紫金色的新芽破土後，雙界契光膜便時常泛起奇異的漣漪。
有時是歸墟海的靈脈光帶突然染上星紫，有時是影界的星辰閃爍出金芒，兩種異象交匯在光膜中央，總會讓那株新苗的葉片輕輕震顫，彷彿在聆聽某種遙遠的呼喚。
林辰坐在光膜邊的青石上，指尖劃過新苗第三片半展的葉子。紫金交織的葉面上，佈滿了細密的星軌紋路，既不同於歸墟海的流暢，也不同於影界的銳利，倒像是某種古老的星圖，標註著連藍袍老者都認不出的方位。
“還在研究？”蘇沐雪抱著一卷竹簡走來，裙角沾著晨露。她將竹簡攤在石上，上面是影界護衛隊繪製的星軌圖，“趙虎說，影界的‘極北星’最近總在子時消失，位置恰好與新葉上的紫金星軌重合。”
林辰俯身對比，果然看到星軌圖的空白處，與新葉某段紋路完全吻合。他指尖點在紫金星軌的盡頭，那裡有一個微小的漩渦符號，與當初噬界蟲出現的虛空漩渦如出一轍。
“不是消失，而是被遮擋了。”林辰的聲音帶著凝重，“極北星是影界最古老的星辰，它的光可以穿透界隙，現在被擋住，說明有東西在界隙裡移動。”
蘇沐雪的指尖撫過漩渦符號，新葉突然劇烈震顫，紫金光芒順著她的指尖湧入體內。她眼前瞬間閃過一片混沌的星空，無數破碎的星屑中，隱約有艘巨大的黑色艦船正在航行，船帆上印著與漩渦符號相同的印記。
“是……艦船？”蘇沐雪猛地回神，指尖已被紫金光芒灼傷，“在界隙裡航行的艦船，像是在尋找甚麼。”
林辰握住她的手，雙魂之力順著掌心流淌，緩解了灼傷的刺痛。他看向新葉，紫金葉片上的星軌正在緩緩流動，漩渦符號旁浮現出三個模糊的古字，既不屬於歸墟海，也不屬於影界。
“藍袍長老認識這種文字。”林辰起身，“去問問他。”
流雲宗的藏經閣裡，藍袍老者正對著一盞魂燈喃喃自語。魂燈的火焰呈詭異的紫金色，燈芯上纏繞著一縷極細的黑線，那是從光膜上採集的界隙氣息。見他們進來，老者吹熄魂燈，臉色凝重如鐵。
“你們來得正好。”他從暗格裡取出一塊黑色的龜甲，上面刻著與新葉相同的古字，“這是三百年前守陣首領留下的‘界隙龜甲’，上面記載著‘逐界族’的傳說。”
“逐界族？”
“穿梭於各界縫隙的遊牧族群。”老者指著龜甲上的古字，“這三個字讀作‘獵星艦’，是逐界族的武器，專門以星辰為食，所過之處，界域崩塌，靈脈斷絕。”
林辰的心臟猛地一沉：“你是說，影界極北星的異常，是獵星艦造成的？”
“不止是影界。”老者嘆了口氣，展開一幅歸墟海的星圖，上面用硃砂圈出了七處星辰異動的位置，“歸墟海的‘啟明主星’最近也在褪色，位置同樣與新葉的星軌吻合。獵星艦不是一艘，是一隊，它們在兩界之間的界隙裡巡航，像是在……繪製地圖。”
蘇沐雪突然想起那日的幻象：“艦船的帆上有漩渦符號，和噬界蟲出現的漩渦一樣。”
“那不是噬界蟲的符號。”老者搖頭，指著龜甲邊緣的紋路，“那是逐界族的‘界標’，用來標記可吞噬的界域。三百年前，守陣首領就是察覺到逐界族的蹤跡，才急於建立雙界契，可惜……”
可惜他被界外客脅迫，最終功虧一簣。
藏經閣外突然傳來驚呼聲，伴隨著光膜震顫的嗡鳴。三人衝出閣樓，只見光膜上空的紫金色漣漪已化作巨大的漩渦，漩渦中心，一艘黑色艦船的輪廓正緩緩浮現——船身由暗紫色的晶石打造，帆面印著漩渦界標，無數根金屬鎖鏈從船底垂下，刺向影界的極北星。
“獵星艦！”趙虎的怒吼聲從光膜內側傳來，影界護衛隊的黑色鱗片在艦影下泛著絕望的光，“它在抽取極北星的星核！”
新苗的紫金葉片突然自動從光膜陣眼飛出，懸浮在漩渦下方。葉片上的星軌紋路爆發出刺眼的光芒，竟在光膜外織成一道紫金屏障，暫時擋住了金屬鎖鏈的進攻。
“它在保護極北星！”蘇沐雪驚呼。
林辰卻注意到，新苗的葉片正在以肉眼可見的速度枯萎，紫金光芒越來越黯淡——獵星艦的力量遠超想象，僅憑新苗的力量，根本撐不了多久。
“必須毀掉它的鎖鏈！”林辰祭出裂天劍，墨金光芒在陽光下熾烈如焰，“沐雪，跟我一起！”
