駝鈴叮噹，在無垠的戈壁上敲擊出單調而寂寥的節奏。烈日如熔爐，炙烤著每一粒黃沙，蒸騰起扭曲視覺的熱浪。西出陽關已有半月，這支小小的商隊如同瀚海中的幾葉扁舟，在死寂與風沙中艱難前行。
李言裹著厚厚的頭巾，遮住了大半面容，只露出一雙沉靜如古井的眼睛。他騎在駝背上，身體隨著駱駝的步伐微微搖晃，看似在打盹，實則感知始終外放，警惕地掃描著周圍的一切。體內的暗藍力量在緩慢恢復，但背後的舊傷依舊隱隱作痛，提醒著他此行的兇險。永寧公主所贈的平安符貼身藏著，偶爾能感到一絲若有若無的溫潤。
周霆扮作商隊護衛頭領，古銅色的面板被曬得發亮，眼神銳利如鷹，不時催促著隊伍加快腳步。他們必須趕在更大的風沙季節來臨前，穿過這片死亡之域。
“先生，看前面！”一名負責探路的夥計騎著快駝奔回，指著遠方天際，聲音帶著一絲不安，“天色不對，怕是有沙暴！”
眾人順著他指的方向望去，只見天地相接之處，一條昏黃的黑線正在迅速擴大，如同奔騰的巨獸，吞噬著蔚藍的天空。狂風驟起，捲起漫天沙礫，打在臉上生疼。
“快！找避風處！”周霆厲聲喝道，經驗豐富的商隊立刻行動起來，驅使著駱駝向一處看起來相對堅固的岩石斷崖下奔去。
沙暴來得又快又猛。轉眼間，天地失色，日月無光，只剩下怒吼的狂風和漫天蔽日的黃沙。能見度不足數尺，世界彷彿重歸混沌。商隊眾人緊緊靠在一起，用油布蓋住口鼻，駱駝也驚恐地跪伏在地，發出不安的嘶鳴。
李言靠在巖壁下，默默運轉心法，抵禦著風沙中蘊含的、一絲若有若無的燥烈邪氣。這邪氣極其微弱，混雜在自然的風沙中，若非他感知敏銳，幾乎無法察覺。但這足以證明，這片看似荒蕪的土地，並不“乾淨”。
沙暴持續了將近兩個時辰才漸漸平息。當狂風止歇，沙塵落定，眾人狼狽地從幾乎被掩埋的沙堆中爬出，清點損失。幸好躲避及時，人員牲畜並無大礙，只是貨物上覆蓋了厚厚一層沙土。
“呸呸！這鬼天氣！”一個夥計吐著嘴裡的沙子，抱怨道。
周霆卻眉頭緊鎖，打量著四周。沙暴過後，地形似乎發生了細微的改變。“我們偏離原定路線了。”他沉聲道，取出簡陋的羅盤和羊皮地圖比對，臉色愈發難看。羅盤指標胡亂轉動，彷彿受到了某種干擾。
“導航失靈了？”李言走到他身邊，低聲問。
周霆點頭：“怕是這地方有古怪。只能靠太陽和星星辨認大致方向了。”他抬頭看了看剛剛從沙塵中露出的、顯得有些蒼白的太陽，“當務之急是找到水源，駱駝快撐不住了。”
商隊重新整裝，朝著太陽落山的大致方向前行。失去了精確導航，在這片茫茫沙海中前行，無異於賭博。
又行了大半日，就在人困駝乏，絕望開始蔓延之時，前方視野盡頭，竟然出現了一片模糊的綠色！
“綠洲！是綠洲！”夥計們興奮地歡呼起來，驅趕著疲憊的駱駝加速前進。
然而，隨著距離拉近，李言和周霆的眉頭卻同時皺了起來。那綠洲看起來不大，植被的顏色也透著一股不正常的深綠，甚至有些發黑。更詭異的是，綠洲周圍異常安靜，聽不到絲毫鳥鳴蟲叫，只有死一般的寂靜。
“小心點，情況不對。”周霆低聲下令，護衛們悄然握緊了兵刃。
