上古之時，天傾西北，地陷東南，天河倒灌，山崩地裂，世間多數土地淪為澤國焦土，唯有西南一隅的蒙溪河畔，得了天地格外的眷顧，成了一片遺世獨立的人間仙境。這裡沒有爭鬥，沒有飢餓，只有溫潤的風、碧綠的草、成群的獸，還有無憂無慮的人，歲月在此處流淌得緩慢又溫柔。
一、霧鎖蒙溪：天地雕琢的自然秘境
蒙溪的清晨，是被暖霧裹著醒來的。溼乎乎的霧氣像一層輕薄的紗，籠著河畔的草木，籠著澄澈的河水，連空氣裡都帶著草木與泥土的清香。待到太陽爬上山頭，金色的光線刺破霧靄，蒙溪才緩緩露出它的真面目——那是一片能沁到人骨子裡的綠。
高大的榕樹是蒙溪的守護者，它們紮根河畔千百年，粗壯的樹幹要十幾個壯漢手拉手才能環抱，遒勁的枝幹向四面八方伸展，撐起一片片濃密的蔭涼。榕樹垂下的氣根，像老爺爺花白的鬍鬚，一縷縷、一絲絲，慢悠悠地往下垂，觸到黑黝黝的泥土後，便扎進地裡，長成新的樹幹。久而久之，一棵榕樹便能長成一片小小的樹林，成了鳥兒們棲息的天堂，清晨時分，嘰嘰喳喳的鳥鳴聲從榕樹林裡傳來，熱鬧得很。
沿著河岸走，野桃、野杏樹錯落生長，春天一到，枝頭便綴滿粉白的花，風一吹，花瓣就像雪片似的飄下來，落在河裡，跟著流水悠悠盪盪，漂向遠方。夏天剛至，花謝了，枝頭就掛上沉甸甸的果子，野桃紅彤彤的，像一個個小燈籠；野杏黃澄澄的，咬一口，酸甜的汁水順著嘴角往下淌，沾得下巴、衣襟都是，卻讓人忍不住眯起眼睛，咂摸半天那股清甜。
地上的野菜也長得熱鬧，馬齒莧、魚腥草擠擠挨挨地鋪滿了河岸的坡地，葉片上沾著晶瑩的晨露，太陽一曬，露珠滾下來，在泥土裡砸出小小的溼印。還有叫不上名字的野花，紅的、黃的、藍的、紫的，星星點點地開在草叢裡，引得蜜蜂嗡嗡地鬧，蝴蝶扇著斑斕的翅膀，在花叢裡翩躚起舞。
蒙溪的河水清得不像話，水底的鵝卵石圓潤光滑，青的、白的、灰的，像被精心打磨過的玉。一群群銀亮的小魚在石縫裡鑽來鑽去，它們不怕人，有人蹲在河邊伸手去逗，它們反而湊過來，用小嘴輕輕啄一下指尖，然後甩著尾巴飛快地遊開，留下一圈圈漣漪。岸邊的蘆葦蕩長得茂密，一人多高的蘆葦稈隨風搖曳，發出沙沙的聲響。蘆葦蕩裡藏著不少驚喜，野鴨嘎嘎地叫著，撲稜著翅膀鑽進葦叢，扒開層層疊疊的蘆葦葉，就能看見一窩帶著體溫的野鴨蛋，蛋殼上還沾著軟軟的草絮，摸起來溫溫熱熱的。
密林深處更是熱鬧得像個天然的樂園，是生靈們的天堂。體型龐大的犀牛甩著粗笨的尾巴，慢悠悠地踱到樹下，伸長脖子啃食著鮮嫩的樹葉，嚼得咔嚓作響，嘴角還沾著翠綠的汁液。大象家族總是成群結隊，成年大象邁著沉重的步子，帶著小象在河邊飲水，長長的鼻子往河裡一卷，就能汲起半桶水，再往小象身上一噴，惹得小象嗷嗷叫著，用鼻子勾住媽媽的腿撒嬌。野鹿、羚羊成群結隊地在草地上撒歡，它們的蹄子又輕又快，踏過青草時，幾乎聽不到聲響，陽光灑在它們油亮的皮毛上，泛著柔和的光澤。
就連平日裡威風凜凜的老虎、豹子，在蒙溪也不用餓著肚子四處覓食。它們只需潛伏在濃密的草叢裡，眯著眼睛曬太陽，一抬眼，就能看見肥嫩的野兔、山雞從眼前跑過。老虎偶爾會打個哈欠，露出鋒利的獠牙，卻只是懶洋洋地伸個懶腰，並不急著追趕——蒙溪的獵物太多了，多到它們不必為了一口吃食拼盡全力。
