京城各大義診點的藥棚下，蒸汽氤氳，藥香與艾草的氣息交織，暫時壓過了連日來的恐慌與死寂。患者們排隊領藥，接受針灸，雖仍面色憔悴，但眼中已有了微弱的光。希望如同細密的春雨，悄無聲息地滋潤著這片近乎乾涸的土地。
鎮魔司內，高效的機器仍在全力運轉。藥材調配、人員派遣、情報彙總……沈冰坐鎮中樞，日夜不休，眼窩深陷，卻目光如炬。李言提供的稀釋後的“藥引”被嚴格管控，分批送至各點，效果顯著，但李言自身的消耗也因此加劇。
靜室中，李言再次結束一輪調息。他體內的暗藍力量如同被反覆錘鍊，雖總量增長緩慢，卻愈發凝練可控。那寂滅的低語仍在識海深處徘徊，卻已難以撼動他經過龍氣與生死考驗的意志。他攤開手掌，一縷暗藍色的火苗在指尖跳躍，冰冷與灼熱兩種截然不同的感覺奇異地共存，散發出令人心悸的波動。
“還不夠……”李言低聲自語。這力量足以應對普通邪祟，但面對黑蓮教那詭異莫測的“新神”之力以及可能存在的“門”後威脅，仍顯不足。他需要更徹底地掌控，甚至……更進一步。目光不由再次落在那本《幽煌焚天錄》上，其深處記載的某些禁忌篇章，或許藏著答案，但也意味著更大的風險。
就在這時，周霆快步走入，臉色凝重，手中拿著一份密報。
“大人，沈大人，宮中傳來訊息。”他壓低聲音，“清理曹謹餘黨時，在其一處秘密住所內，發現了這個。”他遞上一塊巴掌大小、邊緣不規則的黑沉木牌。木牌材質非金非木，觸手冰涼，正面刻著一朵含苞待放的黑蓮，背面卻是一片模糊的混沌，隱約似乎有無數細小的痛苦面孔在掙扎。
“這是何物？”沈冰接過，仔細端詳，卻看不出所以然。
李言目光一凝，指尖暗藍火焰靠近木牌。火焰與木牌接觸的瞬間，木牌上的黑蓮竟微微亮起，散發出微弱的吸力，試圖吞噬火焰，而那背面的混沌似乎蠕動得更加劇烈，散發出更濃郁的怨憎與死寂之氣。
“是信物，也是……容器。”李言收回火焰，臉色沉了下來，“用來儲存某種汙穢之力，或者……溝通某個存在的信標。曹謹的地位，在黑蓮教中恐怕不低。”他感受到木牌中蘊含的力量與那灰敗珠子同源，卻更加精純陰毒。
“還有，”周霆繼續道，“我們核對宮中近期人員檔案和死亡記錄，發現一個蹊蹺之處。約莫三個月前，也就是陛下舊疾開始加重、宮中異動初顯之時，曾有一批來自西域的‘貢品’入宮，其中包含一批特殊的‘安神香’，說是獻給陛下助眠之用。經手人正是曹謹。而此後不久，負責查驗這批貢品的兩名老太監和一名宮女便相繼‘意外’身亡。”
線索如同斷線的珠子，被一一拾起，逐漸串聯。
西域貢品、安神香、曹謹、離奇死亡……黑蓮教的滲透，遠比想象中更早、更深入！
“那安神香現在何處？”沈冰急問。
“據記錄，大部分已被陛下使用，但庫房應該還有少量存檔。”周霆答道。
“立刻取來！讓太醫和方士仔細查驗！”沈冰下令。
李言卻站起身：“我親自去庫房檢視。另外，曹謹的那處秘密住所，帶我去看看。”
他有一種直覺，曹謹匆忙逃離，未必能帶走所有東西，那處住所或許還藏著更關鍵的線索。
片刻後，皇宮內庫。看守庫房的老太監戰戰兢兢地取出一隻精美的檀木盒，裡面鋪著錦緞，盛放著寥寥數根暗紫色的線香，香氣幽異，聞之確實讓人心神寧靜，但在這寧靜之下，李言卻敏銳地捕捉到了一絲極其隱晦的、與離魂症同源的波動，只是被某種更高明的手法掩蓋了。
“果然有問題。”李言指尖掠過線香，暗藍力量掃過，那絲隱晦的波動瞬間清晰，並試圖抵抗，卻被輕易淨化。“長期使用此香，神魂會於不知不覺中被侵蝕，變得脆弱，更容易被離魂之力侵襲。陛下舊疾加重，恐與此脫不了干係。”
沈冰臉色鐵青：“好毒的手段！”
與此同時，曹謹的秘密住所——一間位於皇宮最偏僻角落、毫不起眼的雜物房地下密室，也被找到。
密室不大，陳設簡陋，卻打掃得異常乾淨，幾乎沒有任何個人物品殘留，顯示出主人極強的反偵察能力。然而，在李言那強化後的感知下，依舊發現了蛛絲馬跡。
