離開搬山宗廢墟約莫二十里，魔女忽然停下腳步。
“葉兄，”她側耳細聽，眉頭微蹙，“前面有動靜。”
石子騰腳步不停，神色如常。
“有人打架。”他說。
魔女眨眨眼，凝神感應片刻，果然——東南方向約莫五里處，隱約有靈力波動傳來，夾雜著幾聲短促的悶哼與兵刃碰撞的脆響。波動不算太強，真神初中期的樣子，但頻率極高，顯然戰況激烈。
“去看看？”魔女眼睛一亮。
這幾日不是趕路就是祭拜故人，她早就閒得發慌。打架不一定要摻和，看看熱鬧也是好的。
石子騰沒有拒絕。
兩人悄無聲息地朝波動傳來的方向掠去。
五里距離，轉瞬即至。
那是一處被山壁環抱的小型谷地，谷中亂石嶙峋，幾株老樹被戰鬥波及，東倒西歪，枝葉焦黑。谷地中央，三道身影正纏鬥在一起。
準確地說，是兩人圍攻一人。
被圍攻的是個青衫少年，面容清秀，身形頎長，手持一柄青光流轉的長劍，正以一敵二，守得密不透風。他劍法靈動飄逸，身法更是玄妙，在兩名對手的夾擊下左躲右閃，竟絲毫不落下風。
圍攻他的兩人，一個使雙鉤，一個使長鞭，皆是真神中期修為。兩人配合默契，雙鉤封住少年左右閃避空間，長鞭則如毒蛇般從刁鑽角度抽擊，逼得少年不得不以劍格擋。
魔女只看了一眼，就忍不住“嘖”了一聲。
“兩個打一個，還要臉嗎？”
石子騰沒有接話。
他的目光落在那青衫少年身上，落在那張清秀的側臉上，落在那雙明亮而堅毅的眼睛上——
然後，他的腳步微微頓了一下。
只一下。
快得連魔女都沒察覺。
那少年，他認識。
石昊。
他那個吃貨侄子。
三年不見，長高了些，瘦了些，但眉眼間的神采一點沒變。還是那副天不怕地不怕的樣子，被人圍攻也不慌，邊打邊嘴裡還唸叨著甚麼——
“我說兩位道友，你們追我三天了，不就是一株龍血草嗎？至於嗎？”
使雙鉤的修士咬牙切齒：“放屁！那是龍血草？那是龍血草王！三萬年火候！老子蹲了半個月，眼看就要成熟，被你小子順手摘了！”
石昊劍光一振，逼退他一步，滿臉無辜：“順手？我那是路過，正好看見它被一頭妖獸啃了一半，出於人道主義才摘的。不然早被那妖獸吃乾淨了，你蹲半個月蹲個寂寞？”
使長鞭的修士怒道：“少廢話！把龍血草王交出來，饒你不死！”
石昊嘆了口氣，一臉無奈：“交出來可以，但你們得先告訴我，那妖獸是你們養的？不是吧？既然不是，那我救下來的東西，憑甚麼給你們？”
魔女聽得差點笑出聲。
這小子的嘴，還挺能說。
她側頭看向石子騰，想看看他甚麼反應。
石子騰依舊面無表情。
但魔女總覺得，他嘴角好像微微動了一下。
場中，戰鬥越發激烈。
使雙鉤的修士怒不可遏，雙鉤舞成兩團寒光，招招不離石昊要害。使長鞭的修士則遊走在外圍，長鞭如同活物，時而抽、時而纏、時而刺，配合得天衣無縫。
石昊以一敵二，雖然守得還算穩，但明顯有些吃力。他的劍法雖精妙，修為畢竟只有真神中期，以一敵二本就吃虧，何況對方配合多年，默契遠勝尋常。
一道長鞭趁他格擋雙鉤的間隙，如同毒蛇般從側面襲來，直奔他後心！
石昊眼角餘光瞥見，來不及回劍格擋，只能勉力側身——
嗤！
鞭梢擦著他的左肩掠過，衣衫破裂，帶起一蓬血霧。
石昊悶哼一聲，腳下步伐卻不停，借勢前衝，一劍逼退使雙鉤的修士，拉開距離。
他低頭看了一眼肩上的傷口，眉頭微皺，隨即抬起頭，看向那兩人，咧嘴一笑：
“兩位，這點小傷就想讓我認輸？太看不起人了吧？”
使雙鉤的修士冷笑：“嘴硬！等下把你四肢打斷，看你還硬不硬得起來！”
兩人對視一眼，再次撲上。
這一次，攻勢更加凌厲，顯然是動了真火。
石昊左支右絀，漸漸落入下風。
魔女看得眉頭緊皺，轉頭看向石子騰。
“葉兄，咱們……”
她話未說完，石子騰已經邁步。
他沒有施展任何遁術，就那樣不急不緩地從藏身的巨石後走了出去，朝著戰場中央走去。
魔女愣了愣，連忙抱著兩隻小蝠跟上去。
場中三人幾乎同時察覺到了第三道氣息的接近。
