北行三千里，天空的光線開始逐漸黯淡。不是天黑，而是某種力量在吞噬光明。前方出現一條明顯的分界線——線外是正常的白晝，線內是永恆的黑暗。那條線扭曲蠕動，像活物般將光明一點點吞食。
“這就是陰陽界限。”月嬋停在界線外，太陰月華在周身流轉，試圖感應黑暗中的情況，卻如石沉大海，“我的神識探入黑暗，瞬間就消失了。”
清漪冰火之力在掌心凝聚又散開：“這裡的黑暗不僅僅是缺乏光線，而是一種法則層面的‘虛無’。火焰的光芒無法穿透，連熱量都會被吸收。”
石昊站在界線前，胸前的隱光佩散發著溫潤的白光，將他的光明氣息完全掩蓋。他看向黑暗深處，那裡甚麼都沒有——沒有聲音，沒有光影，沒有生命波動，只有純粹的、令人心悸的黑暗。
“隱光佩能維持十二個時辰。”石昊道，“我們必須在時限內找到暗星核並離開。進去後，不要分開，保持三步距離。”
他率先踏過界線。
一瞬間，所有的光都消失了。不是視覺上的黑暗，而是真正的虛無。石昊甚至感覺不到自己的身體存在，彷彿意識飄蕩在無盡的虛空。他連忙運轉靈力，三道仙氣護體，這才重新感知到肉身。
月嬋和清漪緊隨其後踏入黑暗。月嬋的太陰月華在此地反而如魚得水，淡淡銀光勉強照亮周圍三尺範圍——但也僅限於三尺，更遠處依舊是無盡黑暗。清漪的冰火之力被嚴重壓制，火焰完全無法燃起，只有冰系力量還能勉強施展。
“這裡……好冷。”清漪輕聲道，不是溫度的冷，而是靈魂層面的寒意。
石昊取出星盤，但盤面一片漆黑，連星辰標記都消失了。“星盤失效了。看來只能靠直覺前行。”
三人手牽手，在黑暗中緩慢前進。每一步都小心翼翼，因為不知道腳下是實地還是深淵。走了約莫半個時辰，前方突然傳來微弱的聲音。
不是說話聲，也不是腳步聲，而是……水滴聲。
滴答，滴答，滴答。
規律而清晰，在絕對的寂靜中顯得格外詭異。
“聲音是從左前方傳來的。”月嬋判斷，“但黑暗會扭曲方向感，我不確定真實方位。”
石昊閉目，全力運轉神識。在聖光湖領悟的光明之心此刻發揮了作用——雖然無法照亮黑暗，但能讓他保持內心清明，不被黑暗侵蝕。他“聽”到了，不是用耳朵，而是用神識捕捉到了聲音的源頭。
“跟我來。”
三人循聲而去，又走了一炷香時間，水滴聲越來越清晰。突然，腳下踩到了甚麼東西——不是岩石，也不是土壤，而是一種柔軟的、有彈性的物質。
月嬋太陰月華下照，銀光中映出一片慘白的顏色。
是蘑菇。巨大的、慘白色的蘑菇，密密麻麻鋪滿了地面，一直延伸到黑暗深處。蘑菇傘蓋上滴落著透明的液體，正是那水滴聲的來源。
“永夜深淵的特有生物，噬光菇。”清漪低聲道，“它們以光線為食，會主動攻擊一切發光體。我的月華必須收起來了。”
她話音剛落，周圍的噬光菇突然開始蠕動。傘蓋上的液體加速滴落，發出密集的滴答聲。更可怕的是，蘑菇從地底拔出根鬚，如活物般向三人包圍過來。
石昊當機立斷：“跑！”
三人轉身狂奔。但噬光菇的速度極快，它們不需要移動，而是直接從地下“生長”到三人前方，形成一片蘑菇牆。傘蓋上的液體滴落在地，腐蝕出一個個深坑。
“不能碰那些液體！”月嬋揮劍斬斷幾株靠近的蘑菇，斷口處噴出大量白色孢子，在空中飄散。孢子接觸到月華的銀光，立刻爆炸，釋放出刺鼻的毒霧。
清漪冰系力量爆發，在三人周圍凝成冰牆，暫時擋住孢子和毒霧。但冰牆在迅速融化——那些液體連冰都能腐蝕。
