排汙管道內一片漆黑，只有潛水頭盔上的探照燈劃破黑暗，照亮前方渾濁、漂浮著雜質的水流。水壓巨大，水流方向混亂，帶著濃烈的消毒水和某種難以形容的腥甜氣味，令人作嘔。莊休緊握著水下推進器，小心翼翼地沿著管道壁前進。背後的水囊中，汐月傳遞來緊張而悲傷的意念：“這裡……死亡的氣息……很重……很多族人……在這裡消失……”
管道蜿蜒向下，寂靜中只有推進器的嗡鳴和水流聲。偶爾能聽到遠處傳來沉悶的機械運轉聲，更添幾分陰森。莊休將靈覺提升到極致，警惕著任何可能的探測或守衛。
前行了約莫十幾分鍾，前方出現岔路。一條主通道繼續向下，水流更急；另一條較小的支管則水平延伸，水流相對平緩。
“走哪邊？”莊休用意念詢問汐月。
汐月閉目感應片刻，指向水平支管：“這邊……族人的氣息……更集中……還有……活著的……很微弱……”
莊休毫不猶豫，操控推進器轉入支管。這條管道更窄，內壁覆蓋著滑膩的藻類和不知名的附著物。又前行了幾百米，前方出現了一道厚重的金屬閘門，門上有一個圓形觀察窗，但裡面一片漆黑。閘門側壁有一個控制面板，指示燈微弱閃爍。
“有禁制，強行破開會觸發警報。”莊休觀察著面板，上面是複雜的符文和看不懂的異界文字。
“讓我……試試……”汐月傳遞意念。她將纖細的手掌透過水囊的特殊薄膜，輕輕按在冰冷的金屬閘門上，口中發出低沉空靈的音節。一股柔和的水系靈力緩緩注入閘門。
閘門上的符文微微亮起，似乎在與汐月的靈力產生某種共鳴。幾秒鐘後，“咔噠”一聲輕響，閘門緩緩向一側滑開了一道縫隙！
“成功了……這禁制……用了……水族的符文……我能干擾……”汐月虛弱地解釋，顯然剛才的舉動消耗不小。
莊休心中暗贊，小心地從縫隙中滑入。門後是一個巨大的圓柱形空間，像是一個汙水處理池的底部。池水更加渾濁，能見度極低。探照燈掃過，莊休的瞳孔猛地收縮！
只見水池底部，散落著大量慘白色的、形態各異的骨頭！從骨骼形狀看，明顯不屬於人類，而是帶有魚類特徵——是鮫人的骸骨！數量之多，令人觸目驚心！許多骨頭上還殘留著被切割和腐蝕的痕跡！
“不——！”汐月發出無聲的悲鳴，強烈的悲傷和憤怒透過意念衝擊著莊休的意識。她感受到了族人臨死前的痛苦和絕望。
莊休心中怒火升騰，拳頭緊握。這些畜生，竟然將鮫人如同垃圾般處理！
他強忍憤怒，繼續探查。在池壁一側，他發現了幾條粗大的、正在排放汙水的金屬管，管口纏繞著一些破碎的銀色鱗片和鎖鏈碎片。
“他們是……從這裡……把死去的族人……沖走……”汐月的聲音充滿哽咽。
莊休沿著池壁搜尋，在另一個方向發現了一個向上的通道入口，裝有柵欄，後面似乎是另一個區域。他遊近柵欄，透過縫隙望去，裡面是一個個並排的、如同牢房般的透明容器！每個容器裡都浸泡著淡藍色的液體，隱約可以看到有身影在其中沉浮！
是活著的鮫人！
莊休精神一振！只見這些鮫人有男有女，大多昏迷不醒，身上插著各種導管，連線著容器外的儀器，似乎在抽取他們的血液或體液。他們的魚尾鱗片暗淡，面容痛苦。容器上閃爍著符文，顯然是一種禁錮裝置。
“姐姐……阿姆……”汐月認出了其中的一些面孔，情緒激動。
“冷靜！汐月！”莊休連忙用意念安撫，“他們還活著！我們想辦法救他們出去！”
他仔細觀察這些禁錮容器和周圍的設施。這裡像是一個實驗室或者……養殖場！‘瞑’組織在批次抽取鮫人的生命精華！
就在這時，一陣腳步聲和說話聲從通道上方傳來！莊休立刻關閉探照燈，緊貼池壁陰影中，屏住呼吸。
