天神書院的清晨，霧氣從山澗裡往上湧，將那些高高低低的樓閣殿宇裹在一片灰白色裡。
石昊一大早就出了院子，沿著石階往上走。孟天正住的地方在書院最高的那座山峰上，從東區過去要穿過大半座書院。曹雨生還在被窩裡打呼嚕，太陰玉兔那兩隻小麒麟倒是醒了，趴在石桌上睜著眼睛看他出門，銀色的絨毛被晨風吹得一抖一抖的。
石階兩旁的松樹上掛著露珠，偶爾有幾聲鳥叫從遠處傳過來。石昊走得不算快，三道仙氣在體內慢慢轉著，一邊走一邊打量四周。
天神書院比他想象的大得多。昨天匆匆忙忙報到，只記住了主殿和東區那一片院子，今天往上走了才知道，書院的建築是從山腳一直鋪到山巔的。越往上，樓閣越古舊，牆磚的顏色越暗，上面的符文也越密集。有些符文他不知道是幹甚麼用的，但那一筆一劃裡透出來的氣息，和帝關城牆上的仙紋如出一轍。
朝霞映在峰頂，那棵萬年古松的針葉鍍了一層淡金。孟天正負手站在樹下，灰白髮絲披散在肩頭，身上穿的不是昨天那件金色長袍，而是一件洗得發白的灰佈道袍。沒有刻意釋放氣息，看起來和山下那些掃地澆花的雜役老頭沒甚麼區別。但石昊知道，這座山上沒有第二個雜役。
“來了。”大長老的聲音不大，在山風中飄了一下就散了。
石昊規規矩矩行了一禮：“大長老。”
“在這裡叫老師。”
石昊愣了一下，抬頭看著老頭。老頭的表情沒甚麼變化，眼睛半睜半閉的，像是在看他又像是在看遠處的雲霧。
“老師。”
孟天正點了點頭。
“老夫當年收過一個弟子。那孩子天賦不錯，心性也好，只可惜走錯了路。”老頭靠在古松樹幹上，目光落在遠處灰濛濛的天際線上，“後來戰死在邊荒，屍骨都沒收回來。”
石昊沒說話。
“你和他的路不一樣。”孟天正轉頭看了他一眼，渾濁的眼珠子裡有一絲說不清道不明的光芒，“你這孩子，骨子裡帶著一股不服輸的勁。這股勁在修行路上很重要。為了變強能做很多別人做不到的事，但也很危險——走歪了就是萬劫不復。”
石昊站在松樹下，聽著山風從耳邊過去。
孟天正從樹幹上直起身來，往山崖邊走了兩步。晨光打在他身上，把那件灰佈道袍照得發白。
“老夫的修行之路，你大概也聽說過。以身為種，老夫是古來第一個接近成功的人。失敗了一次，從頭再來，如今回到了至尊境。這條路很難走，比用道種突破難了百倍千倍。但老夫可以告訴你——只要你走通了，這個世界沒有人是你的對手。”
石昊張了張嘴，沒出聲。路是自己走出來的。大伯石子騰從小就告訴他，修行路上最忌諱的就是照搬別人的東西。
孟天正看了他一眼：“你在想甚麼？”
石昊想了想說：“想走一條自己的路。”
老頭嘴角微微動了一下，不知道是笑還是甚麼。“你自己的路，你現在這個修為，連路在哪都摸不到，就別提自己走了。老夫教你的不是讓你照搬，是讓你在這條路上先站穩了腳跟，等你的根基夠了，才有資格去想別的。”
大長老的目光忽然變得犀利起來：“你的肉身很強，三道仙氣也修得不錯。但這些都不夠穩。你的根基，是別人幫你打下來的，不是你自己的本事。”
石恆繼承雷帝寶術是石碑傳承，石淵的雷帝寶術也是同一塊石碑給的，那幾個孩子資質不凡，根基紮實是石子騰從小一步步打熬出來的。孟天正不知道石子騰是誰，但他能從石昊的身體裡看出很多東西——這個孩子的肉身，被人用極其高明的手法打磨過。高明到連他都有些佩服那個藏在暗處的人。
