黑風森林深處，參天古木的枝葉交錯，幾乎遮蔽了整個天空，只有零星散散的光斑透過縫隙灑落，在佈滿腐葉的地面上投射出斑駁的光影。
林辰沿著一條被妖獸踩踏出的小徑前行，腳步輕盈而警惕。《踏風步》在複雜的地形中愈發純熟，每一步都踩在最省力的落點上，配合著《淬靈訣》淬鍊出的敏銳感官，能輕易捕捉到周圍數十丈內的風吹草動。
斬殺狂暴黑煞熊後，他的修為穩固在煉氣五層，《裂石劍》的熟練度也達到了70%，隨手揮舞間都帶著一股凌厲的氣勢。儲物袋裡的黑煞熊內丹和利爪等材料，更是能在離開森林後換取不少修煉資源。
“按照系統地圖的指引，再往前走應該就是黑風森林的中圍地帶了。”林辰對照著腦海中淡藍色的地圖虛影，喃喃自語，“那裡的妖獸等級更高，但也更容易找到稀有藥材和礦石。”
他現在最需要的就是快速提升實力。流雲宗的試煉在即，黑袍人的威脅未除，林嶽在暗處虎視眈眈，唯有實力才是最可靠的保障。
【叮！檢測到前方五十丈有二階妖獸“迅影蛇”活動，其蛇膽可用於煉製聚氣丹，是否獵殺？】
“獵殺！”林辰毫不猶豫。二階妖獸相當於煉氣三四層的修士，正好適合拿它來練練手。
他屏住呼吸，悄然靠近。只見一棵粗壯的古樹上，盤踞著一條通體翠綠的蛇，蛇身只有手臂粗細大小，雙眼如同紅寶石，正吐著分叉的信子，盯著樹下一隻正在覓食的野兔。
迅影蛇以速度見長，毒性猛烈，尋常煉氣四層修士遇上都可能吃大虧。但對如今的林辰來說，不過是小菜一碟。
他抽出鐵劍，靈力灌注劍身，沒有急於攻擊，而是運轉《踏風步》圍繞著古樹遊走，尋找最佳的出手時機。
迅影蛇顯然察覺到了威脅，猛地轉過頭，紅寶石般的眼睛鎖定林辰，蛇身緊繃，蓄勢待發。
“就是現在！”
林辰眼中精光一閃，《裂石劍》第三式“穿楊”施展而出。這一劍講究精準迅捷，劍尖如同流星般射出，直指迅影蛇七寸要害。
迅影蛇反應極快，蛇身猛地向側面扭曲，險之又險地避開劍鋒，同時張開嘴，噴出一口墨綠色的毒液，射向林辰面門。
林辰早有準備，腳下步伐變幻，身形如同鬼魅般避開毒液，同時手腕一翻，鐵劍劃出一道圓弧，攔腰斬向迅影蛇。
“噗嗤！”
劍光閃過，迅影蛇的身體被整齊地斬為兩段，綠色的血液噴濺而出。蛇頭在地上掙扎了幾下，便徹底不動了。
【叮！斬殺二階迅影蛇，獲得蛇膽x1，經驗值+50。】
林辰熟練地取下蛇膽，收入儲物袋。這已經是他進入森林後獵殺的第五隻妖獸，手法越來越嫻熟，對《裂石劍》的理解也在實戰中不斷加深。
就在他準備繼續深入時，一陣兵器碰撞的脆響和女子的嬌喝聲從不遠處傳來。
“有人在打鬥？”林辰心中一動，好奇心驅使下，他悄悄向聲音來源靠近。
穿過一片灌木叢，眼前的景象豁然開朗。只見一片不大的空地上，三個身著青色衣裙的少女正被五隻三階妖獸“鐵脊野豬”圍攻而上。
只見那鐵脊野豬體型龐大，如同水牛，背部覆蓋著堅硬的角質層，獠牙外露，衝擊力極強，即便是煉氣五層修士也不敢硬抗。
三個少女顯然是某個小家族或宗門的弟子，修為都在煉氣四層左右，為首的少女容貌秀麗，手持一柄長劍，劍法靈動，顯然是三人中的領頭者，但此刻已經左支右絀，手臂上還帶著一道深可見骨的傷口，鮮血染紅了衣袖。
另外兩個少女情況更糟，一個被野豬撞斷了腿，癱在地上瑟瑟發抖，另一個雖然還能勉強支撐，卻已是強弩之末，隨時可能被野豬撕碎。
“蘇靈兒！你先走！我和小雅掩護你！”為首的少女嘶聲喊道，拼盡全力擋開一頭野豬的衝撞，嘴角溢位鮮血。
“表姐！我不走！要走一起走！”被稱為蘇靈兒的少女哭喊道，劍法更加散亂。
