古戰場上的霧氣越來越濃。
石昊一行人在這片蒼茫的大地上已經走了整整兩天。這兩天裡，他們沒有遇到金家的追殺，也沒有遇到大規模的妖獸群，但古戰場本身的危險遠比那些殺手更加可怕。殘魂、詛咒、禁制，每一樣都足以致命，如果不是石毅的重瞳能提前洞察一切，他們恐怕早就折在裡面了。
曹雨生走在隊伍中間，圓滾滾的臉上滿是疲憊，連抱怨的力氣都沒有了。太陰玉兔騎在魔豹背上，懷裡抱著兩隻小麒麟，紅寶石般的眼睛警惕地掃視著四周。石昊走在最前方，三道仙氣在體外形成一層防護罩，將那些從地面裂縫中滲透出來的詛咒之力隔絕在外。
“毅哥，還有多久走出這片古戰場？”石昊回頭問道。
石毅重瞳中光芒流轉，凝視了前方片刻，沉聲說道：“快了。我感知到前方的氣息在變化，應該快到古戰場的邊緣了。”
“那就好。”曹雨生終於來了精神，“胖爺我快被這鬼地方的霧氣悶死了。”
“你悶甚麼？”太陰玉兔白了他一眼，“你又不用探路，又不用斷後，走兩步就喊累，你還好意思悶？”
“胖爺我這是心累。”
“心累？你心臟都沒有。”
“你才沒有心臟！”
兩人又吵了起來。
石昊沒有理會他們，加快腳步走到石毅身邊。
“毅哥，你有沒有覺得，這片古戰場的氣息有些不對勁？”他低聲問道。
石毅沉默了片刻，點了點頭。
“你也感覺到了？”
“嗯。”石昊眉頭緊皺，“從昨天開始，空氣中的混沌氣息越來越濃，但詛咒之力卻在減弱。按理說，古戰場的核心區域詛咒之力應該更強才對，怎麼反而弱了？”
“只有一個解釋。”石毅重瞳中光芒閃爍，“我們在往外走，不是在往裡走。”
石昊愣了一下。
“往外走？你是說，我們已經走過了古戰場的核心區域？”
“對。”石毅點了點頭，“昨天我們經過的那片盆地，就是古戰場的核心區域。那裡埋葬著不止一位仙王級別的強者，詛咒之力最強。過了那片盆地，就是在往外走了。”
石昊回想了一下，昨天經過那片盆地的時候，確實感覺到了一股無形的壓力，壓得他喘不過氣來。當時他還以為是殘魂的氣息，現在看來，那是仙王隕落後留下的執念。
“那還有多久能走出血色平原？”
“血色平原已經走完了。”石毅說道，“我們現在所在的區域，是古戰場和帝關之間的緩衝地帶。再走兩三天，就能到帝關外圍。”
“兩三天？”曹雨生哀嚎一聲，“還要走兩三天？”
“你騎在魔女背上不就行了？”太陰玉兔白了他一眼。
“魔女的豹子不讓胖爺騎。”
“那你騎石恆的。”
石恆面無表情地看了曹雨生一眼，沒有說話。他身後站著的雷獸渾身的電弧噼裡啪啦地響著，金色的眼睛盯著曹雨生，像是在說“你敢上來試試”。
曹雨生縮了縮脖子。
“胖爺我還是走著吧。”
一行人繼續前行。
前方的霧氣漸漸稀薄，陽光透過霧層的縫隙灑下來，在地面上投下斑駁的光影。石昊深吸一口氣，感覺空氣中的詛咒之力已經淡了很多，呼吸都順暢了不少。
“前面有東西。”石毅突然停下腳步，重瞳死死盯著前方。
“甚麼東西？”石昊問道。
“一座城。”石毅的聲音中帶著一絲驚訝，“一座古城的輪廓。很大，比我們之前見過的那些遺蹟都大。”
