穿過光門的瞬間，李言以為自己走錯了地方。
上一秒還在那種虛無的星火空間，下一秒就踩在了實地上——鬆軟的、帶著彈性的觸感從腳底傳來，像是踩在甚麼活物的內臟上。空氣中瀰漫著一股濃烈到化不開的硫磺和血腥的混合氣味，還混雜著腐爛的甜膩。耳畔不再是絕對的寂靜，而是充斥著各種怪異的聲響：低沉的咆哮，尖銳的嘶鳴，骨骼碎裂的咔嚓聲，還有火焰燃燒的噼啪聲。
他睜開眼睛。
眼前是一片廣袤得望不到邊際的荒原。
荒原的地面不是泥土，而是一種暗紅色的、半凝固的粘稠物質，像冷卻的熔岩和血肉的混合物，踩上去會微微下陷，抬起腳時還會拉出細絲。地面佈滿龜裂的縫隙，縫隙深處湧動著熾熱的紅光，偶爾噴出一兩丈高的火焰柱。
天空是永恆的血紅色，厚重低垂的雲層像浸透了血，緩慢翻滾著，不時有粗大的血色閃電撕裂雲層，劈落在地，炸開一片焦黑的深坑。
荒原上，隨處可見正在廝殺的……生物。
李言甚至不知道該不該叫它們“生物”。
有些勉強維持人形，但渾身長滿骨刺和膿包；有些是純粹的野獸形態，但體表燃燒著詭異的火焰；還有些根本就是一團扭曲的、蠕動的血肉，表面長滿眼睛和嘴巴，嘴巴里噴吐著不同顏色的火焰。
它們互相攻擊、撕咬、吞噬。勝利者會從敗者體內挖出一團顏色各異的火焰——那就是魔火的種子——然後塞進自己嘴裡，身上的氣息頓時暴漲一截。敗者則迅速乾癟、風化，化作一捧黑灰，被風吹散。
這是一片純粹的、赤裸裸的養蠱場。
李言站在荒原邊緣，七彩瞳孔緩緩掃過周圍。
視野裡，空氣中飄蕩著濃郁的魔氣和火系能量，兩者交織在一起，形成了一種獨特的“魔火靈氣”。這種靈氣品質很高，但極其狂暴，尋常修士吸進去，瞬間就會走火入魔，爆體而亡。
但他體內的涅盤真火，已經開始雀躍了。
不是興奮，是一種看到“食物”的本能反應。星火熔爐模型在丹田裡微微震顫，那些剛吸收的星火特性都活躍起來，似乎迫不及待想要品嚐這些魔火的味道。
他深吸一口氣——這裡的空氣灼熱刺鼻，吸進肺裡像在喝辣椒水——然後邁步踏進了荒原。
剛走出不到十丈，就有東西盯上了他。
那是三隻形似鬣狗、但渾身燃燒著暗紅色火焰的低等魔物。它們從一具還在抽搐的屍體旁抬起頭，喉嚨裡發出威脅的低吼，涎水從嘴角滴落，滴在地上燒出一個個小坑。
“赤炎鬣狗，化神後期。”李言快速判斷。
三隻鬣狗同時撲了上來，速度很快，帶起三道暗紅色的火線。
李言甚至沒動。
他只是抬起右手，五指張開，對著撲來的鬣狗輕輕一握。
虛空中的魔火靈氣突然凝固，然後猛地向內坍縮！三隻鬣狗像是撞進了一堵無形的牆壁，身體在半空中僵住，然後被無形的巨力強行擠壓、揉碎！
噗嗤——
三團血霧炸開，混著暗紅色的火焰殘渣。
李言右手虛抓，從那灘碎肉裡抽出三小團暗紅色的火焰。火焰入手溫熱，品質一般，勉強算“柴火”級別。
他張嘴，一口氣全吞了。
涅盤真火湧上來，輕易就將這三團魔火煉化、吸收。修為幾乎沒動——這種級別的魔火，對他現在的境界來說，連塞牙縫都不夠。
但蚊子腿也是肉。
他將那點微薄的“熾熱”特性融入涅盤真火，繼續前進。
荒原似乎無窮無盡。
李言像一把燒紅的刀子，在魔物群中犁出一條焦黑的路徑。他走得不算快，但很穩，每一步踏出，都會清理掉附近所有有威脅的魔物。
殺，吞，走。
簡單，粗暴，高效。
