辰時，星宮大門前。
九人一字排開，仰望那扇高達十丈的銀色宮門。門扉由整塊星辰玉雕琢而成，表面流淌著如水銀般的星輝，門楣上刻著四個古樸大字——星辰煉體。
石昊站在最前，手中握著那枚融合後的星宮令。令牌在晨曦中散發出溫潤的銀光，與宮門產生共鳴。
“準備好了嗎？”他回頭問。
火靈兒深吸一口氣，皇焰在掌心升騰：“早等不及了。”
月嬋神色清冷，太陰月華在周身流轉：“開始吧。”
清漪、石玥、曹雨生、雲曦、小兔子、阿蠻齊齊點頭。
石昊不再猶豫，將星宮令按向宮門中央的凹槽。
令牌與凹槽完美契合。
嗡——
宮門震顫，發出低沉如鐘鳴的聲響。門扉緩緩向內開啟，露出一條星光鋪就的長路。路寬三丈，兩側懸浮著無數星辰虛影，路的盡頭隱沒在朦朧的銀霧中。
“走。”
石昊當先踏入，眾人緊隨其後。
踏入宮門的剎那，身後的大門轟然關閉。四周景象驟變，眾人發現自己站在一片浩瀚的星空之中。腳下是虛無，頭頂是無盡星辰，九顆特別明亮的星辰懸掛在前方，呈九宮排列。
星瑤的聲音不知從何處傳來，在星空中迴盪：“九星灌體，現在開始。第一顆，貪狼星。”
話音剛落，九星中最左側的那顆星辰驟然亮起，投下一道粗如手臂的銀色光柱，直射石昊！
石昊不閃不避，運轉星辰煉體訣，以肉身硬接。
光柱臨身，磅礴的星辰之力如洪水般衝入體內。經脈瞬間鼓脹，血肉骨骼發出不堪重負的呻吟。但三道印訣同時運轉，將這力量引導、分流、淬鍊。
三息後，光柱消散。石昊長舒一口氣，額角已見細汗。
“第一道，強度確實如星瑤所說，是她在洞中演示的十分之一。”他沉聲道，“但接下來八道，會一道比一道強。”
話音剛落，第二顆星辰亮起——巨門星。
這一次，光柱分成九道，同時射向九人！
“各自小心！”石昊喝道。
九人同時運轉印訣。火靈兒皇焰護體，月嬋月華流轉，清漪冰火交織，石玥銀光乍現，曹雨生陣紋浮現，雲曦算籌環繞，小兔子銀月懸頂，阿蠻地氣升騰。
光柱入體，九人齊齊一震。
石玥悶哼一聲，小臉瞬間煞白。她修為最淺，承受的壓力最大。星辰之力在體內橫衝直撞，三道印訣構築的防線搖搖欲墜。
“玥兒！”石昊正要出手相助，火靈兒卻先一步動了。
她伸手按住石玥肩頭，皇焰順著掌心湧入，幫石玥分擔了三成壓力。但同時，她自己承受的光柱強度也增加了三成。
“靈兒姐……”石玥眼眶發紅。
“別廢話，集中精神！”火靈兒咬牙道，額角青筋跳動。
第二道灌體結束，九人皆是喘息。
曹雨生抹了把汗：“這才第二道，胖爺我就感覺要散架了。”
雲曦臉色蒼白，但眼中閃爍著興奮的光芒：“這灌體雖痛苦，但對肉身的淬鍊效果驚人。我感覺肉身強度至少提升了一成。”
“別高興太早。”月嬋冷靜道，“後面還有七道。”
第三顆星辰亮起——祿存星。
這一次，光柱沒有直接落下，而是化作九條銀色鎖鏈，纏繞向九人。鎖鏈入體，不僅帶來星辰之力的衝擊，更有一種束縛神魂的力量。
石昊只覺神魂一緊，彷彿被無數細針穿刺。他悶哼一聲，星核之力爆發，將鎖鏈寸寸震碎。
但其他人就沒這麼輕鬆了。清漪的冰火平衡被打破，左半身結出厚厚冰霜，右半身卻燃起火焰。她咬緊牙關，拼命維持平衡，嘴角溢位鮮血。
小兔子突然發出痛苦的鳴叫。她本體的太陰玉兔之身與星辰之力產生劇烈衝突，周身月華明滅不定，竟有潰散跡象。
“小兔子！”石昊正要出手，月嬋卻已先一步。
太陰月華如瀑布般灑落，籠罩小兔子周身。月華與星辰之力交融，竟產生了一種奇妙的平衡。小兔子的痛苦稍減，但月嬋的臉色也蒼白了幾分。
第三道灌體結束，清漪踉蹌一步，被石昊扶住。
“沒事吧？”他關切道。
清漪搖頭，冰火之力重新平衡：“還能撐。”
第四顆——文曲星。
這一次，光柱化作九枚銀色符文，直接印入九人眉心。符文入體，不僅淬鍊肉身，更開始拷問本心。