“古城？”曹雨生眼睛一亮，“會不會有寶貝？”
“不知道。”石毅搖了搖頭，“但那座城的氣息很古老，至少是仙古紀元留下的。而且城中有極其濃郁的生命氣息，不像是死城。”
“生命氣息？”石昊眉頭一皺，“該不會又是甚麼活物吧？”
“去看看就知道了。”石毅大步向前走去。
眾人跟在他身後，穿過一片低矮的灌木叢，眼前的景象讓所有人都愣住了。
前方是一座宏偉的古城。城牆高達百丈，通體由一種暗金色的巨石砌成，上面刻滿了密密麻麻的符文。那些符文雖然歷經萬古，依然散發著淡淡的光芒，顯然不是凡物。城門大開，城內的街道縱橫交錯，樓閣殿宇鱗次櫛比，氣勢恢宏。
“這是……真凰古城？”魔女的聲音中帶著一絲驚訝。
“真凰古城？”石昊轉頭看向她。
“對。”魔女點了點頭，“我在截天教的古籍中見過記載。傳說中，仙古紀元有一位真凰族的至強者，在此地涅盤失敗，化為了一座古城。這座古城中，可能留有那位至強者的傳承。”
“傳承？”曹雨生眼睛一亮，“那豈不是說，這裡面有很多寶貝？”
“有可能。”魔女嘴角勾起一抹促狹的笑容，“但也有可能，裡面甚麼都沒有。真凰族的至強者涅盤失敗，執念極重，說不定會在城中留下詛咒。”
曹雨生的臉又白了。
“那……那還進去嗎？”
“進。”石昊毫不猶豫地說道，“來都來了，豈有不進之理？”
他大步走向城門。
剛一踏入城中，石昊就感覺到一股灼熱的氣息撲面而來。那氣息不是火焰的灼熱，而是一種來自靈魂深處的溫暖，像是在召喚著甚麼。
“這氣息……”火靈兒突然停下腳步，低頭看著懷裡的鳳凰卵。
那顆金黃色的鳳凰卵正在發光。蛋殼上的紋路越來越亮，像是在與古城中的某種力量產生共鳴。火靈兒雙手捧著鳳凰卵，感覺它的溫度在升高，像是在燃燒。
“靈兒，怎麼了？”石昊問道。
“這顆蛋……它在發熱。”火靈兒的聲音有些顫抖，“它好像在召喚我，讓我往城裡走。”
石昊走到她身邊，伸手摸了摸那顆鳳凰卵。一股溫熱的力量從蛋殼中湧出，順著他的手指鑽入體內，與他的三道仙氣產生了共鳴。
“走吧。”石昊握住火靈兒的手，“我陪你。”
兩人並肩走進城中。
石毅跟在後面，重瞳一刻都沒有停歇，警惕地注視著四周。十冠王扛著世界樹幼苗走在隊伍末尾，謫仙坐在他的肩膀上，玉笛橫在唇邊，吹著一首低沉的曲子。
魔女騎著魔豹，百無聊賴地把玩著手中的短刃，目光在城中掃來掃去。
“這座城的氣息很奇怪。”她說道，“明明很古老，卻有一種……活著的味道。”
“活著的味道？”曹雨生縮了縮脖子，“甚麼意思？”
“就是說，這座城可能還活著。”魔女嘴角勾起一抹笑容，“或者說，這座城裡有甚麼東西還活著。”
曹雨生的腿都軟了。
“完了完了，胖爺我還沒——”
“閉嘴。”太陰玉兔一腳踹在他屁股上，“走你的路，哪來那麼多廢話？”
曹雨生揉了揉被踹疼的屁股，委屈巴巴地閉上了嘴。
一行人沿著城中主街向前走去。街道兩側的樓閣殿宇雖然殘破，但依稀可以看出當年的輝煌。石昊注意到，那些建築上刻著各種飛禽的圖騰，有鳳凰、有朱雀、有金烏，栩栩如生，彷彿隨時都會從牆壁上飛出來。
