第159集：海鹽之利
清晨的北境糧庫，蘇月遙站在鹽堆前，臉色凝重地看著賬本。鹽堆比上個月矮了一半，賬本上的數字顯示，現存的鹽只夠開發區和北境流民使用三個月——之前依賴的內陸鹽礦，因為蠻族的騷擾，運輸路線被切斷，每月的供應量減少了六成，再這樣下去，用不了多久就會出現鹽荒。
“公子，內陸鹽礦的供應怕是指望不上了。”蘇月遙拿著賬本，找到正在化工廠檢查裝置的陳逸風，“蠻族最近在鹽礦附近活動頻繁，商隊不敢去，就算勉強過去，也會被搶，上個月就有兩支商隊失蹤了。”
陳逸風接過賬本，看著上面的數字，眉頭皺得緊緊的。鹽是百姓生活的必需品，沒有鹽，不僅百姓會生病，軍隊的戰鬥力也會下降，北境的開發更是無從談起。他必須儘快找到新的鹽源，否則，之前的努力都可能白費。
“內陸鹽礦不行，那咱們就找別的鹽源。”陳逸風沉思片刻，突然眼前一亮，“北境東邊就是大海，咱們可以用海鹽！大海里的鹽取之不盡，用之不竭，只要能建立海濱鹽場，就能解決鹽荒的問題！”
“海鹽？”蘇月遙愣了一下，“可咱們沒人會制海鹽啊，而且海邊離北境很遠，運輸也是個問題。”
“沒人會可以學，運輸問題可以解決。”陳逸風堅定地說，“我記得書上說，制海鹽的方法很簡單，只要把海水引入鹽田，經過日曬風吹，水分蒸發後就能得到鹽。而且海邊有港口，咱們可以造 ships，開闢海上貿易線，不僅能運鹽，還能把開發區的玻璃、肥皂、馬山錦運到沿海各州府，換取糧食和原料，利潤比陸路貿易高很多！”
就在這時，一個熟悉的聲音傳來：“陳先生說得對！海上貿易的利潤何止倍增！”
陳逸風和蘇月遙回頭一看，只見趙永昌快步走了過來。他穿著一身綢緞長衫，手裡拿著一張捲起來的海圖，臉上滿是興奮——趙永昌之前是沿海州府的商人，因為戰亂來到開發區，對海上貿易很熟悉。
“趙老闆，你怎麼來了？”陳逸風笑著問。
“我聽說先生在找新的鹽源，就趕緊過來了。”趙永昌展開海圖，鋪在旁邊的石桌上，“先生您看，北境東邊的‘渤海灣’，海岸線平直，灘塗廣闊，非常適合建鹽場。而且從渤海灣出發，沿著海岸線往南，能到達登州、萊州、揚州等沿海州府，這些地方都是富庶之地，咱們的玻璃、肥皂肯定能賣個好價錢！”
陳逸風看著海圖上的渤海灣，眼睛越來越亮。海圖上標註的灘塗區域很大，足夠建立十幾個鹽田，而且靠近河流，淡水充足，方便製鹽工匠生活。更重要的是，渤海灣的風浪較小，適合小型船隻航行，運輸風險較低。
“太好了！”陳逸風拍著海圖，“趙老闆，你對海上貿易熟悉，這次建立海濱鹽場和開闢海上貿易線，還得請你多幫忙。”
“沒問題！”趙永昌爽快地答應，“我在沿海各州府都有舊相識，能幫咱們聯絡商隊和港口；而且我還認識幾個老鹽工，他們會制海鹽，可以請他們來教咱們的工匠。不過……”
趙永昌的話鋒突然一轉，臉色變得嚴肅起來：“先生，海上貿易雖然利潤高，但風險也大。除了風浪，最麻煩的是海盜。渤海灣附近有一夥海盜，首領叫‘黑鯊’，手下有幾十艘船，經常搶劫過往商隊，之前我的商隊就被他們搶過兩次，損失慘重。要是咱們的船遇到他們，不僅鹽和貨物會被搶，人也可能有危險。”
“海盜？”陳逸風皺起眉頭。他之前只考慮了製鹽和運輸，卻忽略了海盜的問題。要是解決不了海盜，海上貿易線就無法安全執行，海濱鹽場的鹽也運不出來，鹽荒問題還是無法解決。