“蝕骨磷火”，幽綠色，專燒骨骼，中者骨脆如紙。從一頭形似骷髏、眼眶裡跳著綠火的魔物體內挖出。吞了，強化了腐髓魔火的腐蝕特性。
“毒瘴炎”，墨黑色，混著劇毒瘴氣，沾上一點就會全身潰爛。從一株會噴吐毒火的肉瘤植物核心處取得。吞了，讓涅盤真火多了種陰毒的“毒”屬性。
“血煞魔焰”，暗紅色，以殺戮和血氣為燃料，越殺越強。從一個殺紅了眼的魔人胸腔裡掏出來。吞了，殺意之火的特質更加凝實。
“冰心鬼火”，慘白色，看似寒冷，實則能將神魂凍僵。從一頭通體冰藍的骨鳥頭骨裡找到。吞了，極寒冰焰的威力提升三成。
“裂空炎”，銀白色，能撕裂空間，製造小範圍的空間裂隙。從一隻長著翅膀的火焰蜥蜴背脊上剝離。吞了，對空間法則的感悟深了一絲。
……
一路殺一路吞。
丹田裡，星火熔爐的“薪柴”層已經塞滿了各式各樣的魔火種子——足足五十三種。這些種子雖然沒有完全成熟，但提供的特性加持已經讓涅盤真火產生了質變。
現在的涅盤真火，可以在一念之間變換幾十種不同的屬性：一會兒熾熱如火獄熔岩，一會兒陰冷如九幽寒冰，一會兒鋒利如金鱗破甲，一會兒歹毒如腐髓蝕骨……
配合三枚法則印記的加持，威力比進這片荒原前，至少翻了一倍。
但修為瓶頸依舊紋絲不動。
洞虛後期圓滿到大乘，那道坎像天塹，不是靠吞噬一些魔火就能跨過去的。李言估計，除非能吞掉某個洞虛圓滿甚至大乘期的魔火核心，否則光靠數量堆，得堆到猴年馬月。
所以他開始有意識地往荒原深處走，往那些氣息更強、魔火品質更高的區域移動。
走了大概二十里。
荒原地貌開始變化。
地面不再是那種粘稠的血肉熔岩混合物，而是變成了暗紫色的、佈滿細密裂紋的晶化土壤。裂紋裡流淌的不是紅光，是暗紫色的、粘稠如瀝青的火焰液體。空氣中硫磺味淡了，取而代之的是一種更刺鼻的、類似硝石的辛辣氣味。
這裡的魔物也明顯變少了，但每一頭的氣息都強得嚇人。
李言剛剛踏入這片區域，遠處一座由黑色晶體堆積成的小山後面，就緩緩走出了一頭龐然大物。
那是一頭高達十丈的“熔岩巨魔”。
上半身像人，肌肉虯結，覆蓋著厚重的黑曜石甲殼，甲殼縫隙裡噴吐著金紅色的火焰。下半身則是流淌的熔岩，緩緩蠕動，所過之處地面留下一道焦黑的痕跡。左手握著一柄燃燒的巨斧，斧刃是某種暗紅色的晶體，邊緣流淌著熾白的火光。右手則是一團純粹的火焰凝聚成的爪子，爪尖鋒利如刀。
氣息強度：洞虛初期。
終於來了個像樣的。
熔岩巨魔似乎也察覺到了李言的不同尋常。它停下腳步，那雙燃燒著火焰的眼睛死死盯住李言，喉嚨裡發出沉悶的咕嚕聲，像是在評估獵物的危險性。
三息後，它做出了判斷。
咆哮！
恐怖的聲浪夾雜著熾熱的火焰吐息，瞬間席捲了方圓百丈！地面晶化的土壤被掀起一層，在空中熔化、汽化，形成一片灼熱的氣浪牆。
李言不閃不避，右手抬起，在身前虛畫了一個圓。
涅盤真火從掌心湧出，在身前凝成一面半透明的火焰盾牌。盾牌表面，數十種魔火特性交織成複雜的紋路，每一種紋路都在針對性地分解、轉化襲來的火焰能量。
火焰吐息撞上盾牌，像洪水撞上礁石，被分流、化解，最終消散於無形。
熔岩巨魔似乎被激怒了。
它邁開大步衝來，每踏一步地面就炸開一個熔岩坑。距離還有三十丈時，它左手巨斧已經高高舉起，攜著開山斷嶽之勢劈落！
這一斧，蘊含了純粹的“蠻力”和“火”的結合。斧刃所過之處，空間被高溫燒灼得扭曲，甚至出現細密的黑色裂痕。
李言依舊沒躲。
