石昊一馬當先，衝向那個火焰符文最為活躍的洞口。越是靠近，那股至陽至剛的熾熱氣息便越是磅礴，空氣中瀰漫著淡淡的焦糊味，並非焚燒實物所致，更像是法則被灼燒後殘留的道韻。
“小心洞口禁制！”雲曦提醒，七妙寶樹灑落清輝，試圖隔絕部分熱力。
石昊點頭，在接近洞口的剎那，他並未硬闖，而是運轉體內那縷微弱的仙氣，混合著力之法則碎片，在體表形成一層混沌色的薄膜，同時將懷中的青銅碎片握得更緊。那碎片在此地愈發溫熱，似乎與洞內的火焰產生了某種共鳴。
“嗡——！”
當他踏入洞口範圍時，巖壁上的火焰符文驟然亮起，化作一道道赤紅的秩序神鏈，如同擁有生命般，朝著他纏繞、抽打而來！熱浪撲面，足以瞬間融化神金。
石昊不閃不避，低喝一聲，一拳轟出！拳鋒之上，混沌光流淌，並非硬撼，而是以一種巧勁，引動自身氣血與仙氣，模擬出一種類似火焰法則的波動。
“嗤……”
奇異的事情發生了，那原本狂暴的秩序神鏈在接觸到他的拳芒時，微微一滯，攻擊性大減，彷彿辨認出了同源的氣息，只是在他體表掃過，留下幾道灼熱的紅痕，並未造成實質傷害。
“他……他怎麼做到的？”後方緊跟的修士看到這一幕，目瞪口呆。他們親眼見到前面幾個試圖強闖此洞的人被這火焰神鏈燒成了灰燼。
“走！”石昊低喝，趁著火焰符文反應遲滯的瞬間，率先衝入洞內。火靈兒等人不敢怠慢，緊隨其後。
曹雨生一邊跑一邊咋舌：“乖乖，石頭這架勢，不知道的還以為他是朱雀親兒子呢！”
一行人順利進入洞窟，身後的火焰符文再次亮起，將幾個試圖跟著衝進來的修士無情地擋在外面，慘叫聲不絕於耳。
洞內並非想象中的黑暗，四周巖壁呈現出暗紅色，散發著微弱的光和持久不散的高溫。通道蜿蜒向下，空氣灼熱，呼吸間都帶著火辣辣的痛感，尋常修士在此，恐怕連神力都會被點燃。
石昊胸口的死氣在這環境下被壓制得更狠，但高溫也在不斷消耗著他的體力，汗水剛滲出就被蒸發，嘴唇乾裂得更厲害。
“昊哥哥，喝點水。”火靈兒掌心凝聚出一團以涅盤神火提煉過的純淨水元，遞到石昊嘴邊。
石昊感激地看了她一眼，一口飲盡，一股清涼之意暫時驅散了喉間的灼痛。“沒事，我還撐得住。這通道內的火道法則越來越濃郁了，大家運轉神力護體，切勿被法則侵蝕。”
阿蠻默默走到他身側，指尖清輝閃爍，幫他梳理著有些紊亂的氣息。雲曦則始終以七妙寶樹的神光籠罩眾人，抵禦著無孔不入的火煞。
通道很長，彷彿沒有盡頭。路上並非坦途，時而會遇到地面突然噴發的闇火，或者巖壁脫落砸下的、蘊含著火毒的隕石。甚至還有一些由精純火道法則凝聚成的火焰精靈，它們沒有靈智，只有本能，會攻擊一切闖入者。
“嘭！”葛沽一爪子拍散一頭撲來的火焰蜥蜴，那蜥蜴炸開，化作點點精純的火系元氣。“嘿，這地方雖然熱得難受，但這些火焰精靈蘊含的元氣倒是大補！”
曹雨生一邊躲著一簇地火，一邊掏出個玉瓶試圖收集散逸的火精。“補是補，但煉化起來也夠嗆，一個不好就得引火燒身……哎喲！”一塊燃燒的石頭擦著他的頭皮飛過，嚇得他趕緊縮脖子。
石昊沒有參與收集，他的全部心神都用在對抗體內死氣和感應前方上。他能察覺到，懷中的青銅碎片越來越燙，指引著方向。
突然，前方傳來劇烈的能量波動和打鬥聲，還夾雜著幾聲怒斥。
“滾開！這縷‘地心火蓮’是我先發現的！”
“天材地寶，有德者居之！憑甚麼讓你？”
拐過一個彎，眼前豁然開朗，是一個巨大的地下石窟。石窟中央，有一口沸騰的岩漿池，池中生長著一株赤紅如玉的蓮花，蓮花中心，跳動著一條宛若游龍的金色火焰，散發出濃郁的生命精氣與火道法則。
此刻，正有七八名修士在岩漿池邊激烈交手，神通光芒亂閃，都是為了爭奪那株地心火蓮。
石昊等人的到來，讓混戰暫時停止。那幾名修士警惕地望過來，發現是石昊一行人後，臉色都變了變，尤其是看到石昊那雖然重傷卻依舊迫人的眼神。
“是……是荒！”
