休整半日，七彩迷魂瘴森林深處的空地上，石昊等人已將狀態調整至巔峰。經歷青媧遺念的震撼與古卷軸的啟迪，此刻眾人眼神更加沉凝堅定，周身氣息也因血脈的共鳴與潛修而隱隱有了些許不同。
石昊起身，手持九節青靈竹，翠綠竹枝在幽暗森林中散發著溫潤而清晰的青輝，如同一盞指引前路的明燈。他目光掃過同伴：“出發。”
無需多言，眾人立刻收斂氣息，結成緊密隊形。石昊持竹引路在前，火靈兒與石玥護持左右，月嬋清漪居中策應，阿蠻雲曦曹雨生殿後，小兔子依舊靈活地遊走在隊伍間隙，眾人如同林間陰影，悄無聲息地離開休整地，向著雲曦推演的東北方向疾行。
手持青靈竹，穿越這片古老蕨林鐵木森林變得異常順利。那些盤根錯節的古木會自動讓開些許縫隙，垂落的藤蔓會悄然捲起，連地面厚厚的腐殖層踩上去都似乎更加堅實了些。森林深處偶爾傳來的低沉獸吼與窺視感，在青靈竹光芒照耀下，也大多化為警惕的低鳴後漸漸遠去。這青木一脈最後遺澤的庇護之效，果然不凡。
五十里路程對於這群最低也是神火境巔峰的修士而言，並不算遠。但在這危機四伏的仙藥園核心區域，他們不敢有絲毫大意，寧可多花時間隱匿潛行，也絕不輕易暴露。
約莫一個時辰後，前方林木漸稀，地勢開始向下傾斜，空氣中潮溼的水汽與泥土腥氣越發濃重，還夾雜著一絲淡淡的、類似硫磺的氣息。巨大的蕨類植物逐漸被一些喜溼的、葉片肥厚寬大、表面佈滿熒光斑點的奇異灌木取代。腳下出現滑膩的苔蘚與鬆軟的泥地。
“快到邊緣了，前方應該是地下水域或巖窟地帶。”雲曦傳音提醒，手中的星運算元顯示前方能量流動變得活躍而複雜，地脈靈機與濃郁的乙木之氣在此匯聚、沉降。
果然，再前行數里，一片斷崖般的陡坡出現在眼前。坡下並非深谷，而是一個巨大的、向地下延伸的漏斗形入口，入口處蒸騰著乳白色的溫熱霧氣，隱約可見下方錯綜複雜的巖洞與地下河道，水聲潺潺，在寂靜的森林邊緣格外清晰。濃郁的乙木靈氣混合著地熱與水汽，形成一片氤氳之地。
“乙木生髮之樞，水木相生之地，確是陣圖所述節點特徵之一。”月嬋觀察著地貌與靈氣流向，清冷點頭。
石昊手中的青靈竹在此處青光大盛，竹枝甚至微微顫動，指向下方某個特定的巖洞方向，傳遞出一種清晰的指引與隱隱的雀躍之意。
“竹靈感應強烈，節點核心應在那巖洞深處。”石昊確認道，“大家小心，此類靈樞要地，必有守護或考驗。”
眾人沿著陡坡小心下行，進入地下巖窟區域。溫度比森林中高了不少，溼熱難耐。巖壁溼滑，佈滿各種發光的苔蘚與菌類，將洞窟映照得光怪陸離。地下河縱橫交錯，水流或緩或急，水色清澈卻深不見底，偶爾有巴掌大小、通體透明、體內泛著磷光的怪魚一閃而過。
在青靈竹的指引下，他們選擇了一條最為寬闊、乙木靈氣也最為濃郁的支洞深入。洞窟曲折向下，越來越深，周圍開始出現一些明顯人工開鑿或修飾的痕跡，比如被磨平的石階、巖壁上簡易的避水符文、甚至偶爾能看到半埋在泥土裡的、雕刻著模糊花草圖案的石板。
“這裡曾有生靈長期活動，而且年代極其久遠。”阿蠻撫摸著那些幾乎被時光磨平的符文痕跡，溫婉的臉上露出思索之色，“或許是當年維護陣法的青木一脈遺民，或者後來依附於此的其他生靈。”
正說話間，前方通道盡頭傳來隱約的喧譁聲，似是金石交擊，又夾雜著呼喝與某種尖銳的嘶鳴！
有情況！
