第181集：
霧靈山脈的入口，雲霧繚繞，陽光很難穿透濃密的樹林，空氣裡帶著潮溼的水汽。勘探隊剛進入山脈外圍，就感覺到了不對勁——沿途的鳥鳴聲突然消失，連風吹樹葉的聲音都變得格外刺耳，護廠隊員們下意識地握緊了手中的燧發槍，警惕地觀察著四周。
“不對勁，太安靜了。”石猛勒住馬，對陳逸風和墨清弦說，“之前斥候探查時，說這裡有不少野獸，還有樵夫出沒，怎麼現在連個人影都沒有？”
陳逸風也皺起眉頭，他拿出望遠鏡，看向遠處的樹林——樹葉晃動，似乎有黑影在移動，但很快又消失在雲霧中。“有埋伏。”他沉聲說道，“石猛，讓隊員們組成防禦陣型，工程師們站在中間，注意防範兩側的樹林。”
石猛立刻下令，護廠隊員們迅速散開，形成一個圓形防禦圈，將工程師們護在中間，燧發槍對準兩側的樹林。墨清弦則讓工程師們收起測繪工具，做好隨時撤離的準備。
就在這時，一陣呼嘯聲傳來，十幾支弓箭從樹林裡射出，直奔護廠隊員！“小心！”石猛大喊一聲，揮刀擋開一支弓箭，其他隊員也紛紛躲避，有幾個隊員反應稍慢，被弓箭射中了胳膊，鮮血瞬間染紅了衣甲。
“開槍！”石猛怒喝一聲，護廠隊員們立刻扣動扳機，“砰！砰！砰！”的槍聲在山谷裡迴盪，子彈射入樹林，傳來幾聲慘叫。
“哈哈哈！陳逸風，沒想到你也有今天！”一個粗獷的聲音從樹林裡傳來，只見幾十個穿著破爛衣服、手持鋼刀的盜匪從樹林裡衝了出來，為首的是一個滿臉絡腮鬍的大漢，手裡拿著一把鬼頭刀，眼神兇狠。
“你是誰？為何要襲擊我們？”陳逸風冷聲問道。
絡腮鬍大漢大笑：“老子是霧靈山的首領黑虎！有人給了老子五千兩銀子，讓老子取你的狗命，順便毀掉你的勘探工具！識相的，就乖乖交出所有東西，老子還能留你一條全屍！”
“是安陽侯派你來的？”陳逸風追問。
黑虎臉色一變，隨即冷笑：“不管是誰派來的，今天你們都別想活著離開！兄弟們，上！”
盜匪們揮舞著鋼刀，朝著勘探隊衝來。護廠隊員們立刻開槍，又倒下了幾個盜匪，但盜匪人數眾多，很快就衝到了防禦圈前，與護廠隊員們展開了白刃戰。
石猛揮舞著鋼刀，一刀砍倒一個盜匪，大喊道：“兄弟們，守住！不能讓他們傷到工程師！”護廠隊員們也奮力抵抗，鋼刀與鋼刀碰撞的“叮叮噹噹”聲、慘叫聲、喊殺聲交織在一起，場面十分慘烈。
陳逸風拔出腰間的鋼刀，也加入了戰鬥。他雖然不善武藝，但之前跟著石猛學過一些基礎招式，對付幾個盜匪還是沒問題。墨清弦則撿起地上的弓箭，瞄準遠處的盜匪，一箭射倒一個，為護廠隊員們提供支援。
戰鬥持續了半個時辰，護廠隊員們雖然英勇抵抗，但盜匪人數越來越多，而且熟悉地形，不斷從兩側偷襲，護廠隊員們的傷亡逐漸增加，防禦圈也開始出現鬆動。
“這樣下去不是辦法，咱們得撤退！”石猛砍倒一個盜匪，對陳逸風喊道，“再拖下去，兄弟們都會死在這裡！”
陳逸風看了一眼身邊的工程師，又看了看遠處不斷湧來的盜匪，咬了咬牙：“好！石猛，你帶領一部分隊員斷後，我和墨清弦帶著工程師和受傷的隊員撤退，到前面的山谷匯合！”
