腳下的泥土潮溼鬆軟，踩下去會留下一個淺淺的腳印。
李言蹲下身，手指插入泥土中，捻起一撮放在鼻端。那股熟悉的香味更濃了——是雨後泥土混合著草木根鬚的味道，是大胤北郡春天常有的味道。
他的手微微顫抖。
墨熄站在他身後，沒有說話。燼和火豆也感覺到了甚麼，安靜地站著，不敢出聲。
過了很久，李言站起身。
“走。”他說，聲音有些啞，“去看看。”
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這片陸地不大，方圓也就十幾裡。四周被虛空亂流包圍，像一座漂浮在海洋上的孤島。
但地面上的東西，每一件都讓李言移不開眼。
一棵歪脖子樹，樹幹上有個樹洞。他小時候爬過這種樹，掏過樹洞裡的鳥蛋。
一塊半埋在地裡的石頭，石頭上長滿青苔。他記得北郡村口也有這樣一塊石頭，夏天的時候老人們坐在上面乘涼。
遠處有幾間塌了一半的土屋，牆壁是用黃泥混著稻草糊的。他走過去，站在屋前，盯著那扇破舊的木門。
門上刻著一行字，歪歪扭扭的，是小孩的筆跡:
“李言到此一遊。”
他的眼眶發熱。
這是他七歲時刻的。那時候剛學會寫字，拿著削尖的木棍到處刻，被爹孃揍了一頓。這間屋子是他家的柴房，他刻完之後用泥巴糊上，以為沒人發現。
三萬年了。
這扇門還在，這行字還在。
這片土地——這片從大胤撕裂下來的土地——在虛空中漂流了三萬年，飄到這裡，被他遇到。
他伸出手，摸了摸那行字。
手指觸碰到木頭的瞬間，那行字突然亮了。
不是錯覺，是真的亮了——金色的光芒從刻痕裡透出來，越來越亮，最後化作一道光柱，沖天而起。
李言後退一步，盯著那道光芒。
光芒裡出現了畫面。
一個人影，很模糊，看不清是誰。但那雙眼睛——就是他一直看到的那雙眼睛——正看著他。
“你來了。”那人說，聲音很輕，像從很遠的地方傳來，“我等了你很久。”
李言喉嚨發緊:“你是誰？”
那人沒有回答，只是抬起手，指向一個方向。
“她在等你。”
光芒消散。
李言順著那個方向看去——虛空亂流深處，隱隱約約能看到更多的陸地碎片，一塊接一塊，像一條斷斷續續的路，通向看不見的遠方。
大胤。
完整的大胤，在那個方向。
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“主上，”燼湊過來，“剛才那是……”
“我娘。”李言說。
燼愣住了。
火豆在旁邊撓頭:“大人，您娘在這兒？”
李言沒回答，只是看著那個方向，站了很久。
最後他轉過身，看向墨熄。
“先不急著過去。”他說，“這片碎片上有東西，我需要收了。”
墨熄點頭:“找火種？”
李言搖頭，指了指腳下:“找這個。大胤的泥土，草木，石頭，任何帶回去的東西。我要讓剩下的人知道，我沒忘。”
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接下來兩個時辰，四個人像搬家一樣掃蕩這片碎片。
火豆負責挖土，挖了三大袋，裝得滿滿當當。他一邊挖一邊嘀咕:“這土有啥用？又不能吃……”
燼負責拔草，把那棵歪脖子樹周圍的雜草全拔了，捆成一捆。他也不知道有甚麼用，但主上說收，那就收。
墨熄負責拆門。那扇刻著“李言到此一遊”的木門被他小心翼翼地卸下來，用布包好，背在背上。
李言自己進了那幾間塌了一半的土屋。
屋裡甚麼都沒有了，只剩一些破碎的陶罐和幾根爛木頭。但他在牆角找到了一樣東西——一個生鏽的鐵盒。
他開啟鐵盒。
裡面是一塊玉佩，巴掌大小，雕著一盞燈。
守夜人的燈。
玉佩背面刻著四個字:“等你回家。”
李言把玉佩貼在額頭上，閉上眼。
過了很久，他睜開眼，把玉佩收進懷裡最深的地方。
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走出土屋時，外面的虛空亂流突然劇烈翻滾。
四人同時抬頭。
遠處，一塊巨大的陸地碎片正在靠近。那碎片比腳下這塊大十倍不止，上面有山，有河，有城池的廢墟。碎片邊緣，密密麻麻站滿了東西——不是虛空獸，是另一種生物。
人形的。
穿著鎧甲。
那些鎧甲是李言熟悉的樣式——大胤守軍的制式甲冑。
他的瞳孔驟然收縮。