使雙鉤的修士和使長鞭的修士齊齊停手，警惕地望向那個從霧靄中走出的白衣身影。
石昊也停了下來，目光落在那道身影上。
那人穿著一身樸素的白衣，身形頎長，面容尋常——不是那種一眼就讓人記住的尋常，而是看過一眼後，轉眼就會忘記的尋常。
但不知為何，石昊總覺得，那雙眼睛……有些熟悉。
石子騰走到距離三人約五丈處停下。
他的目光掃過使雙鉤和使長鞭的修士，最後落在石昊身上。
“路過。”他說，語氣平淡，“你們繼續。”
使雙鉤的修士皺眉打量著他，見他沒有出手的意思，冷哼一聲，重新轉向石昊。
“算你識相。”他低聲嘟囔，隨即對同伴道，“上，速戰速決！”
兩人再次朝石昊撲去。
石昊深吸一口氣，握緊手中長劍，準備迎戰——
他眼角餘光忽然瞥見，那個白衣人，嘴唇微微動了一下。
然後，一道極淡極淡、幾乎不可察的淡金色微光，從那人指尖無聲無息地飄出。
那微光細若髮絲，速度快得不可思議，眨眼間便沒入使雙鉤修士的後腰。
使雙鉤修士正要揮鉤進攻，忽然悶哼一聲，腳下步伐一亂，整個人往前踉蹌了兩步，差點摔倒。
“你……”他回頭，茫然地四下張望，完全不知道發生了甚麼。
使長鞭的修士也是一愣：“師兄？”
使雙鉤修士穩住身形，臉色難看：“沒事，腳下滑了一下。”
石昊眨了眨眼。
滑了一下？
這地上全是碎石，他剛才打了半天，怎麼沒滑？
他下意識看向那個白衣人。
那人依舊面無表情，負手而立，彷彿甚麼都沒做過。
石昊忽然覺得有點想笑。
他深吸一口氣，趁那兩人愣神的間隙，長劍一振，劍光暴漲，朝使長鞭的修士猛攻過去！
使長鞭修士猝不及防，倉促揮鞭格擋，卻被他一劍逼退數步。
使雙鉤修士連忙上前支援，然而剛邁出兩步，腳下又是一滑——
這次滑得更狠，整個人直接撲倒在地，摔了個狗啃泥。
“師兄！”使長鞭修士大驚，連忙去扶。
石昊趁機後撤，拉開距離，嘴角已經快壓不住了。
他強忍著笑，一本正經道：“兩位道友，今日天色不早，不如改日再戰？”
使雙鉤修士爬起來，滿臉是土，又羞又怒，卻怎麼也想不明白自己為何會接連滑倒。他狠狠瞪了石昊一眼，又狐疑地看了看四周——
霧靄茫茫，除了那個抱著一隻金色小蝠的粉衣女子和那個面無表情的白衣人，再無旁人。
難道真是自己腳下不穩？
他咬了咬牙，對同伴低喝：“走！”
兩人狼狽退去，轉眼消失在霧靄中。
谷地中重歸寂靜。
石昊收起長劍，長長地吐出一口氣，轉身看向那兩個“路過”的人。
他先是對魔女抱拳：“多謝姑娘方才沒有趁火打劫。”
魔女眨眨眼，笑盈盈道：“你怎麼知道我不是趁火打劫的？”
石昊一怔，隨即笑道：“直覺。”
魔女挑眉：“直覺？小弟弟，你這直覺不太靠譜吧？萬一我真是壞人呢？”
石昊摸了摸鼻子，目光轉向那個白衣人。
“這位前輩，”他抱拳，語氣認真了幾分，“多謝出手相助。”
石子騰看著他，沒有否認，也沒有承認。
他只是淡淡開口：
“你受傷了。”
石昊低頭看了看肩上的傷口——鞭傷，不算太深，但一直在滲血。他隨手從懷裡摸出一塊帕子，胡亂按在傷口上，咧嘴一笑：
“小傷，不礙事。”
石子騰看著他，沒有說話。
魔女在一旁看得有些奇怪。
這葉兄今天怎麼話這麼少？
而且看那少年的眼神……好像在看甚麼故人？
她正要開口打趣兩句，懷裡的小金忽然探出腦袋，金紅眼眸直勾勾地盯著石昊，鼻子翕動，尾巴輕輕擺動。
石昊的目光也被那隻金色小蝠吸引住了。
“四翼金瞳蝠？”他眼睛一亮，“好東西啊！這玩意兒據說早就絕種了，姑娘從哪弄來的？”
魔女把小金往懷裡攏了攏，警惕地看著他：“幹嘛？想搶？”
石昊連忙擺手：“不不不，我就是好奇。我以前也養過一隻靈獸，是隻毛茸茸的小傢伙，後來走丟了……”
他頓了頓，眼中閃過一絲落寞，隨即又笑起來：“算了，不提了。姑娘貴姓？”
“天狐。”魔女道，“你呢？”
“我叫石昊。”少年抱拳，“散修一個。”
魔女點點頭，又看向石子騰：“這位是葉凡葉兄，我……我同伴。”
