萬妖谷，古木殿堂。莊休立於堂下，面對三名氣息淵深、身份尊崇的妖族與人族強者，神色平靜，不卑不亢。心中卻掀起波瀾。天妖殿、巫神教，皆是南疆頂尖勢力，與萬妖谷鼎足而立，今日竟齊聚於此。這“姥姥”邀請自己，恐怕並非簡單的“結個善緣”那般簡單。
“無常傳承者，莊休……”姥姥斜倚在石椅上，玉手托腮，美眸流轉，帶著審視與一絲玩味，“能以金丹修為，在萬毒沼澤攪動風雲，連斬血煞門、白骨魔宗、往生教數位金丹，更在腐骨毒龍口下逃生，果然有些門道。那支判官筆，看來是與你有些緣分。”
她聲音慵懶，卻字字如針，直指莊休底細。顯然，萬妖谷的情報網，遠比想象中可怕。
“姥姥過獎，僥倖而已。”莊休沉聲道，目光坦然。
“僥倖？呵呵。”姥姥輕笑，笑聲如銀鈴，卻帶著莫名的壓力，“能煉化判官筆仿製品，可非僥倖。無常傳承，地府巡察……小傢伙，你身上因果不小啊。”
莊休心頭一凜，這姥姥眼光毒辣，竟能看穿他身負幽冥巡查令的因果。他沒有接話，靜待下文。
“姥姥，閒話少敘。此子身負無常傳承，又與地府有染，更身懷判官筆，乃是不穩定之數。空冥餘孽蠢蠢欲動，南疆將亂，此子留之，恐生變數。不如由我天妖殿帶走，細細盤問，以絕後患！”金角妖王忽然開口，聲音洪亮，帶著一股不容置疑的霸意，目光灼灼地盯著莊休，毫不掩飾眼中的貪婪。判官筆，對天妖殿這等以力為尊的妖族而言，或許作用有限，但無常傳承，尤其對地府的關係，足以讓其心動。
“金角道友此言差矣。”綵衣聖女掩口輕笑，聲音清脆悅耳，卻帶著絲絲寒意，“莊休小友乃是我人族修士，縱有過往，亦當歸我巫神教處置。我教大祭司對其頗感興趣，欲收歸門下，傳我巫神大道，豈是你們妖族可覬覦的？”
兩人竟當眾爭執起來，全然沒將莊休放在眼裡，彷彿他已是砧板魚肉。姥姥則笑吟吟地看著，並不阻止，似乎樂見其成。
莊休心中冷笑，面上依舊平靜，體內丹力卻悄然運轉。這兩大勢力，果然沒安好心。一個想拿人拷問，一個想強收為徒，實則都是覬覦他身上的秘密和寶物。
“兩位道友稍安勿躁。”姥姥終於開口，玉手虛按，一股無形的威壓瀰漫開來，金角妖王與綵衣聖女頓時收聲，臉色微變。姥姥修為深不可測，她的話，在萬妖谷，便是聖旨。“莊休小友是本座請來的客人，豈容爾等如此無禮？”
她美眸轉向莊休，語氣溫和了些許：“小友不必緊張。本座邀你前來，並無惡意，反而有一樁大機緣，要與你分享。”
“機緣？”莊休目光一閃。
“不錯。”姥姥坐直身子，九條狐尾輕輕擺動，“你可知，那幽冥澗中，除了輪迴殿、往生池，還有一處更重要的所在？”
莊休心中一動，搖頭道：“晚輩不知。”
“那便是……‘輪迴井’！”姥姥一字一頓道，目光深邃，“幽冥澗，實則是上古地府與人間的一處縫隙，輪迴井便是連線兩界的樞紐之一，蘊含輪迴本源。如今幽冥澗因你之故提前開啟，輪迴井亦將現世。但井口有上古禁制，唯有身負輪迴氣息、或執掌幽冥信物者，方可開啟。”
莊休眉頭微皺：“姥姥的意思是？”
“本座要你，開啟輪迴井，助我取一件東西。”姥姥直言不諱，“事成之後，本座可保你安然離開南疆，更可送你一場造化，助你凝結元嬰。至於判官筆，既是你的機緣，本座不取。天妖殿、巫神教那邊，本座亦可替你斡旋。”
“姥姥，輪迴井乃上古禁地，豈可任由外人開啟？此子來歷不明，若心懷叵測，豈不壞了我等大事？”金角妖王急道。
“不錯，輪迴井事關重大，豈可輕信一人族小輩？”綵衣聖女也皺眉。
“本座自有計較。”姥姥淡淡道，目光卻一直鎖定莊休，“小友，意下如何？是與我合作，共享機緣，還是……被他們帶走，生死難料？”
赤裸裸的威脅與利誘！莊休心中一沉。這姥姥看似給了選擇，實則毫無退路。不合作，立刻就要面對天妖殿、巫神教的刁難，甚至當場翻臉。合作，則要深入幽冥澗，開啟那不知底細的輪迴井，風險極大。但若能借此脫身，甚至得到凝結元嬰的機緣……
“姥姥所言，是何寶物？又為何選我？”莊休問道。
“告訴你也無妨。”姥姥眼中閃過一絲追憶，“本座要取的，乃是一枚‘輪迴果’。此果乃輪迴井萬年凝聚，蘊含輪迴造化，可補本座早年道基之損。至於為何選你……”她笑了笑，“因為你身負無常傳承，更有判官筆仿製品，乃開啟輪迴井禁制的最佳人選。更重要的是，你與空冥餘孽、往生教已然結下死仇，敵人的敵人，便是朋友。本座信你，不會與他們為伍。”
輪迴果？莊休心中一動，此物他有所耳聞，乃天地奇珍，蘊含一絲輪迴本源，對修復道傷、突破瓶頸、甚至參悟輪迴大道有奇效。姥姥為求此物，謀劃必然深遠。
