面具人站起身時，黑袍滑落的速度很慢。
像是有意為之，給足了人看清的餘裕。那張赤紅鬼面具在平臺變幻的光影下顯得格外刺眼，邊緣雕刻的火焰紋路似乎真的在燃燒，隨著光線明暗微微浮動。
李言停下動作，緩緩轉身。
七彩瞳孔對上那兩道黑漆漆的眼洞。
平臺上的氣氛瞬間凝固了。
老道士下意識往後退了半步，手指已經搭在背後劍柄上。那三個魔族壯漢也警惕起來，雙角赤發的頭領斧柄一轉，斧刃朝外，擺出戒備姿態。就連雷鱗都感覺到了危險，四肢縮緊，喉嚨裡發出不安的低嗚。
只有李言沒動。
他站在平臺中央，離石柱最近，離面具人也最近。兩人之間隔了大概十丈距離，這點距離對洞虛修士來說，跟臉貼臉沒區別。
“等我？”李言開口，語氣平淡得像在問路。
“等你。”面具人點頭。他聲音透過面具傳出來，帶著某種金屬摩擦的質感，沙啞，刺耳。“從你吞了地心熔火開始，就在等你。準確說，是在等你收集三枚炎尊信物，等你走到這裡。”
李言沒接話。
他在等下文。
面具人似乎也習慣了他的沉默，自顧自說下去：“炎尊傳承，日神殿要定了。你身上的涅盤真火，我們也要。”他頓了頓，“當然，你可以不給。那我們只能動手搶。不過在這地方動手……”
他掃了眼平臺，又看看那七根石柱。
“法則迷陣會判定我們違反規則，到時候所有人都得被扔進法則亂流。那滋味可不好受，洞虛修士進去了，能活著出來的十不存一。”
這是威脅，也是事實。
平臺是試煉地，嚴禁私鬥。一旦開打，迷陣的懲罰機制就會啟動——這是剛才虛影提到過的潛規則。
“所以呢？”李言問。
“所以，我們換個方式。”面具人從黑袍裡伸出右手。他的手很瘦，面板蒼白，骨節突出，像常年不見陽光的病人。掌心託著一枚赤紅色的晶牌，牌面刻著火焰與太陽交纏的圖案。
“日神殿的‘火神令’。”面具人說，“裡面封存著一縷‘大日真火’的本源，品質比你在天樞城吞的那團淨世炎只高不低。”
他頓了頓，繼續道：“我們來賭一局。賭注就是這縷大日真火本源，和你手裡的三枚法則印記。”
“怎麼賭？”
“很簡單。”面具人指向那七根石柱，“你我各自再進一次法則幻境。不過這次不是普通的試煉——我們要進同一根柱子，進同一個幻境。在裡面分出勝負。贏家拿走輸家的法則印記，當然，還有這縷大日真火。”
他說得很輕鬆，但平臺上的其他人臉色都變了。
同一幻境，兩個試煉者？
這意味著甚麼他們都清楚——在法則幻境內，迷陣的規則會暫時失效。在裡面殺人，不會觸發懲罰。這是赤裸裸的生死局。
老道士忍不住開口：“道友，此事——”
“閉嘴。”面具人冷冷打斷，“沒你的事。”
老道士臉色一僵，但看了眼面具人手中的火神令，最終還是嚥下了後面的話。日神殿的名頭太大，他惹不起。
李言盯著那枚火神令。
大日真火本源……確實誘人。如果能吞了，涅盤真火的品質還能再上一層樓，說不定能觸碰到第五轉的門檻。而且日神殿明顯盯上他了，今天就算不答應，出了這平臺，對方也會找機會動手。
與其被動等著，不如……
“可以。”李言點頭，“但規則要改一改。”
“怎麼改？”
“三枚法則印記，是我憑本事拿的。你想賭，得加碼。”李言指了指火神令，“除了這縷大日真火，再加點別的。日神殿家大業大，不會吝嗇吧？”
面具人沉默片刻。
“你想要甚麼？”
“情報。”李言盯著他那雙黑漆漆的眼洞，“關於灰袍人，關於炎尊傳承的真相，還有……日神殿到底在謀劃甚麼。”
面具人沒立刻回答。
平臺上一片寂靜，只有周圍法則紊亂帶來的微弱風聲。
“……可以。”他終於開口，從懷裡又摸出一塊巴掌大小的玉簡，“這裡面有你要的部分答案。贏了，它就是你的。”
“成交。”李言不再廢話，“哪根柱子？”
“火系。”面具人收起玉簡，“既然都是玩火的，就在火裡分個高下。”
兩人同時走向火系石柱。