眾人立刻止步，收斂所有氣息，在石昊示意下，藉助洞窟轉折處的陰影悄然向前摸去。
拐過一處彎角，眼前豁然開朗。一個巨大的天然巖洞大廳呈現在眼前。大廳高約數十丈，方圓近百丈，中央有一口直徑超過十丈的碧綠水潭，潭水清澈，深不見底，散發出驚人的乙木靈氣與生命氣息。水潭正上方，穹頂垂下一根粗大無比的鐘乳石，石尖正對著潭心，不斷有乳白色的、蘊含精純靈機的石髓滴落潭中，發出清脆的“滴答”聲。更奇異的是，水潭中央，生長著一株通體碧綠、高約三尺、生有七片晶瑩剔透葉子的奇異植物，植物頂端，結著一顆拳頭大小、內部彷彿有青色液體緩緩流轉、散發朦朧寶光的果實！
“碧潭玉髓，七葉青心蓮！這是凝聚此地水木精華、滋養陣眼的天然靈物！”雲曦一眼認出，紫眸中閃過一絲訝異，“那青心蓮子，蘊含精純的乙木本源，對修煉木系功法或滋養神魂肉身有奇效，更是穩固乙木屬性陣基的絕佳材料！”
然而此刻，這株珍稀的七葉青心蓮旁，卻正爆發著激烈的爭鬥！
爭鬥雙方，一方是五六名與之前青藤族戰士形貌相似、但氣息更加古老精純、身著簡易皮甲、手持青木長矛或弓箭的戰士。他們動作矯健，配合默契，身上浮現著淡淡的青色藤蔓虛影，顯然也是青藤遺族，而且很可能是留守此核心節點的一支精銳。為首的一名中年戰士，氣息強悍，竟達到了真神境中期，手中一杆青色木矛揮舞間，帶著風雷之聲。
而另一方，則是三隻形態詭異的怪物。它們似猿非猿，高約丈許，通體覆蓋著暗綠色的、如同苔蘚與樹皮混合的粗糙外皮，雙臂奇長，爪如彎鉤，閃爍著幽綠寒光。最詭異的是它們的頭部，沒有五官，只有一團不斷蠕動、散發出混亂與貪婪意念的暗綠色光團，光團中隱約可見扭曲的植物根系虛影。它們動作迅猛，力大無窮，爪風撕裂空氣，口中還能噴吐具有強烈腐蝕性的綠色粘液。
“是被汙穢侵蝕異變的‘木魈’！”雲曦低聲道，“通常是強大靈植或木靈被黑暗汙穢侵蝕、靈智泯滅後所化，只餘吞噬生靈精氣與破壞的本能。看其形態與氣息，生前恐怕是守護此地的某種木靈，被洩露的穢土淵氣息汙染了。”
此時戰況對青藤戰士頗為不利。那三隻木魈異常兇猛，其中一隻氣息最強的，竟也達到了真神境中期，與那青藤族中年戰士纏鬥不休，另外兩隻也有真神境初期的實力，壓得其餘四名青藤戰士險象環生，已有兩人受傷，動作遲緩。木魈噴吐的腐蝕粘液對青藤戰士的木系術法與護體青光有額外的侵蝕效果。
“它們的目標是那青心蓮子！”石昊瞬間明瞭，“青心蓮子蘊含精純乙木本源，對這些靠吞噬靈機生存的汙穢木魈而言是大補之物。若被它們奪去吞食，不僅寶物被毀，此地乙木生髮之樞的靈韻也會受損，影響陣基穩定。”
“幫他們！”火靈兒不假思索，赤金眸子盯著那三隻醜陋的木魈，手中已凝聚出火焰長鞭。
“嗯。”石昊點頭，正要出手。
就在此時，那青藤族中年戰士怒吼一聲，手中木矛青光大放，化作一道青色閃電，暫時逼退了對面的木魈頭領，隨即他猛地咬破舌尖，一口精血噴在腰間懸掛的一枚古樸藤木令牌上。
“祖靈庇佑，青藤喚兵！”
令牌驟然綻放刺目青光，與此同時，水潭周圍巖壁上，那些早已黯淡、幾乎與岩石融為一體的古老藤蔓刻紋齊齊亮起！地面震動，七八尊由青色岩石與古藤纏繞構成、高約兩丈的石藤守衛，竟從巖壁中掙脫出來，眼眶中亮起青色的魂火，揮舞著沉重的石拳與藤鞭，加入戰團，暫時擋住了兩隻真神初期的木魈。
