蘇沐雪的呼吸輕得像羽毛，搭在她腕上的手指能清晰摸到脈搏的微弱——星髓血損耗過半，玉笛又傷及心脈，此刻的她就像株被狂風暴雨打蔫的玉蘭，連星芒都黯淡得幾乎看不見。
凌雪用冰絲在她心口織成保護層，冰氣順著絲線緩緩滲入，暫時護住她的生機：“至少心脈沒斷。”她的聲音帶著不易察覺的顫抖，指尖的冰絲卻穩如磐石，“需要‘還魂草’才能續上星髓血，玄家藥圃裡應該還有存貨。”
雲澈正用靈脈水擦拭蘇沐雪臉上的血汙，聞言動作一頓，珊瑚法杖在掌心轉了半圈：“我去取。你們看好林辰，他體內的蛇紋雖然沒再擴散，但氣息很不穩定。”
林辰盤膝坐在蘇沐雪身邊，掌心貼著她的後心，玄家靈力小心翼翼地順著她的經脈遊走——這是他能想到的唯一辦法，用同源的靈脈之力暫時穩住她的傷勢。可每當靈力觸到心口的玉笛，就會被一股反噬的星力彈回，震得他氣血翻湧。
“別白費力氣了。”凌雪的冰眸掃過他蒼白的臉，“沐雪的星族體質特殊，外人的靈力只會加重她的負擔。你該擔心的是自己——鏡影躲進總樞紐，肯定在打靈脈核心的主意，你必須在他徹底吸收靈脈之力前阻止他。”
林辰沒說話，只是看著蘇沐雪心口那截露在外面的玉笛。笛身上的裂紋像蛛網般蔓延，其中一道正順著笛尾爬向她的面板，在雪白色的衣襟上留下淡淡的血痕——那是星陣反噬的痕跡，是為了救他留下的。
“我知道該怎麼做。”林辰突然站起身，玄家靈力在他掌心凝成光刃，刃面映出他脖頸處尚未褪盡的鱗甲，“總樞紐的核心在祠堂祖牌下面，對吧？”
凌雪點頭：“但現在溝壑已經合攏，想進去只能……”
“只能從密道走。”林辰接過話，轉身看向之前發現的密道入口，“管家挖的密道直通藏經閣，而藏經閣的地基，本就與總樞紐的靈脈相連。”
他低頭看了眼蘇沐雪，玄家靈力在她周身凝成層淡金色的護罩：“幫我看好她。”
“你一個人去？”凌雪皺眉，冰絲在他手臂上纏了個結，“鏡影對你的體質瞭如指掌，你這是去送死。”
“我必須去。”林辰的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“他是我的倒影，只有我能徹底終結這一切。而且……”他摸了摸胸口，那裡的蛇形印記雖然平靜，卻像顆定時炸彈，“我體內的印記，或許能成為找到他的鑰匙。”
雲澈取藥回來時，正撞見林辰鑽進密道。他想跟上去，卻被凌雪攔住：“讓他去。這是他和鏡影之間的事，旁人插手只會讓他分心。”她接過還魂草，碾碎後和著靈脈水餵給蘇沐雪，“我們守好這裡，就是對他最大的幫助。”
密道里瀰漫著異度能量的腥氣。林辰掌心的光刃照亮前方，牆壁上的家規被蛇形黑氣侵蝕得只剩殘片，其中“血脈相連”四個字，不知被誰用鮮血描了又描，紅得刺眼。
越往裡走，識海的蛇形印記就越躁動。當他走到藏經閣的後窗時，地面突然劇烈震動，腳下的磚石裂開縫隙，露出下面漆黑的通道——那是總樞紐的靈脈支流，此刻正流淌著墨汁般的靈脈水，裡面漂浮著無數玄家子弟的靈體碎片。
“來都來了，還躲著幹甚麼？”鏡影的聲音從通道深處傳來，帶著戲謔，“還是說，你怕了？怕看到我就像看到你自己的影子？”
林辰深吸一口氣，縱身跳進通道。靈脈水冰冷刺骨，那些靈體碎片碰到他的面板就會發出滋滋的響聲，像是在被玄家靈力淨化，又像是在發出最後的哀嚎。
通道盡頭是座巨大的石廳，廳中央懸浮著顆拳頭大的晶石，裡面纏繞著金色的光帶——那是玄家的靈脈核心，此刻正被無數蛇形黑氣包裹，光芒越來越暗淡。
鏡影就站在核心下方，黑袍在靈脈水中輕輕浮動，臉上帶著勝券在握的笑容：“你果然來了。我就知道，你捨不得這些所謂的族人。”
“你到底想怎麼樣？”林辰的光刃指向靈脈核心，玄家靈力在周身形成護盾，抵禦著不斷湧來的黑氣，“吞噬我的魂魄，佔據我的身體，然後呢？用玄家的靈脈為禍世間？”
“為禍世間？”鏡影像是聽到了天大的笑話，他抬手抓住一條蛇形黑氣，在掌心揉成顆黑球，“我只是想拿回屬於我的東西。你以為你現在擁有的一切是憑甚麼？天賦？努力？不過是因為你佔了這具身體罷了！”
他突然將黑球砸向林辰，卻被對方用光刃劈開：“十年前在裂縫裡，我就該殺了你！”
“殺了我？”林辰冷笑，“你做得到嗎？你不過是異度能量凝成的倒影，離開裂縫就會消散，若非靠著吞噬林墨的殘識和玄家的靈脈，你根本撐不到現在！”