“這些圖騰不簡單。”石毅重瞳中光芒閃爍，“上面刻著古老的符文，應該是真凰族的守護陣法。雖然歷經萬古，但依然在運轉。”
“那會不會對我們造成威脅？”石昊問道。
“不會。”石毅搖了搖頭，“這些陣法只針對異域的氣息，對我們沒有敵意。”
石昊點了點頭，繼續向前走去。
走了半盞茶的功夫，他們來到了一座大殿前。大殿金碧輝煌，殿前是一片巨大的廣場，廣場上豎立著一尊巨大的鳳凰雕像。那鳳凰展翅欲飛，栩栩如生，通體由一種金色的玉石雕成，散發著淡淡的光芒。
火靈兒懷裡的鳳凰卵突然劇烈震動起來。
“石昊，它……它要出來了！”火靈兒的聲音中帶著一絲驚慌。
石昊趕緊走到她身邊，伸手托住那顆鳳凰卵。
蛋殼上的紋路越來越亮，整顆蛋都在發光。金色的光芒越來越盛，將整個廣場都照得通亮。廣場上的鳳凰雕像也在發光，彷彿在與那顆蛋產生共鳴。
“咔嚓。”
一聲脆響，蛋殼上出現了一道裂痕。
緊接著，裂痕越來越多，越來越密。一道金色的火焰從蛋殼的裂縫中噴湧而出，灼熱的氣息席捲全場。石昊下意識地後退了一步，但火靈兒卻站在原地，雙手捧著那顆蛋，紋絲不動。
“靈兒！”石昊想要衝上去。
“別過來。”火靈兒的聲音很平靜，“我沒事。”
金色的火焰在她手中燃燒，卻沒有傷她分毫。那些火焰彷彿認識她，像是在親近她，而不是在攻擊她。
蛋殼終於完全裂開，一隻巴掌大小的金色雛鳥從蛋殼中鑽了出來。它的身上還沾著粘稠的液體，眼睛緊閉，渾身溼漉漉的，看起來醜極了。
“這就是……鳳凰？”曹雨生瞪大了眼睛。
“閉嘴。”太陰玉兔瞪了他一眼，“別說話。”
金色雛鳥掙扎著睜開眼睛，迷濛地看著四周。它的目光最終落在了火靈兒身上，發出一聲軟糯的叫聲。
火靈兒的眼淚一下子就流了下來。
“你終於醒了。”她輕聲說道，將金色雛鳥貼在臉頰上，“我等你等了好久好久。”
金色雛鳥用腦袋蹭了蹭她的臉，發出滿足的叫聲。
石昊看著這一幕，心中湧起一股說不清道不明的感覺。
夢中的凰女，火靈兒的前世，涅盤重生後化作了這顆鳳凰卵。如今，鳳凰卵孵化了，但孵出來的不是凰女，而是一隻雛鳥。這隻雛鳥，需要火靈兒的陪伴和餵養，才能慢慢長大。
“它會變成人嗎？”石昊問道。
“不知道。”魔女搖了搖頭，“真凰族的涅盤，誰也說不準。也許它會一直保持雛鳥的形態，也許有一天它會化形為人。一切都要看緣分。”
石昊沉默了片刻，點了點頭。
“不管它變成甚麼，都是靈兒的孩子。”
火靈兒聽到這話，臉一下子就紅了。
“你瞎說甚麼呢！”
“我沒瞎說。”石昊一本正經地說，“它是從你的蛋裡孵出來的，不是你的孩子是甚麼？”
“那也不是我生的！”
“反正差不多。”
“差多了！”
兩人拌了幾句嘴，火靈兒的臉更紅了。
曹雨生在一旁看著，酸溜溜地說：“石昊，你這嘴皮子越來越厲害了。”
“胖爺我這叫實話實說。”
“實話實說？你那是油嘴滑舌。”
“你再說一遍？”
“胖爺我說你油嘴滑舌。”
石昊一腳踹過去，曹雨生早有準備，身形一閃，躲了過去。
“你跑甚麼？”