那些“人”從碎片邊緣跳下，落在他們面前。一共十二個，每一個都穿著完整的大胤鎧甲，手裡握著長矛、刀劍。他們的臉——那些臉是空的，沒有五官，只有一張平滑的皮。
“甚麼東西？”燼拔刀。
李言抬手製止他，向前走了一步。
那些無臉士兵同時舉起武器，指向他。
李言盯著他們，忽然開口，說了一句大胤的古語:
“守夜人李言，求見主事者。”
那些士兵的武器停在半空。
領頭的那個——如果那能叫領頭的話——歪了歪頭，像在聽甚麼。然後它轉過身，向那塊巨大的碎片走去。
走出幾步，回頭，朝李言招了招手。
李言跟上。
墨熄想跟，李言搖頭:“你們在這兒等著。”
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踏上那塊巨大碎片的瞬間，李言感覺到一股強烈的熟悉感。
這裡的空氣，這裡的泥土，這裡的每一塊石頭，都和大胤一模一樣。他走過一片廢墟，認出那是一座縣城的殘骸——城牆塌了一半，城門樓只剩幾根柱子，但匾額還在。
匾額上三個字:北郡縣。
他的家鄉。
他在這座縣城裡長大，在這裡學會走路，在這裡學會寫字，在這裡第一次看到守夜人的燈。
那些無臉士兵在前面帶路，穿過廢墟，來到縣城中央。
那裡有一座祭壇。
不是魔族的祭壇，是大胤的祭壇——圓形的，用青石砌成，上面刻著日月的圖案。祭壇中央站著一個人。
一個老人。
穿著守夜人的袍子，鬚髮皆白，背對著他。
李言的呼吸停了。
老人轉過身。
那張臉——那張臉他認識。守夜人的老統領，他加入夜行司時的引路人。三百年前就該死了的人，站在這裡，看著他。
“你終於回來了。”老人說，聲音沙啞，“我守了三萬年。”
李言喉嚨發緊:“統領……”
老人笑了，笑得很苦:“不是真的我。只是一道執念，封在這塊碎片裡。當年大胤被撕裂，我帶著這塊碎片漂流，想給後人留個路標。沒想到一漂就是三萬年。”
他走到李言面前，盯著他的臉，眼眶泛紅。
“長大了。比你走的時候老了點，但還能認出來。”
李言沒說話。
老人拍拍他的肩:“別哭。沒時間了。這塊碎片撐不了多久，最多再有一個時辰就會塌。我留你下來，是想告訴你幾件事。”
他頓了頓，壓低聲音:
“第一，大胤的主體在更深的地方，被一層虛空風暴包圍。要進去，得先穿過風暴。那風暴很烈，法則創造者以下進去就死。”
李言點頭。
“第二，風暴裡面有人在等你。我不知道是誰，但每隔一段時間，就會有一道光芒從裡面照出來。那光芒裡有字，寫的是——”
他盯著李言的眼睛:
“‘言兒，娘等你回家。’”
李言的手握緊。
老人繼續說:“第三，也是最要緊的——”
他從懷裡掏出一顆拳頭大的晶核，遞給李言。
那晶核通體金色，表面有無數符文流轉。符文的紋路和李言掌心的炎魔烙印一模一樣，但更復雜，更古老。
“這是甚麼？”
“大胤的根。”老人說，“當年大胤被撕裂時，我把這片土地最核心的東西封存在這顆晶核裡。裡面有整片大陸的法則碎片，有所有生靈留下的印記。煉化了它，你就能和大胤融為一體——不管隔著多遠，都能感應到它的位置。”
李言接過晶核，掌心燙得厲害。
老人看著他，忽然笑了。
“行了。我守了三萬年，等的就是這一刻。你走吧，讓這塊碎片塌了吧。”
李言盯著他:“你呢？”
老人搖頭:“我早該死了。三萬年前就該死。能撐到現在，已經很值了。”
他的身形開始變淡。
消散前，他最後說了一句話:
“替我跟他們說，我沒忘。”
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李言回到那塊小碎片上時，墨熄他們正在和那些無臉士兵對峙。
看到他回來，燼鬆了口氣。
“主上，那些東西——”
“走。”李言打斷他，抱起三大袋泥土和那捆雜草，“這塊碎片要塌了。”
四人跳下碎片，落在一塊漂浮的虛空獸屍體上。
身後，那塊小碎片開始崩解。泥土散落，草木消失，那幾間土屋化作碎片，融入虛空亂流。
緊接著，那塊巨大的碎片也開始崩解。
那些無臉士兵站在碎片邊緣，一動不動，直到碎片徹底消失。
李言盯著那片虛空，很久沒動。
墨熄走到他身邊，沒有說話。
最後，李言轉過身，看向虛空亂流深處。
那裡，有一層旋轉的風暴，灰濛濛的，看不清裡面。
風暴後面，是他三萬年沒回去的家。
“走。”他說，“回家。”