這句話似乎戳中了鏡影的痛處。他猛地揮手，靈脈水中突然升起無數根黑色的尖刺，刺向林辰的四肢：“那又怎樣？現在的我，能輕易捏死你！”
林辰的光刃在身前劃出圓圈，將尖刺盡數擋開。他能感覺到，體內的蛇形印記正在與周圍的黑氣共鳴，那些尖刺上的能量波動，竟和他識海里的印記如出一轍。
“發現了？”鏡影的笑容越發詭異，“這印記本就是用我的能量和你的血脈混合而成，我們現在，就像共享同一顆心臟的連體嬰。你強一分，我就強一分；你弱一分，我也會跟著虛弱。”
他突然抓住靈脈核心，晶石發出痛苦的嗡鳴，林辰體內的印記立刻劇烈反噬，讓他疼得跪倒在靈脈水中：“你以為蘇沐雪的同生陣能困住我？那隻會讓我們的聯絡更緊密！現在，只要我捏碎這顆核心……”
“你敢！”林辰怒吼著撲過去，玄家靈力在掌心凝成巨錘，砸向鏡影的手腕。
兩人在靈脈水中纏鬥起來。光刃與黑氣碰撞，發出刺耳的爆鳴聲。林辰發現，鏡影的招式和他一模一樣，甚至連習慣的閃避角度都分毫不差——就像在和鏡子裡的自己打架，無論怎麼攻擊，都會被對方輕易看穿。
“沒用的。”鏡影的黑氣纏住他的手臂，將他按在靈脈水中，“我知道你的所有招式，所有弱點。就像你知道自己明天會穿甚麼顏色的衣服一樣清楚。”
靈脈水湧入林辰的口鼻，窒息感讓他眼前發黑。他能感覺到靈脈核心的光芒越來越暗，那些漂浮的靈體碎片正在慢慢消散——玄家的根基，正在被一點點摧毀。
“放棄吧。”鏡影的臉在他眼前放大，額頭的疤痕滲著黑血，“讓我吞噬你，我們合二為一，成為真正的‘林辰’。這樣，玄家不會毀滅，蘇沐雪也能活下來，不好嗎？”
林辰的意識開始模糊，蛇形印記趁機在識海里瘋狂擴張。就在他快要放棄抵抗時，掌心突然傳來一陣溫熱——那是蘇沐雪之前留下的星標，此刻正發出微弱的光芒。
他猛地想起蘇沐雪插在胸口的玉笛，想起凌雪織冰絲時的專注，想起雲澈操控靈脈水時的堅定。他們都在為他拼命，他怎麼能在這裡認輸？
“不好？”林辰突然笑了，玄家靈力在體內炸開，震開鏡影的束縛，“合二為一？我嫌你髒！”
他沒有再攻擊鏡影，而是轉身撲向靈脈核心，將掌心按在佈滿黑氣的晶石上——玄家靈力順著他的手臂湧入，與核心的金色光帶融為一體。
“你瘋了！”鏡影臉色驟變，黑氣瘋狂地砸向林辰的後背，“這樣你會被靈脈之力反噬的！”
林辰沒有回頭，只是死死按住核心，識海的蛇形印記突然劇烈燃燒起來——他在用自己的血脈為引，淨化那些侵蝕核心的黑氣！
“我是玄家少主林辰。”他的聲音在石廳裡迴盪，帶著前所未有的力量，“我的血脈，是守護，不是掠奪！”
靈脈核心突然爆發出刺眼的光芒，金色的光帶順著林辰的手臂纏繞而上，將他和鏡影同時罩在裡面。鏡影的黑氣在光帶中痛苦地扭曲，發出淒厲的慘叫。
“不——！”鏡影的身體開始變得透明，額頭的疤痕裂開，露出裡面蠕動的異度能量，“我不會輸！我才是真正的林辰！”
他突然撲向林辰，想在消散前同歸於盡。就在兩人即將撞上的瞬間，林辰的胸口突然裂開道口子，蛇形印記化作道黑光，飛射進鏡影的體內！
鏡影的身體驟然僵住，臉上露出難以置信的表情：“你……你把印記……”
“這是你的東西。”林辰看著他逐漸透明的身體，聲音平靜，“還給你。”
蛇形印記在鏡影體內瘋狂亂竄，最終撐爆了他的身體。黑氣四散開來，被靈脈核心的金光瞬間淨化。
林辰癱坐在靈脈水中，看著鏡影徹底消散，突然覺得胸口一陣劇痛——他低頭，發現靈脈核心的光帶正順著他的傷口鑽進體內，與他的血脈融為一體。
石廳開始坍塌，靈脈水漸漸退去。林辰掙扎著想站起來，卻發現自己的右手臂，不知何時佈滿了金色的紋路，像靈脈核心的光帶，又像……鏡影額頭的疤痕。
他摸了摸那些紋路，突然感覺到一股陌生的力量在體內甦醒，帶著異度能量的陰冷，卻又有著玄家靈力的溫暖。
就在這時，坍塌的石廳外傳來蘇沐雪的呼喊：“林辰！”
林辰抬頭望去，看到蘇沐雪被凌雪和雲澈攙扶著，正焦急地看著他。他想回應，卻發現自己發不出聲音——喉嚨裡湧上的不是腥甜，而是種冰冷的、帶著蛇信子嘶鳴的氣息。
他的右手不受控制地抬起，金色的紋路在掌心凝成個小小的蛇影，對著外面的三人，緩緩張開了嘴。
林辰的瞳孔驟然緊縮——他能感覺到，有甚麼東西，在他吞噬靈脈核心的那一刻，徹底改變了。而這種改變，或許比鏡影的存在，更加可怕。