“從明天開始，你每天清晨到這裡來，老夫帶你修煉。”
石昊規規矩矩應了一聲“是”。
師徒二人一前一後坐在松樹下的青石臺上，孟天正閉著眼睛，石昊也閉上眼，三道仙氣在體內緩緩流轉。老頭偶爾說一句修行上的心得，其餘時間各自安靜靜地待著。松針沙沙作響，霧氣在他們腳下翻湧。
山路上隱隱約約傳來人的腳步聲。不是一個人，是一群。
曹雨生圓滾滾的身子從霧氣裡滾出來，滿頭大汗，喘得跟拉風箱似的。太陰玉兔騎在魔豹背上慢悠悠跟著，懷裡兩隻小麒麟朝這邊張望，黑溜溜的眼睛，毛茸茸的小耳朵抖了抖。
“石昊！你跑那麼快乾甚麼！”曹雨生彎著腰撐住膝蓋，呼哧呼哧喘氣，“胖爺我追了你一路！”
“我沒讓你追。”石昊站起來朝山下走。
“今天第一次上課，不認路！”
太陰玉兔補了一刀：“你連書院大門往哪開都不知道，跟丟了也是活該。”
兩人拌了幾句嘴。
石毅帶著四位未婚妻從另一條石徑上走下來，重瞳中光芒流轉。雨紫陌替他理了理被山風吹亂的衣領。夏幽雨依然抱劍而立，劍鞘上凝了一層細密的水珠。姬無雙大步走在前面，石玲瓏和石恆並肩而行，兩人不知說起甚麼，一個輕笑如風鈴，一個面色不變耳根卻微紅了。石淵跟在後面雷獸踩在石階上，金色的眼睛半眯著，像是還沒睡醒。
“走吧，快遲到了。”石毅說。
主殿裡的講堂能坐幾百號人，三三兩兩坐了大半。靠前的位置已經被人佔了，靠後的也擠得差不多了。
曹雨生眼尖，一眼瞅見靠牆角落有排空位：“那兒那兒！胖爺我佔座！”
太陰玉兔一把拽住他後領：“你佔座？你屁股佔得了四個人的位置？”
兩人又吵上了，龍女帶著衛凰從旁邊經過。金色大戟往肩上一扛朝石昊點了點頭：“石昊，聽說今天有九天世家的人來聽課。”
“聽課就聽課唄。”
龍女看了他一眼沒再多說，大步走到前排坐下。
石昊帶著人在牆邊落了座。剛坐穩講堂裡就起了一陣騷動。幾個身穿華服的年輕男女從門外走進來，打頭那個穿著金色長袍面容冷峻。金家的人，金展。後面跟著幾個同樣穿著講究的世家子弟，不緊不慢地掃了一圈講堂最後的目光落在牆角的石昊身上。
金展嘴角微微勾了一下，帶著人走到前排坐下了，沒說甚麼。
太陰玉兔抱著兩隻小麒麟紅寶石般的眼睛盯著那幾個人的後腦勺，小聲嘀咕了一句甚麼。
秦老師夾著書卷從外面走進來。還是那身洗得發白的袍子，頭髮梳得一絲不苟，臉上那股淡然的神情和在帝關講課時一模一樣。走上講臺把書卷一放，目光緩緩掃過全場。
那幾個世家的子弟坐在前排，腰桿挺得筆直，下巴微微揚著。秦老師的目光在他們身上停了一瞬，又若無其事地滑了過去。
“有人告到書院來了，說你們的宿舍安排有問題。”秦老師的聲音不高不低，“說東區靠東那片院子住著，同樣是從帝關過來的，憑甚麼待遇不一樣。”
曹雨生嘀咕：“胖爺怎麼沒覺得東區好？”
太陰玉兔低聲說：“人家說的不是我們，是那幫從九天各地招來的世家子弟。”
秦老師沒理會下面的議論，繼續往下翻書卷。
“書院不分地域，不分出身，只看實力和潛力。你們能坐在同一個講堂裡，說明你們在書院的評價體系中是同一檔次的人。至於這個評價體系公不公平——”