掌管這片土地的，是一位名叫木禾的山神。她不是高高在上的神只，更像從蒙溪的草木里長出來的精靈。她生得眉目清秀，面板是像樹葉一樣的嫩綠色，身上穿著用芭蕉葉編織的衣裳，輕盈又透氣，頭上戴著野菊編成的花環，黃的、白的野菊開得正盛，散發出淡淡的清香。木禾最疼惜蒙溪的生靈，也最懂這片土地的脾性。她知道哪片坡上的馬齒莧最肥，哪棵樹上的野杏最甜，哪條溪流裡的細鱗魚最鮮；她知道甚麼時候該下雨，甚麼時候該放晴，甚麼時候該讓野果成熟，甚麼時候該讓草木枯黃。
她常常化作一陣清風，掠過河畔的草地，穿過密林的樹梢，看著犀牛啃食樹葉，看著大象帶著小象戲水，看著野鹿在草地上奔跑，嘴角便會漾起溫柔的笑意。若是遇見受傷的生靈，她便會採來草藥，輕輕敷在它們的傷口上；若是遇見乾旱的時節，她便會引來山澗的泉水，滋潤乾裂的土地。在木禾的守護下，蒙溪的草木長得愈發繁茂，生靈們過得愈發自在。
二、蒙族人家：三餐四季的悠然歲月
那時的蒙族先民，還沒學會耕種，卻也從來不用愁吃喝。他們就住在河畔的竹樓裡，竹樓依山傍水，用竹子搭建而成，通風又涼快，推開窗就能看見蒙溪的綠水，聽見鳥兒的啼鳴。竹樓底下架空，用來堆放柴火和獵物，樓前的空地上，還種著幾株芭蕉樹，寬大的葉子像一把把綠傘，為族人遮擋烈日。
每天清晨，太陽剛爬上東邊的山頭，把第一縷陽光灑在竹樓上，火婆婆就領著部落裡的女眷們出門了。火婆婆是部落裡最年長的老人，臉上佈滿了皺紋，卻精神矍鑠，她的手裡總是拿著一根長長的柺杖，柺杖頭是用獸骨做的，上面刻著蒙溪的草木圖案。女眷們挎著用竹篾編的籃子，籃子是她們親手編的，紋路細密，結實耐用。她們沿著河畔慢悠悠地走，腳步輕輕的，生怕驚擾了河裡的小魚。
隨手一摘，就能摘滿一籃野果。紅得發紫的桑葚掛在枝頭，輕輕一捏就爆汁，把手指染成紫色；紫瑩瑩的葡萄一串串垂著，顆顆飽滿，咬一口，甜絲絲的汁水溢滿口腔；黃澄澄的枇杷躲在葉子後面，像一個個小小的燈籠，剝去皮，裡面的果肉嫩得像水，甜得像蜜。摘完野果，她們再用小鏟子挖幾把馬齒莧，扯幾根魚腥草，馬齒莧的莖稈肥嫩，魚腥草帶著獨特的清香，中午就著烤得焦香的獸肉拌著吃，又鮮又嫩，是部落裡最受歡迎的菜餚。
部落裡的勇士們則跟著炎生進山林打獵。炎生是部落裡最勇猛的年輕人，他身材高大，面板黝黑，肩上扛著一把用犀牛角做的長矛，眼神銳利得像鷹。他熟悉山林裡的每一條小路，知道每一種野獸的習性。勇士們不用追著野獸跑半天，只需循著蹤跡找過去，就能撞見正在拱土的野豬，或是趴在石頭上曬太陽的野兔。野豬的肉最香，烤出來滋滋冒油；野兔的肉最嫩，燉成湯鮮美無比。
有時候運氣好，還能遇上迷路的小鹿。小鹿怯生生地站在草叢裡，大眼睛溼漉漉的，看著人不敢動彈。勇士們只需輕輕一攆，小鹿就慌慌張張地跟著他們回部落，成了部落裡孩子們的玩伴。孩子們會採來最嫩的樹葉餵它，小鹿溫順地低下頭，用舌頭舔舔孩子們的手心，惹得孩子們咯咯直笑。
