幽谷靜謐，唯有腳步聲與衣袂摩擦的窸窣聲在巖壁間輕輕迴盪。石昊九人貼著山谷邊緣的陡峭巖壁緩緩前行，目光警惕地掃視著兩側。
方才符文兇禽一戰雖勝，卻讓眾人對這看似祥和的幽谷多了十二分戒心。那些整齊劃一的古老藥田，此刻在氤氳靈霧中若隱若現，如同沉睡巨獸背上的鱗片，美麗之下暗藏殺機。
“哥，你看那邊——”石玥忽然壓低聲音，銀斧虛指前方左側。
約莫百丈外，一處背陰的山坳裡，竟有一小片藥田未被靈霧完全籠罩。田中生長的並非尋常靈藥，而是一株株不過尺許高、通體紫瑩瑩的小樹。樹無葉，枝幹虯結如龍，頂端各結著一顆拳頭大小、表面天然生有云紋的紫色果實。果實晶瑩剔透，內部似有紫色霞光流轉，散發出的香氣清冽如泉，聞之令人神魂一振。
“紫雲龍紋果！”曹雨生胖臉激動得發抖，聲音都壓不住，“這可是滋養元神、壯大神魂本源的聖品！一顆就足以讓神識強度提升三成以上，更能純化魂力，抵禦心魔侵蝕！放在外界，那些專修神魂的老怪物打破頭都要搶！”
雲曦紫眸中星輝急閃，迅速推演：“藥田周圍有隱匿禁制，強度……比之前星輝劍蘭那片更高。地面紋路與山壁相連，似乎還引動了地脈陰煞之氣作為補充。一旦觸發，恐怕不止符文守衛那麼簡單。”
月嬋凝視片刻，清冷道：“果實共九顆，已近完全成熟。此等聖藥，守護手段定非之前可比。需從長計議。”
火靈兒卻盯著那些紫瑩瑩的果實，舔了舔嘴唇：“聽起來是好東西……石昊，咱們搞不搞？”
石昊沒有立刻回答。他目光如電，掃視著那片山坳的每一寸土地、每一塊岩石。體內十道命源緩緩流轉，賦予他超越常人的靈覺感知。隱約間，他感覺到那片藥田下方的地脈中，潛伏著某種冰冷、陰晦且更加龐大的氣息，如同蟄伏的毒蛇，與山壁上的某些古老刻痕隱隱呼應。
“此地守護，恐是連環之局。”石昊緩緩開口，聲音低沉，“觸動藥田，不僅會喚醒符文守衛，很可能還會引發地勢殺陣，甚至驚動更深處的存在。你們看山壁上那些黯淡的刻痕——”
眾人循他所示望去，果然發現山壁靠近藥田的位置，隱約可見一些早已被歲月磨蝕得近乎消失的紋路，走勢奇古，與地脈陰煞之氣隱隱共鳴。
“是陣紋殘跡。”清漪輕聲道，“雖已殘破，但根基猶在，若被地脈陰煞激發，恐會形成某種困殺之陣。”
阿蠻掌心貼地，閉目感應片刻，溫婉的臉上浮現凝重：“地脈陰煞在此匯聚成潭，深藏於藥田下方三丈。一旦被引動，噴薄而出，可蝕肉身，汙神魂，真神境若無重寶護體，頃刻間便要化作枯骨。”
曹雨生聽得脖子一縮：“這麼毒？那……那還是算了？這果子雖好，也得有命吃啊。”
“未必不能取。”石昊忽然道，眼中閃過一絲銳芒，“任何陣法禁制，皆有運轉之樞、能量之源。此地守護雖嚴，但歷經萬古，必有疏漏。且那地脈陰煞匯聚成潭，本身便是極不穩定的因素。”
他看向曹雨生：“胖子，你陣法造詣最高。若我以仙氣暫時擾亂地脈陰煞與山壁陣紋的共鳴節點，你可能在十息之內，找到藥田禁制最薄弱處，並佈置一個短暫隔絕內外感應的‘偷天’小陣？”
曹雨生聞言，小眼睛滴溜溜亂轉，手指在空中虛劃，快速推演。片刻後，他咬牙道：“十息……夠嗆，但若雲曦妹子幫我一起推算，阿蠻姐穩住外圍地脈，或許能成！不過石昊，你要如何擾亂節點？那地脈陰煞可碰不得！”
石昊抬手，掌心一縷混沌仙氣如游龍般浮現，內蘊一絲微不可查的、彷彿能化盡萬物的吞噬之意：“我不碰它。以此氣隔空點入地脈與陣紋共鳴的關鍵‘縫隙’，打亂其節奏便可。但此舉必會引發陰煞躁動，需得快進快出。”
他又看向月嬋與清漪：“我動手時，陰煞可能外溢，需二位以太陰之力和冰火平衡之道，在藥田外圍佈下雙層屏障，暫時阻隔侵蝕。”
