池譚再次拼了命地逃，但架不住他身子弱，很快便慢了下來。
壯漢裡的那些人，對追蹤的方法瞭如指掌。
他們見慣了逃跑的人。
曉得人會怎麼跑，往哪個方向跑。
雁過留痕。
池譚慌不擇路逃跑的時候，根本就不會想到要把自己的蹤跡抹掉。
很快，天邊微微亮的時候，壯漢的幾個人，就把池譚拎雞仔一樣拎在手裡。
壯漢憤怒地拍著池譚的臉：“你不是逃嗎？你現在給我逃啊！我是怎麼說的來著！你敢逃，老子就敢卸了你的腿！記得不？”
池譚從小是個讀書人，雖然這幾年幹了幾年田地裡的活，但比起這些壯漢，他太弱了。
幾巴掌壯漢用了十成十的力度，他憤怒啊。
池譚的臉馬上就紅腫了起來。
壯漢狠狠發洩了怒火。
承受了盛怒的池譚身子搖搖欲墜。
最後，壯漢放下狠話：“老子說到做到，記住，好好地在清水村給我種田種地，有了錢給老子還賬。不然的話，老子真不介意收了你的賤命！”
說完，壯漢呼啦啦走了。
只留下進氣少出氣多的池譚。
池譚傷得最厲害的是左腿！
如果不是有遊醫剛好經過，大發善心幫他治了腿，他估計這輩子都別想站起來了！
遊醫見他眼中毫無生氣，忍不住勸道：“小哥，留得青山在不愁沒柴燒！有命活著，便有希望！”
說完，遊醫便離開了。
......
遊醫離開後，池譚有氣無力地躺在床榻上躺了兩日。
殘疾是不可以入朝為官的。
這條腿斷了，他以後是個殘廢了。
他的青雲志，再也沒有了！
他想要的報國，永永遠遠都不可能實現了！
這些年，他讀的書，有何意義呢？
曾經的朗朗讀書聲，更像是個笑話！
他曾經有多驕傲，如今就有多狼狽！
曾經，他是清水村最讓大家羨慕的人。
可如今呢？
那些羨慕他的人，恐怕都在痛快地笑話他呢！
“瞧他啊！是個跛子誒！”
“你看他啊，走路的樣子，好滑稽啊！”
“他的左腿，可真醜啊！”
池譚想象著那些人看著他的腿，嘀嘀咕咕、指指點點的樣子，他就要崩潰得馬上死去！
日後，他還得繼續當泥腿子，去還那勞什子債務。
之前他願意當泥腿子，是因為他還有夢想，他要努力攢錢然後讀書。
可如今呢？
他繼續當泥腿子有何意義呢？
這兩日，池譚像個毫無靈魂的人一般，甚麼都不想，只想就這麼靜靜地睡去，再也不要醒過來！
......
當新的一縷晨光照到池譚的臉上的時候，他感到很溫暖。
突然間，池譚好像悟了！
對啊！
只要活著，就該是有希望的！
在生死邊緣徘徊了幾日，他突然就覺得，有些東西，註定不是他的，他就該放下，他苦苦不捨得放手，只會讓自己更加痛苦！
既然實現不了青雲志，那便換一個活法吧！
村民的活法，誰又能說，不幸福呢？
瞬間，他便感知到了飢餓感。
能感受到飢餓是好事啊！
於是，他開始拄著柺杖，去外頭。
昨日，他都覺得這樣的自己死了算了，這樣子根本就不想讓別人看到。
但是今日，他想通了。
被人看到便看到了。
他既然想活著，那便不能總待在屋裡的。
他拄著柺杖，迎著晨光，一瘸一拐地出了門。
......
清水村的很多村民，曾經受過池譚祖父的恩惠。
只是祖父死了後，池譚的父親這個樣子，大家都不想跟池家扯上關係。
畢竟大家的日子都是苦哈哈的，誰願意跟一個賭鬼扯上關係呢？
賭鬼就是狗皮膏藥，被沾上了，就撕不掉的。
但是如今不一樣了，池譚的父親死了。
村民看到池譚拄著柺杖，疑惑又急切地問：“池譚，你這腿是怎麼了？”
村民眼裡的擔憂不像是裝的。
實際上，真不是裝的。
池譚的祖父和池譚，在大家心中，都是很不錯的人。
只是因為池譚的父親，才讓大家對池家敬而遠之。
池譚坦然地說道：“沒甚麼！是我父親欠了賭債，人家討債來了。”
聽到賭債，雖然村民本能地想遠離，但是看到池譚坦誠的臉，便不好意思走開，於是繼續問：“所以，他們打斷了你的腿？”
池譚無奈地說道：“是啊！不過好在，有命在。只要還活著，總歸是有法子的。”
看著池譚的豁達，村民反而覺得自己剛剛真是小人之心了。
村民：“那日後，你怎麼辦？”
是啊，道理村民都懂的。
腿斷了，想要走科舉的路子肯定是不成的。
那.....曾經那般驕傲的一個人，真就願意待在清水村，日日同泥土打交道嗎？
況且，那些人既然能打斷池譚的腿，那便能要他的命。
那些人，定然是要跟著池譚一輩子的，直到池譚能還清賭債才會罷休。
一個殘廢，如何才能還清那鉅額的賭債？
想想便覺得前路恐怖。
若是心性不夠強勁的人，可能直接就自我了斷了。
......
池譚看著晨起的日光，微笑著回道：“不用怎麼辦，往日如何過，以後便如何過。都說父債子償，既然我做了他的兒子，那我便努力勤奮一些，幫他還了這債吧！”
“上天既然安排我同他做一世父子，那我便全了這父子情！”
村民擔憂地問：“你這腿，以後能走路嗎？”
池譚點頭：“自是可以的！我的運氣挺好，在受傷最嚴重的時候，有個好心的遊醫幫了我治好了我的腿！”
“那遊醫是個有本事的！我被打斷腿的時候，我都覺得我以後不成了，走不了路了。”
“沒成想，被遊醫醫治後，沒幾日便感覺好多了！”
“所以說，柳暗花明總有處！絕境又如何？只要不低頭，只要還活著，便是有希望的！”
村民顯然被池譚感染了：“你這讀書人，就是會說！說的好！只要活著，就有希望！池譚，我看好你！”
池譚真誠地道謝：“謝謝！真的！”