兩道穿著黑色防水服、戴著呼吸面罩的身影出現在通道口，用手電檢查著牢房區域。
“三號樣本的生命體徵又下降了，得加大‘凝淚劑’的劑量。”一個沙啞的聲音說道。
“哼，這些魚人快被榨乾了，估計撐不了幾天。上面催得緊，需要更多的‘原初之淚’進行‘深淵之眼’的穩定儀式。”另一個聲音抱怨道。
“沒辦法，誰讓上次抓回來的公主跑了一個，還帶走了關鍵的‘潮音佩’線索。只能靠量來堆了。走吧，去下一區看看。”
兩人檢查一番後，轉身離開。
莊休心中巨震！凝淚劑？原初之淚？穩定深淵之眼？這些混蛋果然在利用鮫人淚進行邪惡儀式！而且他們提到了“潮音佩”和汐月！
必須儘快行動！莊休看向那些禁錮容器，思考著解救方法。強行破壞肯定會驚動守衛。必須找到控制中心或者切斷能源。
“汐月，能感應到控制這些容器的地方嗎？或者能量源在哪裡？”莊休問道。
汐月努力平復情緒，仔細感應：“能量……從上面來……很集中……還有一個地方……能量很混亂……很邪惡……在……更深處……”
更深處？莊休看向那個繼續向下的主排汙管道。難道“深淵之眼”的儀式現場就在下面？
“我們先想辦法解救你的族人，再去下面查探。”莊休做出決定。他沿著通道向上游去，尋找通往控制區域的路。
在繞過幾個彎道後，他發現了一個有燈光透出的艙門。門虛掩著，裡面傳來儀器執行的嗡嗡聲。莊休悄悄靠近，透過門縫望去，裡面是一個小型控制室，有幾個螢幕顯示著牢房區域鮫人的生命體徵資料，一個黑衣人正背對著門操作控制檯。
機會！莊休眼中寒光一閃，悄無聲息地滑入控制室，在那黑衣人反應過來之前，一記手刀精準地劈在其頸後！黑衣人悶哼一聲，軟倒在地。
莊休迅速檢視控制檯。螢幕上有各個禁錮容器的解鎖選項和“凝淚劑”注射控制。他嘗試操作，卻發現需要許可權密碼。
“該死！”莊休低罵一聲。強行破解需要時間，而且可能觸發警報。
就在這時，汐月突然傳遞來急促的警告：“小心！有很強的……東西……過來了！”
莊休心中一凜，立刻躲到控制檯下方。幾乎同時，控制室的門被推開，一個穿著黑袍、氣息陰冷的身影走了進來！正是之前在外面交談的兩人之一！他看到倒在地上的同伴，臉色大變，立刻伸手按向腰間的警報器！
來不及了！莊休猛地從藏身處竄出，驚魂哨含入口中全力吹響，同時數張定身符射向黑衣人！
“咻——！”
刺耳哨音在水下傳播受限，但仍讓黑衣人動作一滯！定身符貼在對方身上，黑光閃爍，卻只是讓其身形晃了晃，並未完全定住！對方實力不弱！
“入侵者！”黑衣人驚怒交加，揮手打出一道黑氣水箭射向莊休！
莊休側身躲過，水箭擊中控制檯，火花四濺！警報聲終於刺耳地響徹整個區域！
“暴露了！”莊休心一沉，知道必須速戰速決！他拔出水下匕首，合身撲上，與黑衣人近身搏鬥！水下動作受阻，對方的水性明顯更好，黑氣繚繞，攻勢凌厲！
眼看更多腳步聲從通道外傳來，莊休把心一橫，硬受對方一掌，借力撞向控制檯，用匕首狠狠砸向主螢幕和線路！噼裡啪啦！控制檯冒起黑煙，螢幕熄滅！禁錮容器的符文光芒一陣閃爍，似乎變得不穩定！
“你找死！”黑衣人怒吼，更多黑氣凝聚！
“走！”莊休不顧傷勢，轉身衝出控制室，朝著來時的主排汙管道方向拼命游去！背後，黑衣人和聞訊趕來的守衛緊追不捨！
必須儘快進入更深處的管道，利用複雜地形擺脫追兵！同時，破壞控制檯也許能暫時中斷對鮫人的折磨，希望沙老他們能聽到警報，有所接應！