山麓深處，古木愈發蒼勁，藤蔓纏繞如虯龍。空氣中游離的藥香幾乎凝成實質，深吸一口都覺神清氣爽，體內靈力運轉都快了三分。
魔女在前引路，神色專注，不時俯身檢視某些特定植物的狀態，或拾起一塊泥土在指尖捻搓，偶爾還湊到一些奇花異草前深深吸氣。
“你在做甚麼？”石子騰跟在她身後，看著她這些舉動，隨口問道。
“找線索呀。”魔女頭也不回，語氣帶著幾分得意，“百草朝露的異象不是憑空出現的，它需要特定的環境、特定的靈植分佈，甚至與地脈靈氣的流動節奏有關。我在教中看過類似記載，有些心得。喏，你看這株‘星斑蘭’。”
她指著一叢葉片上生有銀色斑點、形如蘭草的植物。“正常星斑蘭，只有在月華極盛的子夜，葉片上的星斑才會微微發光。可現在……”她指尖輕輕觸碰葉片，那些銀色斑點竟真的泛起微弱的、清冷如月輝的光芒，雖然微弱，但在白日裡清晰可見。
“這說明甚麼？”石子騰問。
“說明這片區域的‘太陰’法則異常活躍，或者有強大的月華類寶物在影響環境。”魔女解釋道，“百草朝露的形成，需要陰陽調和、五行輪轉達到一個微妙的平衡點。月華之力異常，是一個重要徵兆。我們再找找其他跡象。”
兩人繼續深入。沿途又遇到幾撥修士，有的行色匆匆，有的則在仔細搜尋，彼此間都保持著警惕的距離。顯然，古藥園的訊息確實傳開了。
約莫一刻鐘後，魔女忽然在一小片低窪的溼地前停下腳步。
溼地上生長著數十種不同的水生或喜溼靈植，大部分都青翠欲滴，長勢極好。但吸引魔女注意的，是溼地邊緣幾株通體赤紅、形如火焰的奇異小草。
“炎心草？”魔女蹲下，仔細觀察，又伸出纖指感受周圍的溫度，“奇怪，炎心草性屬極陽，通常只生長在火山口或地火旺盛之處，怎麼會出現在這溼地裡？而且……它們的‘火意’內斂，反而透著一股清涼？”
石子騰目光掃過那片溼地，又抬頭看了看四周山勢走向，心中已然明瞭。他並未點破，只是問道：“這又說明甚麼？”
“陰陽逆亂，五行顛倒。”魔女站起身，眉頭微蹙，“炎心草生溼地，是水火相濟之象，但火意內斂轉涼，說明‘火’的力量被壓制或轉化了。這通常是某種強大禁制或天然地勢導致的場域扭曲……”
她話音未落，遠處忽然傳來一陣喧譁，夾雜著驚喜的呼喊。
“露珠！快看！好多靈草上都凝結露珠了！”
“是百草朝露！入口要出現了！”
兩人對視一眼，立刻朝喧譁處趕去。
那是一片更為開闊的林間空地，生長著數百種各色靈植，此刻，許多靈草的葉片尖端、花瓣邊緣，正以肉眼可見的速度，凝結出一顆顆晶瑩剔透、散發著各異微光的露珠。露珠並不滴落，反而在形成後微微顫動，其內部彷彿有細小的符文流轉。
更奇異的是，這些露珠的光芒強弱、顏色乃至顫動的頻率，似乎都隱隱遵循著某種規律，並非雜亂無章。
已有二三十名修士聚集在此，大多圍在外圍，神情激動而警惕地觀察著，暫時無人敢輕易上前觸碰那些露珠。
魔女拉著石子騰停在稍遠處的一棵古樹後，低聲道：“果然是百草朝露！但……好像有點不對勁。”
“哪裡不對？”
“你看那些露珠的光芒指向。”魔女指著空地上那些靈植，“按理說，如果入口即將在某個方向開啟，所有受影響的靈植凝結的朝露，其光芒或內部符文流轉的方向，應該大致指向同一個方位。可現在……”她秀眉緊鎖，“你看那叢紫雲花，露珠光指向東；旁邊的金線藤，卻指向北；更遠點的寒菸草，又偏西……指向非常混亂，好像……好像不止一個入口，或者入口的位置在不斷變化？”
石子騰其實早已看出端倪。在他的感知中，這片空地地下，以及周圍的空間結構，存在著不止一處微弱的“褶皺”和“薄弱點”。這些百草朝露，並非完全受尚未開啟的藥園入口影響，更多地是這片區域因地勢、古禁制殘留以及即將開啟的空間波動而產生的綜合反應。
但大多數尋寶者並不具備他這樣的感知能力，更缺乏魔女這般細緻的觀察和推理。
“會不會是入口本身就不穩定，導致指向混亂？”一個離他們不遠的修士疑惑道。
