擁有了第一隻靈貓御獸墨影，苗虎在神龍九局預備役中的表現越發搶眼。他的“貓虎雙形”戰鬥風格逐漸成型——虎形拳的剛猛霸道作為正面攻堅的主力，而來自群貓反饋的極致敏捷、靈巧以及墨影的【暗影親和】能力，則賦予了他鬼魅般的機動性與隱匿能力。
在後續的幾次清剿低階靈屍和抓捕普通靈能犯罪者的任務中，苗虎屢立奇功。他往往能憑藉遠超常人的感知（流浪貓們反饋的【精神】屬性提升）提前發現危險或線索，利用墨影進行無聲偵察，然後以迅雷不及掩耳之勢發動致命一擊。隊友們開始對這個沉默寡言卻手段詭異的“虎倌”刮目相看，不再僅僅視其為徒具武力的莽夫。
預備期結束考核，苗虎以綜合評定“優秀”的成績正式轉正，成為神龍九局彭城分部的三級行動員，獲得了更高的許可權和資源配額。他第一時間用積攢的功勳點，兌換了兩枚品質更好的低階靈核，以及一些專門用於培育靈獸的溫和能量藥劑。
他的“貓脈網路”也在穩步擴張。基地周圍的十隻流浪貓“額度”早已滿員，每日提供的屬性點雖然零碎，但持之以恆的效果顯著。他能感覺到自己的基礎身體素質正在穩步向“武秀才”中的佼佼者層次邁進。而那隻被他內定為“家養貓”名額的、經常在基地廚房附近活動、性情溫順的橘貓“元寶”，在他的美食攻勢和耐心陪伴下，也終於與他建立了穩固的精神契約。
【叮！與家貓“元寶”建立穩固契約成功！每日固定獲取全屬性：力量+，敏捷+，體質+，精神+。當前契約數：1/1。】
雖然單次獲取量依舊不高，但勝在全面且穩定，日積月累之下，效果不容小覷。苗虎能感覺到自己的內力運轉更加順暢，氣血愈發旺盛。
接下來，就是第二隻靈貓御獸的選擇與培養。他將目標鎖定在了一隻經常在分局總部外圍停車場出沒、體型矯健、眼神銳利的狸花貓身上。這隻狸花貓警惕性極高，速度奇快，苗虎花了近半個月時間，耗費了不少靈能浸潤過的美味，才勉強獲得了它的信任。
過程比墨影要艱難，但這隻狸花貓展現出的潛質也讓苗虎期待。他選擇了一枚能量相對活躍的低階靈核，配合兌換來的溫和藥劑，開始了契約儀式。
這一次，能量融合的過程更為劇烈。狸花貓野性難馴，在靈能灌注時產生了劇烈的排斥反應。苗虎不得不耗費更多精神力和內力進行引導安撫，額角滲出細密汗珠。就在他感覺快要支撐不住時，一直安靜趴在他肩頭的墨影，忽然發出一聲低沉的嗚咽，一股微弱但精純的暗影能量渡入苗虎體內，幫助他穩定了局面。
【叮！成功與流浪貓“閃電”簽訂靈貓契約！消耗低階靈核x1，初級靈獸安撫藥劑x1。】
【閃電進化為初級靈貓御獸（2/9）。】
【天賦覺醒：電光石火（初級） - 短時間內爆發極限速度，直線衝刺能力大幅提升。】
【每日固定獲取屬性：敏捷+，力量+，精神+。】
第二隻靈貓御獸，成功！
苗虎長舒一口氣，看著眼前眼神變得更加銳利、身形似乎都流暢了幾分的狸花貓“閃電”，心中充滿了成就感。閃電反饋的【敏捷】屬性極高，正好彌補了他速度上的最後一塊短板，而【電光石火】天賦，無論是用於追擊還是逃生，都堪稱神技。
如今，他擁有兩隻靈貓御獸：擅長潛伏偵察的墨影，和擅長極致速度的閃電。他的“貓之底蘊”初具規模。
第五章 月下面館與往事情深
實力穩步提升，在神龍九局也逐漸站穩腳跟，苗虎覺得，是時候去面對那個讓他魂牽夢繞了兩輩子的人了。
他特意選了一個月色皎潔的夜晚，換上了一身乾淨的便裝（雖仍是普通衣物，但挺拔的身姿和銳利內斂的氣質與以往截然不同），來到了東山鎮那家熟悉的“老王麵館”。
麵館裡燈火通明，人聲嘈雜。林秀穿著洗得發白的服務員制服，端著沉重的麵碗，在桌椅間靈活穿梭，額角帶著細密的汗珠，臉上是掩飾不住的疲憊。
苗虎在角落坐下，點了一碗最便宜的陽春麵。他的目光始終追隨著林秀忙碌的身影，心中百感交集。前世的她，跟著他吃了那麼多苦，今生，他絕不能再讓她受委屈。
林秀很快將面端了上來。當她看到苗虎時，明顯愣了一下。眼前的青年，與她記憶中那個有些莽撞、眼神帶著戾氣的武校學生似乎不太一樣了。他的眼神深邃了許多，帶著一種難以言喻的沉穩和……一種讓她心頭髮酸的複雜情感。
“你……你出來了？”林秀低聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的關切和疏離。苗虎的事情，鎮上早已傳遍，打死十幾個人，雖然說是見義勇為，但也太過駭人。
“嗯，出來了。”苗虎點點頭，聲音溫和，“我現在在……一個特殊部門工作。”他沒有具體說神龍九局，怕嚇到她。
林秀“哦”了一聲，不知該說甚麼好，轉身想去忙別的。
“阿秀。”苗虎叫住了她，聲音不大，卻讓林秀腳步一頓。這個稱呼……太過親暱，他們之間並無這樣的交情。
苗虎從口袋裡拿出一個小巧的、包裝精美的盒子，推到她面前。“這個……送給你。不值甚麼錢，聽說對安神有幫助。”裡面是一枚用低階靈核邊角料打磨而成的淡藍色吊墜，蘊含著微弱的平和能量，是他特意兌換的。
林秀看著那枚在燈光下泛著柔和光澤的吊墜，沒有去接，眼神中充滿了警惕和困惑。“苗虎，你……你這是甚麼意思？我們並不熟。”
苗虎看著她戒備的樣子，心中微痛，卻理解她的反應。他深吸一口氣，目光誠懇地看著她：“阿秀，我知道這很唐突。但我沒有惡意。只是……只是想對你好一點。以前的我，可能很混蛋，但現在的我，想換個活法。”