帝關東門之外是一片被稱之為“放逐之地”的無垠荒原。
傳說在遙遠的仙古紀元之前，這裡曾是水草豐美、神國林立的繁盛之地。然而連綿不絕的界戰將這片大地徹底打殘，磨滅了其所有生機。不朽之王的鮮血浸染了每一寸土壤；無上巨頭的殘屍化作了起伏連綿的山巒。
如今這裡是生命的禁區。
罡風如刀，貼著赤紅色的地面呼嘯而過，捲起漫天的黃沙。那沙礫之中夾雜著細碎的、不知歷經多少萬古歲月都未曾徹底腐朽的骨渣。空氣中永遠瀰漫著一股淡淡的、混雜著鐵鏽與腐朽的血腥味。
天穹之上，那輪本該普照萬物的太陽在這裡也顯得有氣無力。其光芒被一層不知從何而來的、終年不散的灰色霧靄所遮蔽，為這片本就死寂的大地更添了幾分陰冷與壓抑。
一支百餘人的隊伍就這麼行走在這片死寂的荒原之上。他們正是離開了帝關、劍指墮神嶺的第七巡查隊。
整齊劃一的沙沙腳步聲是這片天地間唯一的聲響。沒有人說話，也沒有人交談。每一個隊員都將自己的面甲拉到了最低，只露出一雙寫滿了警惕與堅毅的眸子，默默地跟隨著前方那兩道身影的步伐，一步一步向著那片未知而充滿了死亡的禁區堅定不移地走去。
他們的心中並非沒有恐懼。事實上，當他們真正踏出帝關，將那座雄偉的、能給予他們無盡安全感的巨城拋在身後之時，一股源自生命本能的、對於死亡的恐懼便如同冰冷的潮水不可抑制地自每一個人的心底深處蔓延開來。
他們怕的並非是戰鬥，也非犧牲。作為帝關的軍士，他們早已將生死置之度外。他們怕的是未知，是對那頭只存在於傳說與戰報之中的、斬我境巔峰的不朽之王后裔的未知！
然而當他們的目光無意間掃過隊伍最前方那道身姿並不如何魁梧卻始終挺拔如松的青色背影時，他們心中的那份恐懼與不安卻又會被一股無形的、卻又無比強大的力量悄然撫平。
他們的副隊葉凡就走在那裡。他沒有騎乘任何蠻獸坐騎，也沒有施展任何驚天動地的身法。他就那麼一步一步地走在這片被鮮血浸染的大地之上，步履從容，氣息悠長。他彷彿不是去奔赴一場九死一生的血戰，而更像是一位踏春而行的旅人，在丈量著這片蒼涼的天地。
然而就是這份從容、這份平靜，卻比任何慷慨激昂的戰前動員都要更能安撫人心！因為那意味著他們的主心骨有著足以應對一切危機的底氣！
“副隊，”周通這個魁梧如鐵塔的漢子與葉凡並肩而行，他看著葉凡那平靜得有些過分的側臉，終究是沒忍住，甕聲甕氣地開口了，“您就一點都不緊張？”
“緊張甚麼？”葉凡偏過頭看了他一眼，淡淡地反問道。
“那可是斬我境巔峰的魔蛛啊！”周通嚥了口唾沫，感覺自己的喉嚨有些發乾，“而且還是不朽之王的後裔，天知道有甚麼詭異莫測的手段。咱們就這麼過去，是不是太託大了些？”
“託大？”葉凡聞言卻輕笑了一聲，“周隊長，你覺得甚麼樣的準備才算是不託大？”
“這個……”周通被問得一愣，撓了撓頭，半天說不出話來。是啊，面對那等層次的兇獸，甚麼樣的準備才算是萬全？再多來幾位斬我境強者？還是請動遁一境的大能出手？可若是那樣，這個任務又豈會輪得到他們第七巡查隊？
“兵法有云，料敵從寬，禦敵從嚴。”葉凡看著他緩緩說道，“我們已經做了最充足的準備，也預想了最壞的結果。剩下的便是一往無前。瞻前顧後只會亂了心神，未戰便已先輸三分。此戰我們所能依仗的並非是那些神弩寶丹，而是……”他伸手指了指自己的胸口，“是這裡。”
周通順著他的手指看去，先是一愣，隨即那雙銅鈴大的牛眼之中猛地爆發出了一陣明亮的光！他懂了！副隊的意思是此戰勝負的關鍵在於一顆無畏之心！
“副隊高見！末將受教了！”他猛地一捶胸口，對著葉凡鄭重地行了一禮。之前心中殘存的最後一絲疑慮與不安在這一刻煙消雲散！