但催動此術顯然消耗巨大，那中年戰士臉色一白，氣息跌落少許。而那隻木魈頭領見狀，發出興奮的嘶鳴，攻勢更加瘋狂，暗綠色的爪影漫天飛舞，不斷撕扯著中年戰士的護體青光。
機會！
石昊眼神一厲，不再遲疑。“動手！靈兒、玥兒隨我解決那頭領！月嬋清漪壓制左側那隻，阿蠻雲曦協助青藤戰士與石像解決右側那隻！胖子，找機會佈陣隔絕戰場，防止它們逃竄或毀壞靈植！”
“得令！”眾人齊應，瞬間從陰影中殺出！
石昊身化赤金閃電，青銅劍胎髮出龍吟般的顫鳴，混沌仙氣與戰神仙氣交融，帶著一往無前的氣勢，直刺那木魈頭領後心！這一劍快、狠、準，毫無花哨，就是要趁其全力進攻中年戰士、舊力剛去新力未生之際，給予致命一擊！
火靈兒與石玥一左一右，赤金皇焰與銀斧鋒芒同時爆發，封死了木魈頭領的左右閃避空間。
木魈頭領反應極快，在石昊劍風及體的剎那，竟以一種違反常理的姿勢扭曲身體，同時反手一爪向後抓來，爪風幽綠，帶著腥臭的腐蝕氣息！
“鐺！”
劍爪相交，爆發出金鐵巨響！石昊只覺劍身傳來一股巨力與滑膩的侵蝕感，那木魈頭領的爪子堅硬堪比神金，且蘊含汙穢之力。但他這一劍蓄勢已久，力量更勝一籌，加上火靈兒與石玥的牽制，硬生生將那木魈頭領震得向前踉蹌兩步，逼得它不得不放棄對中年戰士的追擊。
中年戰士壓力一鬆，驚愕地看向突然出現的石昊三人，尤其看到石昊手中那散發著令他血脈都感到親切與威壓的九節青靈竹時，眼中更是爆發出難以置信的光芒。
“你們是……”他脫口而出。
“先解決這些汙穢之物！”石昊打斷他，劍勢如狂風暴雨，再次纏上木魈頭領。這木魈頭領力大無窮，防禦驚人，且攻擊自帶腐蝕，極其難纏。但石昊經歷連番大戰與血脈洗禮，戰鬥經驗與意志早已今非昔比，戰神仙氣運轉間，劍招越發凌厲霸烈，帶著一股破滅萬法的戰意，竟隱隱剋制木魈那混亂汙穢的氣息。
火靈兒皇焰焚天，熾熱高溫讓木魈頭領頗為忌憚，動作稍滯。石玥斧法靈動鋒銳，專攻其關節與頭部光團，造成持續騷擾。
另一邊，月嬋與清漪聯手，太陰冰晶與冰火爆裂將一隻真神初期的木魈牢牢壓制，使其無法支援頭領。阿蠻與雲曦則配合那幾名青藤戰士與石藤守衛，穩住了另一隻木魈的攻勢，曹雨生趁機在戰場外圍佈下封鎖陣法。
有了石昊這支生力軍的加入，戰局瞬間扭轉。
那木魈頭領久攻不下，反而被石昊的劍意與戰意隱隱壓制，又被火靈兒皇焰灼燒得煩躁不已，忽地發出一聲尖銳刺耳的嘶鳴，頭部那團暗綠色光團劇烈膨脹，散發出恐怖的精神衝擊，同時它全身暗綠色外皮龜裂，噴湧出大量粘稠的、散發著惡臭的綠色霧氣，瞬間籠罩了它周圍數丈範圍！
“小心毒霧！”雲曦急聲提醒。
那綠色霧氣腐蝕性極強，連岩石都被滋滋作響地融化。石昊三人立刻後退，撐起護體神光。霧氣中，木魈頭領的氣息變得飄忽不定，似乎與毒霧融為一體，難以鎖定。
“雕蟲小技！”石昊冷哼一聲，眉心處隱有暗金光芒流轉，祖紋雖未顯化，但一股源自血脈的破邪戰意升騰而起。他手中青銅劍胎光芒大盛，第三道戰神仙氣前所未有的活躍，與混沌仙氣完美交融。
“一劍，滌盪妖氛！”
石昊揮劍，並非斬向某處，而是橫掃身前大片毒霧區域！劍光呈扇形鋪開，赤金中夾雜著混沌色與暗金光澤，所過之處，那腐蝕性極強的綠色毒霧竟如同遇到剋星般，迅速消融、淨化！劍光中蘊含的那股煌煌戰意與破邪之力，正是這類汙穢之物的天然剋星！