蘇沐雪的流霜劍同時出鞘，霜白光芒與墨金光芒交織成蓮，兩人踏著光膜的漣漪，朝著獵星艦的輪廓飛去。守陣人們的法寶、影界護衛隊的鱗片盾陣緊隨其後，在紫金屏障外組成一道堅不可摧的防線。
“就是現在！”林辰的雙劍交叉成十字，粉藍雙魂之力順著劍脊湧入紫金屏障，屏障瞬間暴漲，將金屬鎖鏈彈開寸許。蘇沐雪抓住這稍縱即逝的機會，流霜劍化作一道霜白流光，精準地斬在最粗壯的一根鎖鏈上。
“鐺！”
鎖鏈發出震耳欲聾的脆響，竟只留下一道淺淺的白痕。獵星艦彷彿被激怒，船身的紫金色晶石亮起紅光，鎖鏈上突然浮現出與逐界族古字相同的紋路，散發出吞噬一切的吸力。
林辰感覺體內的靈力正在被強行抽走，雙劍的光芒劇烈晃動，險些脫手。蘇沐雪的流霜劍被鎖鏈纏住，霜白光芒迅速黯淡，手腕上已滲出細密的血珠。
“它在吸收我們的靈力！”蘇沐雪的聲音帶著痛苦。
就在這時，新苗的紫金葉片突然炸裂開來，無數紫金光點融入林辰和蘇沐雪的體內。兩人同時感覺到一股全新的力量在脈中甦醒——那是融合了歸墟海、影界與界隙氣息的力量，既溫柔又霸道，順著雙劍湧入鎖鏈。
“這是……三界之力？”藍袍老者失聲驚呼。
雙劍的光芒中突然閃過紫金色，斬在鎖鏈上的剎那，竟發出骨骼碎裂的聲響。最粗壯的鎖鏈應聲而斷，斷裂處滲出紫金色的液體，滴落在光膜上，腐蝕出細小的孔洞。
獵星艦發出一聲沉悶的咆哮，船身劇烈震顫，似乎沒想到這兩個界域的生靈能傷到它。它猛地收回所有鎖鏈，艦影在漩渦中漸漸淡化，顯然是要退走。
“別讓它跑了！”林辰催動三界之力，雙劍同時刺向漩渦中心。
但獵星艦的速度遠超想象，艦影很快消失在界隙中，只留下漩渦中心的一縷紫金色氣息，被新苗殘留的光點徹底淨化。光膜上的漩渦緩緩閉合，極北星重新亮起，只是光芒比之前黯淡了許多。
林辰和蘇沐雪落在光膜邊，雙劍的光芒迅速消退，兩人同時噴出一口紫金色的血液。失去新苗的支撐，融入體內的三界之力變得異常狂暴，正在撕裂他們的經脈。
“用雙魂之力壓制！”藍袍老者急忙遞來兩枚清心丹，“這股力量太霸道，你們的身體暫時還承受不住！”
兩人盤膝而坐，運轉雙魂之力調和體內的狂暴氣息。林辰能感覺到，新苗雖然炸裂，卻將最純淨的三界之力留在了他們體內，像一顆種子，等待著合適的時機發芽。
當他們再次睜開眼時，光膜邊的泥土中，正有一株更小的嫩芽破土而出——半粉半藍的葉片，頂端帶著一點紫金，與之前的新苗一模一樣，只是葉片上的星軌紋路，比之前更加清晰。
“它又回來了。”蘇沐雪的聲音帶著釋然。
林辰望著新苗，又看向界隙消失的方向。他知道，獵星艦的退走只是暫時的，它們繪製的界域地圖，遲早會引導更多的逐界族到來。而這株新苗，或許就是兩界對抗逐界族的唯一希望。
藍袍老者走到新苗旁，輕輕撫摸著葉片：“龜甲上說，逐界族每百年才會出現在一個界域，它們的目標是尋找‘界心’——能支撐所有界域平衡的核心。”
“界心是甚麼？”
老者的目光落在林辰和蘇沐雪身上，又看向新苗：“或許……就是你們，是這株承載了三界之力的新苗，是兩界生靈共同守護的平衡。”
夕陽西下時，光膜邊的新苗已經舒展了葉片。紫金頂端的星軌紋路中，隱約多出了一艘艦船的輪廓，與獵星艦一模一樣，只是艦船的帆面，被一道粉藍交織的光帶纏繞。
林辰和蘇沐雪並肩坐在新苗旁，看著歸墟海的星辰與影界的星軌在光膜上交織成網。他們知道，真正的挑戰才剛剛開始，逐界族的獵星艦隻是前奏，界隙中或許還隱藏著更多未知的威脅。
但此刻，他們的掌心相貼，雙魂之力與新苗的三界之力緩緩共鳴，心中沒有恐懼，只有堅定。
新苗的葉片在晚風中輕輕搖曳，彷彿在低語。葉片背面，除了並蒂蓮的圖案，又多了一道極細的紫金色紋路，順著葉脈延伸，消失在土壤深處，像是在朝著某個未知的界域，悄悄傳遞著訊息。
那訊息是邀請，還是警告？無人知曉。
只知道，當第一縷月光落在新苗上時，葉片上的獵星艦輪廓突然微微動了一下，像是在回應某個遙遠的召喚。而在歸墟海與影界的星圖上，第八處星辰異動的位置，正緩緩亮起硃砂的印記。