商隊小心翼翼地靠近綠洲邊緣。一條渾濁的小溪蜿蜒穿過，岸邊生長著一些扭曲怪異的胡楊和低矮的灌木。水質看起來並不清澈，散發著一股淡淡的、難以形容的腥甜氣息。
“這水……能喝嗎？”一個口乾舌裂的夥計猶豫著問道。
李言蹲下身，指尖沾了一點溪水，暗藍力量微微探出。水中蘊含著一絲極其微弱的、與風沙中相似的燥烈邪氣，雖然毒性不強，但長期飲用，必然侵蝕心智。
“水有問題，不能直接飲用。”李言站起身，目光銳利地掃視著綠洲深處。他的感知告訴他，這片綠洲的中心，有一股更強大的異常能量波動。
就在這時，一陣微風吹過，帶來了幾聲極其輕微、如同夢囈般的低語。那聲音斷斷續續，彷彿來自地底，又像是響在人的腦海裡，充滿了誘惑與混亂。
“來……來吧……永恆的安寧……無痛的沉睡……”
幾個意志稍弱的夥計眼神瞬間變得迷茫起來，不由自主地朝著綠洲深處邁步。
“醒醒！”周霆一聲暴喝，如同驚雷，將那幾人震醒。他們回過神來，臉上滿是後怕。
“有古怪！這綠洲是個陷阱！”周霆臉色鐵青。
李言點了點頭，他感知到那股能量波動正在增強。“源頭在裡面。我去看看，你們守在外面，保持警惕，不要被迷惑。”
“大人，太危險了！”周霆急道。
“無妨，我能應付。”李言語氣平靜，卻帶著不容置疑。他必須弄清楚這裡隱藏著甚麼，這或許與黑蓮教有關。
他示意眾人後退，自己則獨自一人，沿著那條渾濁的小溪，朝著綠洲深處走去。越往裡走，植被越發茂密詭異，樹木的形狀扭曲如同掙扎的人影，空氣中那股腥甜氣息也越來越濃。那惑人的低語聲也越發清晰，不斷衝擊著他的心神識海，試圖瓦解他的意志。
但李言心神堅定，暗藍力量在體內緩緩流轉，將一切雜念和誘惑隔絕在外。
終於，他穿過一片密林，眼前豁然開朗。綠洲的中心，並非預想中的清澈水潭，而是一個不大的、漆黑如墨的水池！池水粘稠，不起絲毫波瀾，彷彿一塊巨大的黑曜石。池邊寸草不生，只有一些慘白色的、類似骨骼的碎片散落四周。
而那股強大的異常能量波動，正是從這口黑池中散發出來的！
李言走近池邊，低頭望去。池水漆黑，深不見底，但隱約間，他似乎看到池底有無數扭曲的陰影在蠕動，與皇帝夢中那扇門後的景象何其相似！更讓他心驚的是，他懷中的那枚灰暗珠子，此刻竟然不受控制地微微發熱，與池水產生了某種共鳴！
就在這時，異變陡生！
原本死寂的黑池水面，突然劇烈地沸騰起來！咕嘟咕嘟的氣泡不斷冒出，破裂，釋放出濃郁的黑氣！一個巨大的、由黑水和淤泥構成的、模糊不清的人形怪物，緩緩從池底升起！它沒有五官，只有兩個空洞的眼窩閃爍著猩紅的光芒，發出無聲的咆哮，揮舞著由汙穢構成的巨爪，猛地向池邊的李言抓來！
腥風撲面，邪惡的氣息幾乎令人窒息！
李言瞳孔驟縮，瞬間後退，體內暗藍力量轟然爆發，在身前形成一道薄薄的火焰屏障！
怪物的巨爪狠狠抓在屏障上，發出刺耳的腐蝕聲！屏障劇烈搖晃，黑氣與藍火瘋狂抵消！
這怪物蘊含的邪惡力量，遠超歸寂之眼那些傀儡！這片詭異的綠洲，果然是黑蓮教設下的一個致命陷阱！
而他們的行蹤，恐怕早已暴露！
李言眼中寒光凜冽，知道一場惡戰，已然不可避免！
（未完待續……）