毒霧被強行清開一片，顯露出其中身形略顯狼狽、正準備偷襲的木魈頭領。
“就是現在！”火靈兒與石玥心領神會，最強攻擊同時爆發！赤金皇焰化作怒凰衝擊，銀斧劈出開山裂石的璀璨斧芒，一左一右，封死其退路！
木魈頭領避無可避，只得怒吼著硬抗。它雙爪交叉，護住頭部光團，周身綠芒大盛。
“轟！轟！”
火焰與斧芒幾乎同時擊中！木魈頭領體表綠芒劇烈閃爍，隨即破碎，龐大的身軀被轟得倒飛出去，狠狠撞在巖壁上，碎石紛飛。它身上出現焦黑與深深的斧痕，頭部光團也黯淡了不少，氣息暴跌。
石昊豈會放過如此良機？身影如影隨形，瞬息而至，劍尖凝聚一點極致的鋒芒，混沌、戰意、血脈之力盡匯於此，直刺其頭部那團黯淡的光團——那是它的核心所在！
“死！”
劍光一閃而逝。
木魈頭領的動作戛然而止，頭部光團驟然熄滅，化為縷縷黑煙消散。它那龐大的身軀晃了晃，隨即如同被抽去所有力量，轟然倒地，生機斷絕。
頭領一死，另外兩隻木魈頓時方寸大亂，很快也被月嬋清漪以及青藤戰士眾人聯手擊殺。
戰鬥結束，巖洞大廳內一片狼藉，但那股汙穢混亂的氣息也隨之消散。碧潭水汽氤氳，七葉青心蓮依舊靜靜佇立，散發著朦朧寶光。
那名青藤族中年戰士喘息幾下，壓下傷勢與消耗，帶著其餘四名戰士，快步走到石昊面前。他目光灼灼地看著石昊手中的九節青靈竹，又看向石昊、火靈兒、石玥三人，尤其是感受到他們身上那雖已收斂、卻依舊令他血脈悸動敬畏的氣息，臉上露出激動、敬畏與難以置信交織的複雜神色。
他猛地單膝跪地，右手撫胸，以一種極其古老莊重的禮節，低頭沉聲道：“青藤遺族，乙木衛統領，木巖，拜見聖竹持者，拜見……王血後裔大人！”
其身後四名戰士，也齊刷刷跪下，頭顱低垂，姿態恭謹無比。
石昊連忙上前，將木巖扶起：“木巖統領不必多禮，快快請起。”
木巖起身，仍難掩激動：“聖竹乃我青木一脈至高聖物，唯有真正得到青木祖靈認可者方能執掌。而三位大人身上那古老而尊貴的血脈威壓……與祖祠中供奉的石王、火皇畫像氣息隱約相似……難道……”
石昊點了點頭，坦然道：“我名石昊，先祖確為石王。這兩位是我的道侶火靈兒，先祖為火皇；以及我的妹妹石玥。我們受青媧前輩遺念指引，來此探查封印，穩固陣基。”
“青媧……祖靈大人！”木巖虎目含淚，再次躬身，“祖靈大人終於有神諭傳下！我乙木衛一族世世代代守護此乙木生髮之樞，然自仙古末年後，與祖地聯絡斷絕，只能憑先祖遺訓苦苦支撐。近年來封印鬆動，汙穢洩露，時常滋擾此地，我等守護越發艱難。今日若非三位王血大人與諸位及時援手，這青心蓮恐已被汙穢所奪，陣基受損！”
他看向那株七葉青心蓮，又看向石昊：“此蓮乃維繫此節點靈韻之關鍵，其蓮子更是穩固陣基的寶材。按照祖訓，若遇持聖竹之王血後裔，此間一切，皆聽憑大人調遣！這青心蓮子，亦當奉於大人，以助穩固封印之事！”
石昊看向那碧潭中央的青蓮，感受著其中磅礴的乙木生機，又想起古卷軸所述與水晶球中的王血淨化之力，心中已有計較。
“木巖統領，這青心蓮子確有大用。但我等並非強取豪奪之輩。此物既是維繫節點之物，當以其為引，結合我等之力，嘗試啟用此地古老陣紋，徹底穩固此‘乙木生髮之樞’，方是正途。”
木巖聞言，更是敬佩：“大人所言極是！我乙木衛全族，願聽調遣！”