聚魂臺的晨光帶著草木的潮氣，落在林辰手腕的血紋上。那朵新生的血色蓮花印記正隨著脈搏輕輕起伏，與聚魂燈底座的殘紋共振，發出幾乎聽不見的嗡鳴。狐月蜷在他身側，銀白尾巴搭在他的小臂上，尾尖的魂火比昨夜黯淡不少，顯然還沒從蝕魂瘴的侵蝕中恢復。
“機械長老說，你的血紋能量場變了。”狐月的聲音帶著剛醒的沙啞，指尖輕輕點過那朵血蓮，“探測器顯示，它在主動吸收周圍的靈氣，像是在……孕育甚麼。”
林辰低頭看著印記，突然想起噬魂池底那點沉入黑暗的猩紅。昨夜回程時，血紋每跳動一次，那紅點就往深處沉一寸，像是被某種力量牽引著。他攥緊拳頭，血蓮印記突然刺痛起來，一道細微的血線順著紋路爬向手肘——這是從未有過的異動。
“白鬚長老呢？”他轉移話題，試圖壓下心頭的不安。
“在給守山派弟子分發清心散。”狐月撐起身子，銀白尾巴掃過地面，帶起幾片沾著露水的落葉，“蝕魂瘴雖然被封住了，但不少人沾到了霧氣，得儘快驅散餘毒。”
話音剛落，機械長老的探測車就“嘀嘀”地響著滑了過來，螢幕上赫然是放大的血蓮印記特寫，紋路間流轉著淡紅色的能量流。“你看這裡。”機械長老調出一組對比圖，左側是昨日的血紋資料，右側是今早的，“能量峰值提升了37%，而且出現了自主吞噬靈氣的特性——這和歸墟禁術裡記載的‘血蓮化生’一模一樣。”
林辰的心猛地一沉：“‘血蓮化生’是甚麼？”
“傳說中用血紋承載歸墟餘燼的術法。”白鬚長老不知何時站在身後，手裡還拿著兩包褐色藥粉，“三百年前，最後一個血蓮宿主成了半人半魔的怪物，守山派花了十年才將其鎮壓。”他將藥粉遞給狐月，“這是凝神散，混在水裡給她敷尾巴，能清瘴氣。”
狐月接過藥粉，指尖觸到包裝紙時微微一顫——她的尾巴已經有三分之一染上了灰斑，魂火弱得像風中殘燭。“你的意思是，林辰會變成怪物？”她的聲音帶著不易察覺的發緊。
“不一定啊……”白鬚長老重重地嘆了一口氣，滿臉都是憂慮之色，“那本記載著禁術的古籍上面僅僅只是提到過：‘化生之初，需以純靈淬體’這一句話而已，但可惜的是，接下來的好幾頁都已經被蟲子給蛀蝕掉了！不過呢，可以確定無疑的一點就是，那個藏身在深淵底部的玩意兒並沒有完全消散殆盡，而是藉助於血蓮印記這個媒介開始逐漸地生根發芽、茁壯成長起來了......”
聽到這裡的時候，一直沉默不語的林辰突然間像是屁股下面長了釘子一樣，蹭地一下就站起身子來了！與此同時，他臉上也浮現出一抹難以言喻的痛苦神色——因為此時此刻，原本若隱若現、似有若無的血蓮印記所帶來的那種刺痛感覺竟然變得愈發強烈和明顯起來，甚至讓他有一種錯覺，好像有甚麼活物正在試圖從那些錯綜複雜的紋路當中拼命掙扎著往外鑽出一般！
“不行，我必須得立刻馬上去一趟無回淵才行！”林辰緊咬著牙關，從牙縫裡面擠出這麼一句話來之後，便毫不猶豫地轉身朝著門外飛奔而去......
“絕對不行！”狐月一把拉住他，銀白尾巴死死纏住他的手腕，“噬魂池已經被封印，你現在去就是自投羅網！”
“可它在我身體裡紮根了。”林辰扯開她的尾巴，血蓮印記的紅光已經蔓延到了手背，“你沒感覺到嗎？它每吸收一次靈氣，淵底的迴響就清晰一分——那不是普通的異動，是某種召喚。”
機械長老突然插話：“探測到噬魂池方向有規律的能量脈衝，頻率和血蓮印記完全同步。”他調出波形圖，紅色的脈衝線像心跳般起伏，“確實在召喚。”
狐月死死地盯著他手背上那不斷蔓延開來的詭異紅紋，心中一陣慌亂，突然間像是下定了甚麼決心一般，猛地鬆開了緊握的雙手，並迅速轉過身朝著暗門所在之處邁步而去，同時口中還喃喃自語道：“不行……我得趕緊去把護魂符取來才行！”
然而，就在她剛剛踏出幾步之際，一隻強有力的大手卻如同鐵鉗般緊緊地抓住了她纖細的手腕，讓她根本無法掙脫開來。緊接著，一個低沉而又帶著一絲焦急與關切之意的聲音傳入了她的耳中——“你絕對不可以過去那裡！”
說話之人正是林辰，只見他滿臉凝重之色，目光緊隨著狐月移動，當看到她那條美麗的大尾巴末端竟不知何時沾染了一塊灰色斑點時，不由得眉頭一皺，伸出手指輕輕摩挲著那塊灰斑，語氣越發沉重地說道：“你看看自己現在這個樣子吧，魂火已經快要熄滅殆盡了，如果再繼續靠近那些瘴氣的話，恐怕會直接導致魂飛魄散啊！到時候可就真的一切都晚了......”
