林辰翻出祠堂後窗時，玄家的追兵已近在咫尺。火把的光暈在青磚地上投下晃動的影子，夾雜著“抓住他”的嘶吼聲。他將青銅盒死死按在懷裡，藉著夜色竄入巷弄，第九星符在胸口的跳動越來越急，像在催促，又像在預警。
“往這邊追！他跑不遠！”身後傳來玄家族長的咆哮，那聲音裡的氣急敗壞，讓林辰莫名想起玄風殘魂的嘶吼——果然是一脈相承的蠻橫。
他拐進一條窄巷，牆縫裡鑽出的野草颳著褲腿，掌心的冰藍色印記突然刺痛起來。低頭看去，印記邊緣正以肉眼可見的速度變得透明，凌雪的氣息正在快速消散。林辰心一緊，腳下速度又快了幾分，按照印記殘留的指引，朝著第八節點的方向狂奔。
第八節點在城西的廢棄天文臺，據說那裡曾是雪靈族觀測星象的聖地，後來被玄家強行佔據，改成了囚禁異己的牢籠。林辰趕到時，天文臺的鐵門早已鏽跡斑斑，門環上的冰紋被劃得面目全非，顯然是玄家故意破壞的。
他抬起手來，毫不猶豫地按下了那扇冰冷沉重的鐵門上的把手。就在這時，令人驚奇的事情發生了——只見他掌心中那塊散發著微弱光芒的冰藍色印記，竟然和門環上殘留下來的那些神秘而古老的冰紋相互呼應起來！剎那間，一陣輕微但卻清晰可聞的嗡嗡聲從他們之間傳遞開來……
隨著這陣聲音響起，原本已經生鏽腐蝕得不成樣子的鐵門開始微微顫動起來。緊接著，那些曾經覆蓋在上面、將其掩蓋住的鐵鏽也紛紛脫落掉，並顯露出一層淡淡的藍色光輝。彷彿有一股無形的力量正在推動著它一般，那扇巨大的鐵門就這樣慢慢地朝著內側敞開了一條縫隙，逐漸展露出隱藏在其後邊的景象：一個幽暗深邃且瀰漫著蜘蛛網的空間裡，盤旋著一座陳舊破敗的旋轉樓梯，宛如時光隧道般延伸至無盡深處。
看起來，凌雪並沒有欺騙我啊...... 林辰低聲呢喃道，同時感覺到自己胸前佩戴著的那顆名為第九星符的寶物正變得異常灼熱，似乎感受到了某種強大能量源的吸引。這種來自於星符與周圍環境中某個特定節點之間強烈的共鳴感愈發明顯，讓他不禁加快腳步，沿著那嘎吱作響的木質樓梯一步一步向上攀登而去。每走一級臺階，腳下的木板都會發出一陣刺耳的聲，就像是這座建築本身在痛苦地呻吟一樣，彷彿要向世人傾訴它所經歷過的漫長而孤寂的歲月。
天文臺頂層的穹頂早已破碎，月光傾瀉而下，照亮中央那座佈滿裂痕的星盤——正是第八節點的核心。星盤邊緣的刻度大多已模糊，唯有對應雪靈族方位的刻度，還殘留著冰藍色的微光，與林辰掌心的印記遙相呼應。
“終於來了。”一個蒼老的聲音突然響起，星盤陰影裡緩緩走出個拄著柺杖的老者，玄色長袍上繡著玄家的族徽，臉上的皺紋深如刀刻，“玄風那廢物，連個後生仔都攔不住。”
林辰握緊青銅盒，警惕地看著對方：“玄家長老？”
老者冷笑一聲，柺杖往地上一頓，星盤周圍的地面突然裂開細紋，灰黑色的霧氣從縫中湧出，與玄風殘魂的氣息如出一轍：“老夫玄坤，負責看守這節點。你以為憑凌雪那點殘魂印記，就能奪走星符碎片？”
林辰沒說話，指尖按向胸口的第九星符。星符光芒大盛，與星盤上的冰藍色微光連成一片，那些灰黑色霧氣剛靠近就被凍結成冰粒，簌簌落下。
“雪靈族的冰誓之力？”玄坤瞳孔驟縮，隨即又露出猙獰的笑，“可惜啊，那小丫頭片子用魂誓換的力量，撐不了多久！”他猛地舉起柺杖，杖頭的骷髏頭突然張開嘴，噴出道灰黑色的光束，直逼林辰面門。
林辰側身躲開，光束擦著他的肩膀飛過，打在身後的石牆上，瞬間腐蝕出個大洞。他趁機開啟青銅盒，取出裡面的星符碎片，碎片剛接觸到空氣，就自動飛向星盤，與缺失的部分嚴絲合縫地拼在一起。
“不！”玄坤怒吼著撲上來，柺杖化作條灰黑色的長鞭，卷向林辰的手腕。
