祭壇之上，天道誓言的光芒逐一黯淡下去。青華液已按約定分配完畢，每個人臉上都帶著或多或少的滿足與凝重。滿足的是收穫，凝重的是誓言約束與時間緊迫。
殿外信香，據丹辰子估測，恐怕只剩最後小半炷了。
“該走了。”石子騰將屬於自己那份青華液和拓印了部分《青霖造化訣》、《百草丹經》內容的空白玉簡收起，目光掃過供桌上依舊留存的原版玉簡與那尊靜靜矗立的青霖鼎，“此地不宜久留。秘境出口或許就在我們來的方向，也可能另有變化，需儘快尋到出路。”
“葉道友所言極是。”丹辰子小心翼翼地將丹經原卷和部分青華液收入特製的儲物法器，臉上帶著收穫的喜悅與一絲急切，“此番收穫已遠超預期，當速離此地，覓地消化。”
搖光也收起了自己那份青華液和拓印玉簡，冷峻的臉上表情緩和了些：“此行確不虛。葉凡道友，接下來如何行動，我等仍願聽你安排。”他這話說得坦然，經過祭壇分配一事，他對石子騰的處事公允與遠見已頗為認可。
紫府山主也忙不迭點頭，他分得的青華液最少，但好歹有份，還得了拓印玉簡，此刻只想快點離開，找個安全地方給弟子療傷，並消化所得。
魔女把玩著一個小巧玉瓶，裡面盛著些許青華液，喜滋滋道：“葉兄，咱們原路返回嗎？那些花花草草會不會又攔住咱們？”
“來時路相對安全，且有花靈默許，應無大礙。”石子騰道，“但需提防其他變故。諸位，跟緊我。”
眾人不再耽擱，由石子騰帶頭，迅速走下祭壇，沿著來時辨認出的安全路徑，向秘境入口方向返回。
或許是花靈沉睡前有過交代，或許是眾人身上帶著青華液與秘境認可的氣息，返程之路比來時順暢許多。那些奇異的靈植大多靜靜矗立，並未主動發難。偶有細微的波動，也被石子騰提前察覺規避。
不多時，那片流動的青色光幕再次出現在眼前。淡金色的光門輪廓依舊穩定，通往青霖正殿。
穿過光門，重新回到空曠寧靜的正殿。殿內蒲團區域青光流轉，道韻隱隱，與離開時別無二致。只是殿外廣場方向，隱約傳來一些嘈雜的人聲與靈力波動，與殿內的靜謐形成鮮明對比。
“外面好像有人？”魔女豎起耳朵。
“看來在我們進入秘境期間，又有其他人透過了前面的考驗，抵達了廣場。”搖光眉頭微皺，手按上了劍柄，“聽動靜，人數不少，而且……似乎有爭執。”
丹辰子臉色一沉：“莫不是有人想強闖正殿？或是……在爭奪甚麼？”
石子騰目光微凝，神識悄然向外探去，雖受殿門與廣場距離限制，無法清晰感知細節，但能確定廣場上此刻至少聚集了二三十道氣息，強弱不一，且彼此對峙，氣氛緊張。
“小心些，出去看看。”石子騰當先向殿門走去。殿門依舊敞開著那道縫隙，丹辰子之前進入的偏殿入口也在另一側靜靜開啟。
眾人緊隨其後，穿過殿門縫隙，重新回到青霖殿前的白玉廣場。
廣場上的景象，果然與離開時大不相同！
原本空曠的廣場，此刻竟涇渭分明地站了三撥人馬，總數超過三十人，將廣場擠得滿滿當當。
靠近正殿門這一側，以幽魂老祖為首，他身邊聚集了七八個氣息陰森、穿著打扮各異的修士，看模樣皆是之前在秘境各處闖蕩的散修或小勢力之人，不知何時被幽魂老祖聚攏起來。幽魂老祖此刻臉色依舊有些蒼白，但眼神陰鷙，死死盯著對面，周身死氣翻湧，顯然傷勢未愈但強行壓制。