葉凡看著他那重新燃起熊熊戰意的樣子，也是微微一笑，點了點頭，不再多言。他沒有告訴周通，自己之所以這般平靜，除了因為道心堅固之外，更重要的是因為自信！一種對自己如今實力的絕對自信！閉關數月，他不僅將與黃金牛一戰的感悟盡數吸收，更是將開天之道與真龍之法初步融合。如今的他戰力比之閉關前早已是天壤之別！那頭魔蛛若是安安分分地待在它的老巢裡，或許還能多活幾日。可它千不該萬不該，不該在這個時候撞上他這個急需一塊磨刀石來檢驗自身鋒芒的煞星！
隊伍繼續前行。在行進了足足一日之後，前方那赤紅色的荒原終於走到了盡頭。取而代之的是一片連綿不絕、通體呈黑褐色的嶙峋山脈。
那裡的山峰座座都奇形怪狀：有得像一顆被斬下的猙獰巨人頭顱；有得像一截折斷的、不甘地刺向天穹的魔神手臂；還有得像一具匍匐在大地之上、早已失去所有生機的古獸殘軀。一股比外界荒原濃郁了十倍不止的、混雜著死亡、腐朽與不祥的詭異氣息自那片山脈之中鋪天蓋地般瀰漫而來。山脈的上空更是籠罩著一層厚厚的、如同墨汁般終年不散的黑色瘴氣。那瘴氣之中不時有淒厲的、如同鬼哭狼嚎般的風聲傳出，讓人聞之不寒而慄。
這裡就是此次任務的目的地——墮神嶺！傳說在仙古紀元末期，曾有異域的數位不朽者與九天十地的一位無上仙人在此地爆發了一場驚天動地的大戰。最終那位人族仙人以自爆為代價，拉著那數位不朽者同歸於盡。他們的神血、他們的道則、他們的怨念盡數融入了這片山脈之中，才最終形成了如今這片連神魔踏入都要為之隕落的絕地！
“咕咚。”當隊伍真正停在這片山脈的入口處時，饒是第七巡查隊的這些鐵血漢子們早已見慣了生死，此刻也不由得齊齊嚥了口唾沫。眼前的景象實在是太有衝擊力了！那根本就不像是一片山脈，而更像是一座埋葬了神魔的巨大墳場！
“全員戒備！”周通發出一聲爆喝，將眾人從那股震撼之中驚醒了過來。“青木解毒丹含入舌下！神力護體，結‘玄武戰陣’！斥候營前出三里探路！”一道道命令被他有條不紊地迅速下達。
“喏！”上百名隊員立刻行動了起來。他們熟練地從懷中掏出一枚散發著濃郁生機的綠色丹藥含入口中，隨即一個個身上都亮起了厚重的神力光罩。光罩與光罩之間彼此相連，竟是隱隱構成了一尊巨大無比的玄武神獸虛影，將整支隊伍都守護在了其中。更有十數名身手最為敏捷的隊員脫離了主隊，如同鬼魅一般悄無聲息地潛入了前方那片被黑色瘴氣籠罩的山林之中。
“副隊，您看……”做完這一切，周通才來到葉凡身邊請示道。
“做得很好。”葉凡點了點頭，眼中露出一絲讚許，“就按你的部署來。記住，我們此行的目標只有那頭魔蛛。在此之前儘量避免與此地的其他東西發生不必要的衝突。”
“末將明白！”周通鄭重地點了點頭。
“走吧。”葉凡一揮手，率先邁開了腳步，踏入了那片被稱之為“墮神嶺”的死亡禁區。
一入山嶺，光線瞬間便暗了下來。那股終年不散的黑色瘴氣不僅能遮蔽陽光，更是有著一種極其詭異的、能吞噬神念與聲音的特性。在這裡即便是虛道境的修士，其神念所能探查的範圍也被壓縮到了不足周身百丈！而能見度更是低得可怕，十丈之外便已是人影模糊。
“咔嚓……”腳下傳來一陣陣骨骼碎裂的聲響。低頭看去，只見地上鋪著一層厚厚的、不知積攢了多少萬年的獸骨，一腳踩下便會深陷其中。
“都小心點！跟緊隊伍！不要掉隊！”周通的聲音在玄武戰陣之中響起，顯得有些沉悶。隊伍以一種極其緩慢的速度向著山脈的深處小心翼翼地摸索前行。氣氛壓抑到了極點。每個人都將自己的心提到了嗓子眼。
“有情況！”就在這時，走在最前方的斥候突然透過神念傳來了一道急促的警訊！
“敵襲！準備戰鬥！”周通一聲爆喝，手中的門板闊劍瞬間橫於胸前！他身後的所有隊員也都在第一時間舉起了手中的戰刀與盾牌，背靠著背組成了一個密不透風的防禦圓陣！
“在哪？”周通沉聲問道。