“可。”月嬋頷首。
清漪柔聲道：“夫君放心。”
“靈兒、玥兒、小兔子。”石昊繼續佈置，“你們三人負責警戒四周，提防其他可能被動靜吸引來的修士或谷中守衛。”
“明白！”三人齊聲應道。
石昊最後看向那九顆紫雲龍紋果，目光堅定：“機會只有一次。我擾亂節點，胖子佈陣，月嬋清漪屏障，得手後立刻遠遁，絕不戀戰。若事不可為，以保全自身為要。”
眾人齊齊點頭，眼神肅然。十條命帶來的底氣，讓他們敢於謀劃這等險中求勝之舉，但絕非盲目冒進。
行動即刻開始。
石昊深吸一口氣，身形如輕煙般飄向山坳側翼一處毫不起眼的巖縫。此處正是他感知中地脈陰煞與山壁陣紋共鳴最強烈的“節點”所在。他屏息凝神，指尖那縷混沌仙氣愈發凝實，對準巖縫深處某個肉眼難辨的能量交匯點，輕輕一彈。
“去。”
仙氣無聲沒入。
起初一瞬，並無異樣。但緊接著——
“轟隆隆……”
地面傳來沉悶的震動，彷彿地底有巨獸翻身。山壁上那些黯淡的古老陣紋驟然亮起慘綠色的幽光！藥田下方的地脈陰煞如同被激怒的毒龍，劇烈翻騰，森寒刺骨的煞氣開始從地面縫隙中絲絲縷縷滲出，周圍溫度驟降，草木瞬間掛上白霜！
“就是現在！”石昊低喝。
曹雨生早已準備多時，胖手一揮，三十六杆繡著玄奧符文的黑色小旗精準插入藥田周圍特定方位。雲曦紫眸星輝暴漲，雙手如幻影般掐訣，將一道道精純的星力打入旗陣關鍵節點。阿蠻雙掌按地，溫和而堅韌的地母之氣擴散，努力撫平被仙氣擾動的地脈漣漪。
“偷天換日，隱！”曹雨生咬破舌尖，噴出一口精血於主旗之上。黑色小旗頓時烏光大盛，化作一道朦朧的黑幕，將整片藥田連同正在滲出的陰煞之氣暫時籠罩，隔絕內外氣息！
月嬋與清漪同時出手。月嬋腦後明月升騰，灑下清冷月華，在黑幕外圍佈下一層太陰冰晶屏障。清漪冰火雙翼展開，赤藍交織的光幕覆蓋其上，冰火之力迴圈，進一步中和、阻隔逸散的陰煞。
黑幕之內，陰煞翻湧，卻暫時被禁錮。山壁陣紋的幽光因節點被擾而明滅不定，藥田本身的守護禁制光芒也劇烈波動。
“禁制最弱點在東南角，離地三尺，紫色霞光最淡處！”雲曦急促傳音。
石昊身影早已化作一道流光，在黑幕合攏的剎那便已切入！他無視周圍翻湧的陰煞寒氣，直奔雲曦所指之處！
青銅劍胎在手，劍尖凝聚一點極致鋒銳的混沌仙芒，對準那處禁制薄弱點，疾刺！
“嗤——！”
彷彿氣泡被戳破，守護禁制應聲出現一個僅容手臂透過的缺口。石昊眼疾手快，左手探入，掌指間血氣包裹，以巧勁輕輕一拂——
九顆紫雲龍紋果齊齊脫離枝頭，被他瞬間攝入早已備好的寒玉盒中，封禁收起。
整個過程，不過三息！
“得手！撤陣！”石昊暴退。
曹雨生聞言，立刻催動陣訣。黑色小旗齊齊一震，黑幕收縮，裹挾著內部翻騰的陰煞之氣猛地向中心壓縮，隨即轟然炸開！並非攻擊，而是借爆炸之力擾亂氣息，掩蓋行動痕跡。
月嬋與清漪也瞬間收回屏障。
眾人配合默契，在陰煞徹底爆發、山壁陣紋完全復甦之前，已如驚鴻般退至百丈開外，隱匿於一片茂密的靈灌木之後。
“轟——！！！”
山坳處，失去壓制的陰煞之氣如同黑色噴泉沖天而起，瞬間淹沒了那片藥田。山壁陣紋綠光大盛，化作無數慘綠色的鎖鏈虛影在陰煞中狂舞抽打，發出刺耳的尖嘯。足足持續了十數息，陰煞才緩緩回落，陣紋光芒也逐漸黯淡，恢復平靜。只是那片藥田，連同其上的紫瑩小樹，已在陰煞侵蝕下徹底枯萎朽化，再無半分靈性。
遠處灌木叢後，眾人屏息凝神，直至那邊動靜完全平息，才鬆了口氣。
“好險……”曹雨生抹了把額頭的汗，胖臉還有些發白，“再慢一息，咱們就得被那陰煞和陣紋鎖鏈包餃子了。”
