這片老居民區的流浪貓向來警惕，許是常年受凍捱餓，對人類總帶著幾分戒心。苗虎蹲在斑駁的牆根下，指尖捏著貓糧袋的封口，動作輕緩地撕開一道小口 —— 他知道動靜稍大，牆頭上那幾只豎著耳朵的貓就得竄沒影。顆粒分明的貓糧簌簌落在鋪著舊報紙的地面上，有雞肉味的碎末沾在報紙褶皺裡，引得空氣裡飄著淡淡的肉香。他站起身，往後退了三步，靠在一棵老槐樹上，目光溫和地望著那幾只貓：最前面是隻三花貓，耳朵尖缺了一塊，它先探著腦袋往四周掃了一圈，確認苗虎沒有靠近的意思，才邁著輕巧的步子湊過去，鼻子湊到貓糧前嗅了又嗅，確定安全後，才低頭叼起一粒慢慢嚼。其餘幾隻狸花貓、小白貓也跟著圍上來，爪子扒拉著地面，吃得小聲又急切，只有一隻瘸腿的黑貓還蹲在牆頭，眼神裡滿是猶豫，苗虎見狀，又往它面前的地面多撒了一小把貓糧，輕聲說：“別怕，沒人搶你的。”
此處瀰漫著魚腥與爛菜葉混合的酸腐氣味，卻是流浪貓的天堂。五六隻毛色油亮的肥貓正在垃圾堆間踱步，其中一隻橘白相間的公貓尤其顯眼，圓滾滾的肚腩幾乎要拖到地上。苗虎剛掏出貓糧，那隻威風凜凜的大黃貓便一個箭步衝來，用壯實的身軀撞開同伴，獨佔了最佳進食位置。
“你屬貔貅的？光進不出。”苗虎忍不住輕笑。大黃貓聞聲抬頭，琥珀色的瞳孔在昏暗光線下收縮成線，似是聽懂了調侃，卻又不以為意地繼續埋頭大嚼，尾巴得意地輕擺。其他貓咪只得圍在邊緣撿食碎屑，敢怒不敢叫。
第三站，是菜市場後巷。剛過傍晚，巷子裡還殘留著白天的煙火氣，靠牆的垃圾桶旁堆著半袋沒賣完的青菜，油汙順著地面的裂縫往下滲，在石板路上留下深色的印記。這裡的流浪貓是全城最肥的，圓滾滾的肚子耷拉著，走起路來肉都跟著晃 —— 畢竟菜市場的攤主們心善，每天收攤後總會把賣剩下的魚鰓、雞肝、菜葉隨手丟在巷口，久而久之，這裡的貓早就習慣了 “衣食無憂” 的日子。苗虎剛把貓糧袋開啟，就有七八隻貓圍了上來，其中一隻大黃貓格外惹眼，它通體金黃，毛髮油亮，比旁邊的貓足足大了一圈。只見它尾巴猛地一甩，直接用寬厚的身子把旁邊兩隻瘦貓擠到一邊，爪子扒拉著地面，將大半堆貓糧圈在自己身前，低頭就狼吞虎嚥起來，嘴裡還發出嗚嗚的護食聲。苗虎看著它那副霸道的模樣，忍不住笑出聲：“你屬貔貅的？只進不出還護食？” 大黃貓像是聽懂了似的，抬起頭看了他一眼，琥珀色的眼睛裡滿是漫不經心，耳朵輕輕動了動，又低下頭繼續埋頭苦吃，彷彿在說 “反正吃的是我的”。
第四站，城中村廢墟。這片廢墟原是老住宅區，不知為何拆遷拆到一半就停了工，裸露的鋼筋從斷牆裡伸出來，像乾枯的樹枝，磚瓦堆里長滿了半人高的雜草，風一吹就發出沙沙的聲響。苗虎剛走到廢墟入口，就看見斷牆上蹲著那隻熟悉的橘貓 —— 足足二十斤重，橘色的毛髮在月光下泛著暖光，它前爪搭在斷牆的磚頭上，尾巴有一下沒一下地晃著，居高臨下地俯視著苗虎，眼神裡帶著幾分傲氣。“胖子，下來吃飯了。” 