林辰反手將青銅盒砸向對方，同時按向星盤中心。第九星符與拼合的星符碎片共鳴，冰藍色的光芒從星盤蔓延開來，將整個天文臺籠罩其中。那些灰黑色霧氣在藍光中痛苦地嘶吼、消散，玄坤的長袍被藍光掃過，瞬間結滿了冰晶。
“這不可能……玄家謀劃了百年的計劃……”玄坤的身體在藍光中逐漸凍結，眼中滿是不甘與怨毒，“就算你修復了節點，玄家的後手也會讓你們雪靈族……萬劫不復！”
話音未落，他的身體已徹底變成冰雕，隨後“咔嚓”一聲碎裂成無數冰塊。
林辰喘著粗氣，看著星盤上流轉的冰藍色光芒，胸口的第九星符終於平穩下來，掌心的冰藍色印記卻徹底消失了，連一絲涼意都沒留下。他蹲下身，拾起一塊玄坤碎裂的冰雕，冰面映出的自己，眼眶竟有些發紅。
“結束了。”他輕聲說，像是在告訴自己，又像是在告訴消散的凌雪。
就在這時，星盤中心突然亮起道刺眼的白光，光芒中緩緩浮現出半張殘破的地圖，上面用雪靈族的文字標註著幾個紅點——是其他節點的位置。最下方還有行小字：“玄家地牢，藏有冰誓秘錄，或可尋回消散魂息。”
林辰的心猛地一跳。
尋回消散魂息？這意味著……凌雪還有可能回來？
他剛要伸手去觸碰地圖，天文臺外突然傳來震天的爆炸聲，火光染紅了半邊夜空。林辰衝到穹頂缺口處往下看，只見玄家大宅的方向火光沖天，隱約能聽到廝殺聲和某種野獸的咆哮。
更讓他心驚的是，第八節點的冰藍色光芒竟開始劇烈閃爍，星盤上剛拼合的碎片出現了鬆動的跡象——有其他力量在強行干擾節點的穩定！
“怎麼回事？”林辰皺眉，第九星符再次發燙，這次卻帶著不祥的灼熱感。他低頭看向殘破的地圖，其中一個紅點的位置正在快速閃爍，正是玄家地牢的方向。
難道玄坤說的“後手”，指的就是這個？
就在這時，他懷裡的青銅盒突然震動起來，盒底刻著的冰紋浮現出一行新的字，是凌雪的筆跡：“地牢有玄家豢養的混沌獸，以活人為食，小心。”
林辰握緊地圖，抬頭望向火光沖天的玄家大宅。他知道，現在不是猶豫的時候。要麼去地牢尋找那絲渺茫的希望，要麼留在這守護剛修復的節點——可節點的異動顯然與地牢有關，根本無法兩全。
遠處的廝殺聲越來越近，隱約能聽到有人在喊“混沌獸破籠了”。林辰深吸一口氣，將地圖摺好揣進懷裡，轉身衝向天文臺的樓梯。
他選擇去地牢。
不是因為那“尋回魂息”的誘惑，而是因為凌雪的字跡裡，藏著一絲他從未見過的慌亂。能讓用魂誓燃燒本源的雪靈族人露出這種情緒，那地牢裡的混沌獸，恐怕比玄風的殘魂、玄坤的陰謀，都要可怕得多。
跑出天文臺時，林辰正好撞見幾個渾身是血的玄家子弟從巷口跑過，嘴裡嘶吼著：“快逃！那怪物根本殺不死！”話音未落，巷口突然竄出道灰黑色的影子，影子張開血盆大口，瞬間將那幾個子弟吞噬殆盡，只留下滿地血汙。
林辰瞳孔驟縮。
那影子的輪廓，竟與玄風殘魂的霧氣有七分相似，只是體型龐大了數十倍，體表覆蓋著暗紫色的鱗片，每片鱗片上都刻著玄家的族徽——顯然是玄家用無數生靈和混沌之力豢養出的怪物。
混沌獸似乎察覺到了他的存在，緩緩轉過頭，那雙沒有瞳孔的眼睛死死鎖定著林辰，嘴角滴落的涎水在地上腐蝕出滋滋作響的小洞。
林辰握緊了胸口的第九星符，星符的光芒在他掌心跳動，像是在積蓄力量。他知道，一場比修復節點更艱難的戰鬥，即將開始。
而地牢的方向，隱約傳來了冰層碎裂的聲音，與混沌獸的嘶吼交織在一起，在夜色中譜寫出一曲絕望的序曲。林辰深吸一口氣，迎著混沌獸的目光，邁出了腳步。
他不知道等待自己的是救贖，還是更深的深淵。但他知道，有些債，必須討；有些人，不能忘。