“天上！”斥候的聲音帶著一絲驚恐！
所有人猛地抬頭！只見在那片濃郁的、幾乎化不開的黑色瘴氣之中，不知何時竟是出現了一雙雙密密麻麻的、散發著猩紅色幽光的眼睛！那些眼睛每一雙都有燈籠大小，其中充滿了暴戾、嗜血與瘋狂！
“是‘血瞳鬼蝠’！該死的！我們闖進它們的巢穴了！”一個見多識廣的老兵發出一聲驚恐的尖叫。
血瞳鬼蝠！這是一種只在墮神嶺這種極陰之地才會誕生的詭異兇獸！它們並非血肉之軀，而是由隕落神魔的怨念混合著此地的無盡煞氣所凝聚而成的能量體！它們來無影去無蹤，免疫大部分的物理攻擊，最擅長的便是以音波直接攻擊修士的元神！一旦被它們纏上，便是斬我境的強者都要頭疼不已！
“吱——”彷彿是為了印證那老兵的話，一聲尖銳到了極致、足以刺穿人耳膜的嘶鳴猛地自那片黑霧之中響徹開來！緊接著成百上千只體型超過丈許、通體漆黑、只生有一雙血色眼瞳的巨大蝙蝠便如同黑色的潮水一般自那瘴氣之中俯衝而下，向著第七巡查隊所在的玄武戰陣瘋狂地撲了過來！
“穩住！穩住陣型！”周通發出一聲怒吼，“神力輸出最大化！不要讓它們的音波衝破戰陣！”
“嗡——”那尊由上百名隊員神力匯聚而成的玄武虛影在這一刻光芒大放，變得前所未有的凝實！
“叮叮叮叮——”無形的音波如同狂風暴雨一般狠狠地衝擊在玄武戰陣的光罩之上，激起一圈圈肉眼可見的漣漪！戰陣之中的隊員們一個個都是臉色煞白，只覺得自己的腦袋像是被一柄柄無形的大錘狠狠地敲擊著，元神刺痛，氣血翻湧！好幾位修為稍弱的更是當場口鼻溢血，險些昏厥過去！
“不行！隊長！頂不住了！”
“它們的數量太多了！戰陣快要被衝破了！”
隊員們發出一聲聲驚恐的呼喊。
“破甲神弩！準備！”就在這危急關頭，周通再次發出一聲爆喝！
“放！”
“咻！咻！咻！咻！”數十支閃爍著森然寒光、箭身之上篆刻著密密麻麻破法符文的特製弩箭自戰陣的縫隙之中呼嘯而出，如同一道道逆流而上的流星，精準無比地射入了那片黑色的“蝠潮”之中！
“噗！噗！噗！”一聲聲如同氣球被戳破般的悶響接連響起！那些看起來免疫物理攻擊的血瞳鬼蝠在接觸到那些破甲神弩的剎那，其由能量構成的身軀竟是如同烈日下的冰雪一般迅速地消融、瓦解，最終化作一縷縷黑煙消散在空中！由帝關軍備庫出品的“破甲神弩”其上所附加的不僅僅是鋒銳，更是一種專門針對邪魔外道、破除虛妄的至陽法則！正是這些鬼物的剋星！一輪齊射便清空了近百隻血瞳鬼蝠！
“有效！哈哈哈！有效！”
“兄弟們！再來！給老子狠狠地射！”
看到這一幕，隊員們頓時士氣大振，一個個都跟打了雞血似的瘋狂地拉動著手中的神弩，將一支支蘊含著死亡氣息的箭矢傾瀉而出！一時間那片原本氣勢洶洶的黑色“蝠潮”竟是被這突如其來的狂暴火力打得節節敗退，死傷慘重！
然而自始至終站在戰陣最中心的葉凡卻是眉頭緊鎖，沒有絲毫的放鬆。他的目光穿過了那片混亂的戰場，死死地鎖定在了那片翻湧的黑色瘴氣最深處！
“出來吧。”他緩緩地開口了，聲音不大卻帶著一股不容置喙的威嚴，“躲躲藏藏的，有意思嗎？”
他的話音剛落。“桀桀桀桀……”一陣比之前任何一次嘶鳴都要更加陰冷、更加滲人的怪笑聲猛地自那黑霧深處響了起來。緊接著那片原本正在瘋狂攻擊戰陣的“蝠潮”竟是如同接到了命令一般齊刷刷地停下了攻擊，向著兩側退去，讓開了一條通道。一隻體型超過十丈、通體呈暗金色、頭頂之上竟是生有一對如同山羊般彎角的巨型蝙蝠緩緩地自那黑霧之中顯露出了身形。它的那雙血色眼瞳之中不再是瘋狂與暴戾，而是充滿了人性化的狡黠與殘忍！
“蝠王！”那名見多識廣的老兵在看到這隻巨型蝙蝠的剎那聲音都變了調，臉上露出了前所未有的絕望！斬我境！這隻蝠王的氣息赫然已經達到了斬我境初期！