黑袍人那冰冷決絕的命令如同無形的鞭子，抽打在每一個被烙印者的靈魂深處。裂縫內，空氣彷彿凝固，只剩下裂谷深處傳來的、愈演愈烈的能量咆哮與結構崩解的巨響，如同為赴死者敲響的喪鐘。
李言靠在巖壁上，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著肺葉撕裂的痛楚。體內的傷勢遠未平息，魔元近乎乾涸，那被強行封印的源血晶核碎片更是不時傳來灼燙的衝擊，試圖瓦解他艱難維持的平衡。此刻深入裂谷核心，與送死無異。
影鱗的豎瞳縮成一條細線，它看了一眼狀態更差的暴爪邪魔，又看向李言，聲音乾澀：“我們……沒有選擇。”
靈魂烙印的存在，本身就是最殘酷的驅策。抗拒命令的下場，或許比死在裂谷深處更加悽慘。那冰冷的束縛感此刻如同活物般收緊，帶著不容置疑的催促。
李言閉上眼，深吸了一口裂谷邊緣那灼熱而汙濁的空氣，牽動著全身的傷口。再睜開時，那雙猩紅的魔瞳中，疲憊與痛苦被強行壓下，只剩下如同岩層般堅硬的決意。
“走。”他只吐出一個字，聲音嘶啞，卻帶著不容動搖的力量。
他掙扎著站起身，骨甲摩擦發出令人牙酸的聲響。影鱗默然上前，再次攙扶住他。三頭暴爪邪魔也低吼著站起，儘管步履蹣跚，眼中卻燃燒著野獸般的兇光，它們簡單的思維裡，服從強者和求生是唯一的本能。
一行人蹣跚著走出藏身的裂縫，重新暴露在裂谷那光怪陸離的天光與狂暴的能量流之下。懸崖平臺上，又有幾撥邪魔被那沖天的能量光柱和靈魂烙印的命令吸引而來，它們看到李言這一行傷痕累累的隊伍，大多投來漠然或評估的目光，隨即不再理會，紛紛沿著巖壁上各種危險的路徑，向著裂谷深處進發。在此時的裂谷，像他們這樣狀態的隊伍，並不少見，甚至可以說是即將被淘汰的大多數。
李言沒有理會那些目光，他集中精神，再次感應靈魂烙印傳遞而來的那個精神座標。座標指向裂谷極深之處，那裡能量反應混亂而強大，如同一個不斷旋轉的毀滅漩渦。
“那條路，看起來稍微‘完整’一些。”影鱗指向左下方，那裡有一條依託著巨大天然石橋延伸向下的崎嶇小徑，雖然也佈滿了裂痕和能量侵蝕的痕跡，但比起其他完全依靠攀爬或跳躍的路徑，似乎多了幾分穩妥。
沒有更好的選擇。李言點了點頭，在影鱗和暴爪邪魔的協助下，再次踏上了通往深淵的道路。
下行之路，比之前更加艱難。裂谷深處的能量亂流失去了外層遺蹟的某種束縛，變得愈發狂暴躁動。灼熱的火浪與刺骨的寒流毫無規律地交替席捲；扭曲的力場時而將身體向下猛拽，時而又產生強大的排斥，幾乎要將人掀飛；空氣中瀰漫著濃烈的硫磺與臭氧混合的刺鼻氣味，更夾雜著一種彷彿金屬鏽蝕又帶著甜膩的怪異味道，吸入肺中引得一陣陣煩惡欲嘔。
李言必須分出更多的心力，引導微弱的心火護住周身，抵禦這些無孔不入的能量侵蝕和環境毒素。這使得他對體內傷勢和晶核碎片的壓制變得更加困難，臉色蒼白得沒有一絲血色，唯有那雙魔瞳，依舊在艱難的環境中搜尋著相對安全的落腳點。
沿途，他們看到了更多觸目驚心的景象。破碎的邪魔屍體以各種扭曲的姿態掛在巖刺上，或沉浮在下方的能量河流中，迅速被腐蝕、消融。一些地方殘留著激烈的戰鬥痕跡，焦黑的坑洞、凍結的冰霜、被巨力撕裂的岩層，無聲地訴說著之前的慘烈。甚至有一次，他們親眼看到前方一隊七八名邪魔，在試圖穿越一片看似平靜的灰白色霧氣時，身體迅速僵直、風化，最終化作一堆慘白的粉末，被氣流卷散。
危險無處不在，且形式詭異莫測。
“小心那片區域，”李言聲音虛弱地提醒，他憑藉心火的細微感應，察覺到右前方一片閃爍著七彩琉璃光澤的巖壁周圍，空間結構極不穩定，隱藏著看不見的撕裂效能量，“繞過去。”
影鱗毫不猶豫地聽從，帶領隊伍艱難地改變方向。在這種環境下，李言那種對能量和危險的敏銳感知，成了他們能否多活片刻的關鍵。
