為了迎接凱旋的勇士。
也為了兌現那足以讓世界震顫的承諾，雷恩總管下令將原本的演武場連夜改造成了一座極盡奢華的頒獎殿堂。
紅毯從港口一直鋪到了中央高臺，沿途灑滿了從德雷斯羅薩空運來的昂貴花瓣。
數百門禮炮整齊排列，每隔一分鐘便向天空轟出一發價值不菲的彩煙彈，將整片海域染成了絢爛的五光十色。
“轟——！！！”
又是一聲禮炮轟鳴，伴隨著震耳欲聾的歡呼聲，整個G-5支部彷彿變成了一個巨大的高壓鍋，激情與慾望在其中瘋狂翻滾。
“來了！他們來了！！”
“快看！那是第六名的‘鐵拳’巴爾格！天哪，他那條胳膊還沒接好嗎？竟然吊著繃帶就來了！”
“廢話！換做是你，要是能領幾億貝利的獎金和惡魔果實，別說吊著胳膊，就算是爬也要爬上臺啊！”
在數萬名海兵、家屬以及特邀嘉賓（主要是那些花了錢的富豪）的注視下，一支略顯悽慘卻又氣勢沖天的隊伍，正沿著紅毯緩緩走向中央高臺。
走在最前面的，是本次大賽排名前二十的強者。
他們大多身上纏滿了繃帶，有的拄著柺杖，有的甚至是被擔架抬著的，還有的雖然還能走，但臉上青一塊紫一塊，顯然在之前的“大逃殺”中經歷了非人的折磨。
但此刻，沒有一個人喊疼，沒有一個人退縮。
他們的眼睛裡燃燒著熊熊的火焰，那是對未來的渴望，是對即將到手的榮華富貴的貪婪，更是對那個給予了他們這一切的男人的……死忠！
而在高臺之上。
兩張巨大的、由純金打造並鋪墊了空島白雲的御座，早已安放妥當。
左邊那張，坐著新任海軍元帥，“黃猿”波魯薩利諾。
他今天穿了一身騷包至極的金色條紋西裝，身後披著的元帥大氅在風中獵獵作響。
但他並沒有哪怕一絲一毫身為元帥的威嚴，反而翹著二郎腿，手裡端著一杯插著小傘的雞尾酒。
墨鏡下的眼睛笑成了兩條縫，正對著臺下的歡呼聲頻頻揮手，彷彿是來開粉絲見面會的。
右邊那張，則是屬於G-5的主宰，“灰羊”李維。
李維依舊是那副沒睡醒的樣子，身上披著寬鬆的浴袍式大衣，手裡拿著一份並沒有開啟的獲獎名單。
另一隻手撐著下巴，眼神慵懶地掃視著下方那群激動得快要暈過去的人群。
在他身後，莫奈溫柔地為他扇著風，鷹眼米霍克則抱著黑刀，像一尊門神一樣站在陰影裡，對這種熱鬧並不感冒，但又不得不履行“保安隊長”的職責。
“各位！！靜一靜！！”
雷恩總管那極具穿透力的聲音透過遍佈全場的擴音蟲炸響。
他今天換上了一套更加誇張的禮服——通體由紅寶石點綴，在陽光下簡直像個移動的訊號燈。
“經過了一個多月的地獄選拔！經過了無數次血與火的洗禮！”
“這群從三萬多人中殺出來的怪物！這群站在食物鏈頂端的強者！終於來到了這裡！”
雷恩猛地一揮手，指向那群站在臺下、滿身傷痕的勇士們。
“他們證明了自己的價值！證明了自己配得上G-5的軍銜！更證明了——他們有資格從李維大人和黃猿元帥的手中，接過那份屬於強者的榮耀！！”
“現在！頒獎儀式——正式開始！！！”
“吼吼吼吼————！！！！”
歡呼聲如海嘯般爆發，幾乎要將天空中的雲層震碎。
“首先！有請第6名至第20名的優勝者登臺！！”
隨著雷恩的話音落下，升降機緩緩啟動，將那十五位雖然狼狽但昂首挺胸的強者送上了高臺。
“Maa~……真是壯觀呢~。”
黃猿放下酒杯，站起身來，整理了一下領帶，笑眯眯地看著眼前這一排“歪瓜裂棗”。
