玉門關外的沙塵尚未落定，京城的噩耗便已傳來。
冷宮枯井異變！新型枯蓮！更具活性！
每一個字眼都像重錘敲在李言心頭。他剛剛鎮壓了西域方向的威脅，沒想到禍患竟在帝國的心臟再次滋生，而且似乎發生了意想不到的變異！
“此地交由你全權負責，嚴密監控，有任何異動，立刻透過鎮魔司渠道上報！”李言對涼州分舵主快速交代完畢，甚至來不及多做休整，立刻點齊原班人馬，只留下部分僧道高手協助淨化地脈，便再次跨上戰馬，朝著京城方向星夜疾馳！
歸途的心情比來時更加沉重。西域之行的收穫巨大，不僅暫時化解了邊關危機，更重要的是窺見了幕後黑手的冰山一角——那口位於穆索爾黑蓮金字塔頂的恐怖石棺。但隨之而來的壓力也如山嶽般沉重。被那樣一個古老存在注視，絕非好事。
而現在，京城的異變又添新亂。這新型枯蓮與西域的寂滅邪物同源卻不同質，意味著甚麼？是自然變異？還是有其他勢力插手？
一路風塵僕僕，換馬不換人。李言藉助蓮子的反哺和燈焰的滋養，勉強支撐著傷勢和疲憊，心中不斷推演著各種可能。
三日後，京城巍峨的城牆終於出現在視野中。但此時的京城，卻籠罩在一股無形的緊張氛圍之下。城門守衛盤查極其嚴格，進出百姓面帶憂色，竊竊私語中不時聽到“冷宮”、“邪祟”、“黑花”等字眼。
李言亮明身份，帶隊直接入城，直奔鎮魔司。
沈冰早已等候多時，見到李言歸來，明顯鬆了口氣，但眉宇間的凝重絲毫未減。
“情況如何？”李言甚至來不及寒暄，直接問道。
“很麻煩。”沈冰引著他邊走邊說，“那口枯井位於冷宮最深處，早已廢棄多年。異變發生後，我已派人將整個冷宮區域徹底封鎖，但井中的異象並未停止。井水完全變成了墨黑色，散發著一種奇異的甜香，聞之令人心神恍惚。我們嘗試投物探測，凡是觸及黑水的活物，甚至是一些低階法器，都會瞬間枯萎崩壞！而且……”
沈冰頓了頓，語氣更加沉重：“而且那井中，開始自發地生長出那種‘新型’黑蓮！它們並非完全枯萎，花瓣反而帶著一種詭異的、如同活物般的柔韌光澤，蓮心處的面孔更加清晰，甚至……會發出蠱惑人心的低語！已有兩名負責看守的兄弟心智受擾，險些自投井中！”
李言眉頭緊鎖：“與西域的寂滅邪物相比，有何不同？”
“西域邪物主‘死寂’，剝奪一切生機，歸於虛無。而井中這東西，似乎更偏向‘蠱惑’與‘扭曲’，它能激發生靈內心深處最陰暗的慾望和恐懼，誘使其自我毀滅，甚至……轉化為某種更加扭曲的存在。”沈冰眼中閃過一絲心悸，“我們稱之為‘惑心魔蓮’。”
惑心魔蓮？激發慾望與恐懼？
這確實與西域的風格迥異！更像是……另一種路數？
“帶我去看看！”李言沉聲道。
再次來到冷宮區域，這裡的寂滅氣息已然被一種更加詭異、更加粘稠的精神汙染所取代。空氣中瀰漫著那股甜膩的異香，尋常人待久了便會頭暈目眩，幻象叢生。
枯井周圍已被刻滿符文的鐵欄重重圍住，井口不斷向外氤氳著墨黑色的霧氣，井壁之上，果然生長著幾株形態妖異的黑色蓮花，它們的花瓣輕輕搖曳，蓮心處那模糊的面孔似乎在無聲地獰笑，散發著令人不安的精神波動。
李言示意眾人退後，他獨自靠近鐵欄，守夜燈焰護住心神，仔細感知。
燈焰傳來的反饋讓他心驚。這井中的力量，確實與西域同源，都帶有那種“寂滅”的基底，但卻被巧妙地扭曲、嫁接上了某種強大的精神汙染特性！彷彿是在原有的“死亡”規則上，疊加了“瘋狂”的規則！
更讓他注意的是，懷中那枚蓮子對井中的魔蓮反應平平，並無之前的渴望，反而傳遞出一絲淡淡的……厭惡？而那顆新得的黑色珠子，則微微發熱，似乎對井中那濃郁的、被扭曲的寂滅之力有所感應。
難道……這井下的變異，與那口石棺無關？是其他存在的手筆？
他嘗試將一絲燈焰之力探入井中。
嗤！
燈焰剛接觸那墨黑色的井水，便遭到劇烈的抵抗！並非純粹的能量湮滅，而是一種充滿了負面情緒和精神汙染的力量，如同無數冤魂的嘶吼，瘋狂衝擊著李言的心神！
與此同時，井壁上一株魔蓮猛地搖曳，蓮心處的面孔突然清晰，發出一聲尖銳刺耳的嘶鳴！
“滾出去！這是吾主的苗圃！”
這聲音並非透過空氣傳播，而是直接作用於靈魂！充滿了傲慢、貪婪與瘋狂！
李言悶哼一聲，收回燈焰，眼中寒光更盛。
苗圃？吾主？
這絕非穆索爾“寂滅之主”的口吻！那一位追求的是永恆的安眠與寂滅，而非這種扭曲的瘋狂和佔有！
京城之下，果然潛伏著另一股勢力！他們利用了枯蓮的寂滅基底，嫁接了自己的力量，培育出了這種“惑心魔蓮”！
