第188集：
開發區的鋼鐵工坊外，上千名穿著藍色工裝的工人整齊列隊，魯大成站在臨時搭建的高臺上，手裡舉著一根剛軋出來的鋼軌，聲音洪亮得能傳到三里外：“兄弟們！這根鋼軌，長三丈，寬五寸，厚三寸，誤差不到半分！咱們用的是最好的生鐵，加了錳，比普通的鐵硬三倍！從今天起，咱們每天要生產五十根這樣的鋼軌，一百根枕木，三個月內，必須湊夠開發區到青雲府的用量！誰要是能超額完成，月底發雙倍工錢！”
“好！”工人齊聲歡呼，聲音震得工坊的鐵皮屋頂都在響。他們中有之前的鐵匠，有招募的流民，還有從江南來的工匠，雖然背景不同，卻都帶著一股幹勁——陳逸風給的工錢比別處高，管飽兩餐，還能分到安置房，這樣的好差事，誰也不想錯過。
魯大成跳下高臺，走到軋鋼機旁。這臺軋鋼機是墨清弦根據墨家機關術改良的，用蒸汽機帶動，能把燒紅的生鐵軋成平整的鋼軌，比人工快十倍。他摸了摸剛軋出來的鋼軌，還帶著溫度，表面光滑，沒有一點瑕疵，滿意地點點頭：“不錯！繼續軋，注意溫度，不能低於一千二百度，也不能高於一千五百度，不然鋼軌會裂！”
工匠們立刻行動起來，燒紅的生鐵被送進軋鋼機，“咔嚓咔嚓”的聲音不斷響起，一根根鋼軌從機器另一端出來，被工人抬到旁邊的冷卻區。
不遠處的枕木工坊裡，也是一片忙碌。工匠們把松木切成五尺長、八寸寬的枕木，然後放進特製的藥水裡浸泡——這藥水是用桐油、石灰、硫磺熬製的，能防蛀、防腐，讓枕木能用十年以上。墨家傳人還設計了專門的鑽孔機，用蒸汽機帶動，能在枕木上鑽出整齊的孔，方便日後固定鋼軌。
“陳先生來了！”不知是誰喊了一聲，工人紛紛停下手裡的活，看向門口。陳逸風和墨清弦走了進來，身後跟著幾個鐵路建設兵團計程車兵。
魯大成趕緊跑過來：“東家，您看，咱們的鋼軌和枕木，質量絕對沒問題！每天五十根鋼軌、一百根枕木，肯定能按時完成！”
陳逸風點點頭，走到一根鋼軌前，用卡尺量了量，誤差果然不到半分。他又拿起一塊枕木，聞了聞，藥味很濃，防腐效果應該很好。“不錯。”他笑著說，“不過不能只追求數量，質量更重要。每一根鋼軌、每一塊枕木，都要經過三次檢查，不合格的絕不能用——鐵路是百年工程，不能出一點差錯。”
“放心吧東家！我已經安排了專門的檢查隊，每根鋼軌都要過秤、量尺寸、敲聲音，不合格的當場回爐！”魯大成拍著胸脯保證。
墨清弦走到軋鋼機旁，指著機器的傳動部分說：“魯師傅，這臺軋鋼機的齒輪可以再改進一下，用青銅代替鑄鐵，能減少磨損，提高效率。另外，咱們可以再加一臺蒸汽機，帶動冷卻風扇，讓鋼軌冷卻得更快，能多軋兩根。”
魯大成眼睛一亮：“好主意！我這就讓人改！”
離開鋼鐵工坊，陳逸風來到鐵路建設兵團的營地。五千名士兵穿著統一的灰色軍裝，正在進行佇列訓練。石猛站在隊伍前，拿著馬鞭，大聲喊道：“立正！稍息！咱們建設兵團，既要會修路，也要會打仗！每天早上訓練一個時辰，上午修路，下午訓練，晚上學習鐵路知識，誰要是跟不上，就給我滾蛋！”
士兵們齊聲應和，聲音洪亮。陳逸風走到石猛身邊，小聲說：“玄雲子道長說蠻族可能南侵，咱們的建設兵團，還要加強實戰訓練，尤其是燧發槍的射擊、火炮的操作，還有防禦工事的搭建，都要練起來。”
石猛點點頭：“放心吧先生！我已經從護廠隊裡調了五十個老兵當教官，每天下午教士兵們用槍、用炮，月底還要進行考核，不合格的不準上工地！”
當天下午，鐵路建設正式啟動。第一根鋼軌被運到開發區外的鐵路起點，石猛帶著五十個建設兵團士兵，用撬棍把鋼軌抬到枕木上，然後用螺栓固定。陳逸風、魯大成、墨清弦也上手幫忙，雖然動作不如士兵熟練，卻也做得有模有樣。
“小心點！別碰傷手！”陳逸風提醒旁邊計程車兵，然後用扳手擰緊螺栓。陽光照在鋼軌上，泛著銀白色的光，像一條延伸向遠方的鋼鐵巨龍。
周圍擠滿了來看熱鬧的百姓，孩子們圍著鋼軌跑，興奮地喊著“火車道！火車道！”，老人們則站在遠處，感慨地說：“活了一輩子，從沒見過這樣的路，用鐵做的，肯定很結實！”
當最後一顆螺栓擰緊，第一根鋼軌正式鋪設完成。石猛站起身，擦了擦額頭上的汗，對著天空大喊：“第一根鋼軌，鋪好了！”
士兵們和百姓們都歡呼起來，掌聲、歡呼聲交織在一起，響徹雲霄。陳逸風看著延伸向遠方的鋼軌，心裡充滿了激動——這根鋼軌，不僅是鐵路的起點，更是大周工業文明的起點。從今天起，鋼鐵的血脈，將在這片古老的土地上延伸，連線南北，連線未來。
他轉身對魯大成和墨清弦說：“接下來，咱們要加快進度，爭取三個月內鋪完開發區到青雲府的鐵路，半年內鋪到京城。另外，蒸汽機車的研發也要跟上，爭取在鐵路鋪完時，能用上咱們自己造的機車。”
“放心吧先生！”魯大成和墨清弦齊聲應道。
夕陽西下，第一根鋼軌在餘暉中閃閃發光。建設兵團計程車兵們還在忙碌著，鋪設第二根、第三根鋼軌，枕木一排排整齊地排列著，像等待檢閱計程車兵。陳逸風站在鋼軌旁，望著遠方的青雲府方向，心裡清楚——鐵路建設的路還很長，還會遇到很多困難，但他有信心，有這支團結的隊伍，有百姓的支援，一定能建成這條鋼鐵大動脈，為大周的未來，鋪就一條光明之路。