苗虎晃了晃手裡的貓糧袋，發出清脆的響聲。橘貓像是終於給了他面子，輕輕一躍，從斷牆上跳了下來，落地時幾乎沒發出聲音。它慢悠悠地走到苗虎腳邊，用毛茸茸的腦袋蹭了蹭他的褲腿，力道不大，卻帶著幾分親暱。“行了行了，知道你給面子。” 苗虎被它蹭得褲腿有點癢，笑著蹲下身，從揹包裡掏出一大袋貓糧，倒在一塊相對乾淨的石板上。橘貓低下頭，慢條斯理地吃起來，每一口都嚼得仔細，偶爾還會抬頭看苗虎一眼，像是在確認他沒離開。
斷壁殘垣間，那隻重達二十斤的橘貓如往常般蹲坐在水泥牆上，宛若一尊守護領地的石獅。月光為它鍍上銀邊，碧綠眼眸在夜色中閃爍。見苗虎走近，它只是微微動了動耳朵。
“胖子，下來吃飯了。”苗虎晃了晃貓糧袋，包裝袋發出的窸窣聲終於讓這位“霸主”動了尊駕。它輕盈躍下，全然不似這般體型的貓該有的敏捷，先是繞著苗虎的褲腿蹭了三圈，留下自己的氣味，這才端坐在食盆前。
“行了行了，知道你給面子。”苗虎會意地倒出雙份貓糧，看著它優雅進食的模樣，忽然想起資料裡提及這片廢墟即將開工改建。他輕撫橘貓厚實的背毛，“還能餵你幾次呢？”
凌晨一點，苗虎清點著今夜收穫。系統介面顯示點數停在四百二十三，加上白天救治小黑貓得來的一百點，總計五百二十三點。這個數字讓他稍感欣慰——明晚若能找到新的貓群據點，突破六百點也非難事。
回到狹小的出租屋，苗虎首先檢視紙箱裡的小黑貓。小傢伙已經能站立行走，見他回來便細聲細氣地叫喚。苗虎兌好羊奶粉，看著它小口舔食的模樣，前世記憶如潮水湧來——妻子蹲在雨幕裡捧起那隻奄奄一息的奶貓，抬頭對他微笑：“你看，它和我們一樣無家可歸。”
甩開回憶，他凝神開啟系統面板。幽藍光幕映在斑駁牆面上：
【當前點數:523】
“先加力量和速度。”隨著指令下達，暖流開始在四肢百骸遊走。每次強化都像有無數細小的電流在肌肉纖維間跳躍，最後融匯成蓬勃的力量感。
【消耗100點數,力量+1】
【消耗100點數,速度+1】
【消耗100點數,力量+1】
【消耗100點數,速度+1】
連續四次強化讓苗虎渾身發熱，他試著對空揮拳，破空宣告顯比往日凌厲。剩餘的一百二十三點數已不足以繼續強化，但他注意到系統角落多出個不起眼的提示：【連續餵養同一只流浪貓滿七次，可解鎖親和度屬性】。
這個發現讓他精神一振。若真能提升與動物的親和度，日後尋找流浪貓勢必事半功倍。他暗自記下這個細節，決定明日起重點跟蹤幾個固定貓群。
安置好小黑貓後，苗虎將虎爪放在觸手可及的床頭。指尖撫過冰冷爪刃，三天後的行動場景在腦中預演。他必須儘快突破三品——無論是為了生存，還是為了查明某些真相。
系統面板再度展開：
【宿主:苗虎】
【修為:二品武者】
【力量:7→9】
【速度:7→9】
【反應:7】
【體質:7】
【耐力:7】
【點數:0/500】
看著清零的點數欄，苗虎套上洗得發白的運動服。經過小黑貓的紙箱時，他頓了頓腳步，又添了把貓糧。