“愚蠢！我們都死在這裡有甚麼用？出去報信，讓家族為我們報仇！”為首的少女怒喝一聲，突然轉身，用身體擋在蘇靈兒身前，硬生生受了一頭野豬的撞擊，悶哼一聲倒飛出去。
“表姐！”蘇靈兒目眥欲裂，卻被另外兩頭野豬纏住，根本無法靠近。
眼看為首的少女就要被一頭撲上來的野豬撕成碎片，林辰再也忍不住了。
雖然不知道這些少女們的來歷，但見死不救絕非他的風格。更何況，為首的少女在危難關頭還想著保護同伴，這份義氣讓他心生敬佩。
“住手！”
林辰大喝一聲，如同離弦之箭般衝了出去，鐵劍揮舞，《裂石劍》的“碎石”式悍然使出，狠狠劈在那頭撲向少女的野豬頭上。
“鐺！”
火星四濺，那野豬堅硬的頭骨竟然被劈出一道裂痕。野豬吃痛，發出一聲聲淒厲的嚎叫，轉身兇狠地盯著林辰。
突如其來的變故讓所有人都愣住了，包括那三隻鐵脊野豬。
“你是誰？”為首的少女捂著胸口，驚訝地看著突然出現的林辰。
“路過的。”林辰言簡意賅，目光緊緊盯著面前的野豬，“不想死就趕緊帶你的人離開。”
“可是……”蘇靈兒還想說甚麼，卻被為首的少女打斷：“多謝公子援手！我們這就走！小雅，走！”
她知道現在不是逞強的時候，眼前這個突然出現的少年雖然只有煉氣五層的修為，但剛才那一劍的威力卻非同小可，或許真能拖住這些野豬。
兩個少女互相攙扶著，艱難地向森林外圍退去，臨走時，為首的少女深深看了林辰一眼，眼中帶著感激和擔憂。
“吼！”
三隻鐵脊野豬顯然被林辰的挑釁激怒了，放棄了逃跑的少女，一起向林辰衝來，地面都被它們沉重的腳步震得微微顫抖。
林辰深吸一口氣，非但沒有後退，反而主動迎了上去。
“來得好！”
他將《裂石劍》和《踏風步》結合到極致，身形在野豬之間穿梭，如同閒庭信步。鐵劍時而重若千鈞，劈開野豬的衝撞；時而迅捷如電，刺向野豬的眼睛、腹部等薄弱之處。
雖然以一敵三，林辰卻絲毫不落下風。煉氣五層的修為，配合精妙的劍法和身法，再加上實戰中磨練出的冷靜判斷力，讓他總能在最恰當的時機出現在最恰當的位置，並能給出致命一擊。
“噗嗤！”又一頭野豬的眼睛被刺穿，轟然倒地。
剩下的兩頭野豬更加狂暴，卻也露出了破綻。林辰抓住機會，一劍劈開一頭野豬的脖頸，隨即轉身，避開另一頭野豬的衝撞，同時手腕一翻，鐵劍從野豬的腹部刺入，攪碎了它的內臟。
片刻之後，最後一頭野豬也轟然倒地，徹底沒了聲息。
林辰拄著鐵劍，大口喘著氣，額頭上佈滿了汗珠。以一敵三終究有些吃力，靈力消耗了近半。
【叮！斬殺三頭三階鐵脊野豬，獲得獸皮x3，獠牙x6，經驗值+300。】
“公子！你沒事吧？”一個清脆的聲音響起。
林辰抬頭，只見為首的少女去而復返，正站在不遠處，手裡還拿著一個藥瓶，臉上帶著關切。
“你怎麼回來了？”林辰有些意外。
“我不能把你一個人留在這裡。”少女走到林辰面前，將藥瓶遞過來，“這是我家傳的療傷藥，公子你受傷了嗎？”
林辰搖了搖頭，婉拒了藥瓶：“我沒事，一點皮外傷而已。你們怎麼會在這裡？鐵脊野豬生性謹慎，很少主動攻擊人類。”
少女臉上露出一絲苦澀：“我們是青陽城旁邊的蘇家旁系，這次是跟著家族長輩來黑風森林採集藥材，準備參加流雲宗試煉的。沒想到遇到了獸潮，和長輩走散了，才被這些野豬圍攻……”
蘇家旁系？林辰心中一動，看了看少女的容貌，確實和蘇沐雪有幾分相似，只是氣質更加溫婉。
“我叫蘇晴，這是我表妹蘇靈兒。”少女自我介紹道，“還未請教公子高姓大名？”
“林辰。”
“林辰？”蘇晴愣了一下，隨即像是想起了甚麼，眼中閃過一絲驚訝，“難道是青陽城林家的三少爺？”
林辰點了點頭，並不意外。他和蘇沐雪的婚約風波在青陽城鬧得沸沸揚揚，蘇家旁系知道他的名字也正常。