“不跑等著被你踹？”
“那你別跑啊！”
“傻子才不跑！”
兩人追來追去，在廣場上鬧成一團。
太陰玉兔看著這兩個活寶，忍不住翻了個白眼。
“都多大的人了，還跟小孩子一樣。”
“你才多大？”魔女嘴角勾起一抹促狹的笑容，“你懷裡那兩隻小東西，隨便拎出來一隻都比你活的時間長。”
太陰玉兔低頭看了看懷裡的小麒麟，又抬頭看了看魔女，哼了一聲。
“那能一樣嗎？它們是麒麟，我是兔子，不一樣的。”
“有甚麼不一樣的？都是太古遺種。”
“反正不一樣。”
太陰玉兔懶得再理魔女，低頭逗弄懷裡的小麒麟。兩隻小東西在她懷裡拱來拱去，發出軟糯的叫聲，可愛極了。
石毅站在鳳凰雕像前，重瞳中光芒流轉，凝視著那尊雕像。
“這尊雕像不簡單。”他沉聲說道，“裡面封印著真凰族的傳承。”
“傳承？”石昊走到他身邊，“甚麼傳承？”
“應該是真凰族的寶術。”石毅說道，“如果能得到完整的真凰寶術，火靈兒的實力會大幅提升。”
石昊轉頭看向火靈兒。
火靈兒抱著金色雛鳥，走到鳳凰雕像前。金色雛鳥看到那尊雕像，發出一聲興奮的叫聲，從火靈兒懷裡跳了出來，落在雕像的頭頂上。
雕像上的符文突然亮了起來，金色的光芒將火靈兒籠罩其中。
“靈兒！”石昊想要衝上去。
“別過來。”石毅伸手攔住了他，“她沒事。雕像在認可她。”
石昊停下腳步，緊張地看著火靈兒。
金色的光芒越來越盛，火靈兒整個人都被光芒吞沒。她閉上眼睛，感覺一股龐大的資訊湧入腦海——那是真凰族的完整寶術傳承，從最基礎的修煉法門到最高深的凰火秘術，應有盡有。
不知道過了多久，光芒漸漸散去。
火靈兒睜開眼睛，眼中閃過一絲金色的光芒。
“石昊，我得到了。”她的聲音中帶著一絲興奮，“真凰族的完整傳承。”
石昊鬆了一口氣，走上前去，握住她的手。
“那就好。”
火靈兒笑了笑，將金色雛鳥從雕像頭頂上抱下來，貼在臉頰上。
“謝謝你，小傢伙。”
金色雛鳥叫了一聲，用腦袋蹭了蹭她的臉。
曹雨生湊過來，圓滾滾的臉上滿是好奇。
“火靈兒，你真凰寶術學會了，能不能給胖爺我表演一個？”
“你想看甚麼？”
“就噴個火唄，胖爺我還沒見過真凰噴火呢。”
火靈兒白了他一眼，抬手一揮，一道金色的火焰從指尖飛出，在空中化作一隻金色的鳳凰，展翅翱翔，發出清脆的鳴叫。
曹雨生看得目瞪口呆。
“好厲害。”
“那是當然。”火靈兒得意地笑了笑。
石昊看著火靈兒，眼中滿是溫柔。
“走吧，該離開這裡了。”
一行人收拾妥當，走出真凰古城。夕陽的餘暉灑在城牆上，將整座古城染成了金紅色。火靈兒抱著金色雛鳥，走在隊伍中間，臉上帶著滿足的笑容。
石子騰站在遠處的一座矮山上，負手而立。
玄色長袍在晚風中獵獵作響，背上的玄重尺漆黑如墨。
他的目光透過數十里的距離，將真凰古城中的一切盡收眼底。
“真凰寶術。”他低聲自語，嘴角微微上揚，“火靈兒得到了完整的傳承，以後的路就好走多了。”
他收回目光，轉身離去。
“孩子們，路還長著呢。不過沒關係，我會一直在你們身後。”
他的身影消失在暮色中。