“它的速度太快了！”火靈兒回頭瞥了一眼，星海鯤鵬那龐大的陰影在破碎星空中穿梭，每一次振翼都跨越千里，距離正不斷拉近。
月嬋邊飛邊感應後方：“不止是鯤鵬，怨靈潮中又出現了四道真一境大圓滿的氣息，應該是新的怨靈將領。”
清漪冰火之力在周身流轉，試圖擾亂身後時空波動以延緩追兵，但效果有限：“我的力量層次不夠，干擾不了鯤鵬的時空掌控。”
曹雨生急得滿頭大汗：“胖爺我倒是想布幾個拖延陣法，但根本沒時間停下來佈陣啊！”
石昊手持星宮副令，副令對第二處秘地的感應越來越清晰，就在西北方向約三千里處。但以目前速度，至少還要一刻鐘才能抵達，而星海鯤鵬恐怕半刻鐘內就能追上。
“雲曦，推演最佳路線，避開大型空間裂縫和星辰殘骸密集區！”石昊下令，“光羽族長，請你帶族人用光明之力淨化沿途小型怨靈群，為我們開路！”
“明白。”光羽六翼展開，純白光芒如利劍般射向前方，將一群擋路的低階怨靈蒸發。
雲曦星運算元急速運轉：“正前方八百里處有一片‘破碎星環’，由大量行星碎片組成，地形複雜，或許能稍微拖延鯤鵬的速度。但那裡也潛伏著不少怨靈。”
“就去那裡！”石昊果斷決定，“複雜地形對我們有利，怨靈總比鯤鵬好對付。”
眾人轉向，衝向那片由無數破碎星球殘骸組成的星環區域。這裡的空間更加混亂，大大小小的岩石碎片漂浮在虛空中，有些還在緩緩旋轉，有些則靜止不動。更麻煩的是，碎片之間存在著看不見的空間扭曲，稍有不慎就會被撕裂。
石昊撐開九星領域護住眾人，艱難地在碎片間穿行。月嬋以太陰之力感應空間穩定點，為隊伍指引相對安全的路徑。
剛進入星環不久，身後就傳來星海鯤鵬憤怒的尖嘯。龐大的身軀在這裡確實受到了限制——它不敢全速衝刺，否則會撞上大型碎片，雖然不會受傷，但會大大降低速度。
“有效果！”曹雨生興奮道，“那大鳥慢下來了！”
然而就在這時，潛伏在星環中的怨靈被驚動了。數百道黑影從各個碎片陰影中鑽出，它們形態更加詭異，有些像是星環本身的怨念凝聚，身體半虛半實，能在岩石中自由穿梭。
“準備戰鬥！”阿蠻踏前一步，地母之氣凝成拳印，一拳轟碎一隻從側面襲來的石形怨靈。
火靈兒皇焰爆發，化作火環擴散，將靠近的怨靈焚燬。但怨靈數量太多，而且利用地形神出鬼沒，眾人推進速度明顯減慢。
更糟糕的是，星海鯤鵬雖然速度減慢，但仍在穩步逼近。它似乎學聰明瞭，不再橫衝直撞，而是用雙翼扇出時空亂流，將前方的碎片強行推開或粉碎，硬生生開闢出一條通道。
“這樣不行。”石昊看了眼副令，距離第二處秘地還有一千八百里，“必須有人斷後，爭取時間。”
“我來！”火靈兒和阿蠻幾乎同時開口。
“不，你們繼續前進。”石昊搖頭，“斷後的人需要有對抗時空之力的手段，否則會被鯤鵬輕易吞噬。這裡只有我初步領悟了時空道法，雖然只是皮毛，但勉強能周旋一二。”
月嬋急道：“太危險了！那可是真一境巔峰的怨靈之王！”
清漪也反對：“我們可以一起想辦法，沒必要單獨冒險。”
石昊卻笑了：“誰說我要單獨送死？我只是需要爭取十息時間。曹雨生，你身上還有多少陣旗？”
曹雨生迅速清點：“高階陣旗十二枚，中階四十八枚，低階上百。”
“夠了。”石昊快速佈置，“以這片最大的碎片為基，佈一個‘七星迷蹤陣’，不用完整，只要雛形，能干擾時空感知就行。雲曦，你配合他，用星算推演最佳佈陣點位。其他人繼續前進，不要停。”
“那你呢？”石玥眼眶發紅。
石昊摸摸妹妹的頭：“我會在陣法啟動後立刻追上你們。相信我。”
時間緊迫，眾人不再爭論。曹雨生和雲曦立刻開始佈陣，其他人則繼續向秘地方向突圍。
石昊留在原地，面對越來越近的星海鯤鵬。這頭怨靈之王的雙眼燃燒著怨恨的星辰火焰，死死鎖定了他——或者說，鎖定了他手中的星宮副令。
“人類……交出……星宮令……”鯤鵬發出斷斷續續的魂音，那是它殘存意志的執念。
石昊持劍而立，九星之力在體內急速輪轉。他回憶著時空漫步殘篇中的三道道紋，雖然只領悟了皮毛，但此刻別無選擇。