炎生和阿木還遇見過一件暖心的事。阿木是炎生的弟弟，才十二歲，卻已經跟著哥哥進山打獵了。有一回，他們在密林深處的溪邊發現了一頭受傷的幼象。幼象的腿被粗壯的藤蔓纏住了，藤蔓上長滿了尖刺，刺得幼象的腿鮮血直流，它疼得直哼哼，鼻子一卷一卷地想扒開藤蔓，卻越纏越緊。炎生趕緊走上前，小心翼翼地掰開藤蔓，生怕弄疼了幼象；阿木則跑到旁邊的樹上，摘來最嫩的芭蕉葉，撕成碎片餵給幼象。幼象餓壞了，大口大口地吃著，吃完了，用溼乎乎的鼻子蹭了蹭阿木的手，眼神裡滿是感激。
過了沒多久，密林裡傳來一陣沉重的腳步聲，一頭身形龐大的母象慢悠悠地走了出來。母象的眼睛裡滿是警惕，看到炎生和阿木時，發出低沉的吼聲。炎生和阿木沒有跑，炎生放下手裡的長矛，示意自己沒有惡意。母象緩緩走近，看到幼象腿上的傷口已經不再流血，又看了看地上的芭蕉葉，似乎明白了甚麼。它低下頭，用鼻子捲來一串沉甸甸的芭蕉，放在炎生和阿木的腳邊，然後用鼻子輕輕碰了碰幼象，帶著它慢慢走進了密林深處。
夕陽西下的時候，蒙溪河畔就成了部落最熱鬧的地方。裊裊炊煙從竹樓上升起，族人們圍坐在火塘邊，火塘裡的火苗舔著烤架，架上的獸肉烤得金黃，滋滋地冒油，香氣飄出老遠，連河邊的犀牛都忍不住抬頭望了望。火塘邊堆著撿來的堅果，板栗、核桃被烤得裂開了口，露出飽滿的果仁，還有不知名的野果堆成小山。
孩子們追著螢火蟲跑，螢火蟲的光在暮色裡一閃一閃，像撒了一把星星。大人們則坐在火塘邊聊天，說著山裡的趣事，比如哪棵樹上的野果熟了，哪片草地裡的野兔最多。木禾山神站在山巔，看著下方的一切，笑得眉眼彎彎。她輕輕揮了揮手，漫山遍野的草木便長得更旺了，野果結得更沉了，河裡的魚兒也遊得更歡了。
三、歲月流轉：化石裡的蒙溪記憶
時光像蒙溪的河水，慢悠悠地流走，滄海變成了桑田，蒙溪河畔的一切也漸漸變了模樣。
不知從何時起，蒙溪的暖霧漸漸稀薄，冬天的寒風開始掠過河畔，吹得榕樹的葉子簌簌落下。密林裡的犀牛、大象慢慢遷徙到了更深的密林，老虎、豹子也漸漸沒了蹤跡，只有偶爾的幾聲獸吼，還能讓人想起當年的熱鬧。蒙族先民學會了耕種，他們在河邊開墾土地，種下稻子、麥子，建起了更堅固的房屋，不再靠採摘野果、打獵為生，過上了另一種安穩的生活。
木禾山神依舊守護著這片土地，只是她出現的次數越來越少。她常常站在山巔，看著河畔的稻田一片片成熟，看著族人們的生活越來越好，眼神裡滿是欣慰。後來，她化作了一棵榕樹，紮根在蒙溪河畔，繼續守護著這片她深愛的土地。
唯有蒙溪河畔深埋在地下的化石，還在默默訴說著當年的繁榮。那一枚枚被泥土包裹的果核，有野桃核、杏核，還有桑葚的果核，彷彿還能看見當年枝頭沉甸甸的果子；那一根根獸骨，有犀牛的骨頭、大象的牙齒，還有野鹿的蹄骨，讓人想起當年密林裡生靈成群的樣子；那一片片植物的殘骸，有榕樹的葉子、馬齒莧的莖，還有蘆葦的絮，都是蒙溪河畔最鮮活的記憶。
這些化石是天地饋贈的最好證明，證明在上古的蒙溪河畔，曾有過一段人與自然共生的溫柔歲月，曾有過一個沒有紛爭、沒有飢餓的桃源世界。而《蒙溪草木謠》這首古老的歌謠，也會一直流傳下去，把蒙溪的故事講給後來的人聽。每當有人唱起這首歌謠，蒙溪河畔的風就會變得溫柔，彷彿木禾山神在輕輕回應，訴說著那段被歲月珍藏的上古時光。