元初晶體內部的人臉紋路只閃現了一瞬便消失無蹤，彷彿是林辰因過度緊繃而產生的幻覺。但指尖殘留的冰冷觸感不會說謊——那道紋路在“笑”，一種不帶任何情緒，卻能穿透靈魂的詭異笑意。
“林辰，你怎麼了？”蘇沐雪注意到他驟然緊繃的下頜線，流霜劍下意識地護在身側，“裂隙那邊有異動？”
林辰緩緩搖頭，將元初晶體握緊。四象之力在體內流轉，試圖逼出那道潛藏的紋路，可晶體內部的光華流轉如常，秩序與混沌的平衡如同精密的齒輪，找不到絲毫異常。“沒甚麼，”他壓下心頭的不安，“只是覺得，寂滅本源的退縮太蹊蹺了。”
被解救的三位長老正盤膝調息，其中那位曾被混沌之影侵蝕最深的星軌長老突然睜開眼，手中捏著半片殘破的玉簡：“這是從遺忘之墟帶出來的‘輪迴殘頁’，當年寂滅之戰後，初代守護者命人將戰後記錄刻在玉簡上，卻在流傳中碎成了七片。”
玉簡殘頁泛著暗淡的青光，上面用上古文字刻著幾行斷斷續續的記載：“……虛無生寂，寂化本源，本源裂三象……一為蝕時，二為噬空，三為……”後面的文字被硬生生抹去，只留下幾道深深的刻痕，像是被某種力量強行破壞。
“蝕時？噬空？”時空長老的青銅沙漏突然劇烈震顫，沙粒憑空消失了大半，“難怪時間奇點會出現裂隙！蝕時能直接吞噬時間的存在，就像……就像在紙上燒出孔洞！”
李玄突然指向裂隙邊緣，那裡的空間正在以肉眼可見的速度扭曲，原本清晰的星辰影像變得模糊不清，像是被揉皺的畫紙。“噬空！它在侵蝕空間結構！”聖劍劃出的火焰光刃觸及扭曲區域，竟像泥牛入海般消失無蹤，連一絲漣漪都沒激起。
更令人心驚的是，那些被噬空之力扭曲的空間碎片並沒有湮滅，而是化作無數細小的黑點，如同倒流的雨水般向裂隙匯聚。每當黑點融入裂隙，那道黑色巨爪的輪廓就會清晰一分，周圍的死寂氣息也隨之暴漲。
“它在用蝕時與噬空之力壯大自身。”蘇沐雪流霜劍連揮，冰藍色的光帶在空間中織成網狀，暫時擋住了黑點的流動，“就像……就像用時間和空間的‘碎片’修補自己的爪牙。”
守星人的星軌記錄儀突然發出刺耳的警報，螢幕上的新星軌圖譜正在快速變形，原本連線萬域的星軌節點一個個熄滅，取而代之的是大片灰色區域。“是遺忘之墟！”守星人手指顫抖地指向螢幕，“那裡的黑色節點突然爆發，蝕時之力正在吞噬上古戰場的時間殘留，整個墟域正在向‘絕對虛無’轉化！”
林辰掌心的元初晶體突然灼熱起來，一段不屬於他的記憶碎片湧入腦海：
灰濛濛的戰場上，身著殘破戰甲的修士們舉著燃燒的長劍，對抗著從裂隙中湧出的黑色潮水。一位白髮老者高舉半塊元初碎片，碎片的光芒在潮水中撐開一片狹小的安全區。“記住輪迴的軌跡！”老者的聲音嘶啞卻堅定，“寂滅不是終點，當三象歸位，本源自會……”
記憶到這裡就戛然而止，林辰猛地回過神，發現自己的額間多了一道淡金色的印記，與元初孩童額間的螺旋印記如出一轍。“三象歸位……”他喃喃自語，目光落在裂隙深處，“蝕時、噬空，還有第三種力量……輪迴殘頁上被抹去的那個名字。”