石昊對石子騰再次抱拳：“葉前輩。”
石子騰微微頷首，算是回應。
石昊也不在意，自顧自從懷裡摸出一個小巧的玉盒，開啟盒蓋，裡面躺著一株通體赤紅、形如蟠龍的草藥。草藥根鬚齊全，葉片上還有幾滴晶瑩的露珠，散發著濃郁的血氣與生機。
“兩位幫了我這麼大忙，這個就當謝禮。”他把玉盒遞向魔女。
魔女愣了愣，低頭看看那株草藥——
龍血草王。
三萬年火候。
真神境修士夢寐以求的煉體聖物。
她倒吸一口涼氣，連忙擺手：“這太貴重了，我不能要。”
石昊把玉盒往她手裡一塞，笑嘻嘻道：“拿著吧。要不是你們，我今晚就得交代在這兒了。一株草換一條命，我還賺了呢。”
魔女捧著那玉盒，哭笑不得。
這小子的邏輯，怎麼這麼清奇？
她下意識看向石子騰。
石子騰微微點頭。
魔女深吸一口氣，將玉盒收入儲物法器，對石昊鄭重道：
“多謝。”
石昊擺擺手，忽然想起甚麼：
“對了，你們接下來往哪兒去？這秘境最近不太平，好幾撥人都在找甚麼書院，打得不可開交。你們要是沒甚麼特別的目標，最好往偏僻地方走。”
魔女眨眨眼：“那你呢？你一個人往哪兒去？”
石昊撓撓頭，有些不好意思：“我……其實也在找那座書院。”
“你也找書院？”魔女來了興趣，“哪個院？”
石昊從懷裡摸出一枚玉牌，遞給魔女看。
那玉牌巴掌大小，通體呈淡青色，邊緣有細密的古老紋路，中心鐫刻著一個古體的“長”字。
“長生院。”石昊道，“前兩天從一座古殿裡撿的。那殿裡死了好多人，就這玉牌還完好。我也不知道這東西有甚麼用，但看那麼多人搶，應該挺值錢。”
魔女看著那枚青玉牌，又看看石昊那張無辜的臉，忽然不知道該說甚麼。
這小子，運氣也太好了吧？
月華院、赤炎院、長生院——七院信物，她這一路遇見了三枚。
小白那枚是坐化散修的遺物，赤炎院那枚是守門老者所贈，而眼前這少年的……是撿的。
魔女深吸一口氣，壓住心中那股複雜的情緒，把玉牌還給他。
“好好收著。”她說，“這確實是長生院的入試信物，等那座書院開門，你可以憑它進去。”
石昊愣了愣，低頭看看手中的玉牌，又抬頭看看魔女：
“真的假的？”
魔女認真點頭：“真的。”
石昊眨眨眼，忽然笑了。
那笑容燦爛得如同三月暖陽，看得魔女都有些晃神。
“太好了！”他興奮地握緊玉牌，“我還以為撿了個麻煩，沒想到是寶貝！”
他抬頭，看向石子騰，語氣真誠：
“葉前輩，天狐姑娘，多謝你們告訴我這些。日後若有機會，我一定報答！”
石子騰看著他，片刻後，微微頷首。
魔女笑道：“報答就不用了。你一個人在這秘境裡小心點，別老被人追著打。”
石昊嘿嘿一笑，摸了摸鼻子：“這次是意外，意外。”
他又看了看天色，抱拳道：
“天色不早了，我得趕路了。兩位保重！”
說罷，他轉身，朝霧靄深處掠去。
那道青衫身影，很快消失在蒼茫暮色中。
魔女站在原地，望著他離去的方向，若有所思。
“葉兄，”她忽然開口，“你有沒有覺得，那小子有點眼熟？”
石子騰沒有回答。
魔女轉頭看他。
石子騰依舊負手而立，面朝那片霧靄，神色如常。
但魔女總覺得，他好像在看甚麼，看得有些久。
她眨眨眼，忽然想起一個細節——
方才那小子自我介紹時，說的是“我叫石昊”。
石。
石昊。
石……
魔女忽然福至心靈。
她轉頭，再次望向那道早已消失的青衫身影，嘴角彎起一個意味深長的弧度。
“葉兄，”她輕聲道，“你認識他，對吧？”
石子騰沒有回答。
他只是轉身，朝另一個方向走去。
“走了。”他說。
魔女看著他的背影，忍不住笑出聲。
她抱緊懷裡兩隻小蝠，快步跟上去，邊走邊嘀咕：
“認識就認識嘛，有甚麼不好意思的……”
小金從她懷裡探出腦袋，金紅眼眸疑惑地望著她。
小白也睜開眼，銀眸中滿是好奇。
魔女低頭看著這兩隻小東西，忽然心情大好。
“走，咱們繼續。”她笑道，“這秘境，越來越有意思了。”
夜色漸深。
霧靄翻湧。
遠處，隱約傳來書院石門的嗡鳴。
又一座書院，即將開啟。