石柱頂端的赤紅光球似乎感應到兩人的意圖，光芒劇烈波動起來，投射下的光柱都比剛才粗了一倍，將兩人同時籠罩。
光柱內，景物扭曲。
再睜眼時，李言發現自己又回到了那片火海世界。
但這次不一樣。
熔岩還在流淌，火星還在飄落，溫度還是高得嚇人。但火焰巨人不在了。取而代之的，是面具人站在對面百丈外，一身黑袍在熱浪中微微飄動。
“歡迎來到‘煉獄火海’。”面具人的聲音傳來，這次沒有金屬質感，恢復了正常的音色——是個年輕男人的聲音，清冷，沒甚麼情緒波動。
他抬起手，摘下了臉上的赤紅鬼面具。
面具下是張蒼白俊秀的臉，看起來二十七八歲，眉眼細長，鼻樑高挺，嘴唇很薄。最引人注目的是他的眼睛——瞳孔是赤金色的，像兩輪縮小的太陽，眼底深處有細密的火焰紋路在緩緩旋轉。
“自我介紹一下。”年輕人說，“日神殿第七聖子，炎陽。炎燼是我師兄。”
李言沒接話，只是握緊了灼心斷劍。
“你很警惕。”炎陽笑了笑，笑容很淡，沒甚麼溫度，“放心，在分出勝負前，我不會偷襲。日神殿有日神殿的驕傲。”
他說完，雙手在胸前結了個奇異的印訣。
印訣成型的瞬間，整個火海世界暴動了！
不是火焰巨人那種區域性的攻擊，是整片天地所有的火焰都“活”了過來！熔岩河裡站起數十個火焰巨人，天空中落下無數火焰流星，地面龜裂，噴出熾熱的岩漿柱。更可怕的是，那些火焰的顏色開始變化——從赤紅，變成金紅，最後變成純粹的、刺眼的金色！
大日真火。
這種火焰的特點不是溫度多高，而是“純淨”和“霸道”。它排斥一切非太陽屬性的火焰，要將所有雜質都焚燒殆盡。
李言能感覺到，涅盤真火在體內躁動起來。
不是畏懼，是遇到同等級對手時的本能興奮。
“那麼，開始吧。”炎陽話音落，整個人化作一道金色流光，直射而來！
速度快得拉出殘影，所過之處，空氣被高溫燒灼出扭曲的波紋。
李言不敢怠慢，風火之翼展開，同樣化作一道透明流光迎了上去！
兩人在空中第一次碰撞。
沒有驚天動地的爆炸，只有一聲輕微的“嗤——”。
炎陽的右拳覆蓋著一層金色火焰，李言的灼心斷劍燃燒著透明火焰。拳劍相撞，兩股火焰瘋狂對沖、吞噬、湮滅。周圍的火焰巨人、流星、岩漿柱，全被餘波震散，化作漫天火雨落下。
第一擊，平分秋色。
兩人同時後退，隔著五十丈懸浮在空中。
炎陽甩了甩右手，拳面上的金色火焰黯淡了些，但很快又重新燃起。“涅盤真火……果然名不虛傳。”他評價道，“能正面硬扛大日真火不落下風的，這世上沒幾種火焰能做到。”
“過獎。”李言淡淡回應，心裡卻警惕到了極點。
剛才那一劍，他用了七成力。炎陽那一拳，看起來輕描淡寫，但力道沉得嚇人。而且大日真火的“淨化”特性確實霸道，接觸的瞬間，差點把他劍上的火焰劍鋒給“淨化”掉。
得換個打法。
李言收起灼心斷劍，雙手結印。
丹田裡，火種星系瘋狂旋轉。十一種主火種的力量開始融合，但這次不是簡單的疊加，是按照某種玄奧的規律排列、組合。
他要動用剛領悟的三枚法則印記。
火系印記亮起，讓涅盤真火的“燃燒”特性提升三成。
雷系印記亮起，讓劫火的“毀滅”特性融入其中。
風系印記亮起，讓火焰的“流動”和“擴散”更加自如。
三枚印記加持下，涅盤真火開始質變。
透明的火焰表面，浮現出細密的金色雷紋和青色風痕。火焰不再只是燃燒，而是在燃燒的同時，帶著雷霆的狂暴和風的靈動。
李言雙手一推。
“萬火·風雷劫！”
一道直徑丈許的火焰龍捲脫手而出！龍捲外層是高速旋轉的透明火焰，中層是跳躍的紫金色雷電，核心是凝實的青色風刃。三種法則力量完美融合，所過之處，空間被撕裂出細密的黑色裂痕，連周圍的大日真火都被強行卷進去、吞噬、轉化！
炎陽臉色終於變了。
他沒想到李言能這麼快就把三枚法則印記融會貫通，施展出這種層次的複合攻擊。這已經摸到了法則融合的門檻，是洞虛圓滿乃至大乘期修士才能掌握的技巧。