“陣法成了！”曹雨生的聲音從後方傳來。
石昊回頭，只見那片最大的行星碎片表面亮起七點星光，彼此連線成北斗形狀。雖然是倉促佈置的雛形陣法，但確實散發出了干擾時空的波動。
“走！”石昊對曹雨生和雲曦喝道。
兩人轉身疾馳。石昊則迎向星海鯤鵬，斬星劍刺出——不是攻擊鯤鵬本體，而是刺向它前方的虛空。
這一劍，蘊含著時空漫步殘篇的第一道道紋奧義。劍尖所過之處，時間流速出現極其細微的紊亂，空間結構也產生短暫扭曲。
對於常人來說，這種紊亂幾乎無法察覺。但對於掌控時空之力的鯤鵬而言，就像在平靜的水面投下一顆石子。它追擊的動作出現了一剎那的遲滯。
就是這一剎那！
石昊轉身衝入七星迷蹤陣的範圍。陣法光芒大盛，七點星光旋轉，將他所在區域的時間和空間座標攪亂。
星海鯤鵬尖嘯著衝入陣法範圍，卻發現目標“消失”了——不是真正的消失，而是它的時空感知被陣法干擾，無法準確定位石昊的位置。
趁此機會，石昊全力施展金鵬極速，化作一道金色流光衝出星環，追趕前方的隊伍。
十息後，七星迷蹤陣被鯤鵬暴力摧毀，但它已經失去了石昊的蹤跡。憤怒的尖嘯響徹星海，更多的怨靈被召喚而來，開始對整個星環區域進行地毯式搜尋。
而此刻，石昊已經與眾人匯合。他們終於抵達了第二處秘地——一座懸浮在虛空中的巨大熔爐形建築。
那熔爐高達千丈，通體由暗紅色的未知金屬鑄造，表面刻滿了星辰與火焰交織的符文。熔爐底部有九個噴口，此刻雖然熄滅，但仍能感覺到曾經噴吐過焚天烈焰的餘威。熔爐正面，有兩扇高達百丈的巨門，門上刻著兩個古字：煉星。
“煉星殿……”曹雨生仰頭看著這座宏偉建築，“這該不會是星宮之主的煉器之所吧？”
光羽感應著熔爐散發的波動：“不止是煉器。我能感覺到，這裡面蘊含著創造與毀滅的雙重法則，恐怕是煉製星辰、甚至……創造生命的地方。”
石昊手中的星宮副令此刻劇烈震動，顯然與煉星殿產生了強烈共鳴。但同時，他也感覺到副令散發出的波動正在吸引星海鯤鵬——那畜生已經鎖定方向，正全速趕來。
“沒時間細想了，進去！”石昊推開巨門。
門內是一個無比廣闊的大廳，中央矗立著一座小型的熔爐模型，只有十丈高，但結構與外面的一模一樣。模型周圍散落著各種煉器工具：星辰鐵錘、虛空砧、時光砂漏、法則刻刀……每一件都散發著恐怖的波動，最差的也是真一境法寶級別。
而大廳深處，懸浮著三件物品：一團不斷變換形態的銀色液體，一塊燃燒著永恆火焰的赤紅晶體，以及一卷用星辰絲編織而成的金色卷軸。
“星辰源液、太陽精火、還有《煉星寶鑑》……”月嬋認出了這三件寶物，“這些都是煉器一道的至寶，尤其是《煉星寶鑑》，據傳記載了星宮之主煉器的全部心得。”
清漪卻警惕地環顧四周：“守護者呢？藏書殿有三具傀儡，這裡不可能沒有。”
話音剛落，大廳中央的小型熔爐突然亮起。爐內火焰升騰，不是普通的火焰，而是由無數細小的星辰虛影組成的“星火”。
星火凝聚，化作一道身影。那是一個赤膊上身的老者虛影，肌肉如虯龍般盤結，手中握著一柄星辰鐵錘。雖然只是虛影，但散發出的氣息讓所有人都感到窒息——那是超越了真一境，達到了虛道境的威壓！
“星宮之主麾下，煉星長老，赤陽。”老者虛影開口，聲音如洪鐘大呂，“欲取殿中三寶，需透過煉星考驗。”
他指向大廳一側，那裡有九座小型煉器臺，每座臺上都擺放著相同的材料：一塊拳頭大小的星辰鐵，一團虛空精華，一縷時光碎屑。
“九座煉器臺，九人同時煉製。煉製要求：以星辰鐵為基，融入虛空精華使其具備空間特性，再以時光碎屑賦予時間痕跡，最終煉成一件‘時空法器’。品質達標者，可得一寶。若九人全部成功，三寶皆可得。”
曹雨生傻眼了：“煉器？胖爺我只懂佈陣，不會煉器啊！”
火靈兒也皺眉：“我的皇焰倒是適合煉器，但時空屬性……完全不懂。”
石昊看向眾人。隊伍中真正懂煉器的，恐怕只有他自己——在下界石村時，他曾跟隨村中老人學過基礎煉器，後來也自己摸索過。但煉製時空法器，這要求太高了。