“他也要搶火蓮？”
“怎麼辦？他連寧川都宰了……”
石昊掃了一眼那地心火蓮，微微搖頭。這東西雖好，但對他驅除死氣效果有限，反而可能會因為能量過於狂暴而加重傷勢。他現在需要的是至純至淨的朱雀真火本源。
“東西你們爭，我們路過。”石昊淡淡說了一句，便帶著眾人打算從石窟邊緣繞行。
那幾名修士聞言，鬆了口氣，但眼神中的忌憚並未減少，依舊緊盯著他們，生怕是緩兵之計。
就在石昊他們即將穿過石窟時，異變陡生！
“啾——！”
一聲尖銳的、彷彿能刺穿靈魂的鳴啼猛地從石窟深處傳來！並非實體聲音，而是直接響在所有人的識海！
緊接著，那口岩漿池轟然爆發，熾熱的岩漿沖天而起，在那漫天火雨中，一道模糊的、完全由赤紅符文和火焰構成的禽鳥身影凝聚出來！它雙翼展開，雖不清晰，卻帶著一股睥睨天下、焚盡八荒的無上威嚴！
“朱雀殘靈！”有人失聲驚呼。
那火焰禽鳥冰冷的眸子（由兩簇跳動的頂級神火構成）掃過在場所有人，帶著一種漠視眾生的高傲。它雙翼一扇，無數道赤金色的火焰羽毛如同箭矢般，無差別地射向石窟內的每一個人！
每一根火焰羽毛都蘊含著恐怖的火道法則，速度快到極致，鎖定了所有人的氣機！
“不好！”
“聯手抵擋！”
那幾名爭奪火蓮的修士駭然失色，紛紛祭出最強寶術和法器抵擋。
石昊瞳孔一縮，這攻擊避無可避！他一把將火靈兒拉到自己身後，低吼一聲，背後六大漩渦瘋狂轉動，力之法則碎片發光，混沌血氣混合著仙氣，在身前凝聚成一面厚重的盾牌。
“咄咄咄咄——！”
火焰羽毛撞擊在混沌盾牌上，發出密集的爆鳴！每一擊都重若山嶽，且帶著可怕的穿透與焚燒特性！石昊身體劇震，嘴角再次溢血，盾牌上裂紋蔓延，但他死死頂住，護住了身後幾人。
火靈兒、阿蠻、雲曦也各展手段，幫助分擔壓力。火靈兒的涅盤神火形成火環，試圖同化部分火焰羽毛；阿蠻指尖清輝如劍，精準點碎近身的攻擊；雲曦的七妙寶樹刷出七彩神光，削弱火焰羽毛的威力。曹雨生和葛沽也是手段盡出，狼狽抵擋。
那幾名修士就沒這麼幸運了，其中兩人法寶瞬間被焚燬，身體被火焰羽毛洞穿，慘叫著化為灰燼。另外幾人也是人人帶傷，驚恐後退。
一輪攻擊過後，那朱雀殘靈似乎消耗不小，身影黯淡了幾分，它冰冷地看了一眼在場眾人，尤其是多看了石昊一眼（或許是因為他抵擋的方式引起了注意），隨即發出一聲清越的鳴啼，身影炸開，重新化作漫天火雨，落回岩漿池，而那株地心火蓮也隨之沉入池底，消失不見。
石窟內恢復了平靜，只剩下灼熱的氣浪和劫後餘生的喘息聲。
活下來的幾名修士看著石昊等人，眼神複雜，既有後怕，也有一絲感激，若非石昊他們吸引了部分火力，他們恐怕傷亡更重。幾人對著石昊拱了拱手，不敢再多留，匆忙沿著原路退回，顯然是被這朱雀殘靈嚇破了膽。
“咳咳……”石昊撤去盾牌，又是一陣劇烈咳嗽，灰敗的臉上泛起一絲不正常的潮紅。
“石頭，你怎麼樣？”曹雨生趕緊湊過來。
“無妨。”石昊擺手，目光卻緊緊盯著朱雀殘靈消失的地方，眼中非但沒有懼意，反而閃爍著興奮的光芒，“只是一道殘缺的法則印記，就有如此威力……真正的朱雀真火，定然能焚盡我體內死氣！”
他感受到，經過剛才那輪攻擊，雖然傷勢加重，但侵入體內的那些火焰法則碎片，與死氣互相湮滅，反而讓死氣的侵蝕速度又減緩了一絲。這是一個痛苦的淨化過程，但有效！
“這殘靈守護在此，說明我們方向沒錯。”雲曦分析道，“前面恐怕更危險。”
阿蠻看向通道深處：“氣息更灼熱了。”
火靈兒攙住石昊：“昊哥哥，我們……”
“繼續走。”石昊語氣堅定，擦去嘴角的血跡，“這點考驗都過不去，何談奪取真火？”
他深吸一口灼熱的空氣，率先邁步，向著通道更深處，那更加熾熱，也更加危險，卻蘊含著一線生機的地方，堅定不移地走去。
他的身影在跳躍的火光映照下，顯得有些踉蹌，但那脊樑，卻始終如同撐天之柱，不曾彎曲。