他想試試新煉化的星火特性。
右手抬起，掌心對準劈落的巨斧。
心念一動，涅盤真火在掌心凝聚、壓縮，模擬出剛才吸收的“穿透焚盡”特性。透明的火焰瞬間變得赤紅、銳利，像一根燒紅的鋼針。
然後，他屈指一彈。
赤紅火針脫手射出，速度快到拉出一道殘影。
巨斧與火針在半空相撞。
沒有爆炸，沒有衝擊。
火針在觸碰到斧刃的瞬間，沒有硬撼，而是“鑽”了進去。
像熱刀切黃油，毫無阻礙地穿透了斧身、穿透了巨魔的手臂、穿透了厚重的黑曜石甲殼、最終沒入它的胸腔，在核心處炸開。
熔岩巨魔的動作僵住。
它低頭，看著自己胸口那個針眼大小的洞。洞的邊緣，赤紅色的火焰正瘋狂向四周蔓延，所過之處，甲殼、血肉、骨骼、魔火核心……全都被“燒穿”，化作縷縷青煙消散。
三息後，龐大的身軀轟然倒地，碎成一地焦黑的殘渣。
李言走過去，從殘渣裡挖出一團拳頭大小的金紅色火焰。
這是“熔岩核心火”，品質不錯，蘊含高溫和厚重兩種特性。握在手裡沉甸甸的，像握著一塊燒紅的鉛塊。
他張嘴，吞下。
火焰入腹，立刻爆發出恐怖的熱量，像是吞下了一座小火山。涅盤真火全力運轉，將其包裹、分解、煉化。
這一次，修為終於有了點明顯的提升——丹田裡，星火熔爐的“爐壁”明顯厚實了一絲，運轉也更加圓融。
雖然距離突破還差得遠，但至少能感覺到進步了。
收起那柄巨斧——雖然斧身被火針穿透了個洞，但材料不錯，以後熔了能煉器——李言繼續深入。
又走了約莫五里。
前方出現了一片詭異的地貌。
荒原在這裡被一道深不見底的裂谷截斷。裂谷寬約百丈，兩側崖壁是暗紅色的晶化岩石，表面佈滿蜂窩狀的孔洞，孔洞裡噴湧著各色火焰，將整條裂谷映照得光怪陸離。
裂谷對面，是一片更加“熱鬧”的區域。
那裡的魔物密度比這邊高了好幾倍，而且彼此之間很少廝殺，反而像是在……巡邏？
更引人注目的是裂谷中央。
那裡懸浮著一座巨大的、由無數白骨和黑曜石堆砌而成的巢穴。巢穴呈倒圓錐形，底部深深扎進裂谷深處，頂端離地面有數十丈高。巢穴表面爬滿了蠕動的、燃燒著暗紫色火焰的藤蔓狀生物，那些“藤蔓”的末梢垂下來，像觸手般在空氣中緩緩擺動。
巢穴內部，散發出一種令人心悸的恐怖氣息。
洞虛後期，甚至可能……觸及大乘門檻。
“終於來了個像樣的。”李言舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲興奮。
他沒有急著過去，而是先停在裂谷邊緣，仔細觀察。
巢穴周圍的那些“巡邏”魔物，實力都不弱，最低也是化神後期，大部分是洞虛初期，還有幾頭洞虛中期。它們沿著固定的路線飛行、爬行，將巢穴圍得水洩不通。
更麻煩的是，裂谷兩側崖壁上的那些火焰孔洞。剛才熔岩巨魔那一戰，李言已經測試過了，這些孔洞裡的火焰不是擺設——它們會主動攻擊靠近的入侵者，而且威力不小，每一道都相當於洞虛初期的全力一擊。
硬闖的話，會被集火。
得想個辦法。
李言目光掃過裂谷，最終落在那些巡邏魔物身上。
也許……可以混進去。
他從儲物戒指裡掏出那團剛得的“熔岩核心火”，又從身上剝離出一縷涅盤真火，兩股火焰在手心交融、塑形，最終化作一套粗糙的、燃燒著金紅色火焰的“鎧甲”。
鎧甲很簡陋，只能覆蓋要害部位，但勝在氣息模擬得惟妙惟肖——熔岩核心火的厚重熾熱，涅盤真火的包容多變，混合之後，跟那些巡邏魔物身上的魔火氣息有七八分相似。