對面，則是一支陣容整齊、氣息彪悍的隊伍，約莫十五六人，統一穿著繡有金色火焰紋路的赤紅戰甲，為首的是個滿臉橫肉、氣息兇戾的光頭大漢，修為赫然達到了真神境巔峰，手中提著一柄門板大小的赤紅戰刀，刀身流淌著灼熱火焰。他身後眾人也個個殺氣騰騰，靈力波動相連，顯然訓練有素。看其服飾標誌，竟是三千州中一個以侵略性強、擅長火系功法聞名的勢力——“赤炎谷”！
而在青銅丹爐“問道爐”旁邊，還站著第三撥人，人數較少，只有五六位，穿著素雅的白袍，氣息平和，為首的是個面容清癯、手持拂塵的老道，正皺眉看著對峙的雙方，似在勸解。看其打扮，像是某個中立或正道宗門。
除此之外，廣場邊緣還零散站著幾個獨行客或兩三人小隊，皆遠遠觀望，不敢靠近。
石子騰等人的出現，立刻打破了廣場上對峙的僵局，吸引了所有人的目光。
“葉凡！你終於出來了！”幽魂老祖看到石子騰，眼中怨毒與忌憚之色一閃而過，隨即尖聲叫道，聲音沙啞刺耳，“你在裡面得了甚麼好處？是不是獨吞了百草仙宗的傳承？快交出來！”
他這一喊，立刻將全場焦點引到了石子騰身上。尤其是赤炎谷那光頭大漢，聞言猛地轉頭，兇戾的目光如同刀子般刮向石子騰，戰刀上火焰騰起數尺高：“哦？你就是那個叩響三問的小子？識相的，把裡面的寶貝統統交出來！我赤炎谷可以饒你不死！”
那白袍老道也看了過來，目光在石子騰身上停留，閃過一絲訝異，但並未出聲。
魔女柳眉倒豎，上前一步，嬌叱道：“老鬼！你少在這裡血口噴人！我們得了甚麼，關你屁事！自己沒本事進去，就在外面嚼舌根，還要不要臉了？”
丹辰子也沉聲道：“幽魂老祖，我等如何，輪不到你置喙。倒是你，聚攏這些人，想做甚麼？”
搖光更直接，冷哼一聲，背後劍匣輕鳴，一股凌厲劍意直指幽魂老祖：“想搶？問過我手中劍。”
天雲宗三人立刻緊張地站到石子騰等人身後。紫府山主則目光閃爍，悄悄往後縮了縮，他弟子還昏迷著，自己又實力不濟，不想捲入衝突。
石子騰神色平靜，對幽魂老祖的指控和赤炎谷的威脅恍若未聞。他目光掃過全場，尤其在赤炎谷眾人和那白袍老道身上頓了頓，心中已大致明瞭局勢。看來他們進入秘境後，外面又陸續有人透過了前面關卡，抵達此處。幽魂老祖心有不甘，又傷勢未愈，便想鼓動後來者針對他們，好渾水摸魚。赤炎谷仗著人多勢眾，行事霸道，顯然想強行奪取機緣。那白袍老道一方，似乎持中立或觀望態度。
他向前走了幾步，來到廣場中央，距離幽魂老祖和赤炎谷光頭大漢差不多遠近，聲音平穩地開口，卻清晰地傳入每個人耳中：
“傳承機緣，各憑本事所得。我等能入殿內，是遵循仙宗規矩，透過考驗。所得之物，已按約定立誓分配，無可奉告。”
他頓了頓，目光轉向赤炎谷眾人，語氣轉冷：“至於強取豪奪……百草仙宗遺蹟尚在，問道爐前規矩猶存。赤炎谷的道友，莫非想在此地，壞了上古仙宗定下的規矩，行那強盜之事？”
他這話不卑不亢，既點明自己一行是合規所得，又將矛盾引向是否要破壞此地規矩，隱隱將百草仙宗的“勢”借了過來。
果然，那赤炎谷的光頭大漢聞言，臉上橫肉抖動，眼中兇光更盛，但瞥了一眼旁邊那尊沉默卻散發著蒼茫氣息的問道爐，以及敞開的殿門縫隙，似乎也有一絲顧忌。他尚未進入殿內，不知裡面虛實，更不清楚那“規矩”的反噬會多強。不過，他橫行慣了，豈會被三言兩語嚇住？