“雖然看起來都傷得不輕……但眼神都很不錯哦~。這股子狠勁，就連本部的精銳部隊都少見呢~。”
“那是當然。”
李維也慢吞吞地站了起來，打了個哈欠。
“這可是我用‘養蠱’的方法選出來的。能活下來的，哪怕是隻蟲子，也是帶毒的毒蟲。”
兩人一前一後，走到了頒獎臺前。
那裡，早已擺放好了十五個鋪著紅絲絨的托盤。
每個托盤上，都放著一張寫著驚人數字的金卡，以及一個精緻的、刻著G-5標誌的木盒——那是裝惡魔果實的盒子。
“第20名！‘快刀’羅伯特！”
雷恩高聲報幕。
一個斷了一條手臂的劍客激動地走上前。
他原本是新世界的一個賞金獵人，為了這筆獎金拼了半條命。
“恭喜你~，少年。”
黃猿笑眯眯地拿起托盤上的金卡和盒子，遞了過去。
“三億貝利的安家費~，還有這顆動物系·貓貓果實·黃金獅形態~。雖然不是古代種，但速度很快哦~，很適合你這種玩快劍的呢~。”
“多……多謝元帥閣下！多謝李維大將！！”
羅伯特顫抖著接過獎勵，眼淚嘩嘩地流。
三億貝利啊！
他以前殺一年海賊也攢不下這麼多錢！
還有惡魔果實！
這可是有錢都買不到的硬通貨！
“嗯，好好幹。”
李維隨意地點了點頭，那是對下屬最大的鼓勵。
“下一個！第15名！‘爆破鬼才’吉格斯！”
一個揹著炸藥包、頭髮被燒焦了一半的矮個子衝了上來。
“嘿嘿嘿！炸藥！我要錢買更多炸藥！”
“給你~。”
黃猿遞給他一張三億貝利的支票，還有一個形狀像炸彈一樣的果實。
“超人系·爆爆果實~。很是強力哦~。以後海軍的開山炸石工作就交給你了~。”
“沒問題！只要錢到位，把紅土大陸炸了都行！”
吉格斯狂熱地親吻著支票。
頒獎儀式在一種極其詭異卻又極其熱烈的氛圍中進行著。
臺下的海兵們看得眼睛都紅了。
“我也想要那個果實啊！”
“三億貝利！那個吉格斯以前就是個做土炸彈的瘋子，現在居然成了億萬富翁？！”
“我也要變強！我也要參加下一屆！”
羨慕、嫉妒、渴望。
這些情緒在每一個G-5士兵的心中發酵，轉化成了最純粹的動力和忠誠。
只要跟著李維大人混，只要有實力，哪怕是殘廢了，也能得到潑天的富貴！
這就是G-5的真理！
很快，輪到了前十名的後半段。
這幾位的含金量明顯高了一個檔次。
“第7名！西海首富之子——扎克！”
雖然機甲被布萊克砍廢了，雖然被搶劫了好幾次，但憑藉著雄厚的財力和最後時刻的苟命戰術，這位氪金戰士依然頑強地擠進了前十。
此刻的扎克，雖然沒穿那身誇張的動力裝甲，但依然換上了一身嶄新的、鑲滿寶石的禮服。
他走上臺，看著李維和黃猿，臉上並沒有對金錢的渴望，反而帶著一種對於力量的狂熱。
“李維大人！黃猿元帥！”
扎克行了一個標準的貴族禮。
“我不需要獎金！那種東西我家多的是！”
“我只想要一個能讓我不再依賴外物、真正變強的果實！”
“嚯~？這就很有意思了~。”
黃猿饒有興致地看著這個富二代。
李維也挑了挑眉，從托盤裡挑出一個有著金屬光澤的果實。
“既然你有錢，又能造那些亂七八糟的機械……”
李維隨手將果實扔給他。
“超人系·合體果實。”
“雖然不能像基德那樣操控磁場，但能讓你隨意組合各種無機物。配合你家裡的那些高科技破爛，應該能玩出不少花樣。”
“合體果實？！”