蘇晴的臉上露出一絲尷尬，似乎想起了主家與林家的恩怨，但很快便恢復了平靜，誠懇地說道：“多謝林公子出手相救，大恩不言謝，若有機會，蘇家旁系定當報答。”
她顯然是個聰慧的女子，沒有提及蘇沐雪和退婚之事，避免了不必要的尷尬。
“舉手之勞，不必掛懷。”林辰道，“你們還是速速離開吧，獸潮期間，森林裡不安全。”
“我們知道。”蘇晴點了點頭，“只是我表妹腿傷嚴重，我們走不快……”
林辰看向癱在地上的蘇靈兒，她的小腿以一個詭異的角度扭曲著，顯然是骨折了。
“我送你們出去吧。”林辰沉吟片刻，做出了決定。一來是舉手之勞，二來他也想從蘇晴口中打聽一些關於蘇家主家和流雲宗的訊息。
“這怎麼好意思……”蘇晴有些猶豫。
“別廢話了，再晚就麻煩了。”林辰不由分說，背起蘇靈兒，對蘇晴道，“帶路。”
蘇晴看著林辰的背影，眼中閃過一絲感激，連忙在前面引路。
蘇靈兒趴在林辰背上，臉頰微紅，小聲道：“謝謝林公子。”
林辰沒有回頭，只是淡淡道：“坐穩了。”
他運轉《踏風步》，速度極快，卻異常平穩，儘量不讓蘇靈兒感到顛簸。
一路上，蘇晴簡單介紹了獸潮的情況。說是獸潮，其實規模不大，只是不知為何，森林外圍的妖獸突然變得異常狂暴，頻繁攻擊人類修士，已經有好幾撥中小型勢力的隊伍遭遇了不測。
“你知道是甚麼原因嗎？”林辰問道。
蘇晴搖了搖頭：“不清楚，有人說是黑風森林深處有高階妖獸突破，引動了獸群異動；也有人說是……有人在暗中操控。”
暗中操控？林辰心中一動，想起了那枚能影響黑煞熊的黑色令牌。難道這次的獸潮，和令牌背後的勢力有關？
就在這時，林辰的目光突然一凝，看向不遠處的一棵古樹。那裡的枝葉晃動異常，明顯藏著人！
“小心！”林辰低喝一聲，猛地將蘇靈兒遞給蘇晴，同時抽出鐵劍，警惕地盯著古樹，“出來！”
古樹後沉默了片刻，幾道身影緩緩走了出來，為首的是一個身著錦衣的青年，嘴角帶著倨傲的笑容，正是蘇沐雪的堂弟，蘇明！
蘇明身後跟著四個蘇家子弟，個個氣息沉穩，顯然都是煉氣五層以上的高手。
“林辰？你怎麼會在這裡？還和我們蘇家旁系的人在一起？”蘇明看到林辰，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為濃濃的嘲諷，“怎麼？林家的廢物被趕出來了，只能靠巴結旁系過日子了？”
蘇晴臉色一變，擋在林辰身前：“蘇明堂兄！林公子是我們的救命恩人，你說話客氣點！”
“救命恩人？”蘇明嗤笑一聲，“就他一個煉氣五層的廢物，能救得了你們？我看是你們被他騙了還差不多！”
他的目光落在林辰身上，充滿了鄙夷：“林辰，我勸你還是趕緊滾吧，別在這裡礙眼。三日後的流雲宗試煉，我會讓你知道，你和沐雪姐之間的差距，永遠都無法彌補！”
林辰看著蘇明囂張的嘴臉，眼神逐漸變冷。又是一個被家族光環矇蔽了雙眼的蠢貨。
“說完了嗎？”林辰淡淡道，“說完了就讓開，好狗不擋道。”
“你找死！”蘇明勃然大怒，他沒想到林辰竟然敢這般頂撞他，“看來上次在流雲宗試煉報名處，是沒把你打疼！”
說著，蘇明抽出長劍，靈力灌注，煉氣六層的氣勢毫不保留地釋放出來，指向林辰：“今天我就讓你知道，得罪我們蘇家的下場！”
蘇晴臉色大變：“蘇明堂兄！不可！”
林辰卻向前一步，擋在蘇晴身前，握緊了手中的鐵劍，眼中閃過一絲戰意。
“正好，我也想活動活動筋骨。”空氣瞬間變得凝重，一場衝突，一觸即發。
而在不遠處的密林深處，一雙隱藏在暗處的眼睛正冷冷地看著這一切，嘴角勾起一抹玩味的笑容，彷彿在欣賞一場有趣的鬧劇。
黑袍人，竟然一直跟在林辰身後