“好！”石猛點點頭，挑選了二十名精銳隊員，組成斷後小隊，“你們快走，我會盡快趕上！”
陳逸風和墨清弦帶著工程師和受傷隊員，迅速向前面的山谷撤退。盜匪們見狀，想要追擊，卻被石猛的斷後小隊死死擋住。黑虎看著陳逸風等人的背影，怒喝道：“別讓他們跑了！給我追！”
可石猛的斷後小隊異常頑強，他們憑藉有利地形，不斷開槍、扔石頭，拖延盜匪的追擊速度。黑虎幾次想要突破，都被打了回來，氣得他哇哇大叫。
陳逸風等人撤退到前面的山谷後，立刻清點人數——有五名護廠隊員犧牲，十名隊員受傷，工程師們都安然無恙，但不少測繪工具被毀掉了。
“石猛他們還沒回來，怎麼辦？”墨清弦擔憂地問。
陳逸風拿出望遠鏡，看向遠處的戰場——石猛的斷後小隊還在抵抗，但人數越來越少，盜匪們已經突破了第一道防線。“不行，不能讓石猛他們出事！”陳逸風咬了咬牙，對身邊的隊員說，“你們在這裡保護工程師，我帶二十人回去支援石猛！”
“先生，太危險了！”一個隊員勸阻道。
“危險也得去！”陳逸風語氣堅定，“石猛他們是為了掩護我們才留下的，我不能丟下他們不管！”
就在陳逸風準備帶人回去支援時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。眾人循聲看去，只見一隊穿著禁軍服飾的騎兵疾馳而來，為首的正是周承宇派來的援軍！
“是援軍！”墨清弦興奮地大喊。
援軍很快趕到，他們手持燧發槍，對著盜匪們開槍。黑虎見狀，知道大勢已去，趕緊下令撤退：“撤！快撤！”
盜匪們狼狽地逃回樹林，石猛的斷後小隊也趁機撤了回來。石猛渾身是傷，胳膊上還插著一支箭，看到陳逸風，他咧嘴一笑：“先生，我沒讓你失望吧？”
陳逸風趕緊上前，扶住他：“辛苦你了，快讓醫官處理傷口。”
援軍統領走到陳逸風面前，躬身道：“陳總督，末將奉周殿下之命，前來支援。周殿下擔心霧靈山脈盜匪眾多，特意派末將帶五百禁軍前來護送勘探隊。”
“多謝周殿下，多謝將軍！”陳逸風感激地說。
有了禁軍的護送，勘探隊接下來的行程順利了很多。他們在霧靈山脈完成了測繪，確定了隧道的位置和長度，然後繼續向京城方向前進。
可陳逸風心裡清楚，這次盜匪襲擊絕不是偶然，肯定是安陽侯和餘子安策劃的。他對墨清弦說：“看來安陽侯是鐵了心要阻撓鐵路修建，咱們得儘快完成勘探，早日開工。等鐵路開工後，有禁軍和護廠隊員守衛，他們就很難再搞破壞了。”
墨清弦點點頭：“咱們加快速度，爭取在半個月內完成所有勘探，回到開發區後，立刻開始準備鐵路建設。”
而此時的安陽侯府，趙承業得知黑虎襲擊失敗，還來了禁軍支援，氣得砸碎了書房的花瓶：“廢物！真是廢物！五千兩銀子給你，你連個陳逸風都搞不定！”
餘子安派來的使者也臉色難看：“侯爺，現在有禁軍護送，咱們很難再襲擊勘探隊了，接下來該怎麼辦？”
趙承業坐在椅子上，沉思片刻，眼裡閃過一絲陰狠：“既然明的不行，咱們就來暗的。鐵路修建需要大量的木材、石材，我已經聯絡了沿途的木材商和石匠，讓他們抬高價格，不給陳逸風供貨。沒有材料，我看他怎麼修建鐵路！”