密室角落的地磚，有一塊邊緣的灰塵痕跡略顯不同。李言示意周霆撬開地磚，下面赫然是一個淺坑，坑內放著一個尺許見方的鐵盒，盒子上刻滿了扭曲的符文，散發出隔絕能量波動的氣息。
開啟鐵盒，裡面沒有金銀珠寶，只有幾樣東西：一本薄薄的、用某種皮革製成的冊子；一個小巧的、由人骨雕琢而成的邪惡法器，形似縮小的心臟，仍在微微搏動，散發著令人作嘔的氣息；以及……一小撮暗紅色的、彷彿仍在蠕動的土壤。
李言的目光首先落在那本人皮冊子上。冊子用一種扭曲的文字書寫，夾雜著許多詭異的符號和圖騰。他認出其中部分符號與南疆黑巫教以及西域黑蓮教的印記類似。這像是一本筆記，或者……實驗記錄？
他小心翼翼地翻閱，沈冰和周霆也湊過來看。雖然文字晦澀，但結合圖形，他們大致看懂了其中的內容。
記錄者（很可能就是曹謹）詳細記載瞭如何利用“安神香”緩慢侵蝕特定目標（顯然指向皇帝）的神魂，如何利用冷宮枯井的陰氣滋養那種暗紅色“血壤”，如何將血壤與黑蓮教秘法結合，培育那種能寄生地脈、散發離魂波動的“種子”，並最終透過大型儀式，將這些種子與“新神”之力連線，從而達到竊取龍氣、瓦解大陣、甚至“開啟門戶”的目的！
其中一頁，還繪製著一個複雜的陣法圖，核心處需要一個“引子”，標註的特性……竟與李言身上那枚蓮子高度吻合！
曹謹或者說黑蓮教，早已盯上了李言的蓮子！
而最後幾頁，則提到了一個名為“歸寂之眼”的地點，似乎是進行最終儀式的場所，旁邊還標註著一串如同星象座標般的符文。
“歸寂之眼……在何處？”沈冰眉頭緊鎖，看向李言。
李言搖頭，他也從未聽過此地。但他注意到，那串星象座標般的符文，與星樞盒上某些圖案隱隱對應。
他立刻取出星樞盒，嘗試著將那一小串符文用神識勾勒，注入盒中。
星樞盒表面的星圖驟然加速運轉，光芒閃爍，最終投射出的微縮京城地脈圖中，一個位於京城遠郊、此前從未被注意到的偏僻區域，猛地亮起一個刺目的紅點！其位置，似乎是一片早已廢棄的前朝皇家陵園區域！
“就是這裡！”沈冰驚呼。
所有線索終於指向了最終的目標！
然而，就在這時，那坑中那個仍在搏動的人骨心臟法器，突然毫無徵兆地“噗”一聲輕響，爆裂開來，化為一股濃稠的黑煙，黑煙中傳來曹謹那充滿怨毒和嘲弄的尖笑：
“李言！沈冰！你們終究還是找到了！可惜，太晚了！‘歸寂之眼’的儀式早已開始，‘聖種’已然萌芽！你們就等著為新神的降臨，獻上最後的祭品吧！哈哈哈哈哈……”
黑煙迅速消散，那尖笑聲也戛然而止。
密室內的三人臉色無比難看。
他們找到了對方的巢穴，卻也意味著，最終的對決，已經迫在眉睫。黑蓮教顯然早有準備，甚至可能故意留下線索，引他們前去！
“立刻調集人手！包圍前朝陵園！”沈冰毫不猶豫，厲聲下令。
“不。”李言卻阻止了他，目光銳利地掃過那本筆記和星樞盒，“曹謹故意激將，必有埋伏。大規模行動，不僅會打草驚蛇，更可能讓狗急跳牆，直接血祭加速儀式。而且，‘歸寂之眼’情況未明，尋常士卒前去，只是送死。”
他深吸一口氣，做出決定：“沈大人，你坐鎮京城，繼續維穩，防備他們還有其他後手。調派鎮魔司最精銳的好手，由周霆帶領，秘密封鎖陵園外圍，切斷一切進出通道，但切勿輕入。”
“那你呢？”沈冰和周霆同時問道。
李言看向星樞盒上那個刺目的紅點，眼中幽藍火焰熊熊燃燒：“我獨自先去探一探。我的力量特殊，或許能避開他們的感知，更能弄清楚他們到底在搞甚麼鬼。若有機會，便 disruptive 他們的儀式。”
“太危險了！”周霆急道。
“這是最好的選擇。”李言語氣平靜卻堅定，“放心，我不會硬闖。查明情況後，會立刻通知你們。”
他知道此去九死一生，但身為守夜人，有些路，必須獨行。
沒有再猶豫，李言收起那本人皮筆記和一小撮詭異的血壤，將星樞盒納入懷中，身影一閃，已消失在密室之外，朝著京城遠郊的方向，疾馳而去。
（未完待續……）
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