他合上書卷，聲音沉下去幾分。
“老夫可以告訴你們，從來就沒有絕對公平的事。有些人的祖先為九天十地流過血，有些人的祖先只是運氣好活到了戰後。但你們記住，這裡是天神書院，不是世家的後花園。在這裡，任何人在規矩面前都一樣。”
前排那幾個世家子弟坐不住了。有人回頭朝後看了一眼，目光帶著審視打量。太陰玉兔哼了一聲不去理他，石恆面無表情地看著講臺和石淵交換了一個眼神，權當甚麼都沒看見。
龍女倒是回頭看了一眼，朝石昊扯了扯嘴角，轉過身去沒說話。
秦老師沒有繼續發作，翻開書卷開始講課。
“今天的課講修行體系。”秦老師揹著手在講臺上踱步，隨手在虛空中畫了幾道線。那些線條在空中停留凝成一張圖表，金光閃閃的。“搬血、洞天、化靈、銘紋、列陣、尊者、神火、真一、聖祭、天神、虛道、斬我、遁一、至尊、真仙、仙王、準仙帝、仙帝。這是從古至今無數先輩走過的路，能走到至尊境的已經是絕世強者。至於真仙甚至仙王，整個九天十地都數不出幾個。”
“為甚麼？”有人問。
“因為天地變了。”秦老師嘆了口氣，“仙古紀元之後九天十地的天地法則不再完整，想突破到更高境界比仙古紀元難了百倍千倍。這也是為甚麼書院要創辦，這也是你們為甚麼要坐在這裡。靠一個人的力量走不了太遠，但一群人聚在一起相互扶持相互印證，說不定能走出一條路來。”
一堂課下來，收穫不少。
石昊聽完秦老師對修行體系的梳理，越發覺得自己要走的路還很長。石子騰給他打下的根基、三道仙氣的修煉法門、開天三十六式的斧法，甚至骨靈冷火的運用技巧，這些東西放在三千州是頂尖中的頂尖，但放在天神書院——只能說是個還不錯的新人。
火靈兒走過來抱著金色雛鳥，小傢伙比在帝關時長大了不少，金色的翅膀已經能撲稜出一陣小風。
“餓了嗎？”
石昊笑了笑：“還行。”
月嬋和清漪並肩走出講堂，兩個人一前一後隔了半步的距離。
魔女騎著魔豹橫在她們面前，嘴角掛著一抹促狹的笑。
“清漪，你跟月嬋住一塊，不會打起來吧？”
清漪沒理她，月嬋也沒理她。
魔女也不在意，騎著魔豹走了。
曹雨生從後面追上來，圓滾滾的臉上掛著討好的笑容湊到太陰玉兔身邊。
“小兔子，中午吃甚麼？”
太陰玉兔看了他一眼，不想搭理他。
“小兔子？兔子？”
“再叫小兔子胖爺一腳踹死你。”
“胖爺我就叫小兔子，怎麼著？小兔子小兔子小兔子——”
太陰玉兔一腳踹過去，曹雨生屁股上捱了一下，齜牙咧嘴半天又嬉皮笑臉追了上去。
石昊看著這幾個活寶忍不住搖了搖頭。火靈兒掩著嘴笑，清漪也微微彎了彎嘴角。
石毅走在他身邊重瞳中還殘留著講堂裡那些符文的倒影，“父親曾經說過，以身為種是當下唯一能繞過法則缺失的路。”
石昊說：“老師也這麼說。”
“秦老師在課堂上不會講太深，只能泛泛而談。大長老那裡，你可以學到更深入的東西。”
“慢慢來。”石昊說，三道仙氣在體內緩緩流轉，不急不慢。“秦老師說得對，修行之路不是看你剛開始跑得多快，是看你能跑多遠。”
太陽已經升到頭頂，把書院的山石照得發白。
遠處那道山崖上，孟天正負手站在崖邊，目光穿過層層雲霧落在那些少年人身上。
灰佈道袍被山風吹得獵獵作響，枯瘦的身影像一棵紮根在岩石裡的老松，不知道站了多少年。