“規矩？狗屁規矩！”光頭大漢獰笑一聲，“老子只知道，天材地寶，強者居之！小子，少拿死人嚇唬活人！今天你們不把東西交出來，一個都別想走！”
他身後赤炎谷眾人齊聲呼和，戰意升騰，火焰靈力連成一片，熱浪滾滾，逼得周圍一些零散觀望者連連後退。
幽魂老祖見狀，陰測測笑道：“赤炎谷的炎魁道友說得對！甚麼狗屁規矩！葉凡，你們在裡面待了那麼久，肯定得了天大的好處！想獨吞？沒門！炎魁道友，不如我們聯手，先拿下他們，東西再商量著分，如何？”他竟想煽動赤炎谷一起動手。
炎魁（光頭大漢）斜睨了幽魂老祖一眼，顯然也看不上這鬼氣森森的傢伙，但眼下對方提議正合他意，便粗聲道：“可以！先把這幾個礙事的拿下再說！那個小白臉和狐狸精歸我！其他人你們對付！”
眼看衝突一觸即發！
就在這時，那一直沉默的白袍老道忽然開口，聲音溫和卻帶著一股奇異的力量，壓下了場中躁動的靈力：“諸位，還請稍安勿躁。”
眾人看向他。老道手持拂塵，緩步上前，對炎魁和石子騰各打了個稽首：“貧道靈墟洞天清虛子。炎魁道友，葉凡小友，可否聽貧道一言？”
靈墟洞天？眾人心中一動。這也是三千州一個名聲不錯的正道宗門，擅長陣法推演與調和，行事較為公允。
炎魁有些不耐，但似乎對靈墟洞天也有些忌憚，粗聲道：“清虛子，你有甚麼屁快放！別耽誤老子發財！”
清虛子也不生氣，淡淡道：“此地乃百草仙宗遺蹟，危機四伏。方才諸位來時，想必也經歷了諸多關卡。如今傳承現世，引發爭執，本是常事。然，貧道觀這青霖殿與問道爐氣息相連，隱隱構成守護大陣。若是爆發大規模爭鬥，靈力激盪，恐會引動未知禁制，屆時玉石俱焚，誰也得不了好。”
他頓了頓，看向石子騰：“葉凡小友能叩響三問，開啟殿門，必有過人之處與緣法。所得傳承，想來也非輕易可得之物。”
他又看向炎魁：“炎魁道友實力強橫，赤炎谷威名赫赫，所求機緣，亦在情理之中。”
“既如此，何不換個方式？”清虛子提議道，“按照仙古秘境慣例，機緣之爭，未必一定要生死相搏。不如……以鬥法論輸贏，定歸屬？既可避免觸動此地禁制，也能以相對平和的方式解決問題。”
“鬥法？”炎魁眼睛一瞪，“怎麼鬥？劃下道來！”
清虛子看向石子騰：“葉凡小友意下如何？”
石子騰心中念頭飛轉。清虛子看似勸和，實則給出了一個解決爭端的途徑，避免混戰。這對他這邊是有利的，他們人數較少，且紫府山主有拖累，天雲宗三人實力較弱，真混戰起來難免顧此失彼。鬥法，則可以控制規模。
“可以。”石子騰點頭，“不知如何鬥法？”
清虛子微笑道：“既然雙方爭執焦點在於殿內所得傳承的歸屬權，那便以此為賭注。雙方各出三人，進行三場比鬥。三局兩勝。勝者，可獲得敗者一方在殿內所得傳承的……部分分享權，或者等價補償。具體細則，可商議而定。至於其他人若有興趣，亦可旁觀或另組比鬥，但不得干擾此場。”
他這提議，將衝突範圍縮小到了核心幾人，且賭注也非全部身家，而是“分享權”或“補償”，留有餘地，算是比較公允的方案。
炎魁眼珠轉了轉，他自恃實力強橫，手下也有好手，覺得勝算頗大。而且他也擔心真打起來觸動禁制，便粗聲道：“好！就按你說的！三局兩勝！我們赤炎谷出三人！葉凡小子，你們敢不敢接？”
