夕陽把整片荒原染成了金紅色。
石子騰和陸塵並肩走在一條幹涸的河床上，腳下是龜裂的泥土和偶爾裸露的鵝卵石。界墳的入口已經在身後三十里外了，但那種深入骨髓的陰冷還沒有完全散去，石子騰時不時會打個寒顫，體內的靈力自動運轉，將最後一絲寒意驅散。
“你有多久沒有看到夕陽了？”石子騰問。他的聲音在空曠的荒原上顯得很輕，像是在自言自語，又像是在問身邊那個沉默的人。
陸塵沒有立刻回答。他仰著頭，望著天邊那一輪正在緩緩下墜的太陽，金色的光芒灑在他蒼白的臉上，給他增添了一絲血色。他的眼睛微微眯著，裡面有光芒在閃動——不只是夕陽的倒影，還有某種說不清的情緒。
“很久了。”陸塵最終開口，聲音有些沙啞，“久到我已經忘記了太陽是甚麼顏色。被關在地下的時候，我能看到的光只有兩種——魂晶的藍光和黑暗的灰光。那種藍色很冷，冷到骨頭裡。灰色更冷，冷到靈魂裡。”
石子騰沒有說話，只是從納戒裡掏出一壺酒，遞給陸塵。
陸塵接過酒壺，拔開塞子，聞了聞。他的眉頭微微皺了一下——也許是覺得這個時代的酒跟他那個時代不一樣——但還是仰頭灌了一大口。
酒液入喉的瞬間，他的眼睛猛地睜大，嗆了一口，劇烈地咳嗽起來。
“這甚麼酒？這麼烈？”陸塵抹了一把嘴角，眼淚都快嗆出來了。
石子騰笑了笑：“自己釀的，材料比較雜，度數高了點。不過在這個世道，喝烈酒比喝那些寡淡如水的玩意兒帶勁。”
陸塵又喝了一小口，這次有了準備，慢慢嚥下去，感受著那股熱流從喉嚨一路燒到胃裡，然後擴散到四肢百骸。他撥出一口酒氣，臉上浮起一絲淡淡的紅潤。
“好酒。”他評價道，雖然只喝了兩口。
石子騰也取出一壺，兩人一邊走一邊喝，誰都沒有再說話。
荒原上的風很大，吹得枯草沙沙作響。遠處有幾隻禿鷲在天上盤旋，也許是在等甚麼動物死去，也許只是單純地在飛。石子騰不知道這個世界的禿鷲是不是也吃腐肉，但在這個弱肉強食的世界裡，它們的角色應該跟地球上差不多。
“你們這個時代……”陸塵突然開口，頓了頓，似乎在斟酌用詞，“跟仙古紀元不太一樣。”
石子騰側頭看了他一眼：“哪裡不一樣？”
“說不上來。”陸塵搖了搖頭，“天地間的靈氣比仙古紀元稀薄了很多，大道的壓制也更重了。在仙古紀元，修煉到真仙並不是太難的事情，但現在……我感應了一下天地規則，真仙的門檻比那時高了至少三倍。”
石子騰沉默了片刻。他知道陸塵說的是事實。仙古紀元之後，九天十地的天地規則發生了變化，修煉變得比以往任何時候都困難。但這並不是沒有辦法突破——石昊後來不就證道成帝了嗎？他石子騰不也在一步一步往上爬嗎？
“時代變了，人也要跟著變。”石子騰道，“仙古紀元有仙古紀元的修煉之法，我們這個時代有這個時代的路。只要路是對的，走得慢一點沒關係。”
陸塵看了他一眼，眼中閃過一絲意外：“你倒是看得開。”
“看不開也得看開。”石子騰灌了一口酒，“我又不能回到仙古紀元去修煉，只能在當下這個時代找活路。人嘛，總得學會適應。”
陸塵沉默了很久，似乎在消化石子騰的話。
兩人沿著乾涸的河床走了大約一個時辰，天邊最後一抹金紅色也消失了，取而代之的是深藍色的夜幕。星星一顆一顆地亮起來，像是有人在黑暗中點了一盞又一盞燈。
“前面有個村子。”石子騰抬手指向遠處，那裡有幾點微弱的燈光在閃爍，“今晚就在那裡借宿一宿，明天再趕路。”