他又從地上抓了把暗紫色的晶化土壤，抹在臉上、手臂上，掩蓋膚色。
做完這些準備，他縱身一躍，跳下了裂谷。
沒有直接飛向巢穴，而是貼著崖壁下滑，落在一頭正在爬行的、形似蜈蚣的火焰魔物身邊。
那蜈蚣魔物有十幾丈長，體節上長滿了燃燒的骨刺，每一根骨刺都噴吐著暗綠色的毒火。它察覺到身邊多了個東西，警惕地轉過頭，數十隻複眼齊刷刷盯住李言。
李言沒動，只是催動身上的“鎧甲”，散發出更濃郁的熔岩氣息。
蜈蚣魔物盯著他看了幾息，似乎在辨認。然後，它喉嚨裡發出幾聲短促的嘶鳴，像是在問“口令”。
李言哪知道甚麼口令。
但他有別的辦法。
他抬起右手，掌心浮現出一團金紅色的熔岩火——這是貨真價實的熔岩核心火的氣息。然後，他用一種生硬的、模仿魔物嘶鳴的語調，低吼了一聲：
“吼——”
沒具體含義，就是純粹的低吼，夾雜著火焰的噼啪聲。
蜈蚣魔物似乎被糊弄過去了。它轉回頭，繼續沿著崖壁爬行。
李言跟在它身後，保持著不遠不近的距離，混進了巡邏的隊伍。
接下來的半柱香時間，他跟著這群魔物在裂谷裡繞了大半圈，摸清了巡邏的規律和路線。同時，七彩瞳孔一直在掃描巢穴的結構和防禦弱點。
巢穴本身沒甚麼陣法防護——這些魔物顯然不懂那玩意兒。但它的“活”性很強。表面那些燃燒的藤蔓，每一根都相當於洞虛初期的觸手，能自主攻擊。巢穴內部更是有一股強大的生命威壓，顯然是主宰者在沉睡。
李言在等機會。
等那些藤蔓“換班”的瞬間——他觀察到，每隔一段時間，巢穴表面的藤蔓會有一小部分縮回內部，新的藤蔓會從孔洞裡鑽出來。這個過程大概持續三息，期間防禦會出現短暫的真空。
就在他默默計算時間時，巢穴深處突然傳來一聲低沉、沙啞的嘶鳴。
嘶鳴聲不大，卻帶著某種穿透靈魂的詭異力量。
所有巡邏魔物同時停下動作，轉向巢穴方向，垂下頭顱，發出順從的嗚咽。
巢穴表面，那些蠕動的藤蔓開始瘋狂舞動，暗紫色的火焰暴漲，將整座巢穴映照得如同燃燒的鬼巢。
下一秒，一道龐大的陰影從巢穴深處緩緩升起。
李言瞳孔驟縮。
那東西……根本不是甚麼“魔物”。
那是一團純粹的、燃燒的“概念”。
沒有固定形態，像是一團不斷變幻的、粘稠的暗紫色火焰雲。雲中隱約能看到無數痛苦扭曲的面孔，那些面孔在火焰中哀嚎、掙扎，然後被燒成灰燼，又有新的面孔浮現。火焰雲的中心，懸浮著一枚拳頭大小的、深紫色的晶體，晶體內部封存著一縷純淨到極致的黑色火焰。
“心魔焰……”李言認出來了。
他在日神殿的玉簡裡看到過這種火焰的記載——誕生於無盡殺戮和痛苦，專攻心魔，能點燃生靈內心深處最陰暗的慾望和恐懼，讓人在癲狂中自我毀滅。
品質極高，在所有魔火中能排進前十。
更重要的是，這團心魔焰，顯然已經誕生了“靈智”，進化成了某種火焰生命體。
它的氣息……洞虛後期，甚至隱約摸到了大乘的門檻。
李言的心臟，開始劇烈跳動。
不是恐懼，是興奮。
吞了它。
只要吞了這團心魔焰，星火熔爐的“薪柴”層就能再添一種頂級特性，對心火的增幅更是難以估量。而且這種級別的魔火核心，蘊含的能量足夠讓他衝擊瓶頸，甚至……一舉突破到大乘！
他舔了舔乾裂的嘴唇，右手緩緩握住了灼心斷劍的劍柄。
身上那層簡陋的“鎧甲”悄無聲息地崩解，重新化作涅盤真火流回體內。偽裝沒必要了——面對這種級別的對手，任何偽裝都是笑話。