幽魂老祖急了，連忙道：“炎魁道友！我也要參與！我這邊也有人！”他可不想被排除在外，失去撈好處的機會。
炎魁不耐煩地揮揮手：“你？一邊待著去！等老子贏了，心情好或許分你點湯喝！”
幽魂老祖臉色鐵青，卻不敢發作，只能怨毒地看著。
石子騰這邊，魔女立刻道：“葉兄，我算一個！早就看那光頭不順眼了！”
搖光也踏前一步，冷聲道：“北斗劍宗搖光，願出戰。”
石子騰略一沉吟。對方炎魁是真神巔峰，氣息兇悍，還有兩個手下看起來也是真神後期的好手。自己這邊，魔女真神後期，手段詭異；搖光真神巔峰，劍修攻伐強；自己若出手，自然有把握，但……他看了一眼丹辰子和天雲宗幾人。丹辰子是丹師，戰力並非所長。天雲宗三人更弱。
“葉道友，我……”丹辰子有些猶豫，他戰力確實一般。
石子騰對他微微搖頭，示意無妨。他看向炎魁，平靜道：“可。我方由我、天狐仙子、搖光道友出戰。三局兩勝，賭注為我方在殿內所得傳承的部分分享權，具體可約定為，若我方勝，赤炎谷需退出此次爭奪，並不得再行騷擾；若赤炎谷勝，我可提供部分‘萬木青華液’及拓印的部分非核心傳承內容，作為補償。如何？”
他直接將賭注具體化，避免了模糊不清的“分享權”，且給出的補償也算有誠意（青華液和部分非核心傳承），但又不會傷及根本。
炎魁聽到“萬木青華液”時，眼中貪婪之色一閃，他對那聞名已久的天地奇珍垂涎已久。至於傳承內容，能拿到部分也不錯。他粗聲粗氣道：“可以！不過，若是我們贏了，青華液我要一半！傳承內容也要最核心的部分！”
“最多三成青華液，傳承內容不包括根本功法核心。”石子騰寸步不讓。
“你！”炎魁怒目而視，但看石子騰神色堅決，又瞥了一眼旁邊虎視眈眈的搖光和巧笑嫣然卻氣息詭秘的魔女，哼了一聲，“好！三成就三成！不過，比鬥規矩要由我們定！第一場，比試肉身與力量！第二場，比試神通法術！第三場，不限手段，各憑本事！敢不敢？”
他這規則，顯然是針對己方優勢。赤炎谷修士普遍肉身強橫，火系神通狂暴。第一場比力量，第二場比神通，他們佔優。第三場混戰，他們人多勢眾，經驗豐富，也有優勢。
魔女撇嘴：“死光頭，算盤打得挺響。”
搖光則看向石子騰。
石子騰神色不變，點了點頭：“可。第一場，你們派誰？”
炎魁咧嘴一笑，露出森白牙齒，猛地一拍自己厚實的胸膛：“老子親自來！小子，你們誰上？不會嚇得尿褲子了吧？哈哈哈！”
他身後赤炎谷眾人也跟著鬨笑起來，氣勢囂張。
第一場，赤炎谷主炎魁，真神境巔峰，肉身強橫，力量驚人，親自出戰！
石子騰這邊，眾人目光都看向他。魔女力量並非強項，搖光是劍修，更重技巧與鋒銳，硬拼力量面對炎魁這種專修肉身的同階對手，恐怕吃虧。
石子騰正要開口，旁邊忽然傳來一個有些怯懦卻又帶著一絲堅定的聲音：
“葉……葉前輩，第一場，可否……讓晚輩試試？”
眾人愕然望去，說話的，竟是天雲宗三人中，一直比較沉默寡言的陳風！
只見陳風臉色有些發白，但眼神卻異常堅定，他上前一步，對著石子騰和炎魁分別拱手：“天雲宗陳風，真神境中期，願與炎魁前輩切磋第一場，比試力量！”