火靈兒卻興奮地握拳：“成了！九顆紫雲龍紋果！石昊，你太厲害了！”
石昊將寒玉盒取出，開啟一道縫隙，濃郁的紫色霞光和清冽果香頓時溢位，令人神魂舒泰。他迅速合上，看向眾人：“此番得手，賴於眾人齊心協作。此果於神魂有大益，我們每人一顆，餘下兩顆暫存，以備不時之需或交換所需。”
他當即將果實分予眾人。曹雨生、小兔子等喜不自勝，月嬋、清漪等也目露欣然。此等聖果，對誰都是難得的造化。
“此地不宜久留。”雲曦提醒道，“方才動靜雖被遮掩大半，但難保不引起注意。我們需儘快離開這片區域。”
石昊點頭，正欲帶領眾人繼續向幽谷深處潛行，忽然，他腳步一頓，凌厲的目光射向右側一片濃霧瀰漫的亂石堆。
“誰？出來！”
話音未落，青銅劍胎已斜指那個方向，混沌仙氣隱現。
眾人瞬間戒備，法寶在手，氣息鎖定亂石堆。
“咳咳……道友且慢動手，我等並無惡意。”
略顯尷尬的乾咳聲響起，亂石堆後，霧氣一陣波動，緩緩走出五道身影。
為首者是一青衫文士，面容清癯，手持一柄玉骨折扇，氣息約在真神境中期。其身後跟著兩男兩女，修為皆在神火境巔峰，衣著風格相近，袖口皆繡著一枚小小的青銅書卷印記，看起來像是同一宗門弟子。
這五人臉色都有些發白，衣袍上沾染著塵土和些許焦痕，顯然之前經歷過戰鬥，狀態並非全盛。他們看向石昊等人的眼神，帶著明顯的警惕，但更多的是一種驚異與……慶幸？
青衫文士收起摺扇，拱手道：“在下‘文心書院’弟子，墨軒。這幾位是我的師弟師妹。方才……多謝諸位道友，引開了那守護藥田的陰煞和陣紋，我等才得以從另一側脫身。”
石昊眉頭微挑：“你們一直在此？”
墨軒苦笑：“實不相瞞，我等比諸位早半日進入此谷，也看中了那紫雲龍紋果。嘗試破解禁制時，不慎觸發了山壁陣紋，被陰煞和符文鎖鏈困住，苦苦支撐。若非諸位方才擾動節點、引走大半壓力，我等恐怕已凶多吉少。”
他身後一名鵝黃衣裙的女修心有餘悸地補充：“那些慘綠色的鎖鏈好生可怕，專噬神魂靈力，我們的護身法寶都快撐不住了……”
石昊神識掃過，確認這五人身上並無針對己方的殺氣或惡意，且氣息虛浮，確有苦戰脫困的痕跡，這才稍稍放鬆戒備，但手中劍胎並未放下。
“既是巧合，那便各自方便。”石昊淡淡道，不欲多言，示意眾人準備離開。
“道友請留步！”墨軒連忙道，語氣誠懇，“此番算我等欠諸位一個人情。觀諸位道友身手不凡，進退有度，想來也是為探尋此谷奧秘而來。我等雖實力不濟，但對這‘靜寂幽谷’，卻知曉一些諸位可能不知的內情。”
“哦？”石昊目光微動，“甚麼內情？”
墨軒看了看四周瀰漫的靈霧，壓低聲音道：“此谷並非天然形成，亦非尋常藥圃。據我文心書院某位古籍中殘篇記載，仙古紀元時，此地方是一尊號稱‘藥仙’的古老存在的試驗藥園之一。那位存在痴迷於培育諸天奇藥，更擅以草木精靈、符文道則點化藥靈，為其打理藥園。”
“藥靈？”清漪輕聲重複。
“不錯。”墨軒點頭，“非妖非怪，乃是靈藥通靈，或由純粹藥性與法則結合誕生的奇異生靈。它們秉性各異，有的溫和，有的暴躁，但皆受‘藥仙’留下的法則約束，守護各自藥域。方才那些符文兇禽，以及那陰煞陣紋，恐怕都是‘藥靈’操控或依附的手段。”
他頓了頓，繼續道：“而我等之前被困時，隱約聽到谷地深處，有琴音與交談之聲傳來，縹緲不定，用的是一種極為古老的仙古語。恐怕……這幽谷深處，還有‘活著’的藥靈存在，且靈智不低！”
此言一出，石昊等人皆是一凜。
仙古紀元點化的藥靈，存活至今？還能操控如此強大的禁制與守衛？若真如此，這幽谷的價值和危險性，恐怕遠超他們此前預估。
