晨光徹底驅散了薄霧，清水鎮在鳥鳴聲中甦醒。河畔驛站前那盞刻有符文的燈籠，在日光下顯得樸素無奇，唯有李言能感受到其中蘊含的、與他心神相連的微弱守護之意。他最後看了一眼這短暫的棲身之所，轉身邁步，身形幾個閃爍間，便已消失在鎮外蜿蜒的山路盡頭。
與墨老約定的匯合點，在北方千里之外的“落星山脈”。據墨老所言，星隕閣最後的遺蹟，可能就隱藏在那片人跡罕至、傳說有隕星墜落的神秘山巒之中。此行路途遙遠，且需避開世俗眼目，正好讓李言有機會沉澱與消化祭天之戰後的感悟，並進一步熟悉星隕劍魂的力量。
他並未御空飛行，那樣目標太大，容易引來不必要的關注。而是憑藉遠超常人的體魄和對氣機的精妙控制，在山林間疾行，步履輕盈，踏雪無痕，速度卻絲毫不比駿馬慢。一邊趕路，他一邊將心神沉入體內。
與星隕劍魂的融合更深了一層。這柄規則之劍不再僅僅是外來的力量，更像是成為了他靈魂的一部分，如同多了一種與生俱來的感官，能讓他更清晰地“看見”天地間能量的流動、規則的脈絡。他甚至能隱約感受到腳下大地深處的地脈走向，以及極高遠處，那雖然被暫時修正、但根基已受損的星軌傳來的微弱“呻吟”。
寂滅之核在劍魂的約束下，顯得異常溫順，如同被套上韁繩的烈馬，不再有反噬之憂，反而能隨著他的心念，將吞噬轉化的力量精純地反饋給星軌迴圈，滋養著受損的天地。這種“以寂滅養生機”的奇妙平衡，正是他接下來需要深入探索的方向。
然而，一路北行，所見所聞卻並非全然太平。越是遠離京城中心，戰亂留下的創傷似乎愈發明晰。途經的幾個城鎮，雖未如京城般經歷核心戰火，但也飽受黑蓮教餘孽和趁亂崛起的土匪流寇滋擾，民生凋敝，官府的統治力量顯得薄弱而力不從心。李言偶爾出手，悄無聲息地解決了幾股正在行兇的惡徒，卻並未停留，只留下些許關於“俠客”的模糊傳說。
十日後，他已深入北疆地界。天氣明顯轉寒，草木漸稀，遠處連綿的落星山脈已隱約可見輪廓，山巔覆蓋著皚皚白雪，在陽光下閃爍著冷冽的光芒。
這日黃昏，他行至一個位于山脈邊緣、名為“風吼驛”的小小補給點。驛站比清水鎮更為破敗，幾乎只剩下幾間勉強遮風擋雨的土屋，常年刮過的凜冽山風在牆壁上刻滿了歲月的痕跡。驛站裡聚集著寥寥數個行商打扮的人，以及幾個面色黝黑、帶著獵弓的山民，圍坐在唯一的火塘邊，低聲交談著，氣氛有些凝重。
李言收斂氣息，如同一個普通的旅人，要了碗熱湯，坐在角落默默聽著。
“……真是邪門了！王老六他們那支獵隊，進山都快半個月了，一點音訊都沒有！”
“可不是嘛，前幾天進去搜尋的人，也只在外圍找到了他們丟棄的破簍子，還有……一灘凍住的黑血！”
“聽說了沒？山裡的老人說，是‘雪妖’又出來了！專吸人精氣！”
“呸！甚麼雪妖，我看就是山裡出了甚麼厲害的妖獸！這世道，不太平啊……”
“官府也派了人來查過，轉了一圈就說可能是遇上了狼群，草草了事。唉……”
雪妖？妖獸？李言心中微動。落星山脈靈氣異常，有異類盤踞並不稀奇，但“黑血”和“吸人精氣”的描述，讓他隱隱覺得有些不對勁，這不像普通妖獸的行徑，反倒帶著幾分邪術的影子。
就在這時，驛站外傳來一陣急促的馬蹄聲和喧譁。門被猛地推開，一股寒氣湧入，幾個穿著皮質勁裝、佩戴統一兵刃、神色精悍的男女走了進來。為首的是個面容冷峻、眼神銳利的中年女子，她掃了一眼驛站內的情況，目光在李言這個生面孔上略微停留了一瞬，便徑直走向火塘邊的山民。
“我們是北疆巡防司的，奉命調查獵戶失蹤案。把你們知道的情況，再詳細說一遍。”中年女子聲音乾脆，帶著不容置疑的威嚴。
巡防司？李言知道這是大燕朝廷設定在邊疆地區，負責巡邊、緝盜、處理異常事件的特殊機構，獨立於地方官府，直接向兵部負責。看來此事確實引起了上面的注意。
山民們見到官方的人，彷彿找到了主心骨，七嘴八舌地將情況又說了一遍，比剛才更加詳細，尤其強調了那灘“不似人血、漆黑粘稠、遇寒不化”的詭異血液。
中年女子——自稱姓韓的巡防司校尉——聽完後，眉頭緊鎖，顯然也意識到了事情不簡單。她吩咐手下記錄，然後走到窗邊，望著遠處暮色中如同巨獸匍匐的落星山脈，陷入沉思。
李言默默喝完熱湯，正準備起身離開，繼續趕路與墨老匯合。然而，就在他經過那韓校尉身邊時，體內沉寂的星隕劍魂，竟毫無徵兆地產生了一絲極其微弱的悸動！這悸動並非警示危險，而是一種……共鳴？指向的方向，正是落星山脈深處！
與此同時，他敏銳地察覺到，這位韓校尉腰間懸掛的一枚看似普通的黑色鐵牌上，隱隱散發著一股極其隱晦、卻與星隕劍魂同源，但微弱了無數倍的星辰之力波動！
李言腳步一頓。
星隕閣的遺蹟……獵戶失蹤案……詭異的黑血……巡防司校尉身上的星辰之力信物……
這些看似不相關的事情，在此刻彷彿被一條無形的線串聯了起來。
墨老約定的匯合點是落星山脈，但並未指明具體位置。這突如其來的劍魂共鳴和巡防司的異常，是否意味著，星隕閣的線索，或者說，新的麻煩，已經主動找上門來了？
他改變了主意，沒有立刻離開驛站，而是找了個更偏僻的角落坐下，閉上眼睛，彷彿在休息，實則將神識緩緩擴散開來，更加仔細地感知著那韓校尉和其隊員的氣息，以及他們身上可能隱藏的秘密。
遠行的第一步，似乎就遇到了意想不到的波折。落星山脈的雪原之下，恐怕隱藏著比嚴寒更刺骨的危機。
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（第217章 完）