城頭的廝殺聲平息了，但一種更深沉的悲愴瀰漫在空氣中。戰士們沉默地收斂著同伴的屍骨，那些殘缺的軀體被小心翼翼地抬下城牆。沒有人哭泣，只有粗重的喘息和金屬與石頭摩擦的刺耳聲響。他們在用能找到的一切東西修補城牆，敵人的骨甲、破碎的法器，甚至是從廢墟里扒拉出來的、帶著乾涸黑血的舊磚石。
狗娃和孩子們被允許回到地面，他們看著大人們沉默地忙碌，看著城牆上那觸目驚心的、被天神血液腐蝕出的坑窪，小臉上少了些天真，多了些與年齡不符的沉重。
“石小友，大恩不言謝！”戰凌霄處理完最緊急的軍務，再次來到石子騰面前，他獨眼通紅，聲音沙啞，卻帶著一種發自肺腑的熱切，“走，先去治傷，然後，老頭子我帶你去見個人！”
他沒有給石子騰太多推辭的機會，拉著他就往城內相對完整的一片石屋區走去。孟天正也微微頷首，示意他安心留下。
所謂的“治傷”，其實簡陋得讓人心酸。一間四處漏風的石屋裡，幾名同樣帶傷的老兵拿出一些散發著刺鼻氣味的、黑乎乎的藥膏，準備給石子騰塗抹。他們自己的傷口也只是簡單包紮，滲著黑血。
“不必了，前輩，我自身氣血尚足，些許震盪，調息片刻即可。”石子騰連忙阻止，他從自己的洞天法器中取出不少在下界和上界準備的、相對普通的療傷丹藥和清淨符水，分發給屋內的傷兵，“諸位前輩兄弟，若信得過，試試這些。”
這些丹藥和符水，對如今的他而言效果一般，但對這些資源匱乏、常年被異域法則侵蝕的守軍來說，無異於雪中送炭。丹藥入口，符水滌盪傷口，那股清涼純淨的生機之力，讓幾名老兵舒服得幾乎呻吟出來，看向石子騰的目光更加不同。
“好……好藥！”一個斷了條腿，靠坐在牆根的老兵喃喃道，渾濁的眼中有了些光彩。
戰凌霄看著這一幕，獨眼更紅了，他重重拍了拍石子騰的肩膀，甚麼也沒說，一切盡在不言中。
稍作安頓，戰凌霄便迫不及待地領著石子騰和孟天正，走向城池最中心的方向。那裡，有一座相對最為完好的古老石殿，雖然同樣佈滿裂痕，卻散發著一股令人心安的、若有若無的威壓。
石殿內光線昏暗，只有幾盞用不知名獸油點燃的長明燈搖曳著微弱的光芒。殿內空曠，唯有最深處，有一座以整塊混沌石粗略鑿成的祭壇。祭壇上，盤坐著一個身影。
那是一個老人，瘦得幾乎只剩下皮包骨頭，穿著一件早已看不出原本顏色的破爛戰衣，滿頭枯發如同敗草。他低垂著頭，氣息微弱到了極點，彷彿下一刻就會徹底消散。但他坐在那裡，就如同這座帝城的脊樑，雖然佈滿裂痕，卻依舊頑強地支撐著天地。
“戰王老祖！”戰凌霄在距離祭壇十丈外便停下腳步，單膝跪地，聲音帶著無比的恭敬與激動，“不肖子孫戰凌霄，攜……攜純血後人，石子騰，以及帝關孟天正長老，前來拜見！”
孟天正也微微躬身行禮，對於這等為人族流盡最後一滴血的古老存在，他保持著最高的敬意。
石子騰感受到那老人身上傳來的、與自己血脈同源的微弱波動，以及那股雖瀕臨寂滅，卻依舊不屈的戰意，心中肅然。他上前一步，恭恭敬敬地行了一個大禮：“下界石族後輩石子騰，拜見戰王老祖！”
祭壇上的身影，微微動了一下。
彷彿沉睡了萬古的雕像被注入了了一絲生機。那低垂的頭顱，極其緩慢地、帶著一種彷彿骨骼都要碎裂的艱澀感，抬了起來。
露出一張佈滿深深褶皺、如同老樹樹皮般的臉。他的眼睛睜開，眼眶深陷，眼珠渾濁不堪，幾乎看不到瞳孔。但就在他目光落在石子騰身上，感受到他體內那沸騰而純正的戰血氣息時，那渾濁的眼中，驟然亮起了兩點微弱，卻無比執著、如同風中殘燭般不肯熄滅的光芒！
“血……我的……血……”他張了張嘴，發出如同兩塊石頭摩擦般乾澀、模糊的聲音，微弱得幾乎聽不見。他抬起一隻枯柴般、微微顫抖的手，似乎想要觸控甚麼。