“你們聽到了甚麼？”月嬋清冷問道。
墨軒回憶道：“琴音清越，似有安撫草木、梳理地脈之效。交談聲斷斷續續，聽不真切，只隱約捕捉到‘核心藥園’、‘大陣鬆動’、‘外來者漸多’、‘喚醒……主人？’等零星詞彙。”
喚醒主人？！
石昊與月嬋、清漪等人對視一眼，都看到對方眼中的凝重。若這幽谷真有所謂“主人”沉睡，那至少也是仙古紀元的可怕存在，絕非他們現在能夠招惹。
“你們接下來有何打算？”石昊問墨軒。
墨軒嘆道：“此番遇險，銳氣已挫。谷中危機四伏，非我等能深入。我等打算原路返回，退出幽谷，在外圍區域尋找其他機緣。不過……在離開前，願將我們繪製的部分谷內地圖贈與諸位，聊表謝意，也盼諸位若深入，能多加小心。”
說著，他取出一枚玉簡，以神識刻印片刻，遞給石昊。
石昊接過，神識一掃，裡面果然勾勒出了比白龜玉簡更詳細的、關於幽谷前三分之一區域的地形、藥田分佈及幾處他們親身驗證過的危險點標記。雖不完整，但價值不小。
“多謝。”石昊收起玉簡，抱拳道，“既如此，便祝道友一路順風。”
墨軒等人也拱手還禮，不再多言，轉身朝著谷口方向謹慎退去，很快消失在霧氣中。
待他們走遠，曹雨生才嘀咕道：“文心書院？好像是三千州一個以研讀古籍、精通符文陣法聞名的中立書院，名聲還算不錯。他們說的……可信嗎？”
“地圖是真的。”雲曦道，“與我之前推演的地形吻合度極高。至於藥靈之說……仙古紀元奧妙無窮，未必沒有可能。”
石昊沉思片刻，道：“無論真假，谷地深處必有重大隱秘。藥靈若存，其守護的核心藥園，價值難以估量。但‘喚醒主人’四字，非同小可。”
他看向幽谷更深處，那裡靈霧更加濃郁，幾乎化為實質的乳白色，其中隱有霞光流轉，藥香也變得更加複雜深邃，彷彿千百種聖藥氣息交融。
“我們是進是退？”火靈兒看向石昊，眼中雖有躍躍欲試，但也知輕重。
石昊尚未回答，忽然，眾人腳下的地面，傳來一陣極其輕微、卻富有韻律的震動。
“咚……咚……咚……”
彷彿巨人的心跳，又似某種龐然大物在地脈深處緩緩復甦。伴隨這震動，谷中瀰漫的靈霧開始朝著深處緩緩流動，如同被無形之手牽引。
緊接著，一陣縹緲空靈、如泉擊玉石般的琴音，自幽谷最深處，穿透重重霧靄，嫋嫋傳來。
琴音初時微弱，漸漸清晰，其聲清越滌塵，聞之令人心緒寧和，體內法力運轉都順暢了幾分。但在這寧靜祥和的曲調中，卻隱隱蘊含著一絲難以言喻的古老與威嚴。
與此同時，一個稚嫩中帶著幾分好奇、幾分警惕的清脆聲音，以古老晦澀的仙古語，混合著神念波動，直接在眾人心底響起：
“外來者……你們身上，有‘那位’留下的試煉氣息……還有……令吾熟悉又陌生的血脈味道……”
“既然闖過了外圍的‘篩網’，便來‘百草殿’一見吧。”
“莫要再觸動藥田，順著霧流指引前來。”
“吾名……‘小芷’。”
聲音消散，琴音依舊嫋嫋。眾人面前的乳白色靈霧，緩緩分開一條僅容兩人並行的、蜿蜒通向幽谷深處的通道，通道兩側霧牆翻湧，隱有各色靈藥虛影沉浮。
石昊等人面面相覷，皆看到對方眼中的震驚。
藥靈……果然存在！
而且，似乎早就注意到了他們，甚至感應到了他們身上人仙殿試煉的氣息以及石昊那屬於“罪血”的特殊血脈！
是福是禍？
石昊握緊劍胎，體內十道命源加速流轉，磅礴生機給予他強大底氣。他目光掃過夥伴們，眾人眼神雖有驚疑，卻無退縮。
幽谷最深處的秘密，似乎正主動向他們揭開一角。
“走。”石昊深吸一口氣，率先踏入那霧流指引的通道。
“去見見這位……‘小芷’。”