。”
它的聲音裡滿是苦澀。
“後來，我也死了。死前，我用最後的力量把意志封存在這棵扶桑樹裡，守著這片戰場，守了三萬年。”
李言看著它，久久不語。
三萬年。
守著這片廢墟，守著那些死去的族人，守著無盡的悔恨。
這是一種甚麼樣的煎熬？
“你問我為甚麼告訴你這些？”焚寂看著他，“因為你身上有我熟悉的氣息。”
李言一愣。
“你煉化過青鸞的火焰。”焚寂說，“青鸞那丫頭，當年和我有過一面之緣。她的火焰裡，有我的印記。”
它頓了頓，語氣變得複雜。
“而且，你想得到涅盤妖火，對吧？”
李言心頭一跳。
“你怎麼知道？”
“因為你身上有渴望。”焚寂說，“對化形的渴望，對回家的渴望。那種渴望，我太熟悉了。三萬年來，有無數生靈來過這裡，都有各自的渴望。但你不一樣——你的渴望裡，沒有貪婪。”
它盯著李言，目光深邃。
“我可以告訴你涅盤妖火在哪。”
“但你要幫我做一件事。”
李言深吸口氣。
“甚麼事？”
焚寂指了指遠處，那些在平原上游蕩的火焰。
“送它們解脫。”
“它們在這裡困了三萬年，意志早已模糊，只剩本能。但它們還在受苦——一遍遍重複生前的動作，一遍遍回憶死亡的痛苦。我要你幫它們，讓它們真正安息。”
李言看向那些火焰。
人形的，獸形的，樹形的。
它們有的在奔跑，有的在廝殺，有的在哀嚎。
三萬年。
“怎麼幫？”他問。
“用你的火焰。”焚寂說，“你的火焰裡有青鸞的力量，青鸞的火焰能淨化一切。把它們煉化，讓它們成為你的一部分。這樣，它們的意志就能安息，它們的記憶就能保留。”
李言沉默。
煉化那些火焰？
那不是普通的火焰，那是三萬年前死在這裡的強者的殘留意念。煉化它們，就等於把它們的記憶、它們的痛苦、它們的一切都融入自己體內。
這不是簡單的吸收火種。
這是揹負。
“你願意嗎？”焚寂問。
李言沉默了很久。
然後他點頭。
“願意。”
焚寂看著他，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“好。”
它抬起翅膀——如果那團火焰能叫翅膀的話——指向平原深處。
“去吧。從最外圍的開始。煉化一百朵，再來找我。”
李言深吸口氣，展開翅膀，飛出扶桑樹。
身後，焚寂的目光一直追隨他，久久沒有移開。