“那你也不能一個人去。”狐月的尾尖抵著他的手背，魂火突然亮了一瞬，“要麼一起去，要麼都不去。”她抬眼看向他，銀白睫毛上沾著露水，“別忘了，我們是同契者。”
白鬚長老突然道：“我有個辦法。”他從懷裡掏出個青銅小鼎，鼎身刻著和鎮魂樁一樣的符文，“這是‘鎖靈鼎’，能暫時鎖住血蓮印記的能量流。你帶它去噬魂池，若情況不對，就將鼎扣在印記上，至少能拖三個時辰。”
機械長老迅速改裝探測車，往裡面塞了三支濃縮型淨化劑：“這東西能暫時驅散瘴氣，按下紅色按鈕就行。記住，脈衝頻率超過180就立刻撤退，那是它要破印的徵兆。”
再次踏入無回淵時，蝕魂瘴果然淡了許多，只剩下貼著地面流動的薄霧。林辰提著鎖靈鼎走在前面，血蓮印記像塊發燙的烙鐵，指引著方向；狐月跟在後面，銀白尾巴掃過地面，將殘餘的瘴氣燒成白煙，灰斑卻在以肉眼可見的速度擴散。
“你的尾巴……”林辰停下腳步，看著她尾根處新冒出來的灰斑，伸手想碰，卻被她躲開。
“別浪費時間。”狐月推著他往前走，魂火的光芒已經縮成了米粒大小，“再磨蹭，你的血蓮就要開花了。”
越靠近噬魂池，血蓮印記的跳動越劇烈。到了池邊才發現，昨夜凝固的泡沫上浮現出細密的血色紋路，正順著水面往林辰腳下蔓延。鎖靈鼎突然發燙，鼎身的符文亮起金光，與血蓮印記產生了激烈的對沖。
“它在抵抗。”林辰咬著牙將鼎按在印記上，金光與紅光碰撞的瞬間，噬魂池突然翻湧起來，漆黑的池水裡浮出無數蒼白的手，抓撓著池邊的岩石，發出刺耳的刮擦聲。
“是之前被吞噬的魂靈！”狐月的魂火驟然暴漲，將靠近的手燒成灰燼，“它們在幫淵底的東西衝破封印！”
林辰低頭看著鎖靈鼎，鼎身已經出現了裂紋——這東西撐不了多久。他突然想起白鬚長老的話，“純靈淬體”，難道指的是……他看向狐月尾尖那點微弱的魂火，那是守山派最純淨的靈火。
“狐月，借你的魂火用一下。”
“不行！”狐月立刻後退，銀白尾巴繃得筆直，“我的魂火快滅了，強行剝離會傷到本源的！”
“相信我。”林辰抓住她的尾巴，將尾尖的魂火按向血蓮印記，“它要的是純靈，你的魂火剛好能剋制它！”
魂火觸到血蓮的剎那，池水裡的手突然發出淒厲的慘叫，紅光與藍火在印記上劇烈糾纏，林辰感覺識海像被扔進了烙鐵，疼得幾乎跪倒。狐月死死按住他的肩膀，銀白尾巴上的灰斑以驚人的速度褪去，魂火卻一寸寸黯淡下去。
“快了……”林辰看著池水中漸漸平息的黑浪，血蓮印記的紅光正在被藍火吞噬，“它在退縮！”
就在這時，機械長老的通訊突然響起，帶著急促的電流聲：“脈衝頻率突破180了！快撤！鎖靈鼎要碎了——”
話音未落，鎖靈鼎“咔”地裂成兩半，血蓮印記爆發出刺目的紅光，池底突然伸出一隻覆蓋著黑鱗的手，抓住了林辰的腳踝！
“林辰！”狐月的魂火全部撲向那隻手，銀白尾巴瞬間燃成了藍火，“快走！”
林辰想拽她一起走，卻被那隻手死死按住，只能眼睜睜看著她的尾巴在藍火中化作光點——那是魂飛魄散的徵兆。池底傳來低沉的笑聲，黑鱗手猛地發力，將他拖向深不見底的池水。
在徹底墜入黑暗前，林辰最後看到的，是狐月消失的地方，飄著一片銀白的尾毛，上面還沾著未乾的露水。