目的是甚麼？僅僅是為了製造混亂？還是另有圖謀？
“能否強行淨化此井？”李言問道。
沈冰搖頭：“很難。井下的汙染已與地脈有所勾連，強行淨化恐傷及龍氣根本。而且其精神汙染特性極強，修為不足者靠近便會失控。我們嘗試佈置了幾套陣法，也只能勉強壓制其擴散。”
就在兩人商討對策之際，一名皇城司的密探匆匆趕來，呈上一份密報。
“大人，根據您的吩咐，我們加大了對近期所有異常人員往來的監控。發現一個可疑情況：約一個月前，有一支來自南疆‘巫蠱道’的小型使團曾以交流丹術為名入京，他們曾在冷宮附近的舊庫房區域短暫停留過！之後便匆匆離京了！”
南疆？巫蠱道？
李言和沈冰對視一眼，心中疑竇叢生。
南疆巫蠱道，擅長蠱毒、咒術、精神控制，其手段詭異莫測，與中原道法迥異。他們的教義也偏向原始和狂熱，崇拜各種“祖靈”和“邪神”。
如果是他們暗中動了手腳，將蠱毒咒術與寂滅邪物結合，弄出這“惑心魔蓮”，倒並非不可能！
但他們的動機是甚麼？南疆與西域相隔萬里，素無往來，為何要插手此事？
“巫蠱道使團現在何處？”沈冰急問。
“早已離京，按時間推算，應該早已返回南疆。”
線索似乎又指向了遙遠的南方。
李言沉思片刻，道：“京城這邊的魔蓮必須儘快控制，否則後患無窮。既然難以強行淨化，或許可以嘗試……封印和轉化。”
他想到了那顆新得的、蘊含著精純寂滅本源的黑色珠子。這珠子力量龐大卻已被蓮子淨化，趨於“空無”，或許能作為一個容器，將井中那被扭曲汙染的力量吸收過來，再慢慢由燈焰淨化。
“我需要準備一些材料，佈置一個特殊的轉化法陣。”李言對沈冰道，“另外，關於南疆巫蠱道，還需深入調查。我會修書一封，讓人送往南疆鎮魔司分舵，請求協助調查此事。”
沈冰點頭：“好！京城這邊我來安排。南疆之事，也確實需要重視。我懷疑，這未必是孤例。”
接下來的兩日，李言閉關不出，一邊調養恢復，一邊結合《影衛紀要》中的古老記載和自身對燈焰、蓮子的理解，設計出了一個複雜的“歸墟轉化陣”。
他以那顆黑色珠子為核心，以自身燈焰為引，準備強行抽取並轉化井中的魔蓮之力。
此舉風險極大，一旦控制不好，可能反而會加速魔蓮的爆發，甚至汙染珠子。但眼下似乎沒有更好的辦法。
第三日深夜，月黑風高。
冷宮枯井旁，陣法已然佈設完成。沈冰親自帶人在外圍護法，神色緊張。
李言立於陣眼之中，深吸一口氣，將狀態調整至最佳。他雙手虛按，識海中古燈光芒大放，掌心那枚黑色珠子緩緩懸浮而起，散發出幽幽光芒。
“啟陣！”
低喝聲中，陣法符文依次亮起，光芒連線，形成一個複雜的光籠，將枯井籠罩。
李言引導著燈焰之力，注入黑色珠子。珠子微微一顫，開始緩緩旋轉，一股龐大的吸力從中產生，籠罩向井中的魔蓮和黑水！
井中的魔蓮似乎感受到了威脅，瘋狂搖曳起來，蓮心處的面孔發出驚恐憤怒的尖叫，濃郁的黑氣和精神汙染之力如同實質般湧出，抵抗著吸力！
兩股力量再次陷入僵持！
李言全力運轉燈焰，額角青筋暴起。蓮子也自發運轉，提供著支援。
就在這關鍵時刻——
異變再生！
那井底深處，被魔蓮力量掩蓋的下方，突然毫無徵兆地湧起一股截然不同的、卻讓李言無比熟悉的氣息——精純無比的空間波動！
是蓮子之前打通空間通道時的氣息！
緊接著，一道細微的、幾乎看不見的空間裂縫，猛地在那井底一閃而逝！
透過那瞬間的裂縫，李言彷彿看到了另一幅景象：那是一片幽暗的、佈滿巨大菌類和發光苔蘚的地下世界，一個身穿繁複黑色祭袍、臉上塗滿油彩的南疆巫師，正將一尊扭曲的、不斷滴著黑色粘液的小型神像，投入一個類似的、散發著魔蓮氣息的水潭中！
那巫師似乎也察覺到了空間的異常波動，猛地抬頭，露出一雙完全漆黑、沒有眼白的眼睛，嘴角勾起一個詭異的笑容！
空間裂縫瞬間消失。
但就在消失的前一瞬，一件東西從那裂縫中掉了出來，噗通一聲落入了墨黑的井水之中！
那是一枚——巴掌大小、通體漆黑、刻畫著毒蟲與扭曲人面圖案的——南疆巫蠱令牌！
令牌入水，井中的魔蓮如同受到了巨大的刺激，力量陡然暴漲！竟然瞬間衝破了轉化陣的吸力，瘋狂地向四周蔓延！
“不好！”李言臉色劇變！
而更讓他心神俱震的是，在那巫蠱令牌出現的瞬間，他懷中那枚一直安靜的蓮子，第一次……不是因為寂滅之力，而是因為那令牌上的氣息，傳遞來一股極其清晰的、無比強烈的——
厭惡與殺意！
彷彿遇到了不共戴天的死敵！
（未完待續……）