刺骨的冰冷包裹著全身，伴隨著一種無處不在的沉重壓力。李言感覺自己像一塊被投入水底的石頭，正在不斷下沉。意識在黑暗的深淵邊緣徘徊，耳邊是沉悶的水流聲，還有自己心臟緩慢而無力跳動的聲音。
痛。
全身都在痛。骨頭像散了架，內臟彷彿被狠狠揉搓過，每一次微弱的呼吸都牽扯著胸腔火辣辣的灼痛。與灰袍人那短暫卻恐怖的交手，幾乎榨乾了他所有的力氣，留下了嚴重的內傷。
逃！
這個念頭如同最後一點星火，在即將被黑暗吞噬的意識中頑強閃爍。他猛地掙扎起來，冰冷腥臭的河水瞬間灌入口鼻，嗆得他劇烈咳嗽，反而因此清醒了幾分。
他發現自己正漂浮在一條湍急的地下暗河中。四周一片漆黑，只有偶爾從巖壁縫隙透出的、不知來源的微弱磷光，勉強勾勒出河道猙獰的輪廓。河水冰冷刺骨，帶著濃郁的腐爛氣息和某種礦物特有的澀味。
必須離開水裡！
他強忍著劇痛，奮力划動四肢。好在暗河水流湍急，託著他向前，省去了不少力氣。他一邊隨波逐流，一邊竭力向河岸方向靠攏。黑暗中，他只能憑藉感覺和對水流方向的判斷，摸索著前進。
不知過了多久，他的手指終於觸碰到了一塊溼滑堅硬的岩石。他用盡最後的力氣，死死抓住岩石的稜角，一點點將自己沉重的身軀從冰冷的河水中拖拽出來，癱倒在粗糙的河灘上。
咳……咳咳……
他趴在冰冷的石頭上，劇烈地咳嗽著，吐出混著血絲的河水。渾身溼透，衣物緊貼著面板，帶來更深的寒意。他蜷縮起來，牙齒不受控制地打顫，感覺體溫在快速流失。
不能停下！
他強迫自己坐起身，環顧四周。這裡似乎是一處較大的地下洞穴，暗河從一側奔湧而出，流入另一側更深的黑暗中。空氣潮溼陰冷，但比水裡好了很多。頭頂是垂落的鐘乳石，滴滴答答落下水珠。
他檢查了一下自身狀況。糟糕透頂。外傷不計其數，內傷更重，氣息紊亂，力量幾乎耗盡。隨身攜帶的物資，除了那盞與他性命交修、此刻也黯淡無光的守夜人古燈吊墜還在胸前，其他的恐怕都在之前的戰鬥和墜河中遺失了。
真正的山窮水盡。
飢餓、寒冷、傷痛、疲憊……種種負面狀態如同潮水般湧來，衝擊著他搖搖欲墜的意志。
他靠在冰冷的巖壁上，大口喘息，努力讓自己冷靜下來。恐慌和絕望解決不了任何問題。
首先，是生存。
他需要火，需要食物，需要處理傷口，需要搞清楚自己在哪裡，以及……如何避開那個恐怖的灰袍人。
他掙扎著起身，在河灘上仔細搜尋。幸運的是，他找到了一些被河水衝上來的、相對乾燥的枯枝和一種不知名的、富含油脂的苔蘚。這或許是生火的希望。
沒有火鐮，沒有燧石。他只能嘗試最原始的方法——鑽木取火。
他挑選了一根相對筆直的硬木枝作為鑽桿，又找到一塊帶有凹坑的軟木作為底座。將乾燥的苔蘚揉碎，放在凹坑旁。
然後，他用盡全身的力氣和技巧，雙手快速搓動鑽桿。
一下，兩下，十下，一百下……
手臂痠麻無比，傷口被牽動，傳來陣陣劇痛。汗水混合著河水從額頭滑落，滴在冰冷的石頭上。黑暗中，只有他粗重的喘息和木棍摩擦的沙沙聲。
失敗，一次又一次的失敗。
手掌被磨破了皮，火辣辣地疼。希望如同風中殘燭，一次次亮起，又一次次熄滅。
難道連生火都做不到嗎？
他不甘心！回想起灰袍人那蔑視的眼神，回想起自己一路走來的艱辛，一股倔強從心底湧起。
他咬緊牙關，不顧手掌的疼痛，再次加快了搓動的速度！意志高度集中，所有的念頭都凝聚在那一星半點的火星上！
不知搓動了多久，就在他幾乎要脫力放棄的剎那——
一縷極其細微的、幾乎看不見的青煙，從鑽桿與底座的接觸點嫋嫋升起！
緊接著，一點微弱的、橘紅色的火星，在乾燥的苔蘚中閃現了一下！
李言心臟猛地一跳，屏住呼吸，小心翼翼地將那點火星捧起，如同捧著世間最珍貴的寶物。他輕輕吹氣，動作輕柔而穩定。
火星逐漸變大，終於，“噗”的一聲，一小簇溫暖的火焰，在苔蘚上跳躍著燃燒起來！
成功了！
一股難以言喻的激動和微弱的暖意湧上心頭。他立刻將更多的枯枝小心地架上去，火焰逐漸變旺，驅散了洞穴的一部分黑暗和寒冷。
橘紅色的火光映照著他蒼白而疲憊的臉，也照亮了他眼中重新燃起的希望。
他靠在火堆旁，感受著久違的溫暖，開始處理身上的傷口。用河水清洗，撕下相對乾淨的裡衣布料包紮。沒有藥物，只能依靠身體的自愈能力。
接著，他將目光投向暗河。飢餓感如同火燒。他折下一根細長的樹枝，用隨身攜帶的一小塊碎鐵片（原本是裝備上的零件）費力地磨尖，做成簡易的魚叉，守在河邊，耐心等待。
時間一點點過去。終於，一條黑影慢悠悠地遊過。他看準時機，用盡全身力氣和殘存的控制力，猛地刺下！
水花四濺！魚叉精準地刺穿了那條倒黴的盲魚。
他將魚架在火上烤熟。雖然沒有鹽，味道腥澀，但熱乎乎的食物下肚，總算補充了一些體力，驅散了些許寒意。
坐在跳躍的火堆旁，聽著暗河的奔流和洞穴深處的風聲，李言的心漸漸沉靜下來。
危機遠未解除。灰袍人可能還在搜尋他，黃泉宗的殘餘勢力也可能存在，這地底世界本身更是危機四伏。他傷勢嚴重，力量未復，前路迷茫。
但至少，此刻，他活下來了。憑藉著自己的雙手和意志，在這絕境中，點燃了火焰，找到了食物。
他看著胸前的古燈吊墜，它在火光映照下，似乎也恢復了一絲微不可查的溫潤。
他需要儘快恢復，需要找到離開地底的方法，需要變得更強，才能應對未來的風暴。
他閉上眼，開始嘗試引導體內那微弱的氣息，修復傷勢，凝聚力量。
黑暗中，一點篝火頑強燃燒，如同他心中不滅的信念。
---
（第268章 完）