石昊觀察著蘑菇的移動規律，突然發現它們只攻擊有光的地方。月嬋的太陰月華雖然微弱，但在絕對黑暗中就像燈塔一樣顯眼。
“月嬋，收起月華。”石昊道，“清漪，你也收起冰系光芒。我們完全融入黑暗。”
“可是那樣我們就甚麼都看不見了……”清漪猶豫。
“相信我。”石昊伸出手，“閉上眼睛，用神識感應我的位置。”
月嬋和清漪對視一眼，照做。月華和冰光同時收斂，三人徹底融入黑暗。
果然，噬光菇的動作停了下來。它們失去目標，在原地茫然蠕動片刻後，緩緩縮回地下。只有水滴聲依舊，但已經不再具有攻擊性。
石昊閉目，完全依靠神識探路。他的神識在黑暗中受到極大壓制，只能感應到十丈範圍，但足夠了。他“看”到了蘑菇叢中的一條縫隙，勉強可容一人透過。
“跟我來，小心腳下。”
三人手拉手，在黑暗中摸索前行。石昊的神識如觸鬚般延伸，避開一株株潛伏的噬光菇。這段路走得極慢，足足用了兩個時辰才穿過蘑菇區。
當腳下重新踩到堅硬的岩石時，三人才鬆了口氣。
“前面有東西。”石昊突然道，“不是生物，是……建築。”
神識感應中，前方百丈處出現了一座廢墟的輪廓。殘破的石柱，倒塌的牆壁，還有一座半毀的高塔。建築風格古樸詭異，與星宮其他地方的星辰風格截然不同。
三人靠近廢墟。月嬋忍不住釋放出一絲月華，銀光映照下，廢墟露出真容。
那是一座城市的遺蹟，規模宏大，但已經徹底荒廢。建築表面覆蓋著厚厚的黑色苔蘚，那些苔蘚在月華照耀下微微蠕動，彷彿活物。
“暗夜族的古城。”清漪辨認著牆壁上的浮雕，“這些圖案描繪的是星辰隕落、光明熄滅的場景。暗夜族崇拜黑暗，認為光明才是短暫的異端。”
石昊走向那座半毀的高塔。塔身傾斜，頂部已經坍塌，但塔基還算完整。他感應到，塔下有微弱的黑暗波動——與暗星核同源，但更加隱晦。
“暗星核可能在地下。”他判斷，“但入口被掩埋了。”
三人開始尋找入口。廢墟中到處都是倒塌的建築殘骸，尋找起來異常困難。更麻煩的是，那些黑色苔蘚似乎對月華有反應，每當月華掃過，它們就會分泌出粘稠的黑色液體，散發出令人作嘔的腐臭。
又一個時辰過去，隱光佩的時間已經過去了四分之一，但入口依舊毫無頭緒。
“這樣找不是辦法。”月嬋蹙眉，“也許暗星核根本不在這裡，或者需要特定條件才能顯現。”
石昊陷入沉思。他回想起光曜長老的話：暗夜族憎恨光明，視光翼族為死敵。但暗星核作為星宮九星之一，真的只是單純的黑暗造物嗎？
星宮的考驗，從來不是單純的屬性對抗。火星核考驗的是勇氣與決斷，水星核考驗的是柔韌與變通，木星核考驗的是生機與平衡，雷星核考驗的是剛正與無畏，光星核考驗的是純淨與信念……
那麼暗星核，考驗的是甚麼？
黑暗的本質是甚麼？是虛無？是吞噬？是……包容？
石昊腦中靈光一閃。他看向胸前的隱光佩——這件寶物能遮掩光明氣息，讓他看起來像普通修士。但如果……如果反過來呢？
“我有個想法。”石昊道，“但很危險。”
“甚麼想法？”清漪問。
“暗夜族憎恨光明，但如果我主動釋放光明氣息，可能會引來守護者，也可能……會觸發某種機關。”石昊解釋，“暗星核作為考驗，不可能只針對暗夜族自己人。它應該也會考驗外來者，特別是身懷光明之力的外來者。”
月嬋立刻反對：“太冒險了！在這裡釋放光明氣息，等於把自己變成活靶子。萬一引來暗夜族大軍怎麼辦？”
“但我們沒有時間了。”石昊看著隱光佩，白光已經不如之前明亮，“隱光佩只能維持十二個時辰，現在已經過去了三個多時辰。按現在的進度，我們根本找不到暗星核。”