就在這時，裂隙突然劇烈翻湧，黑色潮水般的寂滅之力噴湧而出，在半空中凝聚成兩道模糊的身影。左側的身影由無數流動的光影組成，周身纏繞著破碎的時鐘指標，每一次晃動都讓周圍的時間流速忽快忽慢——這是蝕時之象。右側的身影則由扭曲的空間碎片構成，身體邊緣不斷吞噬著周圍的光線，留下一片片絕對的黑暗——這是噬空之象。
“本源之下，皆為塵埃。”兩道身影的聲音重疊在一起，帶著金屬摩擦般的刺耳，“放棄抵抗，歸於虛無，方得永恆。”
蝕時之象率先發動攻擊，無數時鐘指標化作光箭射向林辰等人。這些光箭帶著詭異的時間之力，靠近的瞬間，李玄的聖劍突然變得鏽跡斑斑，彷彿歷經了千年風霜；蘇沐雪流霜劍上的冰紋開始褪色，歸墟海的潮汐之力竟出現了枯竭的跡象。
“它在加速我們身上的‘時間流逝’！”李玄揮劍斬碎襲來的光箭，劍身上的鏽跡卻越來越重，“再這樣下去，我們會在瞬間衰老死亡！”
林辰將元初晶體舉過頭頂，四象之力流轉成一道金色光輪。光輪所過之處，鏽蝕的聖劍恢復了鋒芒，褪色的冰紋重新煥發生機，連周圍被扭曲的時間流速都變得平穩。“時間不是用來加速毀滅的。”他的聲音透過光輪傳遍虛空，“它是用來見證成長的刻度。”
噬空之象見蝕時之象受挫，突然張開巨口，一股強大的吸力從口中爆發。林辰等人腳下的虛空開始崩解，裁決長老凝聚的秩序光盾如同被無形的手撕扯，發出不堪重負的咯吱聲。更可怕的是，眾人的神魂都感受到一股強烈的拉扯感，彷彿要被從身體裡硬生生拽出來，投入那片絕對的黑暗。
“用元初之力錨定自身！”林辰的聲音帶著四象之力的震顫，“存在的意義，不在於是否永恆，而在於是否真實存在過！”
元初晶體爆發出璀璨的光芒，這光芒並非單純的能量，而是由無數真實的記憶碎片組成：有萬域修士在雙界大戰中流下的鮮血，有歸墟海漁民與海浪搏鬥的汗水，有新家園孩童第一次操控能量時的笑聲……這些真實存在過的印記形成一道堅固的屏障，硬生生擋住了噬空之象的吸力。
“不可能……”蝕時與噬空之象同時發出難以置信的嘶吼，“虛無才是萬物的歸宿，這些虛假的‘存在’怎會有如此力量？”
“虛假？”蘇沐雪的聲音帶著冰般的冷冽，流霜劍指向蝕時之象，“你身上的每一道光影，都是被你吞噬的時間殘留；你腳下的每一寸空間，都記錄著被你毀滅的生靈。這些難道不是真實存在過的證明？”
她的話語如同利刃，刺中了兩道身影的核心。蝕時之象身上的時鐘指標開始倒轉，露出下面無數痛苦掙扎的虛影——那是被它吞噬的時間裡，無數生靈最後的記憶。噬空之象的黑暗軀體出現了裂痕，裂痕中滲出點點星光，那是被它扭曲的空間中，尚未完全湮滅的星辰碎片。
“這就是元初之力的真諦。”林辰緩步向前，元初晶體在他掌心旋轉出完美的弧線，“平衡不是否定任何一方，而是承認所有存在的意義。包括你們——寂滅本源的衍生體，也是星海輪迴的一部分。”
蝕時與噬空之象的身影開始劇烈晃動，像是在抗拒這個答案。但那些被光輪映照出的記憶碎片如同種子，在它們體內生根發芽，原本純粹的死寂之力中，竟開始浮現出微弱的生機。
就在這時，裂隙深處傳來一聲震耳欲聾的咆哮，一道比之前粗壯百倍的黑色鎖鏈猛地射出，精準地纏上蝕時與噬空之象。鎖鏈上佈滿了倒刺，每一根倒刺都在吸食兩道身影的力量，原本開始動搖的它們，瞬間被重新注入了純粹的寂滅之力。