陸塵點了點頭。
兩人加快腳步，朝村子的方向走去。
村子不大，只有二三十戶人家，房屋都是那種土坯房，簡陋但結實。村口有一棵大槐樹，樹下坐著幾個老頭在乘涼，看到兩個陌生人走來，都警惕地站了起來。
石子騰上前一步，抱拳笑道：“各位老丈，我們是從遠方來的行路人，天色晚了，想在村裡借宿一宿，不知方不方便？”
那幾個老頭上下打量了他們一番。石子騰和陸塵雖然剛從界墳出來，但身上的衣服還算整潔，臉上也沒有兇相，看上去不像壞人。
“你們從哪來？”一個年紀最大的老頭開口問道，聲音沙啞，帶著濃重的口音。
石子騰想了想，道：“從東邊來的，去西邊做生意。路過貴地，想歇歇腳。”
老頭沉默了一會兒，最終點了點頭：“行，你們跟我來吧。不過醜話說在前頭，村裡窮，沒甚麼好東西招待，只有幾間空屋子，你們將就住。”
“多謝老丈。”石子騰抱拳。
老頭帶著他們穿過村子，在一間靠邊的土坯房前停了下來。房子不大，裡外兩間，雖然簡陋但收拾得很乾淨。
“這是以前村裡獵戶住的，後來他死在山裡頭，屋子就空著了。你們住一晚沒關係，明天走的時候把門帶上就行。”老頭說完，轉身走了。
石子騰推門進去，屋子裡有一股淡淡的黴味，但不難聞。他從納戒裡取出兩床被褥——這是在石村時就備好的，出門在外，這些東西都得帶齊——鋪在土炕上，然後一屁股坐在炕沿上，長長地撥出一口氣。
“終於有個像樣的地方了。”石子騰感嘆道。界墳裡那些日子，睡覺都得睜一隻眼閉一隻眼，哪裡能像現在這樣踏踏實實地坐著。
陸塵在對面坐下，目光掃視著屋內的陳設。土牆、土炕、木桌、油燈，一切都簡陋得不能再簡陋，但在他看來，這些東西比界墳裡那些古老的遺蹟更讓他感到親切。
“這就是普通人的生活？”陸塵問。
石子騰點頭：“對，普通人的生活。日出而作，日落而息，娶妻生子，柴米油鹽。沒有甚麼驚天動地的大事，但每一天都過得踏實。”
陸塵沉默了片刻，低聲道：“我在太虛宮的時候，從來沒有想過普通人的生活是甚麼樣子。我以為修煉才是人生的全部，突破境界、追求長生、為宗門爭光……現在想想，那些東西其實也沒有那麼重要。”
石子騰沒有接話。他知道陸塵在感慨甚麼——一個被困了百萬年的人，重新回到人間，看到這些平凡而真實的景象，自然會有所觸動。
“你以後打算怎麼辦？”石子騰換了個話題，“我雖然說了你可以跟我回石村，但石村也不是甚麼安全的地方。下界雖然比上界太平，但該有的爭鬥一樣不少。”
陸塵想了想，道：“我想先閉關一段時間，把那捲《太虛真經》參悟透。太虛宮的功法講究循序漸進，不能一蹴而就。等我恢復了一些修為，也許……我想去找找太虛宮還有沒有其他的遺蹟。哪怕只剩下一塊磚、一片瓦，我也想去看一眼。”
石子騰理解他的心情。一個宗門的弟子，對自己的宗門有感情，這是人之常情。
“行，到時候我陪你去。”石子騰道。
陸塵看了他一眼，眼中閃過一絲感激：“謝謝。”
“謝甚麼？”石子騰擺了擺手，“你幫我在界墳裡找到了那麼多好東西，我還沒謝你呢。咱們這叫互相幫忙，不叫施捨。”
陸塵笑了笑，沒有再說甚麼。
兩人各自休息，一夜無話。
第二天一早，石子騰在村口那棵大槐樹下找到了昨晚的那個老頭，塞給他一錠銀子，算是借宿的費用。老頭推辭了一番，最終還是收下了，眼中滿是感激。
“你們兩位是好心人。”老頭拉著石子騰的手，“路上小心，外面不太平。”