“黑鯊這夥海盜，實力怎麼樣？”陳逸風問。
“很強。”趙永昌嘆了口氣，“他們的船速度快，船上還裝著火炮，官府多次圍剿都失敗了。而且他們訊息靈通，知道哪艘船有值錢的貨物，甚麼時候會經過，很難防備。”
蘇月遙也擔心地說：“公子，要是有海盜，咱們的海上貿易線怕是很難維持。不如……咱們再想想別的辦法？”
“辦法肯定有。”陳逸風沉思片刻，眼神變得堅定，“海盜有船有炮，咱們也可以造更好的船，裝更厲害的炮。只要咱們的船比海盜的快，炮比海盜的準，就能保護商隊，甚至能把海盜剿滅，徹底解決後顧之憂。”
“造更好的船？”趙永昌驚訝地說，“先生，造海船可不是簡單的事，需要優質的木材、熟練的工匠，還需要設計圖紙。咱們開發區之前從來沒造過海船，能行嗎？”
“能行！”陳逸風自信地說，“咱們有墨清弦和墨家傳人，他們擅長機關術，能幫咱們設計船的結構，比如水密隔艙，就算船被打漏了，也不會沉；咱們還有魯大成和工匠們，能造出更堅固的木材和更好的火炮；而且咱們還有蒸汽機，以後甚至能造蒸汽船，速度比海盜的船快很多。只要咱們齊心協力，肯定能造出能對抗海盜的船。”
墨清弦正好從旁邊路過，聽到他們的對話，走過來說：“陳先生說得對！我們墨家典籍裡，有關於‘樓船’的設計圖紙，雖然是內河船，但只要改良一下，就能改成海船。而且我們還能設計改良帆索系統，讓船的速度更快，操控更靈活，再加上水密隔艙，安全性肯定比海盜的船高很多。”
魯大成也湊過來說：“咱們的鋼鐵工坊已經能造出小型火炮了，雖然射程不遠，但威力足夠，裝在船上，對付海盜的船應該沒問題。而且咱們還能給船裝上鐵板，增強防禦，讓海盜的火炮打不穿。”
看到大家都有信心，趙永昌也放下心來：“要是先生能造出這樣的船，那我就放心了。我這就去聯絡老鹽工，讓他們儘快來開發區，教咱們的工匠制海鹽；同時我也會聯絡沿海的商隊，等咱們的船造好，就開始運輸。”
“好！”陳逸風點點頭，“現在分工：趙老闆負責聯絡老鹽工和沿海商隊；墨兄負責設計海船圖紙，尤其是水密隔艙和帆索系統；魯師傅負責準備造船的木材、鋼鐵和火炮；蘇月遙負責招募工匠，準備建鹽場和造船廠的物資；石猛負責選拔護廠隊員，訓練成水手，將來負責保護商隊。咱們爭取在兩個月內，建成海濱鹽場，造出第一艘海船，解決鹽荒問題，開闢海上貿易線！”
“是！”眾人紛紛領命而去。
陳逸風站在石桌前，看著海圖上的渤海灣，心裡充滿了期待。海濱鹽場的建立，不僅能解決鹽荒，還能開闢新的財源；海上貿易線的開闢，能讓開發區的商品走向更廣闊的市場，為北境的開發提供更多的資金和資源。雖然有海盜的威脅，但他相信，只要團隊齊心協力，造出更好的船，配備更強的武器，一定能克服這個困難，讓海上貿易線成為北境發展的新引擎。
夕陽西下，陳逸風看著遠處的墨河，心裡默默盤算著——接下來的兩個月，會是忙碌而關鍵的兩個月。建鹽場、造船、訓練水手、聯絡商隊，每一件事都不能出錯。但他有信心，有墨家傳人的機關術，有魯大成的工匠精神，有趙永昌的貿易經驗，有蘇月遙的統籌能力，有石猛的武力保障，一定能完成這個艱鉅的任務，為北境的開發開啟新的局面。