石子騰心中大慟，他能感覺到，這位老祖的生命之火真的已經到了油盡燈枯的邊緣，全憑一股不滅的意志在支撐。他連忙上前幾步，來到祭壇邊，單膝觸地，將自己的手腕遞了過去，同時運轉氣血，讓額頭的戰血符文更加清晰地顯現。
那隻枯瘦如柴、冰涼刺骨的手，輕輕地、小心翼翼地搭在了石子騰的手腕上。
剎那間，老祖的身體猛地一震！那渾濁的雙眼之中，光芒亮了一瞬，彷彿迴光返照。他死死“盯”著石子騰，乾裂的嘴唇哆嗦著，斷斷續續地發出聲音：
“好……好……血脈未絕……天地……不曾負我……”
“孩子……你……從何處來？”
“下界八域，老祖。”石子騰恭敬回答，聲音放緩，生怕驚擾了這位老人。
“八域……祖地……好，好啊……”老祖臉上似乎想擠出一個笑容，但那乾枯的面板只是微微抽動了一下，“他們……汙我等為‘罪血’……你……可知？”
“晚輩知曉！此乃彌天大謊，無恥之尤！”石子騰語氣斬釘截鐵。
“呵呵……呵呵呵……”老祖發出低沉而沙啞的笑聲，帶著無盡的悲涼與嘲諷，“守護……成了罪……血戰……成了罪……何其……荒謬！”
他喘息了幾下，彷彿這幾句話耗盡了他巨大的力氣，聲音更加微弱，卻帶著一種不容置疑的囑託：“孩子……莫要……學我們……傻守……要……活下去……讓戰血……傳承下去……殺回去……告訴……九天……我們……無罪！”
最後“無罪”二字，他幾乎是耗盡了最後的力氣嘶吼而出，雖然聲音依舊不大，卻如同驚雷般炸響在石殿之中，帶著積鬱了無數歲月的冤屈與不甘！
話音落下，他眼中的光芒迅速黯淡下去，頭顱再次無力地垂下，搭在石子騰手腕上的手也滑落下去，氣息變得比之前更加微弱，彷彿隨時會斷絕。
“老祖！”戰凌霄驚呼，就要上前。
石子騰卻抬手阻止了他。他看著眼前這位為了九天十地流乾最後一滴血，至今仍被汙名化的老祖，心中彷彿有一團火在燃燒。他深吸一口氣，沒有任何猶豫，並指如刀，在自己腕脈上一劃！
嗤！
一股赤紅如鑽、散發著磅礴生機與純陽氣息的鮮血湧出！這不是普通的血，而是蘊含著他一元之力根基、經過三大丹田世界淬鍊的本源精血！
他小心翼翼地將這縷珍貴的精血，渡入戰王老祖乾裂的唇間。
“小友！不可！你這是自損根基！”戰凌霄大驚失色。修士的本源精血何其寶貴，損失一滴都需要漫長歲月彌補。
孟天正也動容，但他看著石子騰堅定的側臉，最終沒有阻止。
那一縷蘊含著石子騰部分生命本源與純正戰血的精血流入，如同甘霖滴入乾涸的大地。戰王老祖那原本幾乎寂滅的氣息，竟然奇蹟般地穩住了一絲，雖然依舊微弱如遊絲，但不再繼續滑向死亡的深淵。他那枯槁的臉上，似乎也恢復了一丁點難以察覺的血色。
石子騰臉色微微蒼白，但眼神明亮。他止住手腕的血，沉聲道：“無妨，修養幾日便可。若能換得老祖一線生機，值得！”
戰凌霄看著石子騰，這個鐵骨錚錚、在戰場上流血不流淚的獨臂老漢，此刻竟哽咽得說不出話來，只是重重地、一遍又一遍地拍著石子騰的另一邊肩膀。
孟天正緩緩開口，聲音帶著敬意：“石小友，此乃大義。”
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，一名年輕戰士衝了進來，臉上帶著激動和憤怒：“戰將軍！城外……城外異域崽子們在叫陣！他們……他們抬著之前戰死兄弟的屍身……在辱屍！”
“甚麼？！”戰凌霄獨眼瞬間赤紅，殺氣沖天，“這群該千刀萬剮的雜碎！”
石子騰眼中也是寒光一閃，他看了一眼氣息稍微平穩的戰王老祖，對孟天正道：“大長老，請您在此照看老祖。”
他轉身，看向戰凌霄，語氣平靜卻蘊含著冰冷的殺意：“戰老，我們再去會會他們。”
“好！”戰凌霄怒吼一聲，抓起靠在牆邊的骨刀，與石子騰一同大步衝出石殿。
孟天正看著他們離去的背影，又看了看祭壇上氣息微弱的戰王老祖，輕輕嘆了口氣，目光望向殿外昏沉的天空，喃喃自語：“戰血未冷，脊樑未斷……這九天，欠你們的，終究要還。”