石子騰道了謝，和陸塵離開了村子。
兩人沿著官道走了大約兩個時辰，來到了一座小城。城不大，方圓不過幾裡，但麻雀雖小五臟俱全，有客棧、有酒樓、有商鋪，甚至還有一家修士開的丹藥鋪。
石子騰在城中最熱鬧的一家酒樓訂了個雅間，點了滿滿一桌子菜。在界墳裡吃了那麼多天的肉乾和乾糧，他現在看到熱騰騰的飯菜，眼睛都在發光。
“吃，別客氣。”石子騰夾了一塊紅燒肉塞進嘴裡，含糊不清地說道。
陸塵拿起筷子，夾了一口青菜，慢慢地嚼著。他吃東西的速度很慢，像是在重新學習咀嚼和吞嚥。
石子騰注意到，陸塵的筷子用得不太熟練，夾菜的時候偶爾會掉。他心中一動，大概猜到了原因——仙古紀元的人，也許不是用筷子的，或者用的筷子跟現在的不一樣。
但他沒有說出來，只是裝作沒看見。
兩人吃完飯，石子騰結了賬，在城中找了一家客棧住下。
“明天咱們就在這裡分開。”石子騰對陸塵道，“我要回石村一趟，把界墳裡的收穫安頓好。你是跟我一起回去，還是自己找個地方閉關？”
陸塵想了想，道：“我先找個地方閉關吧。你回石村要趕路，帶著我一個拖油瓶也不方便。等我恢復了一些修為，再去找你。”
石子騰點了點頭，從納戒中取出一塊玉牌遞給陸塵：“這是石村的信物，你到了下界，拿著這塊玉牌，找任何一座石族的據點，他們會帶你來石村。”
陸塵接過玉牌，收好。
“保重。”石子騰拍了拍他的肩膀。
“保重。”陸塵抱拳。
兩人在客棧門口分別，一個往東，一個往西，消失在各自的方向。
石子騰走在出城的路上，心中有些空落落的。界墳裡的那些日子，雖然危險，但有金曦和陸塵陪著，倒也不覺得孤單。現在金曦走了，陸塵也走了，又只剩下他一個人了。
“老東西，你還在嗎？”石子騰在心裡問。
“在。”魔蒲王的聲音懶洋洋地響起，“不過你要是沒甚麼事，別打擾我睡覺。年紀大了，需要多休息。”
石子騰嘴角抽了抽。一個不朽之王的殘魂，跟他說“年紀大了需要多休息”？這老東西的臉皮比他想象的要厚得多。
“我問你一件事。”石子騰道，“那個在界墳中層出現的中年人，你認識嗎？”
魔蒲王沉默了片刻，聲音中帶著一絲罕見的嚴肅：“不認識，但我能感覺到，他很強。強到……就算我恢復全盛時期，也不一定是他的對手。”
石子騰心中一凜。魔蒲王全盛時期是不朽之王，仙王巨頭級別的人物。那個人比他全盛時期還強？那是甚麼境界？準仙帝？還是更高？
“你別瞎想了。”魔蒲王道，“那種層次的人物，不是你現在能接觸的。他既然沒有對你出手，說明你對他沒有威脅，或者說……你對他有用處。不管是哪種可能，你現在都安全。”
“那他說的關於你的話……”
“一半真一半假。”魔蒲王打斷了他，“我確實在利用你，但我對你沒有惡意。這一點，我用道心發誓。”
石子騰沉默了很久。
“行，我信你一次。”石子騰最終說道，“但如果你騙我……”
“我知道。”魔蒲王的聲音中帶著一絲無奈，“你會讓我魂飛魄散。你已經說過很多次了，不用再重複。”
石子騰沒有再說甚麼，加快腳步，朝城門外走去。
夕陽再次西下，把他的影子拉得很長很長。
石子騰望著天邊那輪金紅色的太陽，心中想著石村裡的那些人——雨柔、石毅、石昊、石玥、石淵……想著他們圍坐在一起吃飯的樣子，想著石毅和石昊鬥嘴的樣子，想著石玥纏著他要學斧法的樣子。
回家的感覺，真好。