第54集 煤炭危機
深秋的馬山村，已經有了幾分寒意。清晨的霧氣還沒散，鹽坊的煙囪就冒出了濃濃的黑煙——為了煉製精鹽，需要大量的柴火，可最近柴火越來越少，價格也越來越高。
“楚逸哥，咱們的柴火快不夠了！”王二柱匆匆跑過來，手裡拿著一本賬本，臉色有些焦急，“昨天我去青牛鎮買柴火，掌櫃的說柴火都被州府的王礦主買走了，要想買，就得花三倍的價格！”
陳逸風皺了皺眉，接過賬本，上面清楚地記著最近柴火的採購量和價格——一個月前，柴火還是五十文一擔，現在已經漲到了一百五十文一擔，而且還很難買到。
“不僅是鹽坊，村裡的百姓們也快沒柴火取暖了。”林素婉走過來，手裡拿著一件剛縫好的棉衣，“昨天張嬸跟我說，她家的柴火只夠燒半個月了，要是再買不到便宜的柴火，這個冬天可就難熬了。”
陳逸風心裡沉了下來。他知道，王礦主這是故意的——之前因為改良農具搶了他的生意，現在他就聯合其他商人，壟斷柴火的供應，想透過提高柴火價格，來擠壓鹽坊的生意，甚至逼得鹽坊倒閉。
“這個王礦主，真是太過分了！”石猛氣得握緊了拳頭，“楚逸哥，咱們去找他理論去！憑甚麼他壟斷柴火，還漲這麼高的價格！”
“去找他理論也沒用。”陳逸風搖搖頭，“王礦主在州府很有勢力，跟知府都有關係，咱們去找他，只會自討沒趣。而且，他既然敢這麼做，肯定早就做好了準備。”
蘇月遙也走了過來，手裡拿著一份情報，臉色凝重：“公子，我的人查到，王礦主不僅壟斷了柴火的供應，還聯合了青牛鎮的幾個煤商，把煤炭的價格也提高了三倍。現在村裡的百姓們，要麼買不到柴火，要麼買不起煤炭，都很著急。”
“煤炭也漲價了？”陳逸風愣住了。煤炭雖然燒起來有煙，但比柴火耐燒，價格也比柴火便宜，之前很多村民和鹽坊都會用煤炭。現在煤炭也漲價了，這無疑是雪上加霜。
“是啊。”蘇月遙點點頭，“王礦主說，現在煤炭供不應求，漲價是應該的。可實際上，他手裡囤積了大量的煤炭，就是不想賣給咱們馬山村。”
陳逸風坐在椅子上，沉默了。柴火和煤炭，都是馬山村冬季必不可少的東西——鹽坊需要用它們煉製精鹽，村民們需要用它們取暖做飯。要是沒有足夠的燃料，鹽坊就得停工，村民們這個冬天也很難熬。
“難道咱們就眼睜睜地看著王礦主欺負咱們嗎？”林素婉看著陳逸風，眼裡滿是擔憂。
“當然不能。”陳逸風抬起頭，眼神裡滿是堅定，“咱們得想辦法，找到新的燃料，或者自己解決燃料的問題，不能一直被王礦主牽著鼻子走。”
接下來的幾天，陳逸風派人去周邊的村子找柴火和煤炭，可都一無所獲——王礦主已經把周邊的柴火和煤炭都壟斷了，根本買不到。村民們也越來越著急，有的甚至開始去後山砍樹，可後山的樹也不多了，而且砍樹還會破壞環境。
“楚逸哥，咱們該怎麼辦啊？再找不到燃料，鹽坊就真的要停工了。”王二柱愁眉苦臉地說。
陳逸風也很著急，他翻遍了空間裡的資料，想找一種新的燃料，可大多都是現代的燃料，在這個時代根本無法生產。
就在這時，石猛從後山回來了。他手裡拿著幾塊黑色的石頭，臉上滿是灰塵，還帶著幾分抱怨：“大哥，我去後山找柴火，沒找到，就撿了幾塊這玩意兒。這黑石頭燒起來全是煙，還嗆人，根本沒法用！”
陳逸風看著石猛手裡的黑色石頭，眼睛突然亮了起來——這是煤！而且看起來還是質量很好的煙煤！雖然煙煤燒起來有煙，但只要經過處理，比如製成蜂窩煤，就能減少煙霧，還能更耐燒。
“石猛，你手裡的黑石頭在哪裡撿的？還有多少？”陳逸風激動地抓住石猛的胳膊，大聲問。
石猛被陳逸風的反應嚇了一跳，愣了愣說：“就在後山的一個山洞裡，裡面有很多，我隨便撿了幾塊。大哥，你問這個幹甚麼？這黑石頭又不能用。”
“能用！太能用了！”陳逸風笑著說，“這不是普通的黑石頭，這是煤！雖然燒起來有煙，但只要咱們想辦法處理一下，就能用來當燃料，比柴火和煤炭都好用，還便宜！”
村民們聽了，都很驚訝。“楚逸，這黑石頭真的能用？”王德發疑惑地問，“我以前也見過這黑石頭，燒起來全是煙，還容易嗆到人，根本沒法用啊。”
“我有辦法讓它能用。”陳逸風笑著說，“咱們可以把煤磨成粉，加上黃土和石灰，做成蜂窩煤。蜂窩煤燒起來煙霧少，還耐燒，價格也便宜。只要咱們自己做蜂窩煤，就不用再受王礦主的欺負了！”
村民們聽了，都很高興。“楚逸，那咱們趕緊做蜂窩煤吧！”張嬸激動地說，“要是能做成，這個冬天就不用愁了！”
“好！”陳逸風點點頭，“石猛，你再去後山的山洞裡，把那裡的煤都運回來；魯師傅，你帶著徒弟們，趕緊做一個磨煤機和蜂窩煤模具；月遙，你去準備黃土和石灰；素婉，你組織村民們，準備幫忙做蜂窩煤。咱們儘快開工，爭取早日做出蜂窩煤！”
“好嘞！”大家齊聲答應，之前的愁雲一掃而空，都充滿了幹勁。
陳逸風看著大家忙碌的身影，心裡也鬆了口氣。他知道，只要做出蜂窩煤，就能解決馬山村的燃料危機，還能打破王礦主的壟斷，讓鹽坊繼續開工，讓村民們過上溫暖的冬天。
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