第二天，分局內部發布了通告：周昆隊長因涉嫌瀆職、與不明勢力不當接觸，接受內部調查。其心腹手下對構陷同事、私通外敵（末日教）的罪行供認不諱。苗虎的嫌疑被徹底洗清。
經過此事，苗虎在分局的威望不降反升。所有人都知道，這個看似沉默的“虎仔”，不僅實力強橫，手段更是莫測，連周昆這樣的老油條都栽在了他手裡。
雷烈私下找到苗虎，用力拍了拍他的肩膀：“好小子！幹得漂亮！這次多虧了你，不僅揪出了內鬼，還順藤摸瓜抓到了末日教的尾巴！總局那邊都點名表揚了！”
苗虎笑了笑，沒有居功。他清楚，若非“貓之眷顧”帶來的超強感知和靈貓御獸的暗中協助，他很難在短時間內找到如此關鍵的證據。
“對了，”雷烈神色轉為嚴肅，“根據審訊，那個末日教分子交代，他們在彭城還有一個更重要的‘祭壇’，似乎在醞釀一次更大的儀式。線索指向城北的‘廢棄生物研究所’。總局很重視，命令我們儘快查明。”
新的任務來了，而且似乎更加危險。
苗虎眼神銳利起來：“明白，隊長。”
回到宿舍，墨影和踏雪親暱地圍了上來。苗虎撫摸著它們，感受著體內澎湃的力量和與無數貓咪建立的深厚連結。
“老夥計們，休息不了多久了。”他低聲自語，“更大的風雨，要來了。”
他望向窗外城北的方向，目光彷彿穿透了層層建築，落在了那座籠罩在迷霧中的廢棄研究所。
“末日教……這次，定要將你們連根拔起！”
而他的“貓之眷顧”，也將在這場即將到來的風暴中，展現出更強大的力量。或許，是時候考慮契約第三隻靈貓御獸了。他感覺到，自己與那隻總是蹲在分局檔案室窗臺上、眼神慵懶卻彷彿洞悉一切的異瞳白貓，似乎只差最後的契機。
危機與機遇並存，苗虎的“貓虎雙形”之路，將繼續在彭城的暗影中，鏗鏘前行。
城北，廢棄生物研究所。這裡曾是靈氣復甦前某個生物公司的研發基地，荒廢多年，鏽蝕的金屬大門上爬滿了藤蔓，牆體斑駁，散發著一股陳腐與若有若無的化學試劑混合的怪味。在周圍新興建築群的映襯下，它像一塊被時代遺忘的傷疤，陰森而突兀。
根據審訊得到的情報和前期無人機偵察，研究所地下部分結構複雜，可能存在末日教的重要據點。常規偵察手段效果有限，內部訊號干擾嚴重，且可能存在未知的危險。
任務簡報會上，氣氛凝重。
“研究所地下情況不明，末日教在此經營日久，必然佈設了大量陷阱和警戒措施。” 雷烈指著模糊的結構圖，“強攻風險太大，我們需要一雙能在黑暗中暢通無阻的眼睛。”
所有人的目光再次聚焦在苗虎身上。
“苗虎，這次滲透偵察的任務，還是交給你和你的……夥伴。” 雷烈沉聲道，“務必摸清地下結構、人員分佈、核心祭壇位置，以及……他們到底在搞甚麼鬼！”
“明白。” 苗虎點頭。他感受到肩上的重擔，也感受到體內因“貓之眷顧”而奔騰的力量。這一次，或許可以嘗試一些新的東西。
夜幕是最好的掩護。苗虎沒有選擇從正門突破，而是在研究所外圍一處破損的圍牆邊停下。他閉上眼睛，精神網路以前所未有的強度擴充套件開來。
與他建立聯絡的六十多隻流浪貓，分散在彭城各處，但此刻，它們的感知彷彿被無形的絲線牽引，跨越空間，隱隱與苗虎的精神核心共鳴。這是【感知】屬性疊加到一定程度後，他最近隱約觸控到的新應用——並非直接共享某隻貓的單一視野，而是以一種更宏觀、更模糊的方式，感知貓群所在區域的整體“氣息”與“動靜”。
他稱之為【貓群視野】。
此刻，在他的“貓群視野”中，廢棄研究所彷彿一個散發著濃郁“黑暗”與“汙穢”氣息的病灶。而在研究所內部，有幾個地方的氣息格外濃烈和邪惡，如同跳動的心臟。其中一個，位於地下深處，散發著令人心悸的能量波動，很可能就是核心祭壇所在。
“大致方位確定了……” 苗虎心中瞭然。但這還不夠，他需要更精確的情報。
“墨影，踏雪。”他喚出兩位老夥計。
墨影無聲無息地融入陰影，它將是地下潛行的主力。
踏雪則憑藉極速，負責清理外圍哨兵和傳遞緊急資訊。
“還有你，‘智者’。”苗虎看向悄無聲息出現在他腳邊的老貓。這次行動，他特意帶上了這位擁有“危險預知”的特殊夥伴。
“智者”抬頭看了苗虎一眼，琥珀色的眸子裡閃爍著睿智的光芒，輕輕“喵”了一聲，算是回應。
“我們進去。”
苗虎如同靈貓般翻過圍牆，落地無聲。墨影在前方陰影中引路，踏雪如同白色閃電，瞬間解決了圍牆內兩個躲在暗處的末日教暗哨。
研究所內部比想象中更加破敗和詭異。空氣中瀰漫著消毒水、福爾馬林和某種腥甜氣息混合的味道，令人作嘔。走廊牆壁上佈滿了可疑的汙漬和抓痕，一些實驗室的門敞開著，裡面是破碎的玻璃器皿和傾倒的儀器，彷彿經歷過某種災難。
墨影的共享視野傳來清晰的影象：地下入口在主體建築後方，一個偽裝成倉庫升降梯的入口，有重兵把守，而且設定了靈能感應陷阱。
“走通風管道。”苗虎果斷改變路線。踏雪率先鑽入一個巨大的通風口，利用極速探明路徑，墨影緊隨其後，利用暗影潛行避開管道內可能存在的監控節點。
苗虎則憑藉【貓之眷顧】帶來的超強敏捷和靈巧，如同沒有骨頭般，在狹窄、佈滿灰塵和鏽跡的通風管道內悄無聲息地穿行。“智者”跟在他身邊，步伐穩健，彷彿在自家後院散步。
突然，“智者”停下腳步，耳朵豎起，喉嚨裡發出低沉的警告聲。
苗虎立刻屏住呼吸，示意墨影和踏雪停止前進。他集中精神，透過【貓群視野】和自身強大的感知，隱約捕捉到前方管道拐角後，傳來一絲極其微弱的、非自然的能量波動。
“陷阱……靈能絲線。”苗虎心中凜然。若非“智者”預警，他很可能就撞上去了。
他示意墨影從陰影中探查。墨影融入管道壁的陰影，小心翼翼地從陷阱下方穿過，確認了安全路徑。
有驚無險地繞過幾個陷阱和巡邏隊，他們逐漸深入地下。空氣愈發沉悶，那股邪惡的能量波動也越發清晰。