扎克眼睛瞬間亮了，彷彿看到了自己變身成超級機甲戰士的未來。
“多謝大人！！我這就回去讓我爸再投十個億給G-5搞科研！！”
“好說好說。”
雷恩在旁邊笑得見牙不見眼，立刻記下了一筆賬。
緊接著。
“第6名！‘鐵拳’巴爾格！！”
咚！咚！咚！
沉重的腳步聲響起。
那個曾在預選賽中大放異彩、雖然被布萊克絆倒、又被荒牧戲耍，但依然憑藉著強悍的肉體和不屈的意志殺回來的巨漢，登上了高臺。
巴爾格渾身纏滿了繃帶，像個巨大的木乃伊，但他那雙眼睛卻亮得嚇人。
“李維大人！”
巴爾格甕聲甕氣地吼道，聲音震得麥克風都嗡嗡作響。
“俺是個粗人！不懂甚麼大道理！”
“俺就知道！這裡的飯好吃！這裡的床夠大！這裡的錢給得夠足！”
“只要您給俺一口飯吃，俺這條命就是您的！誰敢吵您睡覺，俺就把他錘成肉餅！！”
這番樸實無華卻又充滿暴力美學的表白，頓時引來了臺下一片叫好聲。
“說得好！鐵拳小哥！”
“真男人！”
李維看著這個憨憨的巨漢，難得地露出了一絲笑意。
他轉頭看向雷恩。
“如果我沒記錯的話……多弗朗明哥送來的那批貨裡，有幾顆不錯的古代種吧？”
“是的，大人！”
雷恩立刻捧出一個在此刻顯得格外厚重、散發著野性氣息的盒子。
“動物系·龍龍果實·古代種·甲龍形態！”
“物理防禦頂尖的古代種！”
李維點了點頭，示意黃猿頒獎。
黃猿笑眯眯地將果實遞給巴爾格。
“Maa~，這可是好東西哦~。吃了它，你的鐵頭功就能練到最高境界了~。以後要是遇到不聽話的海賊，直接撞過去就行了~。”
“古代種？！”
巴爾格捧著果實，激動得渾身發抖。
在新世界，古代種意味著甚麼？
意味著抗擊打、意味著恢復力、意味著成為真正的怪物！
“多謝大人！！！”
巴爾格噗通一聲跪在地上，把高臺都砸晃了兩下。
……
隨著第6名頒獎結束，第一階段的儀式告一段落。
但這並不是結束，而只是暴風雨前的前奏。
因為所有人都知道，真正的大頭，真正的怪物，還在後面。
“呼……”
雷恩深吸了一口氣，擦了擦額頭上的汗水。
他看了一眼站在後臺陰影處的另外五個人。
那五個人身上的氣場，即便是在這喧鬧的慶典中，也顯得格格不入。
那種強者的壓迫感，甚至讓周圍負責安保的海兵都不敢靠近。
“各位！”
雷恩重新舉起麥克風，聲音變得低沉而神秘，彷彿在講述一個即將揭曉的神話。
“前面的開胃菜，相信大家已經吃得很過癮了。”
“但是！”
“我知道！你們還在等甚麼！”
“你們在等那幾位真正的怪物！”
“你們在等那顆被譽為最兇惡的自然系果實！”
“你們在等……這屆武道大會最強者的誕生！！”
臺下的歡呼聲瞬間安靜了下來。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯著高臺的入口。
緊張、期待、敬畏。
這種情緒在空氣中蔓延。
李維也重新坐回了沙發上，端起一杯新的果汁，輕輕搖晃著。
黃猿也不再搞怪，他推了推墨鏡，嘴角的那抹笑容變得有些玩味。
“那麼……”
雷恩猛地一揮手，身後的聚光燈瞬間全部集中到了那個入口處！
“讓我們用足以震碎新世界的吶喊聲！！”
“有請本次‘天才效率武道大會’的——”
“前五名！！！登場！！！！”
轟——————！！！！
音樂瞬間變得激昂而宏大。
五個身影，緩緩從陰影中走出。