赤陽虛影補充：“煉星殿內時間流速與外界不同。殿內三日，外界僅一瞬。你們有充足時間學習、嘗試。但若殿外強敵攻破殿門，考驗即刻終止。”
石昊心中一凜。星海鯤鵬正在趕來，雖然不知道煉星殿的防禦能堅持多久，但肯定時間有限。
“所有人，立刻開始學習！”石昊下令，“月嬋、清漪，你們研究《煉星寶鑑》，將其中基礎煉器法和時空屬性融合的要領提煉出來。曹雨生，你研究那些煉器工具的使用方法。雲曦，推演煉器過程中可能出現的問題及解決方案。其他人觀摩學習，嘗試上手。”
他看向赤陽虛影：“前輩，我們可以先觀摩你演示一遍嗎？”
赤陽點頭，虛影走到一座煉器臺前。只見他左手虛抓，星辰鐵懸浮而起；右手鐵錘輕敲，每一次敲擊都蘊含著某種大道韻律。虛空精華如霧氣般融入鐵塊，時光碎屑則化作點點金光滲入其中。
整個過程不過百息，一塊普通的星辰鐵就變成了一枚銀色的指環，指環表面有星辰流轉，內部隱約可見時空波紋。
“時空指環，下品法器，可短暫儲存物品，內部時間流速減緩十倍。”赤陽將指環拋給石昊，“看懂多少？”
石昊仔細觀察指環，九星之力感應其中結構：“看懂了五成。但要做到，恐怕需要大量練習。”
“那就開始練習。”赤陽虛影退到一旁，“殿內有足夠材料供你們消耗。記住，煉器如修道，需心手合一，需理解材料本性，需順應法則規律。”
接下來的時間，煉星殿內熱火朝天。月嬋和清漪快速研讀《煉星寶鑑》，將關鍵要點以神念分享給眾人。曹雨生挨個嘗試那些煉器工具，發現每件工具都蘊含著特殊法則——星辰鐵錘能震盪材料內部結構，虛空砧能穩定空間波動，時光砂漏可以精確控制煉製時間。
石昊第一個嘗試。他選了一座煉器臺，拿起星辰鐵錘。第一錘落下，力度沒掌握好，星辰鐵直接開裂報廢。第二塊，融入虛空精華時比例錯誤，材料化作一團扭曲的空間亂流。第三塊，時光碎屑使用過多，鐵塊瞬間老化成粉末……
連續失敗十七次後，石昊終於找到了感覺。第十八次，他成功煉出了一枚粗糙的時空指環，雖然品質遠不如赤陽所煉，但勉強達到了“法器”標準。
“成功了！”石玥歡呼。
其他人也陸續開始嘗試。火靈兒用皇焰取代傳統爐火，煉製出的法器帶著火焰特性；阿蠻以力入道，每一錘都沉重如山，煉出的法器格外堅固；雲曦將星算推演融入煉器過程，能精準控制每個環節；小兔子則嘗試將月華之力融入，煉出的法器帶有治癒效果。
最難的是曹雨生和光翼族人。曹雨生習慣用陣法思維，總想把煉器當成佈陣，結果煉出的東西不倫不類。光翼族則完全不熟悉煉器之道，進度最慢。
時間一分一秒過去。殿內三日，對眾人來說既漫長又短暫。當最後一人——一位光翼族精銳——終於煉出一枚合格的時空指環時，所有人都鬆了口氣。
“九人全部成功。”赤陽虛影臉上露出滿意的神色，“雖品質參差不齊，但都達到了基本要求。按照約定，三件寶物歸你們了。”
他抬手，星辰源液、太陽精火、煉星寶鑑飛向石昊。
就在這時，整個煉星殿劇烈震動！殿外傳來星海鯤鵬狂暴的撞擊聲，以及無數怨靈攻擊防護陣法的轟鳴。
“它們攻來了！”光羽臉色大變。
赤陽虛影卻平靜道：“煉星殿乃星宮之主親手煉製，豈是區區怨靈能破？不過……考驗雖過，傳承已授，此殿也該完成使命了。”
他看向石昊：“年輕人，帶著寶物離開吧。我會啟動煉星殿自毀程式，將殿外怨靈全部煉化。這……算是我送你們的一份禮物。”
石昊鄭重行禮：“多謝前輩。”
赤陽虛影微笑，身形開始淡化：“記住，煉器如煉心。器物有形，大道無形。去吧……”
煉星殿後方，一扇暗門緩緩開啟，那是通往第三處秘地的通道。
殿外，星海鯤鵬的尖嘯已經變成瘋狂的嘶吼。
石昊收起三件寶物，帶領眾人衝入暗門。
身後，煉星殿爆發出比太陽還要耀眼的光芒，整個星海都被照亮。星海鯤鵬和無數怨靈在光芒中掙扎、嘶吼、最終……化為飛灰。
星宮之主的煉器殿，用最後的光輝，為後來者掃清了前路。
而石昊等人，已經踏上了尋找第三處秘地的征程。星宮副令指向西南方向，那裡，有最後的傳承，也有最終極的考驗。