石昊眼前浮現幻象：石村被毀，父親慘死，火靈兒、月嬋、清漪一個個倒在血泊中……
“都是假的。”他閉上眼，星核之力護住神魂，幻象破碎。
但其他人卻陷入各自的幻境。
火靈兒看到石昊被強敵圍攻，命懸一線；月嬋看到太陰聖地覆滅，師尊慘死；清漪看到冰火失衡，自身崩解；石玥看到哥哥姐姐們全部戰死，只剩她一人……
“醒來！”石昊暴喝，聲音如驚雷炸響。
眾人齊齊一震，從幻境中掙脫。但心神已受震盪，個個嘴角溢血。
第四道結束，九人盤膝調息，抓緊時間恢復。
“這樣下去不行。”雲曦喘息道，“九道灌體才過半，我們已經有人受傷了。後面五道，強度會越來越可怕。”
曹雨生咬牙：“胖爺我有個主意。咱們九人結陣，力量共享，痛苦共擔。雖然每個人承受的總量不變，但可以互相支援，不至於有人先垮。”
石昊眼睛一亮：“甚麼陣？”
“九星連珠陣。”曹雨生從懷中掏出九面陣旗，“這是我這三天偷偷煉製的，原本想留著保命用。現在正好派上用場。”
他將陣旗分給眾人：“每人持一面，按九宮方位站好。我會啟用陣法，將咱們九人的氣機連線起來。”
眾人依言站位。曹雨生站在中央，雙手結印，九面陣旗同時亮起。銀色光線從旗中射出，將九人連線成一個整體。
第五顆星辰——廉貞星。
這一次，光柱沒有分散，而是化作一道粗達丈許的巨大光柱，直轟陣法中央！
九人同時感受到恐怖的衝擊。陣法劇烈震動，銀色光線明滅不定。但陣法的作用顯現了——衝擊力被九人平分，雖然每個人都很痛苦，但沒有一人崩潰。
“有效！”火靈兒驚喜道。
第六顆——武曲星。
光柱化作九柄星辰巨劍，斬向九人。這一次，衝擊更加集中，每一劍都帶著撕裂虛空的威勢。
陣法再次分擔壓力，但曹雨生作為陣眼，承受了最大的負荷。他胖臉扭曲，七竅開始滲血。
“胖子！”石昊急道。
“別管我……撐得住……”曹雨生咬牙，“第七道……快來了……”
第七顆——破軍星。
這一次，沒有光柱，也沒有巨劍。九顆星辰同時震動，降下九道星光瀑布，如九天銀河傾瀉而下。
瀑布衝擊在陣法上，發出震耳欲聾的轟鳴。九人同時噴血，陣法劇烈震盪，幾乎要崩碎。
石玥第一個撐不住了。她修為最淺，雖有陣法分擔，但連續七道灌體已到極限。她雙腿一軟，跪倒在地，意識開始模糊。
“玥兒！”石昊目眥欲裂，想要過去，但陣法連線著九人，他無法移動。
就在這時，小兔子突然發出一聲清越的鳴叫。她周身月華暴漲，化作一輪銀月懸浮頭頂。銀月灑下清輝，籠罩石玥，為她分擔了大部分壓力。
但小兔子自己的氣息迅速萎靡，身形開始虛幻。
“小兔子！”月嬋驚呼。
第八顆——左輔星。
這一次，星光化作九條星辰巨龍，張牙舞爪撲下。巨龍攜帶的威壓，讓空間都開始扭曲。
陣法終於承受不住，轟然崩碎！九面陣旗同時炸裂，曹雨生狂噴鮮血，昏死過去。
失去陣法分擔，九人各自承受完整的第八道灌體。
石昊星核之力全面爆發，硬抗下來，但也是七竅溢血。
火靈兒皇焰自爆，才勉強撐住。
月嬋太陰月華護體，但月華被層層擊碎。
清漪冰火磨盤碾碎一條巨龍，但自身也重傷。
雲曦星運算元彈開一條，算籌碎裂大半。
阿蠻地母之氣硬撼，地氣潰散。
小兔子已無力抵擋，眼看就要被巨龍吞噬。
千鈞一髮之際，石昊不顧自身傷勢，縱身撲向小兔子。斬星劍出鞘，一劍斬碎巨龍，但自己也被餘波震飛，胸口塌陷，不知斷了多少根肋骨。
“哥！”石玥哭喊。
第九顆——右弼星。
最後一顆星辰亮起，但這一次，它沒有降下攻擊，而是緩緩降落，懸在九人頭頂。
星瑤的聲音再次響起：“右弼星考驗的不是承受力，而是抉擇。九人之中，只能有五人進入第二重天闕。現在，選擇吧。”
星空之中，浮現出五道銀色門戶。每道門只能容一人透過。
九人面面相覷。