“姥姥如何保證，事成之後，不會過河拆橋？”莊休目光銳利。
“小傢伙倒是謹慎。”姥姥不以為忤，反而露出讚賞之色，“本座可以心魔起誓，若得輪迴果，必保你安全，並助你凝結元嬰。至於天妖殿、巫神教……”她瞥了金角妖王二人一眼，“本座自有手段讓他們不敢妄動。如何？”
心魔誓言，對高階修士約束力極強。姥姥肯以此立誓，可見誠意。但莊休依舊不放心，妖族狡詐，誰知她是否有規避誓言的手段？
“我需要時間考慮。”莊休沉聲道。他需權衡利弊，更要弄清幽冥澗如今形勢。
“可以。給你三日時間。這三日，你可在谷中隨意走動，無人會為難你。但不得出谷。”姥姥點頭，似乎早有預料，“媚兒，帶莊公子去‘聽雨軒’歇息。”
“是，姥姥。”胡媚兒盈盈一禮，對莊休嫣然一笑：“莊公子，請隨我來。”
莊休對姥姥和金角妖王、綵衣聖女略一拱手，轉身隨胡媚兒離去。他能感覺到，背後那三道目光，如芒在背。
離開大殿，行走在谷中。萬妖谷內妖族眾多，形態各異，氣息強大。看到莊休這個人族修士，不少妖族投來好奇、警惕、甚至敵意的目光，但礙於胡媚兒，不敢造次。
“莊公子不必擔心，姥姥既已發話，谷中無人敢動你。”胡媚兒引路，嬌笑道，“公子可知，姥姥為何如此看重於你？”
“願聞其詳。”莊休道。
“一來，公子確是最佳人選。二來……”胡媚兒壓低聲音，美眸中閃過一絲異色，“姥姥曾與地府有些淵源，對無常一脈，頗有香火之情。況且，公子在幽冥澗壞了空冥餘孽的好事，正是姥姥樂見的。那空冥老魔，當年可沒少屠戮我妖族。”
莊休心中一動，這倒是個重要資訊。若姥姥真與地府有舊，與空冥有仇，那合作的可能性便大了幾分。
“天妖殿和巫神教，似乎對在下敵意甚重。”莊休試探道。
“哼，不過是想分一杯羹，又覬覦公子身上的秘密罷了。”胡媚兒不屑道，“金角那莽夫，想抓公子回去拷問無常傳承。綵衣那女人，更想將公子煉成巫傀，掌控判官筆。若非姥姥壓著，他們早就動手了。公子還需小心，即便在谷中，也莫要獨自去偏僻之處。”
莊休點頭，心中瞭然。這萬妖谷，看似安全，實則暗流洶湧。
很快，二人來到一處清幽雅緻、建在溪流旁的竹樓小院，匾額上書“聽雨軒”。此地靈氣充沛，環境宜人，顯然是招待貴客之所。
“公子且在此歇息，有何需要，儘管吩咐院中侍女。三日後，姥姥會再召見你。”胡媚兒交代幾句，便告辭離去。
莊休步入小院，佈下數道禁制，隔絕窺探。他盤膝坐於靜室，面色凝重。
“輪迴井……輪迴果……姥姥的誓言……天妖殿、巫神教的虎視眈眈……”莊休心念電轉。眼下形勢，答應姥姥，是唯一出路。否則，立刻就要面對三大勢力的圍剿。但輪迴井兇險未知，姥姥是否真會信守承諾，也是未知之數。
“必須儘快提升實力！若有元嬰修為，方有自保之力！”莊休眼中閃過決然。他取出那支判官筆仿製品，此筆雖已初步煉化，但其中禁制玄奧，遠未參透。若能再進一步，或可成為一張底牌。
“另外，需打探清楚幽冥澗如今狀況，輪迴井確切位置，以及天妖殿、巫神教的動向。”莊休思忖。他魂力探出，感應到院外有兩名築基期的貓妖侍女守候，心思一動。
片刻後，他喚來一名侍女，吩咐準備些靈茶點心，並“無意”間問起谷中可有藏書閣之類，欲翻閱些南疆風物誌，以解煩悶。侍女不疑有他，恭敬告知谷中確有“藏經洞”，但需姥姥手令方可進入。
莊休不再多問，賞了侍女幾塊靈石，打發其離去。他需要的，本就不是藏書閣。
是夜，月黑風高。一道淡不可見的虛影自聽雨軒視窗飄出，融入夜色，正是婉孃的魂體。她受莊休之命，暗中查探萬妖谷虛實，並嘗試聯絡夜遊神留下的暗記。
與此同時，莊休本體則在靜室中，手握判官筆，心神沉入其中，開始參悟更深層的禁制。筆中那股審判、裁決的輪迴意境，與他所修的無常死氣隱隱契合，若能徹底融合，威力必將大增。
三日之期，轉瞬即逝。這三日，莊休深居簡出，大部分時間都在參悟判官筆，修為愈發精進，對輪迴意境的領悟更深一層。婉娘亦傳回訊息，萬妖谷守衛森嚴，但並未發現夜遊神留下的暗記，或許她尚未抵達附近。而谷中妖族對“輪迴井”之事似乎諱莫如深，只知是谷中一大秘辛。
第三日清晨，胡媚兒如期而至。
“莊公子，姥姥有請。”
莊休睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。他收起判官筆，長身而起。
是福是禍，是棋手還是棋子，該見分曉了。