“日輪·焚天！”
炎陽不敢再保留，雙手高舉過頭，在頭頂凝聚出一輪直徑三丈的金色日輪！日輪表面流淌著液態的金色火焰，中心處甚至能看到隱約的太陽虛影。
這是大日真火的終極形態之一，模仿太陽核心的恐怖高溫和壓力。
日輪壓下，與火焰龍捲撞在一起！
轟隆隆隆——
這一次，爆炸了。
恐怖的衝擊波呈環形擴散，將整個火海世界都掀翻了！地面熔岩被炸上天空，天空的火雲被震散，露出後面混沌的虛空。那些火焰巨人連慘叫都來不及發出，就化作飛灰消散。
爆炸中心，空間塌陷出一個直徑十丈的黑色空洞，久久無法癒合。
李言和炎陽同時倒飛出去，各自撞碎了幾座火焰山峰才穩住身形。
兩人都受了傷。
李言胸口的赤鱗甲又多了幾道裂口，嘴角溢血，握著灼心斷劍的右手虎口崩裂，血順著手腕往下淌。更麻煩的是，大日真火的“淨化”之力侵入體內，正在瘋狂焚燒他的經脈和五臟六腑。
炎陽也好不到哪去。
他那一身黑袍已經破爛不堪，露出底下同樣殘破的銀色內甲。內甲胸口處有個清晰的拳印凹陷——是剛才衝擊波餘威造成的。他臉色蒼白如紙，赤金色的瞳孔光芒黯淡，顯然消耗巨大。
“咳咳……”炎陽咳出兩口血，血裡帶著金色的火星，“你比我想象的強。”
“你也是。”李言抹去嘴角的血，涅盤真火在體內瘋狂運轉，將那點入侵的大日真火強行煉化。但過程很艱難，大日真火的品質太高，涅盤真火也得費一番功夫。
兩人都沒再急著出手。
剛才那一下對拼，消耗太大了。得緩口氣。
炎陽盯著李言看了半晌，突然開口：“你知道為甚麼日神殿一定要炎尊傳承嗎？”
“為甚麼？”
“因為炎尊當年，也練過《大日真經》。”炎陽緩緩道，“日神殿三大鎮殿功法，《大日真經》是最核心的一部。但自從炎尊隕落後，《大日真經》的最後一卷就失傳了。我們找了上千年，最後確定，最後一卷就藏在炎尊傳承裡。”
李言沒說話。
這個訊息不算太意外。炎尊那種層次的人物，涉獵多種頂級功法很正常。
“至於灰袍人……”炎陽頓了頓，“那不是日神殿的人。至少，不是我們這一脈的人。日神殿內部也有派系鬥爭，有人想借你的手，攪亂這潭水。”
“誰？”
“我不能說。”炎陽搖頭，“說了，我就算贏了賭局，回去也是個死。我只能告訴你，灰袍人背後是日神殿的‘暗日’一脈，他們是炎尊當年的……仇敵。”
李言皺眉。
這潭水，比他想的還渾。
“最後一個問題。”他盯著炎陽，“日神殿到底在謀劃甚麼？”
炎陽沉默了更久。
久到李言以為他不會回答了，他才緩緩開口，聲音壓得很低，低到只有兩人能聽見：
“日神殿……要的不是一兩個世界的火種，也不是一兩部功法。我們要的，是重鑄‘永恆日輪’，讓火焰法則成為諸天萬界的主宰法則。”
他抬起頭，赤金色的瞳孔裡閃過一絲狂熱。
“為此，我們需要足夠多的‘燃料’。炎尊傳承是燃料，血戰祭壇是燃料，你……也是燃料。”
話音落，炎陽動了。
這次不是攻擊，是逃。
他雙手猛地撕開空間——不是普通的空間裂縫，是用大日真火強行燒穿的、直通日神殿總部的傳送通道！
通道另一頭，隱約能看到一座恢弘的金色神殿，神殿頂端，一輪巨大的日輪虛影緩緩旋轉。
“賭局到此為止。”炎陽半個身子已經踏進通道，“大日真火本源給你，玉簡也給你。日神殿暫時不會再找你麻煩——直到你拿到完整的炎尊傳承。”
他說完，整個人沒入通道。
通道關閉前，那枚火神令和玉簡被扔了出來，落在李言腳邊。
火海世界開始崩塌。
李言撿起火神令和玉簡，站在原地，看著周圍逐漸消散的火焰。
日神殿的謀劃，炎尊傳承的真相，灰袍人的身份……
資訊量太大，一時半會兒消化不了。
但有一點很清楚——他已經被捲進了一場遠超想象的旋渦。
旋渦中心，就是炎尊傳承。
他握緊火神令，感受著裡面那縷大日真火本源的灼熱。