火靈兒第一個開口：“我留下。石昊，你帶玥兒他們進去。”
月嬋搖頭：“我留下。夫君，你帶靈兒她們走。”
清漪柔聲道：“姐姐們別爭了，我修為最弱，我留下。”
石玥哭道：“不，我留下！哥，你們走！”
雲曦咬牙：“我推演過，這可能是最後的考驗。選擇留下的人，未必會死，但進入第二重的人，將面臨更大的危險。”
阿蠻扶起昏迷的曹雨生：“這胖子為了大家耗盡心力，他必須進去。”
小兔子虛弱道：“我……我也留下……”
石昊看著眾人，胸口的劇痛讓他幾乎站立不穩。但他知道，此刻必須做出決斷。
“都別爭了。”他緩緩道，“我有星核在身，能感應到一些資訊。這右弼星的考驗，不是要我們拋棄同伴，而是要我們……懂得取捨與合作。”
他看向那五道門戶：“門有五道，但沒說一人只能進一道。我們九人，可以分成五組，每組共進一門。”
眾人一愣。
星瑤的聲音帶著訝異：“你如何知道？”
“猜的。”石昊道，“星帝設下九星灌體，考驗的是團隊協作。若最後卻要我們自相殘殺，豈不是矛盾？”
星空寂靜片刻，星瑤輕嘆：“你猜對了。右弼星考驗的，是智慧與情義。九人分五組，可同入第二重。但每組必須彼此信任，心意相通，否則門戶將拒之不開。”
石昊看向眾人：“分組吧。我和玥兒一組；靈兒和月嬋一組；清漪和阿蠻一組；雲曦和小兔子一組；曹雨生……”
他看著昏迷的曹雨生，正要說話，曹雨生卻悠悠轉醒，虛弱道：“胖爺我……自己一組……沒問題……”
“胡鬧！”火靈兒瞪他，“你這樣子，一個人怎麼過？”
石昊沉吟道：“曹雨生和我一組。玥兒，你跟靈兒和月嬋一組。”
石玥點頭：“好。”
分組完畢，五人走向五道門戶。
石昊扶著曹雨生，走向第一道門。門扉感應到兩人氣機，緩緩開啟。
火靈兒、月嬋、石玥走向第二道門，門也開了。
清漪與阿蠻，雲曦與小兔子，各自走向門戶。
曹雨生咬牙站直，對石昊道：“昊哥，謝了。胖爺我欠你一條命。”
石昊搖頭：“我們是兄弟，不說這個。”
五人同時踏入門戶。
眼前光芒一閃，眾人發現自己站在一座宏偉的宮殿前。宮殿以星辰玉砌成，高九丈，寬九丈，門前有九級臺階。臺階上，星瑤正靜靜等待。
她看著陸續出現的五組人，眼中閃過欣慰：“你們……都透過了。”
石昊問：“這就算過了第一重天闕？”
星瑤點頭：“九星灌體，考驗肉身強度、神魂韌性、團隊協作、智慧抉擇。你們九人全部透過，可以進入第二重——‘星辰煉心殿’。”
她轉身推開宮殿大門：“但我要提醒你們，第二重的考驗，比第一重兇險十倍。那裡沒有星辰灌體，有的是心魔幻境、神魂拷問、七情六慾的試煉。稍有不慎，就會神魂俱滅。”
火靈兒擦去嘴角血跡，鳳眸依舊明亮：“來都來了，怕甚麼。”
月嬋清冷道：“帶路吧。”
星瑤不再多言，當先踏入宮殿。
石昊回頭看了一眼來時的路，那裡已是一片虛無。他深吸一口氣，扶著曹雨生，跟了上去。
九人踏入星辰煉心殿。
門扉在身後緩緩關閉，隔絕了來路。
前方，是一條漫長的迴廊，迴廊兩側懸掛著無數面鏡子。鏡中映出的不是眾人的倒影，而是他們內心最深處不願面對的過往、最恐懼的未來、最渴望的幻夢。
星瑤的聲音在迴廊中迴盪：“星辰煉心，照見本真。你們有三天時間，走過這條迴廊。三天後若走不出去，將永困鏡中。”
她頓了頓：“記住，鏡中的一切都是假的。但若你們信以為真，假亦成真。”
話音落下，星瑤的身影消散，彷彿從未存在過。
迴廊中，只剩下九人，和無數面映照內心的鏡子。
石昊看向第一面鏡子。
鏡中，是他年幼時在石村的景象。父親石中天正教他練拳，母親在屋前縫補衣裳，柳樹在村口隨風搖曳。
那是他再也回不去的時光。
他閉上眼睛，再睜開時，眼中已是一片清明：“走吧，前面路還長。”
九人並肩，走向迴廊深處。
星辰煉心之路，開始了。