“也有可能，百草仙宗的藥園不止一處入口？”另一人猜測。
“管他呢！反正異象在這裡，入口肯定就在附近！等它完全顯現，自然就知道了！”一個脾氣急躁的大漢嚷道。
眾人議論紛紛，卻無人敢第一個踏入那片凝結了百草朝露的靈植區域，生怕觸發甚麼未知的禁制。
這時，空地另一側，傳來一個清朗而略顯倨傲的聲音：“一群蠢材，連‘百草引路陣’都認不出，也敢來此尋機緣？”
眾人循聲望去，只見三名身著淡青色道袍、胸口繡著丹爐圖案的年輕修士緩緩走來。為首者是個面如冠玉的青年，手持一柄玉尺，神情淡漠，眼神掃過眾人時帶著毫不掩飾的輕蔑。其身後一男一女，也都氣質不凡。
“是‘丹鼎門’的人！”有人低呼。
“丹鼎門？那個以煉丹術聞名、據說傳承部分百草仙宗遺澤的丹鼎門？”
“為首那個，好像是他們這一代的大師兄，丹辰子！據說煉丹術已得門中真傳，修為也到了真神境後期！”
丹辰子無視眾人，徑直走到空地邊緣，目光如電，掃視著那些凝結朝露的靈植。他手中玉尺泛起點點清輝，似乎在感應著甚麼。
片刻後，他嘴角勾起一絲弧度：“果然如此。百草引路陣，需以特定步法，按五行生剋、百草靈性順序，依次觸發關鍵節點的朝露，方能顯化真正的入口路徑。胡亂闖入，只會引動殘存的守護禁制，死無葬身之地。”
他這話一出，不少修士臉色微變。丹鼎門傳承與百草仙宗有關，他的話可信度很高。
“那……敢問丹辰子道友，該如何走這百草引路陣？”一箇中年修士拱手問道，姿態放得很低。
丹辰子瞥了他一眼，淡淡道：“此乃我丹鼎門不傳之秘，豈能告知爾等？”
中年修士臉色一僵，訕訕退後。
丹辰子不再理會旁人，對身後同門道：“丹雲，丹霞，隨我入陣。注意我的腳步和觸碰朝露的順序，莫要踏錯。”
“是，師兄。”那一男一女恭敬應道。
三人準備入陣。
“慢著。”
一個帶著幾分慵懶和戲謔的女聲忽然響起。
丹辰子腳步一頓，皺眉看向聲音來處，只見一個身穿月白紗裙、容顏絕美、身後隱約有狐尾虛影搖曳的女子，正笑吟吟地看著他，正是魔女。
“天狐仙子？”丹辰子顯然認得魔女，眉頭皺得更緊，“你有何見教？”
“見教不敢當。”魔女蓮步輕移，走到空地另一側，與丹鼎門三人遙遙相對，“只是覺得，丹辰子道友剛才的話，有些道理，但也不全對。”
“哦？”丹辰子眼神微冷，“仙子有何高見？”
“百草引路陣確實存在，按特定順序觸發朝露也是關鍵。”魔女不慌不忙，指尖輕輕劃過身旁一株凝結了淡藍色朝露的靈草葉片，“但你說這是你丹鼎門不傳之秘……恐怕未必吧？百草仙宗的陣法，何時成了你丹鼎門的私產了？”
丹辰子臉色一沉：“我丹鼎門祖師曾得百草仙宗部分傳承，自然知曉其中奧秘。仙子此言何意？”
“意思是……”魔女桃花眼中閃過一絲狡黠，“這引路陣的走法，未必只有一種。百草仙宗講究‘生生不息，變化萬千’，其陣法最重靈性與變通。丹辰子道友所知的方法，或許是其中一種‘標準’解法，但未必是此刻、此地、此陣勢下的‘最佳’或‘唯一’解法。”
她這話說得有些玄，但不少修士都聽出，魔女是在質疑丹鼎門方法的“權威性”，或者說，她暗示自己也懂，而且可能懂得更多。
丹辰子氣極反笑：“好！既然仙子如此自信，不妨也來試試？看看是你的方法靈，還是我丹鼎門的傳承正！”
“試試就試試。”魔女嫣然一笑，竟真的轉向那片靈植區域，仔細觀察起來，口中還唸唸有詞，“嗯……癸水潤澤，甲木始生……火隱於土，金藏於石……”
她這副煞有介事的樣子，讓不少修士將信將疑。截天教精通幻術陣法，魔女作為這一代最傑出的傳人，或許真有些門道？
丹辰子冷哼一聲，也不再等待，低喝一聲：“我們走！”率先踏入了靈植區域，第一步，精準地踩在兩株靈草之間的空隙，同時手中玉尺輕點，觸碰到左前方一片寬大葉片上凝結的赤紅露珠。
