天光未亮，義莊內瀰漫著破敗與塵埃的氣息。
李言在劇痛與刺骨的寒意交替衝擊下恢復了意識。他睜開眼，視線花了片刻才適應昏暗的光線。全身像是被拆開又勉強拼湊起來，左臂依舊沉重麻木，右手的貫穿傷火燒火燎，每一次呼吸都牽扯著肋下的鈍痛。但比起之前意識模糊、瀕臨死亡的狀態，已經好了太多。
他發現自己換上了一身粗糙但乾淨的布衣，傷口被重新仔細包紮過。白辰坐在不遠處，閉目調息，臉色比平時更白幾分，但身姿依舊挺拔。韓青山則靠在一個破箱子上打盹，眼圈深重，睡夢中也不安穩。
“醒了？”白辰的聲音響起，他並未睜眼。
李言嘗試移動，立刻倒吸一口冷氣。“還……死不了。”他的聲音沙啞乾澀。
白辰睜開眼，將水囊和一個油紙包扔給他。“吃點東西，我們該走了。”
油紙包裡是幾個冷硬的粗麵餅和一塊鹹肉。李言沒有挑剔，就著清水，艱難地吞嚥起來。食物下肚，帶來一絲微弱的熱量。
韓青山被動靜驚醒，看到李言坐起，鬆了口氣，隨即又滿面愁容：“李少俠，你感覺如何？我們能走嗎？”
“必須走。”李言嚥下最後一口餅，語氣堅決。他想起昏迷前那地宮崩塌的景象和指尖流轉的蒼白火焰，心有餘悸，但也更加清楚，停留就是等死。
白辰站起身：“趙千的訊息未必全假，但郡城不能再待。葬火谷是唯一明確的方向。”
沒有更多討論的餘地。三人稍作整理，便趁著黎明前最深的黑暗，悄然離開了這座廢棄的義莊。
郡城的街巷在凌晨時分寂靜無人，只有更夫敲梆子的聲音在遠處迴盪。他們避開主街，在狹窄曲折的小巷中穿行，向著北城門方向摸去。
越靠近城門，氣氛越發緊張。城門口的火把比往日多了數倍，守城兵士的數量也明顯增加，對進出人流的盤查嚴格了許多。隱約還能看到幾個穿著打扮不像官兵、眼神銳利的人在附近徘徊，顯然是幽冥或其他勢力的眼線。
“硬闖不行。”白辰在一處屋簷的陰影下停下，觀察著城門口的動靜。
韓青山焦急道：“怎麼辦？繞路其他城門恐怕情況也差不多。”
李言靠在冰冷的牆壁上，忍著眩暈感，目光掃過城牆。城牆高大，但對於身手高強者並非不可逾越。只是他現在這狀態……
“我可以試試。”白辰顯然也想到了這一點，“帶你們上去。”
“太冒險了！”韓青山反對，“帶著我們兩個，目標太大，一旦被察覺……”
“有更好的辦法嗎？”白辰反問，語氣依舊平淡。
就在這時，一隊運送夜香的騾車吱吱呀呀地從他們藏身的小巷前經過，向著北城門方向而去。趕車的是個駝背老漢，慢悠悠地甩著鞭子。
李言心中一動，低聲道：“或許不用那麼麻煩。”
他示意白辰和韓青山稍等，自己強撐著，快步跟上那隊騾車，在靠近最後一輛騾車時，腳下一個“踉蹌”，看似無意地撞在了車轅上。
“哎喲！”他發出一聲痛呼，吸引了趕車老漢的注意。
“你這後生，走路不長眼啊！”老漢抱怨道，停下車子。
李言捂著“撞痛”的胳膊，連連道歉，順勢塞了一塊碎銀到老漢手裡，壓低聲音：“老伯，行個方便，我們兄弟三人急著出城辦事，能否借您的車遮掩一下？”
老漢捏了捏手裡的銀子，又看了看李言蒼白虛弱、不似歹人的模樣，以及他身後陰影中若隱若現的另外兩人，猶豫了一下。這世道，誰都不容易。
“……上來吧，藏在桶後面，別出聲。”老漢最終擺了擺手。
李言道了聲謝，招呼白辰和韓青山過來。三人迅速爬上最後一輛騾車，蜷縮在幾個散發著異味的大木桶後面，用車上蓋著的破草蓆遮住身形。
騾車隊伍再次啟動，吱吱呀呀地走向城門。
城門口，兵士攔下了車隊例行檢查。他們捂著鼻子，用長矛隨意地捅了捅幾個木桶，又盤問了老漢幾句。老漢陪著笑臉，遞上幾個銅錢：“軍爺，都是些汙穢之物，趕著出城傾倒，誤了時辰官府要責罰的。”
