暖閣內的夜，重歸死寂，只餘老御醫輕微的鼾聲和小祿子壓抑的、驚魂未定的喘息。蓮子吞噬灰氣後再度沉寂，但李言體內那絲新生的暖流卻未停歇，它與龍氣緩慢交融，如同涓涓細流，頑強地滋潤著近乎枯竭的土壤。
這一絲微弱的復甦跡象，尋常太醫難以察覺，卻瞞不過日夜守候、心神緊繃的周霆。天剛矇矇亮，他換班進來，幾乎是立刻便敏銳地捕捉到李言的氣息似乎比昨夜更平穩了一線，雖然依舊微弱，卻少了幾分死氣。
他不敢聲張，只是默默握緊了拳，將這份微小的希望壓在心裡，眼神卻更加警惕地掃過暖閣內的每一個人，包括那個縮在角落、臉色蒼白如紙的小太監。
皇宮深處的壓抑，並未因這一點點好轉而緩解。皇帝的病情反覆，咳疾愈重，龍氣損耗的後遺症開始顯現，朝會已連續數日未開，政務堆積，流言蜚語在宮牆內外滋生得更加猖獗。
沈冰的壓力巨大。明面上的調查舉步維艱，他不得不動用更多隱藏在暗處的力量。這日午後，一份絕密情報透過特殊渠道送到了他的手中。
情報來自一個代號“癸酉”、潛伏極深的暗樁，其身份甚至只有歷任鎮魔司指揮使才知曉。情報上的內容讓沈冰瞳孔驟縮：
“查，內官監秘檔，丙字柒號庫，永熙十七年封存之物，或與近期異動有關。慎之，內有眼線。”
永熙十七年，那是先帝在位時的年號，也是當今陛下尚為太子之時。丙字柒號庫，那是內官監存放前朝廢棄祭祀法器、禁忌文書的重地，等閒不得入內，更有專人看守。
黑蓮教的觸角，竟然可能伸到了那裡？還與封存的前朝舊物有關？
沈冰立刻意識到，這或許是打破僵局的關鍵。他不能再等，必須親自去查探。但內官監是曹謹的地盤，守衛森嚴，且有“眼線”，貿然前往極易打草驚蛇。
沉吟片刻，沈冰眼中閃過一絲決斷。他取出一枚造型奇特的青銅符牌，上面刻著繁複的星辰圖案——這是代表他鎮魔司指揮使身份的令牌，同時也是一件通訊法器，能直接聯絡宮中幾處極少動用的隱秘暗哨。
“啟動‘地網’，目標丙字柒號庫外圍，一炷香內，製造輕微騷動，引開守衛注意力。動作要乾淨，不得暴露。”他對著符牌低語，將一道神念傳入。
“地網遵命。”符牌上微光一閃，傳來一個極其簡短冰冷的回應。
與此同時，養心殿（皇帝寢宮）偏殿。
曹謹正恭敬地向臥榻的皇帝稟報政務，心思卻有一絲難以察覺的遊離。小祿子昨夜受驚過度，今晨竟發起低燒，胡言亂語，已被隔離。這讓他隱隱感到不安，懷疑冷宮之事或有未曾察覺的紕漏。
就在這時，一名心腹小太監匆匆而入，在曹謹耳邊低語幾句。曹謹面色不變，眼神卻微微一凝，隨即對皇帝柔聲道：“陛下，內官監那邊回話，說是庫房年久失修，方才一陣風颳落了瓦片，砸壞了些物件，奴才得去看看，免得那些奴才笨手笨腳，驚擾了聖駕。”
皇帝疲憊地揮了揮手，示意他自去。
曹謹躬身退出，一出殿門，臉色瞬間沉了下來。庫房落瓦？怎會如此巧合？他腳步加快，直奔內官監而去。
內官監丙字柒號庫附近。
一陣突如其來的“野貓”追逐，撞翻了幾處燈籠，引起了一陣小小的混亂和呵斥聲。守衛的注意力被短暫吸引過去。