隨著不斷深入，周圍的邪魔數量反而漸漸多了起來。所有被烙印標記的“暗窟”所屬，都在朝著同一個目標前進。彼此之間保持著警惕的距離，很少有交流，但一種壓抑到極致的瘋狂氛圍在無聲地瀰漫。當利益衝突或者僅僅是為了清除潛在的競爭者時，血腥的廝殺便會瞬間爆發。
李言這一行狀態奇差的隊伍，自然成了某些邪魔眼中的“軟柿子”。曾有一夥由三隻形如鬣狗、渾身長滿膿包的邪魔試圖靠近，它們嗅著空氣中李言身上散發的血腥味，眼中流露出貪婪與殘忍。
然而，沒等它們真正發動攻擊，負責斷後的一頭暴爪邪魔猛地回頭，發出一聲壓抑著痛苦與暴戾的低吼，儘管它身上傷口還在滲血，但那源自骨子裡的兇悍與不惜同歸於盡的氣勢，竟將那三隻鬣狗魔震懾得遲疑不前。影鱗也適時地散發出屬於中階邪魔的冰冷煞氣，雖然虛弱，但技巧與經驗猶在。
那三隻鬣狗魔權衡片刻，最終齜了齜牙，悻悻地轉向了另一個方向，去尋找更容易得手的目標。
李言自始至終沒有回頭，他將全部精力都用於應對前路的危險和壓制體內的混亂。但他的存在本身，就是一種無形的威懾。能夠從那吞噬洞穴中活著出來，並且似乎掌握了某種奇特力量的傢伙，絕不會像表面看起來那麼簡單。
下行，永無止境般的下行。周圍的光線越來越暗，並非因為夜幕降臨，而是裂谷深處的能量雲層太過厚重，遮蔽了上方扭曲的天光。只有那些狂暴的能量亂流爆發時，才會瞬間將幽深的谷底照得一片慘白或詭綠。
壓力也越來越大，空氣粘稠得如同水銀，每前進一步都需要耗費巨大的力氣。巖壁開始呈現出一種不自然的暗紅色，觸控上去隱隱發燙，彷彿整條裂谷都在某種巨大的能量爐中煅燒。
李言感到胸膛內的晶核碎片跳動得更加劇烈了，似乎越是靠近目標，它就越發“興奮”。靈魂烙印也一直保持著一種低頻的波動，如同監工的皮鞭，時刻提醒著他任務的存在。
就在他感覺魔軀即將達到極限，意識都開始因劇痛和消耗而模糊時，前方的景象豁然一變。
他們終於抵達了精神座標所指示的大致區域。
那是一片無比廣闊的斷裂帶，彷彿是整個裂谷的底部盆地。盆地中央，矗立著無數巨大、殘破、風格詭異的石質建築殘骸，它們歪歪扭扭地聳立著，大部分被暗紅色的晶簇和蠕動著的、如同血管般的能量脈絡所覆蓋、纏繞。這些殘骸構成了一個巨大而混亂的迷宮，而在迷宮的最中心，一道直徑超過百丈的暗紅色能量光柱，如同支撐天地的巨柱，從地底深處轟然衝出，貫入上方翻滾的能量雲海！那光柱中，隱約可見一個龐大的、如同心臟般搏動著的陰影——那便是資訊中所說的“核心祭壇”！
而此刻，這片廢墟迷宮之外，已經聚集了數以百計的邪魔！它們來自不同的部落，屬於不同的“暗窟”小組，此刻卻都因同一個命令而匯聚於此。其中，李言看到了那夥紀律嚴明的“影牙”紫甲邪魔，它們聚集在一處較高的斷牆上，冷冷地俯瞰著下方；也看到了獨行者“毒蠍”瑪拉，她隱匿在一根倒塌的石柱陰影裡，氣息幾乎與環境融為一體。
更多的，是像他們一樣，在途中歷經磨難、傷痕累累的邪魔，它們眼中混雜著恐懼、瘋狂以及對那核心光柱深處“源血晶核”的貪婪。
然而，沒有任何一方敢輕易踏入那片被暗紅色能量脈絡覆蓋的廢墟迷宮。因為在迷宮的唯一入口處，以及周圍一些制高點上，矗立著數十名身披厚重骨甲、手持符文武器、氣息森然強大的骸骨城衛軍！更遠處，還有幾名身著幽暗長袍、周身環繞著扭曲力場的幽冥蝕魂使懸浮在半空，冰冷的目光掃視著所有聚集而來的“暗窟”炮灰。
一股肅殺、沉重的壓力，如同實質般籠罩在整個盆地邊緣。
骸骨城的正規力量，早已在此佈防，封鎖了通往核心祭壇的道路！
“暗窟”所屬們被聚集於此，接下來的指令，不言而喻——用他們的生命，去衝擊這道由骸骨城精銳組成的鋼鐵防線，為幕後之人創造奪取晶核的機會！
李言靠在一塊灼熱的巨石後，望著前方那森嚴的陣線與後方瘋狂而絕望的同類，又感受了一下體內糟糕透頂的狀態和靈魂中冰冷的枷鎖。