“偏離軌跡者，當誅。”裂隙中傳來一道更加冰冷的聲音，這聲音不帶任何情緒，卻比之前的咆哮更令人心悸，“輪迴只是謊言，寂滅才是唯一的終點。”
被鎖鏈控制的蝕時與噬空之象眼中重新燃起死寂之火，它們的力量暴漲數倍，蝕時之力讓周圍的虛空開始快速老化、崩解，噬空之力則在林辰等人腳下撕開一道不斷擴大的裂縫。
“它在清理‘叛徒’！”裁決長老拼盡全身力氣維持著秩序光盾，“這道鎖鏈才是寂滅本源的真正力量！”
林辰的四象之力光輪開始出現波動，元初晶體的光芒忽明忽暗。他能感受到，蝕時與噬空之象體內的生機正在被鎖鏈強行壓制，那些剛剛覺醒的“存在意識”如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
“不能讓它們被徹底吞噬！”林辰突然做出一個驚人的決定，他將元初晶體拋向空中，四象之力不再用於防禦，而是化作兩道流光，分別湧入蝕時與噬空之象體內，“你們不是工具，是擁有選擇權利的存在！”
流光與鎖鏈的倒刺碰撞，爆發出刺眼的光芒。蝕時與噬空之象發出痛苦的嘶吼，它們的身體在寂滅之力與元初之力的拉扯下不斷撕裂，又不斷重組。就在這劇烈的痛苦中，兩道身影的核心處，分別亮起一點微光——那是它們誕生之初，尚未被寂滅本源完全同化的“本我”。
“選擇……”蝕時之象的聲音第一次出現了遲疑，它身上的時鐘指標不再指向毀滅，而是開始順時針轉動，“時間……可以記錄，而非吞噬……”
“存在……並非原罪……”噬空之象的黑暗軀體中裂開一道縫隙，縫隙中透出點點星光，“空間……可以包容，而非湮滅……”
兩道身影同時掙脫了黑色鎖鏈的控制，蝕時之象化作一道流動的光河，開始修復被扭曲的時間；噬空之象則化作一片透明的屏障，將那些崩解的空間碎片重新凝聚。它們不再是敵人，而是成為了守護虛空的力量。
裂隙中的鎖鏈發出憤怒的震顫，卻沒有再次發動攻擊，彷彿在忌憚著甚麼。林辰收回元初晶體，看著重新穩定下來的虛空，以及那兩道正在默默修復時空的身影，心中卻沒有絲毫輕鬆。
因為他清楚地看到，在蝕時與噬空之象轉身的瞬間，它們的背後，各浮現出一道與元初晶體內部相同的黑色人臉紋路，只是這一次，紋路的嘴角沒有笑意，而是化作了一道冰冷的裂痕。
守星人的星軌記錄儀突然捕捉到一段微弱的能量波動，這段波動來自裂隙最深處，經過解析後，螢幕上出現了一行斷斷續續的文字：“……第三象……藏於……輪迴之心……”
林辰握緊元初晶體，四象之力在體內高速運轉。他知道，蝕時與噬空的轉變並非結束，而是另一個開始。那道藏於輪迴之心的第三象，究竟是甚麼？元初晶體內部的人臉紋路，又與這一切有著怎樣的聯絡？
更讓他不安的是，剛才湧入蝕時與噬空之象體內的四象之力，似乎帶回了一絲極其微弱的“記憶”——那是一片無邊無際的白色空間，空間中央，懸浮著一塊與元初晶體一模一樣的晶體，只是晶體內部，鑲嵌著一張完整的黑色人臉。
而那張人臉的眼睛，正緩緩睜開。