就在這極短的間隙，一道如同青煙般的身影，藉著陰影的掩護，悄無聲息地潛入了丙字柒號庫。此人動作快如鬼魅，對庫內佈滿灰塵的佈局卻似乎異常熟悉，徑直走向最深處一個蒙塵的巨大鐵櫃。
鐵櫃上貼著早已發黃破損的封條，鎖頭鏽跡斑斑。但那身影只是伸出手指，指尖一點幽光閃過，鎖芯便悄然彈開。櫃門開啟，裡面並非廢棄法器，而是堆放著一些卷宗和幾個不起眼的木盒。
身影快速翻閱卷宗，目光最終落在一份標註著“星樞錄異”的殘破卷軸上，以及一個巴掌大小、非金非木、刻滿星圖的黑色盒子上。卷軸上記載的是一些前朝欽天監關於異常星象與地脈感應的零星記錄，言語晦澀。而那黑色盒子，入手冰冷沉重，表面星圖似乎能自行緩慢運轉，透著一股神秘古老的氣息。
就在身影拿起盒子的瞬間，盒子表面星圖微不可察地亮了一瞬！
身影一頓，毫不猶豫，將卷軸塞入懷中，盒子貼身藏好，迅速恢復鐵櫃原狀，抹去痕跡，如同來時一樣，悄無聲息地消失在陰影之中。
片刻後，曹謹帶著人趕到庫房，守衛們慌忙請罪。曹謹面色陰沉地檢查四周，尤其仔細檢視了丙字柒號庫的封條和鎖頭，並未發現明顯異常。但他心中那股不安卻越發強烈。他揮退眾人，獨自在庫房內踱步，目光銳利地掃過每一個角落，最終，在那巨大鐵櫃前停留了許久，眼神變幻莫測。
鎮魔司內，密室中。
沈冰看著擺在面前的黑色盒子和殘破卷軸，眉頭緊鎖。那盒子上的星圖，他似乎在鎮魔司某些最古老的秘檔中見過類似的圖案，似乎與守護京城大陣的某個失傳核心有關。
他嘗試著輸入一絲真氣，盒子毫無反應。又嘗試了幾種秘法，依舊如石沉大海。
直到他無意中引動了一絲微弱的守夜燈焰之力，觸碰到盒子——
嗡！
盒子表面的星圖驟然亮起，投射出一片微縮的、不斷運轉的星辰光圖，光圖中，隱約可見京城的地脈走向，以及其中幾個關鍵節點！其中一個節點光芒黯淡，不斷閃爍，其位置……赫然便是皇宮冷宮區域！
而在那黯淡節點周圍，還有數個極其細微、幾乎難以察覺的灰黑色小點，如同寄生其上的毒瘤，正在緩慢地侵蝕著地脈之光！
沈冰倒吸一口涼氣！
這盒子，竟能顯示京城大陣與地脈的狀態！那些灰黑小點，無疑就是黑蓮教佈下的暗手！冷宮枯井是主節點之一，而其他小點……分散在皇宮各處！
黑蓮教竟在不知不覺間，已對京城大陣完成了如此程度的滲透和蠶食！
他們的目的，根本不是從外部攻破大陣，而是要從內部將其徹底瓦解！離魂症、枯井異動、皇帝病重……這一切都是為了削弱大陣的守護之力，方便他們這些“毒瘤”生根發芽！
必須立刻將這些暗手拔除！但皇宮大內，豈是鎮魔司能隨意動手的地方？而且這些暗手極其隱蔽，若非這“星樞盒”，根本無從察覺！
沈冰的目光再次投向那殘破卷軸《星樞錄異》，上面一些模糊的記載，似乎提到了藉助星力淨化地脈汙穢的方法……
一個計劃在他腦中初步形成，但這需要時機，需要配合，更需要……一個能深入宮闈、執行淨化任務的人。
李言，你必須快點醒來了……
（未完待續……）