清漪沉吟片刻：“也許……可以試一試。但要做足準備。一旦釋放光明氣息，我們必須立刻隱蔽，觀察反應。”
三人商議後，決定由石昊在廢墟中央釋放一絲光明氣息，月嬋和清漪則隱蔽在暗處，隨時準備接應。
石昊走到廢墟中央，深吸一口氣，緩緩收斂隱光佩的效果。隨著白光的減弱，他體內的光明真意開始自然流露。雖然只有一絲，但在絕對的黑暗中，這一絲光明就像黑夜中的火炬。
一息，兩息，三息……
廢墟毫無反應。
就在石昊準備放棄時，腳下的地面突然震動起來。不是地震，而是某種機關啟動的轟鳴。廢墟中央的地面裂開一道縫隙，縫隙中透出深紫色的光芒。
同時，四面八方傳來破空聲。數十道黑影從黑暗中浮現，它們背生蝠翼，眼瞳血紅，正是暗夜族。為首的是一個六翼暗夜族，他手持黑色權杖，權杖頂端鑲嵌著一顆不斷旋轉的黑暗晶石。
“光明的氣息……”六翼暗夜族聲音嘶啞，如金屬摩擦，“多少年了，終於又有光明族的蠢貨送上門來。”
石昊立刻收斂光明氣息，但已經晚了。六翼暗夜族權杖一揮，黑暗如潮水般湧來，要將石昊徹底吞噬。
月嬋和清漪從暗處衝出。月嬋太陰劍光如月華傾瀉，勉強擋住黑暗潮水。清漪冰系力量全面爆發，在石昊身前凝成層層冰牆。
“還有同夥？”六翼暗夜族冷笑，“也好，一起收拾了。暗夜衛，拿下他們！”
數十名暗夜族同時撲上。他們速度快如鬼魅，在黑暗中幾乎無法捕捉軌跡。更可怕的是，他們的攻擊帶有強烈的“虛無”屬性，能侵蝕靈力，瓦解防禦。
石昊三人背靠背，全力應戰。月嬋的太陰月華與黑暗屬性相剋相生，勉強能抵擋。清漪的冰系力量則被嚴重壓制，只能被動防守。石昊的七星之力雖然強大，但在這裡無法引動星辰之力，威力大減。
戰鬥剛一開始，三人就落入下風。
“不能戀戰！”石昊喝道，“進地縫！”
他斬星劍全力斬出，六色劍光破開一道缺口。三人趁機衝向地縫，縱身躍入。
地縫深不見底，三人急速下墜。上方暗夜族想要追擊，但地縫中突然湧出大量紫色霧氣，將他們阻隔在外。
“追！”六翼暗夜族怒喝，“啟動深淵大陣，絕不能讓他們拿到暗星核！”
地縫底部，三人落地。這裡是一個巨大的地下空間，中央有一座祭壇，祭壇上懸浮著一枚拳頭大小的黑色晶體——暗星核。
但祭壇周圍，站著四道身影。
不是暗夜族，而是四個全身籠罩在黑袍中的人。他們背對祭壇，面對石昊三人，兜帽下的陰影中，四雙毫無感情的眼睛同時睜開。
影殺門，影二、影一，以及兩個氣息同樣恐怖的黑袍人。
“等你很久了，石昊。”站在最中間的黑袍人緩緩開口，聲音平靜得可怕，“從你殺影七開始，我就在等你走到這一步。”
他摘下兜帽，露出一張蒼白的中年面孔。臉上沒有任何特徵，普通到看一眼就會忘記。但那雙眼睛——那是看透生死、漠視一切的眼睛。
“自我介紹一下，影殺門主，影一。”男子淡淡道，“這三位是我的副手，影二、影左、影右。今日，我們在此送你上路。”
石昊握緊斬星劍，心中警鈴大作。
四個真一境大圓滿，每一個都不弱於雷瑩。而他們身後，還有正在啟動的深淵大陣，以及即將追來的暗夜族大軍。
絕境，真正的絕境。
但石昊眼中沒有恐懼，只有燃燒的戰意。
七星之力在體內瘋狂運轉，光明真意在黑暗中倔強閃爍。他看向祭壇上的暗星核，又看向影一四人。
“想殺我？”石昊笑了，“那就看看，你們有沒有這個本事。”
斬星劍抬起，劍尖指向影一。
決戰，開始。