兵士嫌惡地揮揮手：“快走快走！”
車隊順利透過了城門。
一出城門，三人立刻下車，再次謝過老漢，迅速離開官道，鑽入了路旁的荒野之中。
直到遠離城門視線，三人才稍稍鬆了口氣。
“接下來怎麼走？”韓青山問道，他雖是北郡人，但對城外荒僻路徑並不熟悉。
白辰辨認了一下方向，指向東北：“避開官道，沿黑水河支流走，能找到淺灘過河。過了河，就是蒼焰山脈外圍。”
接下來的路途更加艱難。荒野中沒有路徑，只有齊膝的枯草、嶙峋的怪石和不時出現的沼澤泥潭。李言咬牙堅持，每一步都如同踩在刀尖上。白辰不時伸手扶他一把，韓青山也盡力跟上。
中午時分，他們找到了一條渾濁的小溪，補充了飲水，稍作休息。
李言靠在一塊岩石上，感受著體內那微弱的心火在緩慢恢復，如同涓涓細流滋潤著乾涸的河床。他嘗試活動左臂，依舊無法發力，但那種深入骨髓的陰寒感確實消失了，取而代之的是一種經脈受損後的滯澀與空虛。
“你的恢復力，比我想象的強。”白辰看著他，說道。
“死過幾次，總該有點長進。”李言扯了扯嘴角，露出一絲疲憊的弧度。
休息片刻，繼續趕路。傍晚時分，他們終於聽到了隆隆的水聲，一條寬闊湍急的大河橫亙在眼前，河水呈現詭異的墨黑色，正是分隔郡城與北部荒野的黑水河。
河面上看不到橋樑，只有下游遠處似乎有一個小小的渡口，隱約有幾點燈火。
“去渡口看看。”白辰說道。
靠近渡口，才發現這裡比想象中更破敗。只有幾間歪斜的茅屋，一個簡陋的木製碼頭伸入河中，停靠著兩三艘破舊的小船。幾個穿著破爛皮襖、面相粗豪的船伕正圍著一堆篝火喝酒，看到三人走近，都投來警惕的目光。
“過河。”白辰言簡意賅，拋過去一小塊銀子。
一個臉上帶著刀疤的壯碩船伕接過銀子掂了掂，咧嘴露出黃牙：“三位客官，這天色已晚，黑水河晚上可不平靜，價錢得翻倍。”
“可以。”白辰沒有討價還價。
刀疤臉船伕和其他幾人交換了一下眼色，嘿嘿一笑：“爽快！那就上船吧！”他指了指碼頭邊一艘相對完好的烏篷船。
就在三人準備登船時，另一個一直沉默寡言、眼神陰鷙的瘦小船伕突然開口，聲音沙啞：“等等。”他的目光在李言身上掃過，尤其在李言不自然垂落的左臂和蒼白的臉上停留了片刻。
“這位小哥，看著傷得不輕啊。這黑水河寒氣重，別過了河，病氣入骨，可就麻煩咯。”
李言心中一凜，面上不動聲色：“舊傷，不勞費心。”
瘦小船伕眯了眯眼，沒再說話，但眼神中的探究意味更濃了。
白辰彷彿沒有察覺，率先踏上了搖晃的船板。李言和韓青山緊隨其後。
船伕解纜撐篙，烏篷船緩緩離開碼頭，駛向墨黑色的河心。河風凜冽，帶著濃重的水汽和一股若有若無的腥味。
船行至河中央，水流愈發湍急，烏篷船劇烈搖晃起來。
就在這時，那瘦小船伕突然放下撐篙，轉過身，臉上哪還有之前的木訥，只剩下冰冷的殺意。他手中多了一把分水刺，另外兩名船伕也獰笑著抽出藏在船艙裡的短斧和魚叉。
“幾位，對不住了。”刀疤臉船伕舔著嘴唇，“有人出了大價錢，要請這位受傷的小哥去做客。識相的，乖乖跟我們走，還能少受點皮肉之苦！”
果然還是被盯上了！這些船伕，根本就是幽冥的外圍眼線，或者，是見財起意的亡命徒！
韓青山嚇得面無人色。李言眼神一沉，右手悄然摸向了腰間的短刺。
只有白辰，依舊面無表情地看著那三個逼近的船伕，彷彿在看三具屍體。
他緩緩抬起了握劍的手。
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（第308章 完）