露珠應聲而碎，化為點點紅光沒入地下。緊接著，附近幾處靈草上的朝露光芒似乎明亮了一絲，隱隱有微弱的氣流湧動。
丹辰子面色不變，繼續第二步，第三步……他步伐沉穩，每次觸碰朝露都果斷而精準，顯然確實掌握了一套成熟的法門。丹雲、丹霞緊隨其後，寸步不離。
魔女這邊，卻沒有立刻動作，反而閉上眼睛，長長的睫毛微微顫動，似乎在全心感應。幾息之後，她才睜眼，卻沒有像丹辰子那樣直接踏入，而是繞著空地邊緣，開始緩步行走，不時蹲下檢視某株靈草的根系、土壤，甚至撿起一塊小石頭嗅了嗅。
“她在幹嘛？”
“故弄玄虛吧？”
“我看未必，截天教的魔女可不是省油的燈。”
圍觀修士低聲議論。
石子騰站在人群邊緣，靜靜看著。他自然看得出，丹辰子的方法確實有效，是一種中規中矩的“破解”之法，但略顯死板，完全依賴預先知道的步驟。而魔女……她似乎在嘗試“理解”這片區域此刻的“狀態”，尋找更契合當下靈機變化的路徑。這種方法更靈活，也更難，需要對陣法、靈植、地氣都有極深的造詣。
“找到了！”魔女忽然眼睛一亮，停在空地西南角一叢不起眼的、開著細小白花的雜草前。這叢雜草上也凝結了露珠，但露珠渾濁，毫無光華，之前根本沒人注意。
魔女卻伸出纖指，指尖凝聚一點粉紅靈光，輕輕點在那渾濁露珠上。
露珠沒有破碎，反而微微一顫，內部渾濁迅速沉澱，變得清澈，並泛起一絲極淡的、幾乎看不見的乳白色光暈。
緊接著，令人驚訝的一幕發生了。
以那叢雜草為中心，附近七八種不同靈植上的朝露，光芒同時閃爍了一下，亮度、顏色都發生了微妙的調整，整個空地靈植區域的“氣場”似乎都為之一變。
丹辰子正走到第十一步，準備觸碰下一顆朝露，忽然感覺手中玉尺傳來的反饋微微一滯，原本清晰的指引竟有些模糊起來。他臉色一變，猛地回頭看向魔女：“你做了甚麼？！”
魔女無辜地眨眨眼：“沒做甚麼呀，就是覺得這叢‘地陰花’挺可憐的，長得醜沒人理，幫它疏通一下淤積的陰氣而已。怎麼，影響到丹辰子道友破陣了？”
她這話半真半假，那叢確實是吸收地陰之氣生長的特殊靈植，她方才那一點，也確實調和了區域性區域的陰陽。但這細微的調整，卻如同蝴蝶振翅，開始影響整個“百草引路陣”的運轉節奏。
丹辰子臉色陰沉，他發現自己原本順暢的步伐，開始遇到阻礙，有幾處朝露的觸發變得困難，甚至有一處他明明按步驟觸碰了，卻毫無反應。
“天狐仙子，你是存心搗亂？！”丹辰子聲音冰冷。
“哎呀，丹辰子道友這話可不對。”魔女笑得更甜了，“陣法之道，本就千變萬化。你的法子走不通了，說不定是陣法本身在變化，或者……你的法子從一開始就不是最適合的呢？”
她這話簡直是在丹辰子最引以為傲的領域打他的臉。
“好！很好！”丹辰子怒極反笑，“那我們就看看，誰能先走到核心，開啟入口！”
他不再理會魔女帶來的干擾，深吸一口氣，手中玉尺清光大盛，似乎動用了某種秘法，強行推演接下來的步驟，繼續前進，只是速度明顯慢了下來。
魔女也不再耽擱，終於踏入了靈植區域。她的步法與丹辰子迥異，並不完全按照直線或固定方位，反而有些迂迴曲折，時而觸碰那些光芒最盛的朝露，時而又去點一下毫不起眼的，動作看起來比丹辰子隨意得多，甚至帶著點舞蹈般的韻律。
但效果卻很明顯。她所過之處，靈植上的朝露紛紛亮起柔和的光芒，光芒並非雜亂閃爍，而是如同被引動的星圖，彼此呼應，逐漸勾勒出一條蜿蜒的、光帶般的路徑，通向空地中央。
兩條路徑，一穩一巧，一正一奇，在空地中並行蔓延，竟隱隱有分庭抗禮之勢。
所有圍觀修士都屏息凝神，看著這難得一見的陣法較量。
石子騰的目光則越過正在較勁的兩人，投向了空地中央那片看似尋常的泥土。
在他的感知中，那裡空間的“褶皺”正在被兩人的破陣行為不斷撫平、理順，一個模糊的“門”的輪廓，正緩緩從虛無中凝實。
古藥園的入口，即將真正顯現。而誰能掌握開啟的主動權，或許就看丹辰子與魔女這場無聲交鋒的結果了。